Mens Israel forbereder seg på å gå til valgurnene, forbereder palestinerne i Gaza seg på et utfall som kan forme deres fremtid, vel vitende om at deres skjebne hviler hos landet som har redusert store deler av territoriet til grus og drept nesten 75 000 mennesker. Gaza, hvor nesten en million fordrevne palestinere står overfor katastrofale sanitære forhold, vannmangel og den konstante trusselen om israelske angrep, har i stor grad vært fraværende fra valgkampen. Både Benjamin Netanyahus ytterliggående høyrekoalisjon og Gadi Eisenkots opposisjonsparti Yashar har i stedet fokusert på målet om å ødelegge Hamas etter angrepene 7. oktober og traumet påført det israelske samfunnet. Den humanitære katastrofen som utspiller seg like over grensen har fått lite, om noen, oppmerksomhet.
«Vi håper en regjering vil komme til makten som er mindre tilbøyelig til drap, fordrivelse og vår utslettelse,» sa Sami Abu Rumi, 47, fra Rafah, som nå er fordrevet i al-Mawasi, Khan Younis. «Men i bunn og grunn ser vi tenkningen til israelske regjeringer som stort sett lik.»
Verken Netanyahu eller Eisenkot har lagt frem en klar plan for Gazas fremtid. Begge har lovet å avslutte Hamas' styre, og begge støtter Donald Trumps omstridte fredsplan. Eisenkot, den tidligere militærsjefen hvis parti leder over Netanyahus Likud på meningsmålingene, har lovet å gjenopprette Israels internasjonale standing etter tre års krig. Likevel er han ingen due. Som senior kommandant under Israels krig mot Hizbollah i 2006, og hvis sønn og to nevøer ble drept i kamp i Gaza, gikk Eisenkot senere inn for «Dahiya-doktrinen», som anbefalte overveldende makt mot sivile områder der militante opererte. Kritikere sier at strategien siden er blitt brukt i Gaza, og forårsaket omfattende ødeleggelser som de mener utgjør krigsforbrytelser.
«Eisenkot snakker om å beseire Hamas, mens Netanyahu skryter av militære operasjoner og drap på palestinere,» sa Abu Rumi. «Gazas lidelse har blitt valgfôr. Samtidig sliter familier her med å mette barna sine, holde dem i skolen og få tilgang til medisinsk hjelp. Med hjem og infrastruktur ødelagt har det å bare overleve blitt en daglig kamp.»
Tidligere denne uken sendte det arabisk-ledede partiet Joint List i Israel en 48 sekunder lang valgvideo som viste droneopptak av Gazas ruiner. «[Vi] oppfører oss som om alt som har skjedd her er helt normalt,» sier fortellerstemmen. «Som om titusener av mennesker ikke ble drept her … som om hele byer ikke ble ødelagt og gjort om til ødemarker.» Partiet lover at det «ikke vil være stille», og legger til: «[De andre partiene] vil mer ødeleggelse. Vi tilbyr liv.»
Sjansene for at arabiske partier blir med i en Eisenkot-ledet koalisjon er svært små, selv om de kan tilby støtte utenfra regjeringen. Likevel er pessimismen dyp blant palestinerne i Gaza: uansett hvem som vinner, forventes det lite endring.
«Jeg tror ikke noen virkelig bryr seg om Gaza eller har folkets interesser på hjertet,» sa Haneen Hamdouna, 45, fra Beit Lahia, som også er fordrevet til al-Mawasi. «Enten det er Netanyahu, Eisenkot eller noen andre, ser det ut til at angrep på Gaza har blitt en del av israelsk valgkamp. I årevis har vi sagt at den nye regjeringen kanskje blir bedre enn den forrige, bare for å bli sjokkert når den viser seg å være verre. Kanskje 200 lastebiler vil bli sluppet inn i Gaza i stedet for 100, men det ville ikke bety noen reell endring i livene våre.»
I Gaza er de fleste for opptatt med kampen for å finne mat og vann til å følge valgkampen. Frykten for fornyet sult øker mens markedene går tom for ferskvarer og andre nødvendigheter. Innbyggere sier at kommersielle leveranser har vært stanset i omtrent en uke, noe som driver prisene opp. Mel koster nå mer enn tre ganger den tidligere prisen, og minkende humanitær hjelp har gjort familier stadig mer sårbare for nok en matkrise.
Kandidater i det kommende israelske valget inkluderer Yair Golan fra Demokratene (venstre plakat) og det arabisk-ledede Joint List. Foto: Amir Cohen/Reuters
Likevel følger noen i Gaza de israelske valgene nøye, drevet mindre av håp om endring enn av frykt for hva utfallet kan bety for deres fremtid.
De frykter at palestinsk lidelse har blitt et tilbakevendende innslag i israelske valgkamper, der kandidater konkurrerer om hvem som kan innta den tøffeste holdningen til Gaza i stedet for å tilby noe håp om en bedre fremtid.
«En venn skulle holde sønnens bryllup i løpet av de kommende dagene,» sa Karim Mareesh, 43. «Men han bestemte seg for å utsette det til etter det israelske valget. Han fryktet at den ytterliggående høyreregjeringen kunne sikre seg en ny periode, noe som ville føre til at krigen gjenopptas og tvinge ham til å flykte igjen. Han kan miste teltet sitt og bryllupsforsyningene han hadde strevd med å spare til.»
Håp er vanskelig å finne i Gaza, hvor tre års krig har redusert hele nabolag til ødemarker av knust betong og bombekratere. Det er enda vanskeligere å forestille seg en fremtid når israelske restriksjoner på mat og humanitær hjelp har gjort sult til et krigsvåpen. Og det er nesten umulig å se noe lys i enden av tunnelen når mer enn 20 000 palestinske barn er blitt drept siden 7. oktober 2023.
«Jeg føler at alt som sies om å håndtere lidelsen vår ikke er annet enn et forsøk på å lindre smerten vår, eller rett og slett ord og løfter vi ikke lenger tror på,» sier Noor AlMoghanni, 20, fra Gaza by.
«Enten Netanyahu vinner eller taper, vil virkeligheten her ikke endre seg. Slik jeg ser det, er målet deres å ødelegge Gaza og grunnlaget for livet her.»
Ofte stilte spørsmål
Her er vanlige spørsmål om artikkelens tema: Gazas lidelse har blitt valgmateriale – palestinere frykter det verste fra Israels valg
1 Hva handler denne artikkelen om
Den handler om hvordan krigen i Gaza brukes av politikere i israelske valgkamper, og hvorfor palestinere frykter at lidelsen deres behandles som valgmateriale snarere enn som en humanitær krise
2 Hva betyr valgmateriale her
Det betyr at politikere bruker bilder, historier eller løfter om Gaza for å vinne stemmer – for eksempel for å fremstå tøffe på sikkerhet – i stedet for å fokusere på å avslutte lidelsen
3 Hvorfor frykter palestinere det verste fra Israels valg
Fordi politikere under valg ofte konkurrerer om å fremstå hardere – palestinere frykter at dette kan føre til mer militæraksjon, strengere restriksjoner eller mindre vilje til å forhandle
4 Hvem rammes av dette
Palestinere i Gaza først, men også palestinere på Vestbredden, israelske borgere og alle som rammes av den bredere konflikten
5 Hva er en valgkamp
Perioden før en avstemning når politikere og partier prøver å overtale folk til å støtte dem, vanligvis gjennom taler, annonser og offentlige opptredener
6 Hva betyr humanitær krise
En situasjon der folk mangler grunnleggende behov som mat, vann, husly og medisinsk hjelp – ofte på grunn av krig eller katastrofe
7 Hvorfor er det viktig hvis lidelse blir politisk materiale
Det kan skyve reelle menneskelige behov i bakgrunnen, få lidelse til å virke normal eller akseptabel og redusere presset på ledere for å finne fredelige løsninger
8 Hva er noen vanlige problemer dette skaper
Offentlig debatt fokuserer på politikk i stedet for folks behov
Hjelpe- og fredsinnsats forsinkes
Tilliten mellom samfunn faller ytterligere
Sivile føler seg ignorert eller brukt
9 Kan du gi et eksempel på at Gaza brukes i valgkamp
Politikere kan love å fullføre jobben militært, vise opptak av ødeleggelser i annonser eller angripe rivaler for å være myke mot Gaza – og gjøre krigen til et diskusjonstema
10 Hvilke praktiske tips hjelper folk å følge denne saken kritisk
Sjekk hvem som snakker og hva de vinner politisk på det
Se etter verifiserte fakta fra hjelpeorganisasjoner og pålitelige nyhetskilder
Skill humanitære rapporter fra valgkampretorikk
Følg flere perspektiver, inkludert lokale stemmer
11 Hvordan kan noen støtte rammede sivile
Doner til pålitelige humanitære organisasjoner, del verifisert informasjon
«Gazas lidelse har blitt kampanjemateriale»: Palestinere frykter det verste fra Israels valg
