イギリスのますます都市化が進む景観における緑地の重要性—都市公園からコミュニティガーデン、割り当て地まで—は明らかです。イングランド公衆衛生局は、緑地で定期的に過ごすことがストレスを軽減し、幸福感を高め、体力を向上させると報告しています。一方、自然史博物館は、都市インフラの冷却と大気汚染の削減における緑地の役割を指摘しています。機能的な都市は機能的な緑地に依存していますが、これらの重要な空間を維持することは依然として不確実です。公園や緑地は非義務的サービスに分類されているため、地方自治体はその資金を削減し続け、ますますボランティア団体にその管理を依存しています。
変革を求める主要な声として、コミュニティ利益会社であるケア・ノット・キャピタルのジョン・リトルがいます。同社は公共空間で働く庭師に無料トレーニングを提供し、彼らが管理する区域とそれを統治する人々に対してより大きな発言権を持てるようにしています。「緑地は、誰かが世話をしない限り持続可能ではありません」とリトルは言います。「しかし公共の領域では、投資はインフラ—過度に設計された景観や華美な建築—に向けられることが多く、継続的なケアにはめったに向けられません。」熟練した庭師への投資は、優れた園芸的維持管理を超えた利益をもたらすと彼は主張します。生物多様性の向上や気候変動への取り組みから、コミュニティの関与の改善や反社会的行動の減少に至るまでです。
リトルはガーデンデザイナーのスザンナ・グラントと組んで、昨年ケア・ノット・キャピタルを立ち上げ、エセックス州にある彼の高く評価されている庭園ヒルドロップで開催される一連の学習日を通じて、専門家を招き無料トレーニングを提供しました。2025年の最初のコースでは、18人のプロの公共空間庭師が、生息地の創出、生物多様性調査、コミュニティ関与のスキルを習得しました。「庭師をより創造的で、生態学的で、生物多様性に富んだ方法で働くように訓練することで、緑地をより魅力的で、より包括的で、コミュニティにとってより価値のあるものにします。」
ケア・ノット・キャピタルの背後にあるインスピレーションの多くは、2000年代初頭に東ロンドンのハックニーにある公営住宅団地の請負業者としてのリトルの経験から来ています。兄と一緒に、それまで放置されていた団地の緑地を維持しながら、熱心で創造的な庭師がいることで予期しない結果が生まれるのをリトルは見ました。「最初は、ただ誰かが気にかけているように見えるようにし始めただけでした」と彼は言いますが、団地の多様な住民が緑地に実際に何を望んでいるのかに耳を傾けたことで、最終的にリトルはワイルドフラワーをまき、60の新しい食料栽培用割り当て地を作り、さまざまな民族の住民が大切にする特定の果樹や低木—セイヨウカリンやブドウのつるを含む—を植えることになりました。それは住民間のはるかに多くの交流につながったと彼は私に話します。「庭師の役割は、場所と人々の両方に非常に大きな影響を与えることができます。空間が世話されれば、すべてが改善されます。」
ケア・ノット・キャピタルがトレーニングの2年目を終えようとしている今、私は地域コミュニティを変革している4人の公共空間庭師と話をしました。
アクセシビリティ
ケイティ・メリントン、ザ・ヘプワース・ウェイクフィールド
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「この本当に一流の庭園が無料で誰にでも開放されているのは素晴らしいことです」：ケイティ・メリントン。写真：ジェイソン・イングラム
ウェイクフィールドのヘプワース美術館が、その玄関先の荒廃した土地を、誰もが利用できる華やかな公共庭園に変えることを決定したとき、熟練したフルタイムの庭師を雇うことが重要な優先事項でした。「文化的庭師」という肩書きを持つケイティ・メリントンは、2019年に庭園が開園したときに就任していました。それは、ランドスケープアーキテクトのトム・スチュアート＝スミスが設計した、曲がりくねった小道と飛び出しスペースが交差する、色とりどりの多年草の四季折々のタペストリーです。ボランティアチームを率いるメリントンは、庭園に常駐しており、そこはインスピレーション、休息、社会的交流の場となっています。
「ヘプワースの使命の一つは、地域に前向きな変化を促すことです」とメリントンは私に話します。「ですから、この本当に一流の庭園が無料で市内の誰にでも開かれているのは素晴らしいことです—通常、このような場所は入場料がかかるか、車が必要です。」
2019年のシェフィールド大学の研究では、人々が庭師が働いているのを見ることができると、緑地を利用する際により安全で安心感を感じることがわかりました。メリントンも同意します：「あなたの存在がその場所を生き生きと感じさせます。人々はあなたが働くのを見るのが大好きです。その研究はまた、手入れの行き届いていない公共公園は健康に害を及ぼす可能性があることを示しました—ゴミだらけの公園は気分を高めませんが、よく手入れされていれば、健康上の利益は大きいのです。」
生物多様性
ベニー・ホークスビー、エデン・ネイチャー・ガーデン、ロンドン
「ゾーン2のロンドンとしては、種のリストはかなりすごいです」：ベニー・ホークスビー。写真：ジル・ミード/ガーディアン
庭師のベニー・ホークスビーは、南ロンドンのクラパムにある小さな公共公園、エデン・ネイチャー・ガーデンを管理しています。彼は庭園があるセント・ポール教会に雇用されており、そこを人々と野生生物の両方の避難所に変えてきました。ハイタカから単独性のハナバチまでさまざまです。「ゾーン2のロンドンとしては、種のリストはかなり印象的です」と彼は言います。「南北アメリカからのセイボウの一種であるイソドンティア・メキシカーナのイギリスで2番目の目撃記録がありました。」
定期的に庭園で働くことで、彼は野生生物を支援するさまざまな方法（「落ち葉の山、茎の束、止水を追加する」など）を試し、市民科学アプリのiNaturalistとiRecordを使用して庭園の生物多様性を追跡することができました。「庭師は野生生物を記録するのに最適な人々です。なぜなら、彼らは毎週同じ場所にいて、それを世話し、注意深く観察しているからです。時間が経つにつれて、昆虫学者や生態学者よりも多くのデータを収集することになるかもしれません。」
コミュニティ
シェリーン・チュン＝ブレイク、ロンドン
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「庭園はコミュニティの結束に目に見える効果をもたらしました」：シェリーン・チュン＝ブレイク（右）。写真：ジル・ミード/ガーディアン
南ロンドンのキャンバウェルにある公営住宅団地で、住民のシェリーン・チュン＝ブレイクは公共の緑化を自らの手で行い、放置された公共の芝生の一角を、活気のあるコミュニティガーデンと割り当て地に変えました。「以前はただの芝生で、反社会的行動がたくさんありました」と彼女は私に話します。「木々はブルドッグの訓練に使われ、不法投棄もありました。」
最初に、チュン＝ブレイク—雇用への障壁に直面している人々のための無料園芸トレーニングプログラムであるフューチャー・ガーデナーズ・コースのプロジェクトコーディネーター—は、サザークの割り当て地拡大保証の下で、5つの食料栽培用ベッドの資金を議会に申請しました。「私はドアをノックして回り、前進するのに十分な人々を巻き込むことができました。」
それは2023年のことでした。現在、庭園は鳥のさえずりと舞い踊る蝶でいっぱいで、池、雨水を集める小屋、そして元の割り当て地の大幅な拡張があります。庭園の継続的な管理者として、チュン＝ブレイクは週末と夜をそこでボランティアとして過ごしています。「緑地には、それを率いて前進の勢いを維持する誰かが必要です」と彼女は言います。
「しかし、庭園はコミュニティを一つにまとめることに本当の影響を与えました。それは、ここに住む多くの人々の文化的豊かさを称えています。彼らにとって食料を育てることは文化の一部です。壁越しに人々と話すとき、私は常に『ああ、私の国ではそれを育てていた』とか『これは故郷を思い出させる』と聞きます。この場所はまるでフードフォレストのようになりつつあり、本当に特別です。」
気候危機の緩和
オーウェン・ヘイマン、グリーン・エステート、シェフィールド
「その核心において、グレイ・トゥ・グリーンは洪水水の管理についてです」：オーウェン・ヘイマン（左）。写真：アラステア・ジョンストーン/クライメート・ビジュアルズ
シェフィールド市議会のグレイ・トゥ・グリーン計画は、都市緑化の代表的な例です。これは2007年の深刻な洪水への対応として作られ、雨水の流出を捕捉する持続可能な排水システム（SuDS）植栽帯の1マイルを特徴としています。これは、ますます予測不可能になる天候の影響を軽減すると同時に、市内中心部に緑の回廊を創出します。この計画は複雑な生態学的植栽を使用しており、都市および環境再生に専念する社会的企業であるグリーン・エステートによって管理されています。
グリーン・エステートの園芸イノベーションマネージャーであるオーウェン・ヘイマンは、次のように説明します：「その核心において、グレイ・トゥ・グリーンは洪水水の管理についてですが、生物多様性の向上、経済再生の支援、歩行とサイクリングのための緑のルートの提供といった利益ももたらします。庭師は植栽が果たす多くの役割を理解し、それらを支援します—しかし、これには時間、注意深い観察、そして知識が必要です。」
よくある質問
記事のタイトルとテーマに基づいた、自然な口調で書かれたFAQのリストです。
一般的な質問
1 「空間が世話されれば、すべてが改善される」とはどういう意味ですか？
それは、人々が共有スペース—公園、空き地、コミュニティガーデンなど—を積極的に世話すると、その利益は見た目を良くするだけにとどまらないことを意味します。犯罪を減らし、精神的健康を高め、隣人同士を結びつけ、地域の野生生物までも改善します。
2 記事に登場する4人の庭師は誰ですか？
記事は、放置された都市空間を繁栄する緑地に変えることを自ら引き受けた4人の特定の個人に焦点を当てています。彼らは、一人の人の努力がコミュニティ全体の変化を引き起こす方法の実例として役立ちます。
3 これらの物語は、園芸をしない人々にとってなぜ重要ですか？
シャベルに触れたことがなくても、これらの物語は、小さな集団行動が孤立、熱波、フードデザートなどの大きな都市問題を解決できることを示しています。それは園芸だけでなく、コミュニティの回復力についてです。
利益と影響
4 庭園の世話はどのようにして地域の犯罪を減らすのですか？
それは「通りに目」を作り出します。人々が外で植物の世話をしているとき、彼らは自然にその地域を見守っています。この非公式な監視は、破壊行為やその他の軽犯罪を抑止し、空間を誰にとってもより安全に感じさせます。
5 これらの都市庭園の精神的健康上の利益は何ですか？
園芸はコルチゾールを減らします。逃げ場となる緑地を持つことは、落ち着きをもたらし、不安を軽減し、人々に目的を与えます—特に退職者や都市で孤立していると感じる人々にとってはそうです。
6 これは都市のヒートアイランド現象に役立ちますか？
はい。コンクリートとアスファルトは熱を吸収します。それらの表面を植物や木に置き換えると、日陰と蒸発によって空気が冷やされます。手入れの行き届いた庭園は、夏に都市の一区画を数度涼しくすることができます。
7 これらの庭園はどのようにして地域の食料供給を改善するのですか？
多くの都市庭園は、地元の住民に配布される新鮮な野菜やハーブを栽培しています。これは、スーパーマーケットが少ない地域で健康的で手頃な食料を提供します。
一般的な問題と解決策
8 園芸の才能がない場合はどうすればいいですか？それでも手伝えますか？
もちろんです。植え方を知っている必要はありません。これらのプロジェクトは常に、フェンスの塗装や堆肥の作成など、さまざまな作業の手伝いを必要としています。
