For at se den Oscar-nominerede dokumentarfilm, som mange af dem medvirker i, har eleverne på Karabash Skole Nr. 1 måttet finde piratkopier og se filmen privat på deres telefoner eller bærbare computere.
Den russiske statsmedier ignorerede omhyggeligt, at *Mr. Nobody Against Putin* vandt en Bafta for bedste dokumentar i sidste uge, og også filmens Sundance-pris sidste år blev mødt med tavshed. Skolepersonalet og Kremls embedsmænd lader forenet om at ville lade som om, de intet ved om den.
Men Pavel Talankin, som er skolelærer, medinstruktør og dokumentarens centrale figur, håber, at filmens Oscar-nominering i denne måned vil gøre flere russere opmærksomme på dens eksistens.
Hans optagelser viser, hvordan hans kolleger gennemfører et nyt, regeringspåbudt patriotisk uddannelsesprogram, designet til at gøre grundskoleelever til entusiastiske tilhængere af Putin og krigen i Ukraine. Dokumentaren afslører Ruslands magtfulde propagandamaskine i aktion.
"Putins regering gør alt, hvad den kan, for at skabe en generation, der er loyal over for hans politik" … *Mr. Nobody Against Putin*. Foto: Pavel Talankin
*Mr. Nobody Against Putin* anmeldelse – en lærer kæmper imod i en stærk dokumentar
"Jeg håber, det vil hjælpe disse børn i fremtiden til at forstå, at de var ofre for alt dette," siger Talankin. "Denne film er først og fremmest rettet mod russere for at vise dem, hvad der foregår inde i deres skoler lige nu."
Talankin, hvis job var at koordinere og filme skolearrangementer og fritidsaktiviteter, brugte to et halvt år på at dokumentere masse-indoktrineringskampagnen. Optagelser af timerne skulle regelmæssigt uploades til en regeringswebsite som bevis for, at personalet opfyldte undervisningsministeriets påbudte kvote af patriotisk undervisning.
Med stor personlig risiko sendte han også optagelserne til udlandet til den amerikanske instruktør David Borenstein, som begyndte at klippe dem til en film.
Dokumentaren viser føjelige børn, som først er kede af det og forvirrede over timerne, men som langsomt absorberer det nye materiale. Før krigen mod Ukraine begyndte, stillede de op for at synge muntre sange med tekster som: "Må der altid være solskin; må der altid være himmel." Måneder senere ses de holde sig om hovedet i bekymret forvirring, mens lærerne læser regeringens manuskripter op om den russiske hærs mål i Ukraine og snubler over ukendte ord som "denazificering" og "demilitarisering."
"Forældre vidste ikke rigtig, hvad der blev undervist i disse timer" … skolebørn i *Mr. Nobody Against Putin*. Foto: Pavel Talankin
Snart genlyder skolens gange af børn, der marscherer højtideligt gennem bygningen med lige rygger og armene svingende i takt. Repræsentanter fra Wagner-gruppen besøger dem for at lære dem, hvordan man identificerer og undgår miner, der kan sprænge deres ben af. Granatkastningskonkurrencer erstatter de almindelige idrætstimer. Imens ser børnene derhjemme i tv talkshows, hvor russiske soldater diskuterer krigen og siger ting som: "Vi må ikke dræbe dem [ukrainere] af had, vi må dræbe dem af kærlighed til vores egne børn."
"Propagandaen er meget effektiv," siger den 34-årige Talankin, som taler i London to dage efter Bafta-sejren. "Staten bruger mange penge på den; de ville ikke gide, hvis den ikke virkede."
Den kumulative effekt af at indføre disse timer i tusindvis af grundskoler på tværs af Ruslands 11 tidszoner er betydelig. "Putins regering gør alt, hvad den kan, for at skabe en generation, der er loyal over for hans politik. Filmen fremhæver ikke kun, hvad der sker nu, men hvordan når disse børn er færdige med deres uddannelse om 10 eller 15 år, vil en ny generation af pro-Putin-loyalister opstå." "Loyalister vil være blevet skabt," sagde han.
Dette indoktrineringsprogram påvirker børnenes almindelige uddannelse negativt. Et hastemøde for personalet indkaldes for at diskutere, hvorfor skolens karakterer er faldet så kraftigt. Nogle lærere spørger, om det er fordi, der nu bruges så meget tid på de nye patriotiske timer. Skolelederen siger træt, at hun ville blive fyret, hvis hun valgte at stoppe med at undervise i det materiale. "Det er umuligt at få et kamera ind i russiske skoler, så at høre hende sige det, gør dette til filmens vigtigste scene efter min mening," siger han.
Talankin er imponeret over, at så mange mennesker i Karabash, en lille industriby i Uralbjergene, har formået at se filmen. Piratkopier blev givet videre fra person til person, siger han, ligesom de forbudte samizdat-udgaver af Aleksandr Solzhenitsyns værker i sovjettiden. "Forældre vidste ikke rigtig, hvad der blev undervist i disse timer. Nogle mennesker har skrevet til mig med taknemmelighed, andre har sagt, at de vil brække mine knæ, næste gang de ser mig."
Da lokale embedsmænd opdagede, at filmen var blevet set bredt i byen, blev FSB-officerer sendt til skolen for at tale med lærerne. "De samlede skoleledelsen og sagde: denne person eksisterede ikke og eksisterer ikke, og I må ikke kontakte ham; denne film eksisterede ikke og eksisterer ikke, og I må ikke kommentere på den."
Det er vigtigt for Talankin at tro, at filmen i sidste ende vil få indflydelse i Rusland, fordi hans involvering tvang ham til at forlade sin familie og flygte fra det land, han havde levet i hele sit liv for at undgå at blive arresteret for regimekritik. Opdaterede, repressive lovgivning mod forræderi blev indført, mens han filmede, og hvis hans projekt var blevet opdaget, stod han over for truslen om livsvarigt fængsel.
Dagen efter skoleafslutningen i 2024 fortalte han sin mor (som er skolebibliotekar), sine venner og kolleger, at han skulle på en uges ferie til Tyrkiet. Han pakkede en kuffert med kopier af alle sine optagelser og forlod landet i håb om, at hans tasker ikke ville blive eftersøgt.
Han ved, at han ikke kan vende hjem, og han har fået politisk asyl i Europa. Han mener, det personlige offer var det værd. "Det er bedre at tale om problemer end at tie om dem."
I sin Bafta-takketale fremhævede Borenstein Talankins ekstreme mod. "Han er ikke Mr. Nobody. Han ville vise, hvor hurtigt totalitarisme kan overtage en skole, en arbejdsplads, en regering. Og hvordan vores medvirken bliver brændstof i den ild," fortalte han publikum.
"Da en forræderilov truede ham med fængsel, fortsatte han med at filme. Da en politibil begyndte at parkere uden for hans hus, fortsatte han med at filme. Og da han måtte ofre hele sit liv i Rusland for at smugle disse optagelser ud, tøvede han ikke. Uanset hvem vi er, er der altid styrke i vores handlinger. Mod findes på usandsynlige steder. Vi har brug for flere Mr. Nobodies."
*Mr. Nobody Against Putin* er på BBC iPlayer (Storyville, BBC Four).
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om læreren, der afslørede pro-Putin-propaganda i grundskoler, formuleret i en naturlig tone.
Begynder-niveau spørgsmål
1. Hvad handler denne historie om?
En lærer i en grundskole opdagede og talte ud om undervisningsmaterialer, der indeholdt pro-russisk, pro-Putin-propaganda. Efter at have offentliggjort det, modtog hun alvorlige trusler, herunder en, der sagde: "Nogle forældre truede med at brække mine knæ."
2. Hvor skete dette?
Hændelsen fandt sted i en grundskole i Kasakhstan. Læreren er etnisk russer, men statsborger i Kasakhstan.
3. Hvad var der præcist i undervisningsmaterialerne?
Materialerne roste angiveligt Ruslands handlinger, præsenterede et ensidigt syn på krigen i Ukraine og inkluderede symboler og narrativer, der stemmer overens med den russiske regerings propaganda, som blev brugt i en skole uden for Rusland.
4. Hvorfor er dette en stor sag?
Det er en stor sag, fordi det involverer den påståede indoktrinering af små børn med politisk propaganda i et fremmed land. Det fremhæver også de risici, whistleblowere står over for, og hvordan geopolitiske konflikter kan spille ind i klasseværelserne.
5. Hvad er propaganda i denne sammenhæng?
I dette tilfælde betyder det information – især i en skolekontekst – der er bevidst partisk, vildledende eller ensidig for at fremme et bestemt politisk synspunkt og for at afskrække kritisk tænkning om det.
Avancerede/detaljerede spørgsmål
6. Hvilke specifikke trusler stod læreren over for, og hvad var den officielle reaktion?
Læreren rapporterede direkte trusler om fysisk vold fra nogle forældre og et stort pres. Kasakhstanske myndigheder har erklæret, at de undersøger brugen af de uautoriserede materialer og truslerne mod læreren.
7. Hvordan kom disse propagandamaterialer ind i skolen til at begynde med?
Dette er et nøglespørgsmål. Rapporter antyder, at de kan være blevet introduceret gennem et læseplan eller tillæg beregnet til patriotisk uddannelse, potentielt fra organisationer eller personer med pro-russisk tilknytning. Undersøgelsen ser sandsynligvis på forsyningskæden og godkendelsesprocessen.
8. Hvad afslører denne hændelse om russisk indflydelse i nabolande?
Det fremhæver en "soft power"-taktik, der påvirker unge sind i "nært udland" for at fremme kulturel og politisk loyalitet over for Rusland. Uddannelse er en primær kampplads for langsigtet indflydelse.
