Ym mis Chwefror, cyhoeddodd Maer Llundain, Sadiq Khan, y byddai Oxford Street—priffordd enwocaf Prydain—yn cael ei throi'n stryd i gerddwyr. Er syndod i bob Llundeiniwr rwyf wedi siarad â nhw yn ystod y misoedd diwethaf, mae'n digwydd mewn gwirionedd. Ddydd Llun 26 Hydref, bydd stryd siopa brysuraf Ewrop—neu, yn fwy manwl gywir, hanner ei rhychwant o 1.2 milltir—yn cau i draffig, gan ddod â degawdau o ddadleuon chwerw, rhwystrau ac oedi i ben. Bydd ceir, lorïau, faniau, tacsis, bysiau, beiciau, e-feiciau a sgwteri i gyd yn cael eu gwahardd. Dim ond cerddwyr (a cherbydau brys) fydd yn cael mynediad.
Bydd y newid hwn yn nodi'r trawsnewidiad mwyaf nodedig i dirwedd strydoedd canol Llundain ers o leiaf 2003, pan gafodd Sgwâr Trafalgar ei droi o fod yn gylchfan ogoneddus yn un o ofodau cyhoeddus mwyaf adnabyddus Llundain. Bydd hefyd yn rhan fwyaf gweladwy o etifeddiaeth y maer, p'un a fydd Khan yn sefyll am bedwaredd tymor yn 2028 ai peidio. Dair blynedd yn ôl, cyhoeddodd Khan gofiant a maniffesto, Breathe, gan briodoli ei asthma i dyfu i fyny'n anadlu aer llygredig Llundain. I'r maer, mae troi Oxford Street yn stryd i gerddwyr yw uchafbwynt cenhadaeth i greu dinas wyrddach sy'n canolbwyntio ar iechyd y cyhoedd, cerdded a beicio.
Mae troi stryd yn un i gerddwyr yn un peth; mae gwneud Oxford Street yn rhywle y mae unrhyw un eisiau treulio amser ynddo yn beth arall. I Lundeinwyr blinedig ac ymwelwyr pryderus fel ei gilydd, mae'n hunllef ar ffurf stryd fawr. Ei phrif gysylltiadau yw torfeydd, straen, baw, sŵn, y mathau mwyaf blêr o gyfalafiaeth defnyddwyr, a throsedd. Ar un adeg yn ystod fy ymchwil, nesais at swyddog heddlu blinedig yn y dorf y tu allan i orsaf danddaearol Tottenham Court Road a gofyn iddi a oedd yn meddwl y byddai troi'r stryd yn un i gerddwyr yn dda i Oxford Street neu'n gwneud ei gwaith yn anoddach. Y ddau, meddai hi.
Nid yw hyn yn golygu bod Oxford Street yn stryd fawr wag, sy'n marw. Ar yr olwg ddiwethaf, mae'n derbyn mwy na 500,000 o ymwelwyr bob dydd—sy'n cyfateb i boblogaeth Caeredin. Mae'n ymddangos yn rhesymol tybio bod y rhan fwyaf o 22 miliwn o ymwelwyr tramor blynyddol Llundain yn camu arni ar ryw adeg. Mae'r stryd yn cynhyrchu 5% o allbwn economaidd y brifddinas ac yn byw yn y dychymyg cenedlaethol fel y mae ychydig o rai eraill yn ei wneud. "Pan oeddwn yn 17, roedd Llundain yn golygu Oxford Street," canodd Everything But the Girl yn eu cân o'r un enw yn 1988: "Roedd yn fyd bach." Ac eto nid oes neb yn caru Oxford Street. Wrth ysgrifennu'r erthygl hon, nid wyf wedi cyfarfod ag unrhyw un a fyddai hyd yn oed yn cyfaddef ei bod yn hoffi'r lle.
Ar nos Sul ym mis Medi, gwnes i rywbeth roeddwn i bob amser wedi'i osgoi'n ofalus o'r blaen a beicio ei hyd llawn. Hyd yn oed ar ddiwedd y penwythnos, roedd yn llethol—gyda phobl ifanc yn rhuthro ar e-feiciau wedi'u rhentu a phedicabs gleision wedi'u parcio yng nghanol y palmant, yn chwarae cerddoriaeth yn uchel. Roedd y palmentydd yn drwchus o bobl, yn rhannol oherwydd bod y ffordd yn dal yn drwchus o draffig. Ar achlysur arall, gwelais fenyw yn ei chanol oed hwyr yn eistedd yn chwithig y tu allan i Ikea ar flwch trydan du cul, heb unrhyw le arall i orffwys. I'r rhan fwyaf o Lundeinwyr, mae Oxford Street yn ddrwg angenrheidiol, i'w ymweld â manwl gywirdeb llawfeddygol cyn ffoi o'r safle: safle trosedd, baw ac efallai rhywfaint o siopa Nadolig. "Pwy," meddyliodd beirniad pensaernïaeth yr FT yn 2020, "sy'n aros yn hwy nag y mae'n rhaid iddynt yn nrwgaf priffordd Llundain?"
Nid yw'r baw ei hun yn jôc. Yn y 1990au, pan oedd Oxford Street yn enwog am ei siopau recordiau enfawr fel HMV a Virgin Megastore, cofiaf ddychwelyd i fy nghartref yn ne Llundain ar y tube, chwythu fy nhrwyn a gweld hances yn llawn mwcwd du fel y glo. Mae ei stryd gul ac adeiladau uchel ar y naill ochr a'r llall yn creu "ceunant trefol", gan ddal mygdarth disel trwm o'i bysiau a'i thacsis (mae mynediad ceir preifat wedi'i gyfyngu ers 1972). Yn 2014, canfuwyd bod ganddi'r crynodiad uchaf o lygredd nitrogen deuocsid yn y byd. Yr un flwyddyn, roedd trosedd wedi mynd mor ddrwg nes bod yr Emiradau Arabaidd Unedig wedi rhybuddio ei dinasyddion i osgoi'r ardal er eu diogelwch eu hunain. Ers hynny, mae'r stryd wedi dod yn fwy adnabyddus am ei busnesau bach torcyfraith, gyda chyfandaliadau mawr yn atafaelu nwyddau ffug a vapes anghyfreithlon. Mae'r degawd hwn wedi gweld cynnydd mewn siopau losin Americanaidd misterus a siopau cofroddion gwag sy'n honni eu bod yn ffynnu ar osgoi trethi. Tarodd Covid a siopa ar-lein Oxford Street yn galed: cododd cyfraddau swyddi gwag o 4.5% yn 2019 i 16.9% erbyn dechrau 2023, ac yn aml y busnesau hyn oedd yn llenwi'r bylchau. Mae delweddau Google Street View cyfredol o'i ffryntiadau siopau, a gymerwyd ddim ond dwy flynedd yn ôl, eisoes yn edrych fel cerdyn post o'r gorffennol. Mae'r ffaith bod Oxford Street wedi bod yn ei chael hi'n anodd yn brifo enw da Llundain yn gyfan gwbl. Yn nhermau'r tabloids, dyma "stryd fawr y genedl," cartref i ganghennau blaenllaw siopau adrannol eiconig ochr yn ochr â brandiau manwerthu byd-eang. Gambl Khan yw y gall troi'r stryd yn un i gerddwyr wrthdroi'r hyn a gyfaddefodd yn 2024 oedd yn achos o "ddirywiad rheoledig" a llenwi'r stryd â bywyd unwaith eto. Yn swyddfeydd East, ger London Fields, eisteddai Julian Lewis ac Archie Bashford o amgylch model cardbord 4 troedfedd o hyd o Oxford Street, yn siarad yn fywiog am bolardiau. Mae Lewis a'i dîm yn benseiri gofod cyhoeddus, yn ymroddedig nid i adeiladau ond i'r byd y tu hwnt iddynt: arwyddion, meinciau, clwydi, ymylon, palmant, goleuadau, planwyr, coed a chelf gyhoeddus. Mae East wedi cynnal bron i 30 o brosiectau ailddylunio stryd fawr mewn cymaint o flynyddoedd, ond dyma'r un mawr. Y peth cyntaf a wnaeth tîm Lewis ar ôl cael y contract y llynedd oedd plymio i'r archifau. Y man cychwyn oedd erthygl 1932 ychydig yn hysbys yn Good Housekeeping gan Virginia Woolf. I Woolf, ymddangosai Oxford Street fel "rhuban rholio mawr … gwely cobblyd afon … wedi'i olchi gan ffrwd ddisglair." Roedd hi'n ei gweld yn llachar, ond hefyd yn pefrio, yn gyffrous ac yn llethol, wedi'i diffinio gan symudiad aflonydd ei phobl flêr. (Mae ei hysgrif hefyd yn dangos pa mor rhyfedd y mae'r stryd wedi bod ers amser maith – yn 1932, roedd yn ôl pob golwg yn llawn o werthwyr crwydrol yn gwerthu crwbanod byw.) Y nodweddion afonol hyn a ddaeth yn fan cychwyn i'r miloedd o benderfyniadau dylunio materol, ar raddfa fach, y mae East yn eu gwneud. Gall "chwarae golau ar arwynebau, adlewyrchedd cynnil mainc neu golofn" i gyd helpu i ddod â'r tueddiadau hynny i'r amlwg, meddai Bashford wrthyf. Gweld delwedd yn sgrin lawn Masnachu stryd y tu allan i Selfridges. Ffotograff: Jill Mead/The Guardian Bydd y troi'n stryd i gerddwyr sy'n digwydd yr wythnos nesaf yn cwmpasu 0.6 milltir, gan ymestyn tua'r gorllewin o agos at groesfan Oxford Circus i Selfridges. (Mae Sadiq Khan wedi mynegi ei ymrwymiad i droi pob un o'r 1.2 milltir o'r stryd yn stryd i gerddwyr yn y pen draw.) Y trawsnewidiad mwyaf amlwg fydd pa mor wyrddach y mae'n dod. Cynllun y penseiri yw arbrofi â chyflwyno coed ifanc mewn potiau, ochr yn ochr â mannau newydd i eistedd. Byddant yn defnyddio'r cyfnod prawf – a fydd yn para o'r wythnos nesaf tan wanwyn 2027 – i ddysgu am sut y mae pobl yn ymateb i'r coed. A fyddant yn dod yn fannau cyfarfod? Mannau gorffwys? Tirnodau ar gyfer dod o hyd i'r ffordd? Yn ddelfrydol byddant yn darparu seibiant, meddai Lewis, "noddfa rhag llif y bobl, sef y ddelwedd afon eto – efallai bod hynny'n optimistaidd, ond gan ennyn rhywfaint o dawelwch cymharol." Bydd ymylon y parth troedio yn cael eu nodi gan bolardiau. Mae gan Lewis farn gref ar y pwnc hwn ac mae'n siarad am bolardiau fel petaent yn bobl. "Mae polardiau yn gyffredinol yn bethau ofnadwy," meddai wrthyf. Yn rhy aml maent yn ymddangos yn "ymddiheurol," meddai. "Mae stribed adlewyrchol plastigaidd, anghyfunol [ar bolard] yn anfon y neges: 'Mae'n ddrwg gennyf, doeddwn i ddim wir yn bwriadu bod yma, ond mae angen i mi roi gwybod i chi fod rhywfaint o gerbydau gerllaw.' Yn lle hynny, dylent fod yn dweud: 'Rwy'n hapus i fod yma, oherwydd rwy'n gwneud swydd.'" Mae digonedd o ystyriaethau yn mynd i mewn i ddylunio'r math cywir o bolard, gan gynnwys diogelwch, cynnal a chadw, estheteg, hygyrchedd, hinsawdd, traffig troed, llif torfeydd a balchder dinesig. Mae'n rhaid i bolardiau Oxford Street fod yn union 1.2 metr ar wahân, am resymau HVM – lliniaru cerbydau gelyniaethus – ond mae angen iddynt hefyd fod yn ddefnyddiol ac yn defnyddio "iaith bresennol y stryd". Byddant yn cael eu gwneud o haearn hydwyth, oherwydd ei fod yn fwy gwydn na haearn bwrw: mae'n sbringaidd, ac nid yw'n cracio pan fyddwch yn ei daro. Maent hefyd yn mat, oherwydd mae polardiau sgleiniog yn rhy ffansi ac yn tynnu oddi wrth yr awyrgylch. "Maent yn soffistigedig iawn," meddai Lewis, ac roedd o ddifrif. Un o brif uchelgeisiau'r prosiect yw integreiddio Oxford Street yn well â'i chymdogion. Mae wedi'i hamgylchynu gan bedair ardal ag hunaniaethau tra gwahanol: Soho, Fitzrovia, Mayfair a Marylebone. "Mae'r cysylltiad ychydig yn fferru ag Oxford Street ei hun, fel: ble yn y byd mae Oxford Street? Gallai fod yno neu beidio, o ran y berthynas â'r canolfannau anhygoel hyn," meddai Lewis. "Mae pobl eisiau mynd i Soho. Maent eisiau mynd i Marylebone. Mae pobl yn byw yn Fitzrovia. Nid oes gan Oxford Street le eto, mae'n ofod an-ofodol, sy'n anhygoel o ystyried pa mor enwog ydyw." Dyma lle mae pensaernïaeth dirwedd a dylunio yn dod i mewn. Yr enw y mae'r penseiri yn ei ddefnyddio dro ar ôl tro yw "gwahoddiad" – sut ydych chi'n annog pobl i wneud yr annirnadwy, ac aros yn y gofod newydd ei droi'n stryd i gerddwyr, a symud yn rhydd i mewn ac allan ohono? Mae'n rhaid i'r amgylchedd adeiledig eu gwahodd i wneud hynny. Un arloesedd y mae tîm Lewis eisiau ei archwilio yw bwyta cyhoeddus awyr agored – nid byrddau awyr agored ar gyfer bwytai, oherwydd prin fod unrhyw rai ar Oxford Street, ond byrddau arddull cyfandirol i eistedd a bwyta beth bynnag a ddymunwch; bwyd i fynd a brynwyd yn Soho, neu ginio pecyn a wnaethoch gartref. "Mae'r syniad o eistedd yno'n bwyta brechdanau ar fainc bicnic, wrth ymyl siop lle gallwch brynu bag llaw Prada, yn fath gwych o baradocs," meddai Lewis gyda gwên. "Ac mae hefyd yn Llundeinig iawn." I ddeall o ble y daeth y syniad o droi Oxford Street yn stryd i gerddwyr, mae angen i chi ymgyfarwyddo â gwaith cynllunydd trefol o Ddenmarc o'r enw Jan Gehl. Yn 2003, pan oedd Ken Livingstone yn faer Llundain, gofynnwyd i Gehl dreulio 18 mis yn ymchwilio i ddiffygion tirwedd strydoedd Llundain, ac ym mis Mehefin 2004 cynhyrchodd adroddiad 120 tudalen o'r enw Towards a Fine City for People. Roedd Gehl o'r farn bod llawer iawn o waith i'w wneud. "Mae Llundain yn dod ar ôl Moscow yn unig o ran y dirmyg y mae ei chynllunwyr trefol yn ei ddangos tuag at gerddwyr," meddai y flwyddyn honno. "Fyddwch chi byth yn gweld unrhyw blant ar strydoedd Llundain – beth ydych chi wedi'i wneud â nhw i gyd?" Yr ateb yw eu bod wedi'u cau dan do fwyfwy: yn cael eu gyrru i bob man mewn ceir neu heb ymddiriedaeth ynddynt i chwarae y tu allan – o gymharu â chenedlaethau cynharach o Lundeinwyr, ac â'r rhan fwyaf o blant eraill ledled Ewrop. Roedd Gehl eisiau trawsnewid y brifddinas yn un o ddinasoedd mwyaf cerdded-gyfeillgar y byd erbyn 2015. Ond gydag etholiad maerol 2004 yn digwydd yr un mis, cafodd ymylon radicalaidd yr adroddiad terfynol a gyhoeddwyd gan Neuadd y Ddinas Livingstone eu llyfnu. Cafodd argymhellion llawn Gehl eu cyfyngu i "ddogfen gyfrinachol", a ddosbarthwyd i benderfynwyr y brifddinas ond na chafodd ei chyhoeddi erioed. Ymhlith pethau eraill, roedd yn argymell troi Oxford Street yn gyfan gwbl yn stryd i gerddwyr. Mae wedi cymryd 22 mlynedd i'r breuddwyd hwnnw gael ei wireddu. "Rwy'n gweld rhai arwyddion o welliant yn Llundain," meddai Gehl wrthyf yn ddiweddar ar alwad fideo o'i gartref yn Copenhagen, "ond er mwyn Duw, nid yw'r tempo a maint y newid wedi bod yn drawiadol." Gweld delwedd yn sgrin lawn Julian Lewis ac Archie Bashford o benseiri East. Ffotograff: Jill Mead/The Guardian Mae Gehl, sy'n 90 oed, wedi ceisio ers amser maith droi dinasoedd yn fannau sy'n rhoi'r bobl sy'n byw yno yn gyntaf. Ei arwyddair yw "y ddinas ar lefel y llygad, ac ar 5km/awr" – cyflymder cerdded. Roedd Life Between Buildings, ei lyfr cyntaf, o 1971, yn her i'r uniongrededd a oedd wedi siapio cynllunio trefol ôl-ryfel. Yn hytrach na barnu'r ddinas yn bennaf ar sail ei hadeiladau, ei ffyrdd neu effeithlonrwydd ei chynllun, gofynnodd Gehl i gynllunwyr roi sylw i'r hyn yr oedd pobl yn ei wneud mewn gwirionedd yn gyhoeddus: ble roeddent yn cerdded, ble roeddent yn stopio, p'un a oeddent yn cyfarfod, yn siarad, neu'n eistedd i wylio'r byd yn mynd heibio. Mae'r gwerthoedd hyn bellach o'r diwedd wrth wraidd cymaint o gynllunio dinasoedd – ac nid yw'n gyd-ddigwyddiad bod ei sefydliad, Gehl Studio, wedi'i benodi gan Neuadd y Ddinas i gynghori East ar drawsnewidiad Oxford Street. I Gehl, dylai neuaddau dinas ledled y byd edrych i Awstralia. Mae Sydney, Perth, Melbourne ac Adelaide wedi symud yn ddramatig tuag at droi strydoedd yn rhai i gerddwyr a thramffyrdd ysgafn – maent yn "fwy uchelgeisiol, yn fwy beiddgar ac yn gyflymach wrth wneud penderfyniadau" na'u cymheiriaid yn y DU. Yn Sydney, meddai Gehl, mae trawsnewidiad cyflym yr hyn sy'n cyfateb i Oxford Street, George Street, yn gwella'r awyrgylch yn y ddinas gyfagos. Gyda phoblogaethau sy'n heneiddio, "diwedd y cyfnod siopa" i ddinasoedd, a'r angen i leihau defnydd tanwydd ffosil, mae ei syniadau unwaith-radicalaidd yn dod yn synnwyr cyffredin. "Os edrychaf yn ôl ar fy ngyrfa broffesiynol, mae wedi bod yn un frwydr fawr i adennill gofodau cyhoeddus oddi wrth geir, a oedd yn y 1960au yn llenwi'r holl strydoedd a'r holl sgwariau – roeddent yn llenwi pob man posibl. Rydym wedi treulio degawdau lawer yn ailorchfygu dinasoedd ar gyfer eu dinasyddion."
Mae'r hyn a adwaenwn fel Oxford Street, sydd wedi bod yn stryd am y rhan fwyaf o ddwy fileniwm, wedi bod yn llwyfan i'r gymdeithas sy'n esblygu o'i chwmpas erioed. Fe'i gelwid yn flaenorol yn Tyburn Road, ac am chwe chanrif ffurfiai'r llwybr gorymdeithiol i Goeden Tyburn enwog, y crocbren yn yr hyn sydd bellach yn Marble Arch. Byddai torfeydd yn llenwi'r llwybr ar ddyddiau crogi, gan greu sbectol gyhoeddus gyfranogol eithaf gwahanol i'r un a ddarparwyd gan ei chyfnod o siopa ffenestri.
Daeth esblygiad cymdogaethau'r West End ag ystablau, ysguboriau, lladd-dai a bragdai, caerfeydd, tafarnau dirifedi a thafarnau goets, ac yn y pen draw siopau adrannol, theatrau a neuaddau cerddoriaeth. Mae Oxford Street wedi bod yn ganolfan ers amser maith nid yn unig o fasnach, ond o ddiwylliant a bywyd cymdeithasol. Rhoddodd Howard Carter ei ddarlith gyhoeddus gyntaf am ddarganfyddiad bedd Tutankhamun yn y New Oxford Theatre yn 1923, a chynhaliwyd y gigs pync enwocaf yn hanes – yn cynnwys y Sex Pistols, y Clash, Buzzcocks a mwy – yn y 100 Club (sy'n dal i redeg, yn dal i fod yn braf o fudr) yn 1976. Mae rhestr hir Oxford Street o dafarnau coll – the Hog in the Pound, the Jolly Trooper, the Man Loaded with Mischief – heddiw yn gadael dim ond un goroeswr, the Flying Horse. Am 6pm ar ddydd Mawrth ddiwedd mis Medi, roedd yr awyrgylch y tu mewn i'r olaf yn syndod o dyner a chymdeithasol; roedd y paneli pren tywyll a'r ffitiadau Fictoraidd yn cynnig noddfa dawel rhag anhrefn yr awr frys y tu allan.
Bu llawer o arbrofion yn y degawdau diweddar i ddod â bywyd cymdeithasol yn ôl i Oxford Street: addasiadau i groesfannau, cyfyngiadau traffig a phalmentydd, ac, yn bennaf i ddarparu mwy o siopa, o 2005 i 2012, diwrnod di-draffig sengl yn y cyfnod cyn y Nadolig o'r enw Very Important Pedestrians Day.
Mae un peth y mae pawb yn cytuno arno yw bod trawsnewidiad dramatig wedi bod yn hwyr yn dod ers amser maith. Erbyn i Khan ddisodli Boris Johnson fel maer yn 2016, roedd Llundain wedi syrthio y tu ôl i ddinasoedd fel Paris, Barcelona a Berlin o ran seilwaith i feicwyr a cherddwyr, a mesurau i atal niferoedd ceir. Yna, cynigiodd siociau systemig y pandemig, ac etholaeth yn pleidleisio fwyfwy i'r chwith (a mwy i'r Blaid Werdd), gyfle a mandad i Khan ddal i fyny.
Mae dau newid strwythurol mawr yn ysgubo trwy ddinasoedd mawr gorllewin Ewrop sydd hefyd wedi siapio gallu Khan i gyflawni hyn o'r diwedd. Y cyntaf yw nad yw'r modur yn frenin mwyach yn y ddinas fodern. Yr ail yw bod siopa wedi'i ddadleoli. Er bod Oxford Street yn parhau i fod yn afon sy'n siglo gyda mwy na 20 o siopau blaenllaw, nid y gwariant mwyaf yw'r unig ystyriaeth mwyach. Yn oes cyflenwi'r un diwrnod, canolfannau cyflawni y tu allan i'r dref, a marchnadoedd ail-law cymar-i-gymar fel Vinted, beth ddylai ddisodli siopa yng nghalon y ddinas fodern?
Hepgor hysbyseb cylchlythyr
Cylchlythyr am ddim | Wythnosol
Cofrestrwch ar gyfer The Long Read
Collwch eich hun mewn stori wych: o wleidyddiaeth i seicoleg i fwyd i dechnoleg, o ddiwylliant i drosedd. Rhowch eich e-bost. Cofrestrwch ar ôl hysbyseb cylchlythyr. Yr wythnos hon, cerddais i lawr Oxford Street gyda Nabeel Khan, Prif Swyddog Gweithredol Corfforaeth Datblygu Oxford Street (OSDC). Ei atgof cynharaf o Oxford Street oedd mynd i HMV i brynu ei CD cyntaf: Me Against the World gan 2Pac. Heddiw, ef yw'r dyn sy'n gyfrifol am wneud i droi'r stryd yn un i gerddwyr ddigwydd.
Ar ein taith gerdded, roedd yr arwyddion cyntaf o newid yn weladwy: roedd seiliau concrit y polardiau newydd yn eu lle, ac roedd yr hen blanwyr pren—"wedi'u dylunio'n wael iawn," yng ngolwg Khan—wedi cael eu llwyni marw eu tynnu. Y tu allan i siop flaenllaw'r DU y brand esgidiau Americanaidd Vans, sy'n arddullio'i hun nid yn unig fel siop dillad sglefrfyrddio ond fel "man i fynegi eich hun" a "hyb diwylliannol," siaradodd Khan yn frwd am yr hyn a elwir yn economi profiad.
Yng nghanol dinasoedd ar ôl Covid, mae "y dyhead hwn, yn enwedig ymhlith pobl ifanc, am gysylltiad dynol," meddai, gan ystumio trwy ddrysau concertina agored siop Vans, lle roedd cit drymiau llawn, gitâr ac amps wedi'u gosod, yn wynebu allan i'r stryd. "Pan allwch chi brynu bron unrhyw beth rydych chi ei eisiau, beth yw'r un peth na allwch chi ei brynu? Y agosrwydd hwnnw at rywun arall a chael y profiad dynol hwnnw."
O ystyried bod pawb yn cytuno bod angen ailwampio Oxford Street, pam mae hyn wedi cymryd cyhyd? "Nid oes gan y West End un perchennog," meddai Khan. "Mae dau awdurdod lleol, awdurdod trafnidiaeth, awdurdod strategol, pum ardal gwella busnes, cannoedd o fusnesau a rhai tirfeddianwyr mawr." Y meistr sy'n ceisio arwain y gerddorfa afreolus hon bellach yw'r OSDC, a grëwyd gan y maer. Wrth adrodd y stori hon, sylwais fod yr OSDC yn ceisio cadw gafael haearn ar sylw'r wasg. Efallai bod hyn oherwydd bod y gwleidyddiaeth leol o amgylch Oxford Street wedi bod yn gystadleuol iawn ers amser maith.
Yn wir, mae'r pryder am draffig cerbydau ar Oxford Street bron mor hen â maer Llundain. Yn 1971, pan oedd Sadiq Khan yn fabi, roedd cymaint o gerddwyr yn llifo o balmentydd gorlawn i'r ffordd ac yn cael eu taro gan geir nes ffurfiwyd Pwyllgor Gweithredu Oxford Street. Yn ystod un brotest yn galw am wahardd ceir, arestiwyd 22 o bobl. Cyflwynodd Cyngor Llundain Fwyaf y gwaharddiad cyntaf ar geir preifat (rhwng 7am a 7pm) y flwyddyn ganlynol, gan nodi dechrau 50 mlynedd o gyfyngiadau traffig graddol.
Gweld delwedd yn sgrin lawn. Menyw yn cario siopa a brynwyd o Ikea. Ffotograff: Jill Mead/The Guardian. Mae troi'r stryd yn gyfan gwbl yn stryd i gerddwyr wedi wynebu degawdau o wrthwynebiad a rhwystr, yn bennaf gan gyngor Westminster a reolir gan y Ceidwadwyr—gan barhau pan gymerodd Llafur ef drosodd o 2022 i 2026—ond hefyd gan yrwyr tacsi, grwpiau mynediad i bobl anabl, trigolion lleol, masnachwyr llai a grwpiau cymdogaeth lleol fel y Soho Society a Mayfair Forum. Mae'r olaf yn poeni y bydd cynlluniau i ailgyfeirio bysiau, lorïau dosbarthu a thacsis i ardaloedd cadwraeth tawel o amgylch y stryd yn "dinistrio" yr ardaloedd hynny, fel y dywedodd Tim Lord o'r Soho Society. Mae eiriolwyr hygyrchedd a Chymdeithas yr Yrwyr Tacsi Trwyddedig yn dadlau y bydd troi'r stryd yn un i gerddwyr yn creu anialwch trafnidiaeth i bobl hŷn ac ymwelwyr anabl. (Mewn datganiad, cyfaddefodd yr OSDC y bydd teithiau i Oxford Street yn newid i rai, ond dywedodd fod hygyrchedd wedi bod wrth "wraidd" y broses gynllunio. Ni fydd safleoedd bysiau, meddai, yn fwy na thua 200 metr o'r ardal droedio; ychwanegodd fod y dodrefn stryd wedi'u dylunio gyda mewnbwn gan grwpiau anabl arbenigol.)
Ceisiodd rhagflaenwyr Khan, a methu, drawsnewid Oxford Street. Fel maer, galwodd Boris Johnson droi'r stryd yn un i gerddwyr yn "gwestiwn Schleswig-Holstein traffig Llundain," gan gyfeirio at y ddadl gyfansoddiadol Almaenig hynod gymhleth o'r 19eg ganrif, oherwydd "byddai pawb yn y tyb yn caru ei wneud [o]" nes iddynt ed
