世界で最も謎めいた写本と呼ばれてきた。中世の一連のページで、植物画や天文図、裸の女性の絵、そして解読不能な文字で埋め尽くされている。かつては失われた言語で書かれた書物、楽譜、取扱説明書、あるいは単なる手の込んだ悪戯だと主張されたこともあった。いわゆるヴォイニッチ写本の真の意味は、何世紀にもわたり暗号研究者や暗号解読者を困惑させてきた。
今、新たな研究が、この永続する難問について学術的な合意に達するのがなぜこれほど難しかったのかについての説明を提示している。その真実が非常に深く謎めいているからだけでなく、誰もがそのページを間違った順序で読んできたからだというのだ。
査読付き学術誌『デジタル・メディーバリスト』に掲載された論文で、コリン・レイフィールドとリサ・フェイギン・デイヴィスは、写本の折り畳まれた紙葉はもともと「シンギュリオン」として—クリスマスカードの山のように—互いに積み重ねられていた可能性があるが、15世紀中頃から後半にかけて、より一般的な「入れ子状」の配置で誤って製本されたと論じている。
彼らの発見はすぐにこの文字—一般に「ヴォイニッチ語」として知られるもの—を解読するものではないが、著者らは写本の目的についての我々の理解を根本的に変えるものだと述べている。
「ヴォイニッチは中世ロンドンかどこかの屋根裏で働く一人の狂気の天才によって作られたと思いたい人がたくさんいます」とデイヴィスは言う。「実際には、証拠はもっと共同体的な対象、おそらく情報が世代から世代へと受け継がれる一連の小冊子について話していることを示唆しています—『孤独な天才』という考えは事実上排除されます。」
写本の未知の起源は、17世紀に書籍収集家の記録に現れて以来、学者たちの興味を惹きつけてきた。ロンドンのソーホー・スクエアに店を持つポーランドの革命家で書籍商のウィルフリッド・ヴォイニッチが1912年に購入したとき、それは13世紀の博学者ロジャー・ベーコンによる科学日記だと考えられていた。他の者たちはこの写本をレオナルド・ダ・ヴィンチの作だと帰属させてきた。
イェール大学に所蔵されているこの写本の最近の化学分析により、その羊皮紙は1404年から1438年の間のものと炭素年代測定され、これらの著名な著者の可能性は排除された。
一部の学者は、ヴォイニッチ写本のテキストは悪戯や偽造として意図された単なる意味のない文字列に過ぎないと主張してきたが、最近の言語学的分析は、それが未だ特定されていないにせよ自然な言語で書かれている可能性がより高いことを示唆している。
2019年、ブリストル大学の生物学研究助手が、この写本は「書道的な原ロマンス語」で書かれていると主張したが、その発見は後に異議を唱えられ、大学はウェブサイトからその主張への言及を削除した。
論文「シンギュリオン構造とヴォイニッチ写本」のために、レイフィールドとデイヴィスは数値解析ツールを用いてテキストのブロックを比較し、多くの綴じられたページが、間に多くのページが挟まっていても高い一貫性を示すことを発見した。これは写本が誤って製本されたことを示唆している。
ページが異なる順序で読まれるべきだったことを示す視覚的な手がかりもあった。現在の製本では、小川や管のいくつかの挿絵が綴じ目—ページが綴じられる内側の余白に沿った空白部分—に流れ込んでいるが、向かい合うページの絵と完全には一致していない。「それらを一緒に積み重ねられたバラバラのページとして扱うと、これらすべての芸術的な異常が突然つながり始めます」と、マルタ大学の情報システム上級講師であるレイフィールドは述べた。
「私たちの仮説は、写本の構造に関する多くの問題を実にエレガントに解決します」と、中世の筆跡の専門家であるデイヴィスは言う。
彼女は、彼女が見つけた唯一の他の中世写本の例として、北アフリカのクルアーンが一冊に綴じられており、おそらく教えのために小さな小冊子として配布されることを意図していたと述べた。「私たちは同様に、その知識を後世に伝えたいと願った共同体によって作られた対象を見ている可能性が高いと思います」とデイヴィスは言い、彼女の仮説は写本が最大5人の異なる筆写者によって書かれたことを示唆する古文書学的分析によって支持されていると付け加えた。全画面で画像を表示 スペインの出版社シロエの品質管理担当者ルイス・ミゲルが、2016年にブルゴスで、挿絵入りの手書き写本ヴォイニッチのクローン作成作業を行っている。写真：セサール・マンソ/AFP/ゲッティイメージズ 写本の素描のいくつかは女性の生殖器系に似ており、他のものは薬草の伝承や占星術をほのめかしている。「これらすべてをまとめると、保存されている女性の民間知識の書物のように感じ始めます」と彼女は言う。「しかし、それはまだ証明できません。」写本の言語の謎については、デイヴィスはヴォイニッチ語で書かれた他の写本が存在した可能性は否定できないと述べた。「問題は、中世から生き残った写本が非常に少ないことです。なぜならそれらは綴じられていなかったからです。皮肉なことに、この写本を誤って製本した誰かは、その生存を確実にすることで、私たちに多大な恩恵を与えてくれたのです。」
よくある質問
何世紀にもわたり学者を困惑させてきた中世の文書、ヴォイニッチ写本に関するよくある質問のリストです
ヴォイニッチ写本とは何ですか
15世紀の謎めいた手書きの書物です。奇妙な文字と、植物、占星術のシンボル、裸の人物の奇妙な挿絵で埋め尽くされています
なぜヴォイニッチ写本と呼ばれるのですか
1912年にそれを購入した書籍商ウィルフリッド・ヴォイニッチにちなんで名付けられました。彼がそれを世界の注目を集めた人物です
今どこにありますか
アメリカのイェール大学バイネキ稀覯本・写本図書館に所蔵されています
なぜこの写本はそれほど謎めいているのですか
テキストが何を言っているのか誰も知りません。言語、アルファベット、挿絵は、知られているどの文化や言語とも一致しません
誰か解読しましたか
いいえ。プロの暗号研究者、言語学者、アマチュアの暗号解読者による多くの試みにもかかわらず、誰もテキストの解読に成功していません
学者がそれを読む間違った方法とは何ですか
何世紀にもわたり、学者たちはテキストが暗号か失われた言語であると想定してきました。間違った方法理論は、言語を探すのをやめて、複雑なパズルや視覚芸術のような別のものとして見るべきだと示唆しています
この写本は悪戯ですか
悪戯だと思う人もいます。つまり、冗談として、あるいは人を騙すために作られたという意味です。本物の情報を含む本物の書物だと信じる人もいます。私たちはまだ確信を持てません
本の中の奇妙な挿絵は何ですか
この本にはいくつかのセクションがあります
植物学的 実在しない植物の絵
天文学的 占星術や天文学のように見える円形の図
生物学的 液体の水たまりの中にいる小さな人物、主に女性の絵
薬学的 壺や根の絵
誰がこの写本を作成しましたか
わかりません。炭素年代測定は羊皮紙が1404年から1438年の間に作られたことを示しています。単一の著者だと思う人もいれば、グループだと思う人もいます
なぜ人々は私たちがそれを間違って読んでいると考えるのですか
言語や暗号として読むあらゆる試みが失敗しているからです。間違った方法という考えは、テキストが言語ですらないかもしれないと示唆しています。それは、そう見えるように設計された意味のない記号の連なりかもしれないのです
