Il calcio era tutto ciò che Faten Ben Omar El Azizi avesse mai desiderato. Aveva giocato per anni nel campionato regionale del Marocco con il Maghreb Atlético Tetuán, una squadra la cui divisa rispecchia i colori del famoso club spagnolo Atlético Madrid.
In una svolta straziante, il giorno in cui è annegata il mese scorso—una delle quasi 150 persone morte nel tragico attraversamento di massa illegale verso l'enclave spagnola di Ceuta—a sua madre è stato detto che a Faten era stato appena concesso un visto per andare in Spagna.
Il suo allenatore ricorda quanto amasse allenarsi: il martedì sul campo e il giovedì sulla spiaggia vicino a Tétouan, nel nord del Marocco, dove la ventiseienne viveva con sua madre e il resto della famiglia.
Ma guadagnarsi da vivere con il calcio femminile in Marocco era fuori dalla portata di El Azizi. Guadagnava solo circa 260 dirham (21 sterline) quando la sua squadra vinceva, e nulla quando perdeva—non abbastanza per mantenere sua madre, due fratelli e altri parenti. Suo padre era morto quando lei aveva 12 anni.
Oltre al calcio, lavorava nel cimitero più antico di Tétouan, pulendo le tombe e vendendo mazzi di rayhan (basilico) ai dolenti, una pianta legata alle benedizioni nelle tradizioni funebri musulmane.
"Sognava di arrivare in Europa attraverso il calcio," dice sua madre, Jamilla. Invece, El Azizi è ora sepolta proprio nel cimitero dove un tempo lavorava, dopo essere annegata il 30 luglio mentre cercava di nuotare dal Marocco a Ceuta, l'enclave spagnola vicino a Tétouan.
Jamilla, madre di Faten Ben Omar El Azizi. Fotografia: fornita
È stata una delle almeno 141 persone morte durante lo straordinario attraversamento di massa del mese scorso verso il territorio spagnolo in Nord Africa, secondo il gruppo per i diritti dei migranti Caminando Fronteras. La maggior parte di coloro che sono morti—annegati o schiacciati al confine terrestre—si ritiene avesse meno di 35 anni.
Le loro morti arrivano meno di un anno dopo un'ondata di proteste guidate dai giovani che ha attraversato il Marocco, le più grandi dal 2011 della Primavera Araba. I manifestanti hanno criticato la mancanza di finanziamenti per sanità e istruzione, mentre il governo spendeva ingenti somme per gli stadi mentre il paese si prepara a co-ospitare i Mondiali del 2030 con Spagna e Portogallo.
Per il Marocco, i Mondiali del 2030 sono diventati un simbolo di orgoglio nazionale, ma hanno anche intensificato il dibattito sulle priorità di spesa. Quasi il 40% dei giovani tra i 15 e i 24 anni era disoccupato in Marocco l'anno scorso, e anche chi ha un lavoro spesso guadagna molto poco—il salario minimo nel settore privato non agricolo è di circa 250 sterline al mese.
Simo, 20 anni, recentemente tornato in Marocco dopo l'attraversamento di massa a Ceuta il mese scorso, dice: "Come Faten, molti dei miei amici e io non riusciamo a trovare lavoro nel nostro paese. È difficile costruirsi un futuro qui."
Jamilla dice che sua figlia sognava di allenarsi e migliorare come giocatrice, ma la famiglia non poteva permettersi di aiutarla.
La mattina del 30 luglio, Jamilla dice di aver ricevuto una chiamata da qualcuno che chiedeva di parlare con Faten. "No, sono sua madre," ha risposto Jamilla. Un funzionario le ha poi detto che il visto spagnolo di sua figlia era stato approvato, e che Faten doveva andare al consolato a Tangeri con il suo documento d'identità per ritirarlo.
El Azizi mentre gioca per il Maghreb Atlético Tetuán. Fotografia: fornita
Jamilla dice di non sapere che sua figlia avesse fatto domanda per un visto, o perché, se lo aveva fatto, avesse deciso di tentare di raggiungere il territorio europeo attraversando a Ceuta.
Sua madre crede che Faten avesse fatto domanda per il visto in modo informale e non si aspettasse che fosse approvato. Non sa che tipo di visto fosse o dove sua figlia avesse intenzione di andare.
Nelle ultime settimane, dice, sua figlia sembrava sempre più disperata. Era diventata insolitamente silenziosa, triste e distante. "Sembrava spenta," dice Jamilla.
Dopo che Faten è scomparsa, la sua famiglia dice di aver cercato tutta la notte. Alla fine, un giovane è venuto a casa e ha chiesto se indossasse una tuta. Ha detto loro che aveva battuto la testa durante l'attraversamento.
Jamilla dice di non essere riuscita a entrare nella stanza dove erano custoditi i corpi dei morti. "Non volevo quell'immagine impressa nella mia memoria," dice. Invece, sua sorella è entrata per identificare il corpo.
Per Jamilla, il dolore continua. Dopo aver saputo che Faten aveva fatto l'attraversamento, ha scoperto che anche gli altri suoi due figli erano andati.
Suo figlio maggiore è arrivato a Ceuta e l'ha chiamata, ma Jamilla sta ancora aspettando notizie della sua figlia di 14 anni, che si ritiene sia anch'essa arrivata a Ceuta. "Ora sono sola, senza i miei figli," dice.
**Domande frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti su questa tragica storia, dalle informazioni di base al contesto più approfondito.
1. Chi era la calciatrice marocchina in questa storia?
Era una giovane donna marocchina che giocava a calcio. Il suo nome è stato riportato da varie testate giornalistiche, anche se i dettagli possono variare. Stava tentando di migrare irregolarmente verso Ceuta, una città autonoma spagnola sul continente africano.
2. Cosa le è successo esattamente?
È annegata mentre tentava di nuotare attorno alle barriere di confine o di raggiungere la costa di Ceuta. La tragedia è aggravata dal fatto che la sua richiesta di visto per viaggiare legalmente in Spagna è stata approvata proprio lo stesso giorno in cui è morta.
3. Perché stava cercando di raggiungere Ceuta a nuoto?
Stava cercando di raggiungere il suolo europeo per cercare una vita migliore, opportunità economiche o per ricongiungersi con la famiglia. Per molti, il processo per il visto è lento, incerto o negato, portandoli a rischiare pericolosi attraversamenti irregolari.
4. Come hanno fatto le persone a scoprire che il suo visto era stato approvato lo stesso giorno?
La sua famiglia e le autorità locali lo hanno confermato. Dopo che il suo corpo è stato recuperato, la sua famiglia ha controllato i suoi documenti e ha trovato la notifica di approvazione del visto datata proprio quel giorno. Questo dettaglio è stato poi condiviso con i media marocchini e spagnoli.
5. Ceuta è una destinazione comune per i migranti?
Sì. Ceuta e Melilla sono gli unici due confini terrestri tra l'Unione Europea e l'Africa. I migranti tentano frequentemente di scavalcare le recinzioni di confine, nuotare attorno ad esse o nascondersi nei veicoli per entrare.
6. Perché questa storia è considerata così tragica o ironica?
L'ironia devastante è che era così disperata di raggiungere l'Europa da rischiare la vita, solo per scoprire che il percorso legale che stava aspettando era stato appena concesso. La sua morte evidenzia le conseguenze fatali dei ritardi burocratici e della disperazione estrema dei migranti.
7. Quali sono le ragioni tipiche per attraversamenti così pericolosi?
Le ragioni principali includono povertà estrema, mancanza di opportunità di lavoro, instabilità politica e il desiderio di ricongiungersi con familiari già in Europa. Molti sentono di non avere altra scelta se non correre rischi mortali.
8. Qual è la differenza tra un visto e l'asilo?
Un visto è un permesso ufficiale per entrare in un paese per uno scopo specifico e per un periodo limitato. L'asilo è una protezione concessa a qualcuno che è fuggito dal proprio paese d'origine a causa di persecuzioni o guerra.
