في ظلام الصباح الباكر، انتظر آلاف العدّائين وهم يغمرهم الحماس. عُزف النشيد الوطني لجنوب أفريقيا. ثم جاء الصوت المؤثر لأغنية **شوشولوزا**، وهي أغنية غناها لأول مرة عمال مهاجرون من زيمبابوي في مناجم الذهب بجنوب أفريقيا. وأخيرًا، ذلك اللحن البيانو الذي لا يُنسى والمثير للقشعريرة: **عربات النار**.
في الساعة الخامسة صباحًا، صاح ديك. أُطلقت رصاصة البداية. اندفع العدّاؤون عبر خط البداية لسباق الرفاق الماراثوني.
سباق الرفاق هو أقدم وأكبر سباق فائق الماراثون في العالم. أول سباق في عام 1921 قطع العدّاؤون فيه مسافة 54.6 ميلاً (88 كم) من بيترماريتزبرغ نزولاً إلى ديربان على الساحل. في العام التالي، سار السباق في الاتجاه المعاكس، صعودًا عائدًا إلى بيترماريتزبرغ، ومنذ ذلك الحين يتبدل الاتجاه كل عام، ولم يتوقف إلا خلال الحرب العالمية الثانية وجائحة كوفيد-19. على مدار 99 نسخة، بلغ متوسط المسافة أقل بقليل من 55 ميلاً.
في تلك السنة الأولى، اصطف 34 عدّاءً – جميعهم من الرجال البيض – للسباق. ابتكره المحارب القديم في الحرب العالمية الأولى فيك كلافهام لتكريم رفاقه الذين سقطوا. أنهى 16 منهم السباق. بعد أكثر من قرن، في 14 يونيو، تجمع أكثر من 20,000 شخص خارج قاعة مدينة ديربان، على أمل الوصول إلى بيترماريتزبرغ قبل الموعد النهائي البالغ 12 ساعة.
ما بدأ كاختبار للتحمل يقتصر على البيض والرجال أصبح منسوجًا في نسيج الحياة في جنوب أفريقيا. إنه شائع لدرجة أنه يصعب عليك أن تجد شخصًا هنا لا يعرف عدّاءً أنهى سباق الرفاق.
تأتي أندية الجري بالحافلات من جميع أنحاء البلاد. يصطف حراس الأمن وعمال المتاجر جنبًا إلى جنب مع المصرفيين والمشاهير. وفي يوم واحد من كل شهر يونيو، يبدو أن التفاوت العرقي العميق في جنوب أفريقيا يتلاشى.
تسمع ذلك في كل مكان حول السباق: لكل عدّاء سببه الخاص. بدأ ويليام سيليكا الجري في مارس 2025، بينما كان يعاني من اكتئاب عميق بعد انتهاء زواجه. "اعتقدت أنه للبقاء على قيد الحياة، كان علي أن أشغل نفسي"، قال وهو يتمدد قبل جري خارج الغرفة الواحدة التي يستأجرها في بلدة ألكسندرا في جوهانسبرغ، قبل أسبوعين من سباق الرفاق.
أُقنع سيليكا بالانضمام إلى نادي رن أليكس المحلي. بعد ستة أشهر، وبعد أن لم يسبق له الجري لمسافة تزيد عن 10 كيلومترات، أنهى سباقًا فائق الماراثون لمسافة 50 كيلومترًا من جوهانسبرغ إلى بريتوريا.
"كنت أسمع الناس يقولون، 'هذا سباق الرفاق، أنت تجري من ديربان إلى بيترماريتزبرغ.' كنت أقول، 'هذا جنون، لا يمكنك فعل ذلك.' لكننا الآن نواجه الواقع – أنا أفعله أيضًا"، قال.
للتدريب، كان سيليكا يجري ما لا يقل عن 10 كيلومترات كل مساء في أيام الأسبوع بعد يوم من إصلاح الأجهزة لصالح شركة ساميغ لصناعة الثلاجات. في أيام السبت، كان هذا الرجل البالغ من العمر 38 عامًا يجري ما يصل إلى 50 كيلومترًا مع نادي رن أليكس. "التعافي"، قال، كان نصف ماراثون.
قال سيليكا إنه يريد خلق إرث لابنه البالغ من العمر 15 عامًا وابنته البالغة من العمر ثلاث سنوات. "لا أستطيع الانتظار للحصول على قبعتي الحمراء والميدالية لأريها لأطفالي."
في سباق الرفاق "الصاعد"، يجب على العدّائين تسلق حوالي 1,800 متر (5,900 قدم) في طريقهم إلى بيترماريتزبرغ، التي ترتفع 650 مترًا عن ديربان. هذا العام، بدأ العدّاؤون في ثلاث مجموعات، في الساعة 5:00 صباحًا، و5:15 صباحًا، و5:30 صباحًا.
على بعد حوالي 12 ميلاً في السباق، بدأت الشمس تشرق فوق باينتاون، إحدى ضواحي ديربان. "هيا بنا! هيا بنا!" صاح المتفرجون. ظهر سيليكا على التل. "سعيد برؤيتك"، ابتسم وهو يميل لعناق سريع.
في عام 1923، أصبحت فرانسيس هايوارد أول امرأة تبدأ وتنهي سباق الرفاق. في عام 1935، كان روبرت متشالي أول رجل أسود يكمل السباق. ومع ذلك، مع استمرار... لم يُسمح رسميًا إلا للرجال البيض بالمنافسة، لذا بدا أن سباق الرفاق مقدر له أن يبقى ما تزال معظم سباقات الماراثون الفائقة عليه اليوم – مسعى نخبوي ومتخصص.
عرض الصورة بالحجم الكامل
عرض الصورة بالحجم الكامل
من اليسار إلى اليمين: عدّاء يتلقى تدليكًا للساق من متطوع على طول الطريق في كامبرداون؛ متفرجون يهتفون للعدّائين في باينتاون.
تغير ذلك في عام 1975، عندما تم إلغاء الفصل العنصري في السباق الذي يديره القطاع الخاص وفتحه أيضًا أمام النساء. في ذلك الوقت، كانت جنوب أفريقيا ممنوعة من جميع الأحداث الرياضية العالمية الكبرى بسبب الفصل العنصري، مما أثار جنون البلاد المهووسة بالرياضة.
"اعتقد بعض الناس في عالم الرياضة في جنوب أفريقيا أنهم إذا بدأوا في إلغاء الفصل العنصري في بعض الرياضات البسيطة، فسيظهر ذلك أن جنوب أفريقيا ليست متخلفة وعنصرية كما يُزعم"، قال ريان لينورا براون، الصحفي الذي غطى سباق الرفاق منذ عام 2017.
ثم جاء التلفزيون في عام 1976. بدأت القناة الحكومية الوحيدة الخاضعة لرقابة شديدة في عرض أبرز أحداث سباق الرفاق. في عام 1986، بثت السباق الذي يستمر طوال اليوم بالكامل.
كان سكان جنوب أفريقيا مفتونين بمشهد سائق التوصيل هوسياه تيالي وهو يتنافس وجهاً لوجه مع بروس فوردايس، الرياضي المحترف الذي فاز بثمانية سباقات رفاق متتالية ابتداءً من عام 1981.
عرض الصورة بالحجم الكامل
يملأ العدّاؤون الطريق من ديربان إلى بيترماريتزبرغ.
"في الثمانينيات، كنت ترى عدّاءً أبيض يشارك زجاجة ماء مع عدّاء أسود. كانت لفتة صغيرة جدًا، لكنها كانت تعني الكثير في مجتمع منقسم بشدة"، قال براون.
كان الفصل العنصري قد دفع بجنوب أفريقيين سود إلى أدنى مستويات المجتمع. لكن تيالي وسام تشابالالا، أول رجل أسود يفوز بسباق الرفاق في عام 1989، أثبتا أنهما يمكنهما تحقيق أي شيء.
عرض الصورة بالحجم الكامل
عرض الصورة بالحجم الكامل
من اليسار إلى اليمين: مؤيدون يلتقطون الصور مع عدّاء في باينتاون؛ متفرجون يصطفون على طول الطريق خارج كامبرداون.
بينما غادر العدّاؤون ديربان، شقوا طريقهم صعودًا عبر الأشجار الخضراء والحقول المفتوحة والبلدات الصغيرة. كانت العائلات تشوي الطعام على جانب الطريق. كانت أندية الجري توزع الإمدادات من الخيام التي تبث الموسيقى. كان الجميع يهتفون للعدّائين ويحثونهم على الاستمرار.
بحلول منتصف الطريق، كان معظمهم يمشون صعودًا على كل تل. في محطة مساعدة نادي رن أليكس، غيّر سيليكا حذاءه بزوج احتياطي. كان الاختيار خاطئًا: بحلول الميل 34، كان في ألم مبرح. الطريقة الوحيدة التي يمكنه بها تشتيت انتباهه عن الألم كانت العد أو الغناء.
عرض الصورة بالحجم الكامل
ويليام سيليكا بالقرب من كامبرداون.
"أنا لست شخصًا يذهب إلى الكنيسة"، قال. "لكن في ذلك اليوم، بدأت في الغناء. لا أعرف من أين أتت تلك الأغاني."
عند حوالي الميل 46، وجد سيليكا محطة مساعدة أخرى لنادي رن أليكس وارتدى حذاء أحد زملائه في النادي. واصل السير.
تحول الضوء إلى اللون الذهبي. رقص بعض العدّائين عبر خط النهاية وأذرعهم ممدودة. عبر آخرون متكاتفين، غرباء تمامًا أصبحوا أصدقاء على الطريق. تعثر الكثيرون عبر الخط، أو انهاروا وحُملوا بعيدًا على نقالات في انتظارهم.
بدأ الظلام يحل. أُطلقت أعيرة نارية للموعد النهائي الأول البالغ 12 ساعة، ثم الثاني. حوالي ثلث عدّائي سباق الرفاق ينهون السباق في الساعة الأخيرة.
عرض الصورة بالحجم الكامل
مسؤول يستعد لإطلاق النار للإشارة إلى الموعد النهائي النهائي البالغ 12 ساعة.
"حافلات" تحديد السرعة في جنوب أفريقيا فريدة من نوعها في الجري لمسافات طويلة من حيث حجمها وأخوتها. يغني العدّاؤون ويهتفون، بقيادة محدد سرعة إيقاعي يُعرف بسائق الحافلة. ربما كان أكبر هتاف في اليوم عندما عبرت سائقة الحافلة النهائية البالغة 12 ساعة، شاهدة ثونغو، خط النهاية في 11:56:34، حاملة معها عشرات العدّائين إلى المنزل. حوالي 91% من العدّائين أنهوا السباق هذا العام، وفقًا لمدونة ذا رانينغ مان.
عرض الصورة بالحجم الكامل
عرض الصورة بالحجم الكامل
من اليسار إلى اليمين: جيني دا سيلفا تفوت الموعد النهائي البالغ 12 ساعة بفارق ثوانٍ؛ عدّاء مرهق يستريح بعد عبور خط النهاية بفترة وجيزة في بيترماريتزبرغ.
ثم كان هناك أولئك الذين فاتهم الموعد النهائي بالكاد. في تمام الساعة 5:30 مساءً، عبر جدار من الناس خط النهاية. ركضت امرأتان نحوهما، متأخرتين بثوانٍ فقط. إحداهن، ترتدي الرقم الأخضر لعدّاء أنهى السباق 10 مرات، انحنت من الألم. كان وجهها بين يديها.
عند خط نهاية سباق الرفاق فائق الماراثون، بكى سيليكا وهو يعبر في 10:30:49. كان يفكر في أخته، التي فشلت كليتاها في عام 2018. "في البداية، تغير كل شيء"، قال. "قلت لنفسي، هذا الألم اليوم من أجل أختي الصغرى."
عرض الصورة بالحجم الكامل
عدّاء يعبر خط النهاية لسباق الرفاق الماراثوني لعام 2026 في بيترماريتزبرغ.
الجميع بحاجة إلى سبب لإنهاء سباق الرفاق، قال سيليكا، الذي كان يخطط بالفعل لسباقه للعام المقبل. "إذا كنت تمر بالكثير، بمجرد أن تقول لماذا، يصبح الأمر مهمة"، قال. "بعد انتهاء سباق الرفاق، إنه فصل جديد مرة أخرى."
**الأسئلة المتداولة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة المتداولة حول أكبر سباق فائق الماراثون في العالم بناءً على الوصف المقدم
**أسئلة للمبتدئين**
**س: ما هو بالضبط سباق الماراثون الفائق؟**
ج: هو أي سباق جري أطول من مسافة الماراثون القياسية البالغة 26.2 ميلاً. كان هذا السباق حدثًا ضخمًا بمشاركة 20,000 عداء.
**س: إلى أي مدى يذهب العدّاؤون في أكبر سباق فائق الماراثون في العالم؟**
ج: على الرغم من أن المسافة الدقيقة غير مذكورة في وصفك، فإن معظم سباقات الماراثون الفائقة الكبيرة تكون بطول 50 كم أو 100 كم. بعضها يصل إلى 100 ميل.
**س: هل من الطبيعي أن يبكي الناس أثناء سباق الماراثون الفائق؟**
ج: نعم، بالتأكيد. إن عبارة العرق والدموع والصداقة حقيقية جدًا. غالبًا ما يبكي العدّاؤون من الإرهاق أو تخفيف الألم أو الفرح بالإنهاء. إنها تجربة عاطفية للغاية.
**س: هل يجب أن تكون رياضيًا محترفًا لتجري واحدًا؟**
ج: لا. بينما يتنافس نخبة العدّائين، فإن معظم المشاركين هم أشخاص عاديون لديهم وظائف بدوام كامل يتدربون بجد لأشهر. غالبًا ما يكون التركيز على الإنهاء وليس الفوز.
**س: كم من الوقت يستغرق إنهاء سباق الماراثون الفائق؟**
ج: يختلف بشكل كبير. قد يستغرق سباق 50 كم من 5 إلى 12 ساعة. يمكن أن يستغرق سباق 100 ميل في أي مكان من 15 ساعة إلى أكثر من 40 ساعة لآخر من ينهون السباق.
**أسئلة متقدمة**
**س: كيف يتعامل العدّاؤون مع البثور والاحتكاك أثناء سباق 100 ميل؟**
ج: يستخدمون مرهمًا متخصصًا مضادًا للاحتكاك، ويرتدون جوارب ماصة للرطوبة، ويغيرون الأحذية والجوارب في محطات المساعدة. يقوم الكثيرون أيضًا بتغطية المناطق الحساسة في أقدامهم مسبقًا واستخدام مواد تشحيم بين أصابع القدم.
**س: ماذا يأكل ويشرب العدّاؤون خلال حدث بهذا الطول؟**
ج: لا يقتصر الأمر على الماء والجل. يعتمدون على طعام حقيقي مثل البطاطس المسلوقة والبطيخ المملح والمخللات والمرق والصودا المسطحة وحتى نودلز الرامين للحصول على السعرات الحرارية والملح. يشربون الماء والمشروبات الرياضية وأحيانًا الكولا لتعزيز الكافيين.
**س: كيف يذهب العدّاؤون إلى الحمام أثناء السباق؟**
ج: تحتوي معظم السباقات على مراحيض محمولة في محطات المساعدة. في الأقسام النائية، قد يبتعد العدّاؤون عن المسار إلى الغابة، باتباع آداب السلوك المناسبة.
