几乎所有人都认为弗拉基米尔·普京在乌克兰陷入了严重困境。这里的“所有人”指的是弗拉基米尔·泽连斯基、他的欧洲支持者以及西方军事分析家和评论员——他们似乎都相信这位俄罗斯独裁者即将蒙羞。当然，他们可能错了。但如果他们是对的呢？一个绝望、走投无路的普京，担心自己的政策和自身安全，会如何应对失败的前景？根据过往行为，他会升级局势，而非屈服。他的选择范围从在YouTube上挑衅到发动核战争。
对乌克兰而言，最新消息大多是好消息。凭借先进的乌克兰制造无人机和导弹，乌克兰已将入侵者逼入防守。据报道，俄罗斯每月伤亡人数达3万。其进攻已停滞——在某些地方甚至被逆转。乌克兰深入俄罗斯领土的空袭正将战争带回一个被误导且幻想破灭的公众面前。圣彼得堡在燃烧。燃料短缺引发抢购。物价和税收在上涨。普京2022年的“特别军事行动”本应速战速决，如今却已持续超过第一次世界大战。
乌克兰人仍每天遭受日益不分青红皂白的空袭。但上周在接受《卫报》采访时，泽连斯基听起来乐观地认为噩梦可能接近尾声。他的观点在某种程度上得到了西方专家的支持。皇家联合军种研究所陆战专家杰克·沃特林本月写道，俄罗斯的战场战斗力正在动摇，停火可能近在咫尺。“普京的残暴唯一超越其的是徒劳。缓慢但确定地，他正在输掉战争，”美国评论员塞思·斯托德写道。
这一切都很好。但出现了三个棘手的问题。首先，普京是否真的意识到自己在失败？俄罗斯领导人是一个保守、老派的暴徒。他认为俄罗斯仍是超级大国，而非他一手造成的：一个被鄙视的流氓国家和中国的附庸。脱离现实的普京不使用智能手机或互联网。据说他依赖核心圈子的官僚、忠诚的将军、间谍和国家媒体，这些人只告诉他他想听的话。如果这是真的，无论发生什么，他都会继续下去。
然而，这种评估引出了第二个令人震惊的问题：如果普京的克里姆林宫泡沫破裂，他突然意识到一场毁灭性的战略和个人失败即将来临，他会怎么做？别指望他会求和。就在上周，他轻蔑地拒绝了泽连斯基的停火谈判提议，固执地重复他的战争目标清单。
普京更可能的反应是加倍下注，将活跃战区扩大到乌克兰以外，可能将欧洲北约成员国拖入他们迄今避免的无休止直接对抗。在许多方面，这已经在发生。这就是为什么欧洲安全、情报和军事负责人齐声紧急警告，随着俄罗斯在乌克兰挣扎加剧，其破坏、颠覆和胁迫行动正在加速。
“前线无处不在，”军情六处负责人布莱斯·梅特雷韦利警告说。“输出混乱是俄罗斯国际接触方式的一个特征，而非缺陷。”她说这是普京“侵略性、扩张主义和修正主义心态”的产物。基尔·斯塔默表示，西方情报认为俄罗斯可能在未来四年内攻击一个北约国家——这使得关于英国未来国防开支的激烈辩论更加相关。
英国政府通信总部间谍机构负责人安妮·基斯特-巴特勒上月声称，莫斯科的军队“在战场上节节败退”。普京的回应包括加大对乌克兰盟友和邻国的压力，特别是通过网络攻击和秘密虚假信息运动。她说，莫斯科正“无情地瞄准关键基础设施、民主进程、供应链和公众信任”。
俄罗斯的攻势正变得更加物理化。武装无人机和战斗机侵入北约领空的事件在增加。数千起干扰民用航空和海上导航的GPS干扰事件被归咎于俄罗斯。为乌克兰提供补给的波兰铁路网络遭到破坏。德国和英国也遭受了类似攻击。波罗的海的海底管道和互联网电缆被切断。在这场未宣战的战争中，挪威与俄罗斯的陆地边界、北海和北大西洋通道正成为新前线。
不断扩大的战场具有强烈的地缘政治色彩。欧盟在上周对俄罗斯实施更多制裁后，终于开始与乌克兰正式进行入盟谈判。下个月的北约峰会将再次承诺团结，尽管美国在退缩。在欧洲东部边境，最近在摩尔多瓦和亚美尼亚，俄罗斯的影响力运动被击退。欧尔班·维克托在匈牙利的失败对普京和亲莫斯科的极右翼民粹民族主义势力是一个重大挫折。西巴尔干是另一个试验场。
据民主与韧性智库称，俄罗斯预计将加强在欧洲的混合战争行动。一个关键目标是通过散布恐惧和混乱来破坏西方的协调行动。这表明，很快，欧洲国家将不得不停止逐一应对，认识到自己正集体受到攻击，并通过让俄罗斯承担更大的“直接、不对称成本”进行反击。随着欧洲自1930年代以来最大规模的重新武装计划，距离东西方直接军事冲突仅一步之遥。
反击越强，普京的反应可能越极端。他最初决定冒险全面入侵乌克兰并非理性。此后，他采取了怪异的“人海”步兵攻击、大规模绑架儿童、无数针对平民的战争罪行、对核电站的鲁莽打击以及“疯狂的”高超音速弹道导弹袭击。这些不是一个正常、头脑清醒的人的行为。因此，当普京的代言人、前总统德米特里·梅德韦杰夫像往常一样用核武器威胁欧洲时，这种终极疯狂不能完全排除。
这如何结束？也许不会结束。普京在乌克兰的失败战役引出的第三个棘手问题涉及任何未来“和平”协议的形式。乌克兰和欧洲迫切希望它停止。知道这一点，普京可能试图冻结冲突，同时重组和重新武装，或者他可能接受泽连斯基的停火提议，而不真正致力于持久解决方案。这对基辅构成了巨大危险。要求撤军和举行新选举的公众压力可能打破乌克兰脆弱的团结。如果俄罗斯威胁似乎消退，欧洲政府可能削减军事支持。没有铁定、预先商定的安全保障的停火可能使乌克兰更容易而非更不易受到新的侵略。
当前的西方乐观情绪可能被错置。然而，记住这一点是有帮助的：所有痛苦和苦难的主要原因是单独一个人——而非历史、地理、身份或意识形态。俄罗斯人民有责任——对乌克兰、对世界、对他们自己——将他赶下台，正如之前在这里所主张的。没有普京，一切皆有可能。有他，战争永无止境。
西蒙·蒂斯德尔是《卫报》外交事务评论员。
**常见问题解答**
以下是关于俄罗斯在乌克兰战争中失利以及绝望的弗拉基米尔·普京潜在危险的常见问题列表
**初级问题**
**问：俄罗斯是否真的在乌克兰战争中失利？**
答：是的，根据大多数军事和战略衡量标准，俄罗斯正在失利。它未能实现其最初目标，遭受了巨大的部队和装备损失，并失去了曾经控制的重要领土。乌克兰成功发起了反攻。
**问：为什么普京在绝望时被认为更危险？**
答：当一位领导人感到走投无路并面临失去权力或重大失败时，他们可能会采取极端、不可预测的风险。绝望可能导致非理性决定，如升级战争、使用违禁武器或攻击其他国家。
**问：在这种情况下，“绝望”是什么意思？**
答：这意味着普京承受着巨大压力。他面临军事失败、损害俄罗斯的经济制裁以及国内潜在的动荡。他赢得战争或保全面子的好选择正在耗尽。
**问：普京会使用核武器吗？**
答：这是最大的担忧。虽然不太可能，但一位绝望的领导人可能会考虑使用战术核武器来试图改变战场局势或迫使乌克兰投降。这将是一场灾难性的升级。
**问：普京只是在虚张声势地威胁使用核武器吗？**
答：很可能，但这是一个危险的虚张声势。他用核威胁来吓唬西方减少对乌克兰的支持。然而，风险在于，如果他觉得自己没什么可失去的，虚张声势可能变成现实。
**高级战略问题**
**问：哪些具体迹象表明普京正变得更加绝望？**
答：关键迹象包括动员数十万缺乏经验的部队、对民用基础设施发动大规模但无效的导弹袭击、向伊朗和朝鲜等国寻求武器，以及发表越来越反复无常和威胁性的公开声明。
**问：普京的绝望如何导致更广泛的战争？**
答：他可能故意攻击一个北约国家以测试联盟的反应，或者他可能破坏欧洲的关键基础设施。也可能使用假旗攻击来为更广泛的冲突辩护。
**问：什么是战术核武器，为什么现在它是一个特定风险？**
