كشف تحقيق أن شركات التكنولوجيا الأمريكية بما فيها مايكروسوفت نجحت في الضغط على الاتحاد الأوروبي لإخفاء الأثر البيئي لمراكز البيانات التابعة لها. حيث تم دفع مطالبها بحجب قاعدة بيانات عامة للمقاييس البيئية حرفياً تقريباً في لوائح الاتحاد الأوروبي.
أضيفت هذه البند السري إلى اقتراح المفوضية الأوروبية في 2024 بعد ضغوط قطاع الصناعة، مما يحول دون التدقيق في التلوث الناجم عن مراكز البيانات الفردية. ولم يعد أمام الباحثين سوى الوصول إلى ملخصات على المستوى الوطني لاستهلاكها للطاقة.
أدى ازدهار الذكاء الاصطناعي إلى تسريع بناء مراكز البيانات الجائعة للطاقة، والتي تعمل جزئياً بالوقود الأحفوري. ويحذر خبراء قانونيون من أن قاعدة السرية الواسعة قد تنتهك قوانين الشفافية في الاتحاد الأوروبي واتفاقية آرهوس التي تضمن حق الجمهور في الوصول إلى المعلومات البيئية.
صرح البروفيسور جيرزي جيندروسكا، العضو السابق في هيئة الرقابة على الاتفاقية وخبير قانون البيئة: "على مدى عقدين، لا أستطيع تذكر حالة مماثلة. يبدو بوضوح أن هذا لا يتوافق مع الاتفاقية."
تظهر وثائق حصل عليها "تحقيق أوروبا"، الذي قاد البحث بالشراكة مع صحيفة الغارديان، أن القاعدة تُستخدم بالفعل لحماية مراكز البيانات. العام الماضي، ذكر مسؤول رفيع في الاتحاد الأوروبي السلطات الوطنية عبر البريد الإلكتروني بواجبها في "الحفاظ على سرية جميع المعلومات ومؤشرات الأداء الرئيسية لمراكز البيانات الفردية"، مشيراً إلى رفض جميع الطلبات العامة لهذه البيانات.
بينما تتصدر الولايات المتحدة والصين مجال الذكاء الاصطناعي، فإن أوروبا أيضاً توسع قدرة مراكز البيانات بوتيرة سريعة، بهدف مضاعفتها ثلاث مرات خلال خمس إلى سبع سنوات.
في 2023، قام الاتحاد الأوروبي بتحديث توجيه كفاءة الطاقة الخاص به ليشترط على مشغلي مراكز البيانات الإبلاغ عن البيانات البيئية، مقترحاً في البداية نشر أرقام مجمعة. لكن خلال المشاورات في يناير 2024، ضغطت شركات التكنولوجيا لتصنيف جميع البيانات الفردية على أنها سرية لحماية المصالح التجارية، مما يجعلها معفاة من طلبات حرية المعلومات.
اللائحة النهائية، المطابقة تقريباً لصياغة القطاع، تلزم المفوضية والدول الأعضاء بالحفاظ على سرية جميع معلومات مراكز البيانات الفردية، باعتبارها حساسة تجارياً.
جاء الضغط من أجل هذا التغيير من مايكروسوفت، و"ديجيتال يوروب" (التي تضم في عضويتها مايكروسوفت، وجوجل، وأمازون، وميتا)، و"فيديو غيمز يوروب" (بما في ذلك مايكروسوفت ونيتفليكس).
أشار بن يوريف من "إنفلونس ماب" إلى أن هذا يعكس استجابة قطاع التكنولوجيا لاستهلاكه المتزايد للطاقة: "بينما كان القطاع سابقاً صريحاً في دعمه للطاقة النظيفة وخفض الانبعاثات، فإن العديد من الشركات قد سكتت منذ ذلك الحين. وبدلاً من ذلك، يبدو أنها تعطي الأولوية للبناء السريع لبنية مراكز البيانات على مستوى العالم."
لم تعلق "ديجيتال يوروب"، ورفضت المفوضية و"فيديو غيمز يوروب" التعليق.
أفضل صحافة المصلحة العامة تُبنى على روايات مباشرة من مصادر مطلعة. إذا كانت لديك معلومات لمشاركتها حول هذا الموضوع، يمكنك الاتصال بنا بسرية عبر الطرق التالية:
المراسلة الآمنة في تطبيق الغارديان
يتضمن تطبيق الغارديان أداة آمنة لإرسال المعلومات. الرسائل مشفرة من طرف إلى طرف ومخفية داخل النشاط العادي للتطبيق، مما يجعل من المستحيل على مراقب اكتشاف أنك تتواصل معنا أو رؤية محتوى رسائلك. إذا لم يكن لديك التطبيق، يمكنك تنزيله (iOS/Android)، وفتح القائمة، واختيار "المراسلة الآمنة".
SecureDrop
إذا كان بإمكانك الوصول بأمان إلى شبكة تور دون مراقبة، يمكنك إرسال الرسائل والمستندات عبر منصة SecureDrop الخاصة بنا.
يحدد دليلنا على theguardian.com/tips عدة طرق اتصال آمنة ويناقش مزايا وقيود كل منها.
ذكرت مايكروسوفت أنها تدعم مزيداً من الشفافية حول مراكز البيانات، مشيرة إلى أن الإفصاحات المتعلقة بالاستدامة يمكن أن تحسن النتائج وتبني ثقة الجمهور. وأضاف متحدث: "نتخذ خطوات إضافية لزيادة الانفتاح، مع حماية المعلومات التجارية السرية."
ترى المفوضية الأوروبية أن اللائحة هي خطوة أولى نحو نظام تقييم مشترك للاتحاد الأوروبي لمراكز البيانات. في المرحلة الثانية - حيث تنتهي المشاورات العامة حول التشريع هذا الشهر - تخطط لنشر درجات الاستدامة من قاعدة البيانات "لتسهيل مقارنة مراكز البيانات المختلفة في نفس المنطقة وتعزيز التصاميم الأكثر كفاءة." بموجب المقترحات الحالية، ستظل معظم المعلومات التي يبلغ عنها المشغلون سرية.
وفقاً لمصادر قريبة من الموضوع، فإن الموقف الداخلي للمفوضية هو أن جعل معلومات كل مركز بيانات علنية قد يثني المشغلين عن الإبلاغ عن مقاييس الاستدامة الخاصة بهم. ومع ذلك، تظهر بيانات الاتحاد الأوروبي أن 36% فقط من مراكز البيانات المؤهلة امتثلت لمتطلبات الإبلاغ الحالية.
قال ألكس دي فريس-غاو، باحث في جامعة فريجي بأمستردام، إن القطاع لديه "مصلحة حقيقية في إبقاء الأرقام مخفية." وأشار إلى أنه عند محاولة تحديد الأثر البيئي للذكاء الاصطناعي، اضطر إلى الاعتماد إلى حد كبير على بيانات مجمعة. وأضاف: "المعلومات العامة محدودة للغاية. عادة ما يتعين عليك بذل جهود مضنية للتوصل إلى أي أرقام."
بموجب اتفاقية آرهوس، يلتزم الاتحاد الأوروبي بضمان توفير المعلومات البيئية بشكل منهجي للجمهور من قبل السلطات.
صرح لوك لافريسن، الرئيس السابق للمحكمة الدستورية البلجيكية وأستاذ قانون البيئة الفخري في جامعة غنت، أن بند السرية "ينتهك بوضوح" قواعد الشفافية في الاتحاد الأوروبي واتفاقية آرهوس.
وصلت كريستينا إيريون، الأستاذة المساعدة في قانون المعلومات بجامعة أمستردام، إلى نفس الاستنتاج. وقالت إن "الافتراض الواسع للسرية" يعطي أولوية خاطئة للمصالح التجارية على حق الجمهور في الوصول إلى جزء على الأقل من البيانات. وأضافت: "ما يستحق الحماية كمعلومات سرية تؤثر على المصالح التجارية لشركات مراكز البيانات يجب أن يُحدد على أساس كل حالة على حدة."
الأسئلة المتكررة
أسئلة حول شركات التكنولوجيا الأمريكية وسرية انبعاثات مراكز البيانات في الاتحاد الأوروبي
أسئلة المستوى المبتدئ
1 ما هذا الموضوع؟
يتعلق بكبرى شركات التكنولوجيا الأمريكية التي نجحت في الضغط على مسؤولي الاتحاد الأوروبي لمنع نشر بيانات محددة حول استهلاك مراكز بياناتها للطاقة وانبعاثات غازات الدفيئة.
2 ما هي مراكز البيانات؟
مراكز البيانات هي منشآت كبيرة تضم أنظمة حاسوبية وخوادم. تقوم بتخزين ومعالجة وتوزيع كميات هائلة من البيانات التي تشغل الإنترنت والحوسبة السحابية وخدمات البث وأدوات الذكاء الاصطناعي. وتتطلب كميات هائلة من الكهرباء للتشغيل والتبريد.
3 ماذا تعني سرية بيانات الانبعاثات؟
تعني أنه بموجب قانون محدد في الاتحاد الأوروبي، لا يُطلب من هذه الشركات الإفصاح علنًا عن معلومات مفصلة ومعيارية حول كمية الطاقة التي تستهلكها مراكز بياناتها أو الانبعاثات الكربونية الناتجة. سيرى الجمهور والجهات التنظيمية بيانات أقل.
4 لماذا تريد شركات التكنولوجيا إبقاء هذه البيانات سرية؟
تجادل الشركات بأن هذه البيانات هي سر تجاري وأن الإفصاح العلني قد يكشف معلومات تنافسية حول عملياتها وكفاءتها. كما قد ترغب في التحكم في سردها البيئي وتجنب التدقيق أو الانتقاد العام إذا كانت انبعاثاتها مرتفعة.
5 أي قانون في الاتحاد الأوروبي متورط؟
القانون الأساسي هو توجيه الإبلاغ عن الاستدامة للشركات. ضغطت شركات التكنولوجيا لتشكيل القواعد النهائية، مما أدى إلى متطلبات إفصاح علني أقل صرامة لمقاييس الطاقة والانبعاثات لمراكز البيانات.
أسئلة متقدمة/مفصلة
6 كيف عمل الضغط بالضبط؟
من خلال مجموعات صناعية مثل جمعية الحاسبات والاتصالات، قدمت الشركات ملاحظات رسمية، والتقت مباشرة بصانعي السياسات في الاتحاد الأوروبي، وجادلت بأن تفويضات الإبلاغ العام الصارمة كانت مرهقة للغاية وتهدد الابتكار والقدرة التنافسية.
7 ما هي نقاط البيانات المحددة التي أصبحت سرية الآن؟
بينما لا يزال يتعين على الشركات الإبلاغ عن بعض المعلومات عالية المستوى، من المرجح أن تظل المقاييس التفصيلية الرئيسية التالية سرية:
- فعالية استخدام الطاقة: مقياس مفصل لكفاءة الطاقة في مركز البيانات.
- إجمالي استهلاك الطاقة لكل منشأة.
- استخدام المياه للتبريد.
- انبعاثات غازات الدفيئة التفصيلية المرتبطة بمراكز بيانات محددة.
8 ما الفرق بين هذا وتقارير الاستدامة الخاصة بالشركات نفسها؟
غالباً ما تنشر الشركات طوعياً بيانات بيئية مختارة في تقاريرها الخاصة. كان جهد الضغط يهدف إلى تجنب...
