Era difficile immaginare un'opera lirica con un soggetto più traumatico—o più catartico—per il pubblico riunito lì. L'evento si è svolto nei grandi e dorati saloni dell'Opera Nazionale dell'Ucraina a Kiev, con la prima di estratti da Madri di Kherson, un'opera sul rapimento di bambini ucraini da parte degli occupanti russi. È una storia cruda e in corso di perdita e dolore reali.
L'opera doveva originariamente concentrarsi sulle proteste di Maidan del 2013-14. Ma il librettista americano George Brant, che ha scritto il successo teatrale Grounded, ha cambiato direzione nel 2023 quando le storie di bambini rapiti hanno iniziato a fare notizia.
"Probabilmente negli Stati Uniti o in Gran Bretagna nessuno conosce Maidan, ma tutti si preoccupano per i bambini, quindi questo argomento connette più persone," ha detto Maxim Kolomiiets, il compositore ucraino dell'opera, parlando dalla sua base a Lipsia.
Lo spettacolo di giovedì sera a Kiev è stato più di un semplice show—è stato un atto di diplomazia culturale. I dignitari sono intervenuti in forze: in platea c'erano la First Lady Olena Zelenska, il Primo Ministro Yulia Svyrydenko e il Ministro della Cultura Tetyana Berezhna.
Ma senza dubbio, i membri più importanti del pubblico erano le famiglie delle aree precedentemente occupate che erano state colpite dai rapimenti. C'erano madri con adolescenti che erano riuscite a riportare indietro dalla Crimea o da altri luoghi, e famiglie che ancora lottano per riportare a casa i loro figli.
A giudicare dalle lacrime, dall'ovazione in piedi e dai fiori lanciati sul palco, lo spettacolo estremamente emotivo—che si concludeva con un coro che prometteva amore, tenerezza e protezione, cantato a piena forza dal cast e da due grandi cori—si era rivelato catartico.
L'opera tratta della deportazione di bambini ucraini da parte degli occupanti russi. Molti dei bambini perduti dell'Ucraina sono stati inviati in campi estivi nella Crimea occupata dai russi dopo che ai caregiver che vivevano sotto occupazione è stato detto che i giovani sarebbero stati più al sicuro lontani dai combattimenti. Molte famiglie si sono trovate bloccate dalle autorità russe nel tentativo di riportare indietro i loro figli.
Dopo che gran parte dell'Ucraina è stata liberata nell'autunno del 2022, genitori e bambini deportati si sono spesso ritrovati su lati opposti della linea del fronte. I familiari, aiutati da ONG come Save Ukraine, hanno rischiato pericoli per percorrere enormi distanze attraverso Polonia, Bielorussia e Russia per raggiungere i loro cari. Le rotte più dirette erano bloccate dalla zona di combattimento.
Secondo Bring Kids Back, un'iniziativa lanciata nel 2023 dal Presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy, si stima che più di 20.000 bambini siano stati deportati o trasferiti con la forza in Russia. Ciò può comportare il cambio dei loro nomi, la concessione della cittadinanza russa, il loro collocamento in famiglie russe per l'adozione o l'esposizione all'educazione militarizzata russa.
Maria Lvova-Belova, la commissaria russa per l'infanzia e un personaggio dell'opera—vista mentre tiene una conferenza stampa nell'opera—è oggetto di un mandato d'arresto della Corte Penale Internazionale per il suo ruolo in questi eventi, così come Vladimir Putin.
La storia dell'opera inizia mentre gli abitanti della città ucraina meridionale di Kherson si adattano allo shock dell'occupazione. Un'anziana donna, Olena, canta un'aria in cui fantastica di mettere semi di girasole nelle tasche e nello zaino di un soldato russo, così che quando verrà ucciso sul suolo ucraino, i girasoli cresceranno dal suo corpo.
Quella scena è basata su un momento reale catturato su pellicola nel sud dell'Ucraina all'inizio dell'invasione su larga scala, quando un'anziana donna ha sfidato un occupante ad andarsene e gli ha detto di riempirsi le tasche di semi di girasole.
Due madri, Kateryna e Olha, accettano di lasciare che le loro figlie vadano in un campo estivo in Crimea. Mesi dopo, loro...Riescono a viaggiare fino alla penisola, che la Russia ha annesso illegalmente nel 2014, per cercare di riportare indietro le loro ragazze.
Comprimendo la storia in qualcosa di relativamente semplice ma ancora accurato, il materiale assume una qualità quasi mitica, archetipica.
Per scrivere il libretto, Brant e la produttrice Sasha Andrusyk hanno lavorato a stretto contatto con Save Ukraine. Il fondatore dell'organizzazione, Mykola Kuleba, era tra il pubblico.
L'opera è stata commissionata da Peter Gelb, il direttore generale del Metropolitan Opera di New York, come segno di solidarietà e sostegno all'Ucraina. Keri-Lynn Wilson, che ha origini ucraine e parla ucraino, ha diretto gli estratti. Ha fondato la Ukrainian Freedom Orchestra poco dopo l'inizio dell'invasione su larga scala.
Lo spettacolo ha ricevuto un'ovazione in piedi.
L'opera sarà messa in scena integralmente a Varsavia questo autunno, con una prima newyorkese al Metropolitan Opera nella primavera del 2028.
Per lo spettacolo di Kiev, l'opera è stata tradotta in ucraino dallo scrittore di Kiev Myroslav Laiuk, ricca di armoniose rime interne. Per gli spettacoli di Varsavia e New York, sarà cantata nell'originale inglese.
Gelb ha detto: "Vogliamo che quest'opera abbia il più ampio richiamo popolare internazionale. Volevamo rappresentarla in molti paesi diversi, e abbiamo ritenuto che l'inglese fosse più accessibile."
Andrusyk ha intervistato bambini rapiti e i loro genitori—ma solo quelli che avevano ricevuto un'ampia assistenza psicologica dopo le loro esperienze traumatiche. Ha detto che il libretto è stato accuratamente studiato.
Kolomiiets ha detto che è stato verificato per l'accuratezza e rivisto molte volte.
Andrusyk ha aggiunto che i personaggi erano fittizi "ma solo nel senso che combinano storie diverse, non nel senso che qualcosa sia inventato."
Parlando prima dello spettacolo di giovedì, ha detto di essere un po' nervosa per come l'opera avrebbe influenzato il pubblico ucraino. Il difficile argomento stava per incontrare la forma d'arte profondamente emotiva dell'opera e sarebbe stato ascoltato da persone direttamente colpite dalla storia.
Per molti, il trauma rimane irrisolto. Molti bambini rapiti non sono stati trovati, ad alcuni è stato negato il permesso di partire dalle autorità russe, e alcuni non vogliono tornare a casa.
Andrusyk ha menzionato una scena in cui il gruppo di madri "canta il loro dolore, la loro colpa e come si sentono giudicate dai concittadini... Stavo ascoltando come se fossi di Kherson, e per un momento ho esitato."
Ha detto: "È un pezzo difficile da eseguire per le persone in Ucraina, ma penso anche che è qui che l'arte accade—dove ti parla davvero, e riconosci la tua esperienza."
Wilson si è riferita a una scena in cui i bambini rapiti, interpretati da un coro di bambini ucraini, cantano il loro ringraziamento a "Mama Maria," Lvova-Belova. "Voglio dire, è così orribile," ha detto. "Ma sono molto professionali. È un ruolo, e lo canti."
Il linguaggio musicale dell'opera è accessibile e melodico, attingendo a canti popolari dell'Ucraina meridionale. Kolomiiets ha detto: "Dovevo tenere a mente che stavo scrivendo l'opera per il Metropolitan Opera, quindi doveva essere contemporanea. Ma dovevo anche ricordare che stiamo raccontando una storia di donne di Kherson. La mia luce guida era che le donne di Kherson devono sentire le loro voci in quest'opera."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla prima dell'opera a Kiev riguardante il rapimento di bambini ucraini da parte della Russia
Domande di Livello Base
1 Di cosa parla questa nuova opera
Racconta la storia vera di bambini ucraini che sono stati portati via con la forza dalle loro famiglie e deportati in Russia durante la guerra L'opera si concentra sul trauma dei bambini e sulla disperata ricerca da parte dei loro genitori
2 Perché la prima a Kiev ha fatto piangere le persone
Il soggetto è profondamente emotivo e personale per molti ucraini La musica combinata con l'orrore reale dei bambini rapiti ha creato un potente momento di dolore collettivo e liberazione per il pubblico
3 Chi ha scritto e interpretato l'opera
L'opera è stata creata da artisti ucraini tra cui un compositore e un librettista che hanno lavorato con testimonianze di famiglie colpite È stata eseguita dalla compagnia dell'Opera di Kiev
4 È una storia vera
Sì Si basa su rapporti documentati e testimonianze oculari L'Ucraina ha accusato la Russia di aver deportato con la forza migliaia di bambini dall'inizio dell'invasione su larga scala nel 2022
5 Perché è importante parlare di questo argomento in un'opera
L'arte può aiutare a elaborare traumi difficili da esprimere a parole L'opera aumenta la consapevolezza globale su un crimine di guerra e dà voce a bambini che sono stati messi a tacere
Domande di Livello Avanzato
6 Quali tecniche musicali specifiche sono state utilizzate per trasmettere il trauma dei bambini
Le segnalazioni indicano che il compositore ha usato armonie dissonanti melodie frammentate e un coro di bambini che cantava in modo distorto e inquietante per rappresentare paura e disorientamento La musica oscilla tra silenzio e suono travolgente per imitare lo shock del rapimento
7 Come ha gestito la produzione le testimonianze reali dei bambini
Il libretto è stato costruito direttamente da interviste con sopravvissuti e genitori Alcune parti dell'opera presentano citazioni testuali mentre altre usano una messa in scena simbolica per rappresentare i dispersi
8 Qual è il significato della prima a Kiev piuttosto che all'estero
Tenerla a Kiev è una dichiarazione di resilienza Permette alle famiglie direttamente colpite di vedere le loro storie onorate e costringe la comunità internazionale a testimoniare il dolore nel luogo in cui è accaduto non solo in un teatro lontano
9 C'è stata qualche reazione dalla Russia o da organismi internazionali all'opera
La Russia ha ufficialmente negato le deportazioni forzate Tuttavia la Corte Penale Internazionale
