Kiedy rodzice Danielle Gillam-Kirton, Pete i Fran Gillam, zginęli w pożarach lasów w Hiszpanii w lipcu, myślała, że jej koszmar nie może być już gorszy. Ukochana para zbudowała swój dom w Bédar, w Almeríi, po przejściu na emeryturę, i stała się częścią zżytej społeczności. Fran, była dyrektorka szkoły, uwielbiała organizować wieczory quizowe, aby zbierać pieniądze na lokalną szkołę, a para lubiła grać w padla w pobliskim klubie sportowym.
Hiszpańska policja powiedziała Gillam-Kirton, że samochód, w którym zginęli jej rodzice, został „dokładnie sprawdzony” i nie znaleziono żadnych rzeczy osobistych. Ale Gillam-Kirton, zastępczyni dyrektorki szkoły z Nottinghamshire, była pewna, że jej rodzice musieli mieć na sobie obrączki ślubne, gdy zginęli. Została zaproszona do samodzielnego przeszukania pojazdu, który stał na policyjnym parkingu w Mojácar. „Nic pani nie znajdzie” – powiedziano jej.
Fran Gillam z córką Danielle Gillam-Kirton. Fotografia: Danielle Kirton
Opowiada, że krzyknęła z szoku, gdy zajrzała przez drzwi spalonego samochodu. Na przednich siedzeniach znajdowały się rzeczy, które wyglądały na ludzką kość biodrową. „Szczerze nie potrafię opisać, co czułam. Pamiętam, że wpatrywałam się w to, co trzymałam w dłoni, i powoli dotarło do mnie, na co patrzę. Krzyknęłam z szoku” – mówi.
Mapa
Ona i jej partner przeszukali samochód i znaleźli więcej kości, które wydawały się być szczątkami pary. Znaleźli także telefony komórkowe rodziców, zestawy kluczy, biżuterię, pieniądze i inne przedmioty osobiste.
Gillamowie byli wśród 14 osób zabitych w pożarach, w tym obywateli Belgii, Francji, Stanów Zjednoczonych i Hiszpanii. Niektóre z rodzin w żałobie szukają teraz odpowiedzi i twierdzą, że władze Bédar źle poprowadziły śledztwo w sprawie ich śmierci.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Nazwy willi wśród spalonego krajobrazu Bédar. Fotografia: Jorge Guerrero/AFP/Getty Images
Odbyl się już pogrzeb Gillamów. „To skłania do pytania: kogo lub co skremowaliśmy?” – mówi Gillam-Kirton. Domaga się odpowiedzi od hiszpańskiego rządu i prosi brytyjskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych o pociągnięcie władz do odpowiedzialności.
Kości, które znalazła, zostały wysłane do badań DNA po tygodniach opóźnień ze strony lokalnych władz Bédar. Specjaliści medycyny sądowej, którzy obejrzeli zdjęcia kości, powiedzieli Gillam-Kirton, że wyglądają one na ludzkie.
„Cała sekwencja wydarzeń jest niezwykle trudna do zrozumienia. Powiedziano nam, że nic nie zostało, a jednak, gdy w końcu mogliśmy sami spojrzeć, znaleźliśmy znaczące przedmioty osobiste i to, co wyglądało na ludzkie szczątki” – mówi.
„Początkowo powiedziano nam, że to prawdopodobnie szczątki zwierzęce”. Mówi, że musiała naciskać na hiszpańskie władze, aby wysłały je do badań DNA. „Kości były duże. Nie wyobrażam sobie, jak duże zwierzę, takie jak krowa, mogłoby wdrapać się na siedzenie pasażera w pojeździe podczas pożaru”.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Dom w Bédar po lipcowych pożarach lasów. Fotografia: Ana Beltran/Reuters
Gillam-Kirton mówi, że pomogła innej rodzinie, której powiedziano, że ich bliscy zginęli, próbując uciec przed ogniem pieszo, a ich szczątki zostały usunięte przez zespół medycyny sądowej. Zorganizowała grupę poszukiwawczą – w tym policjanta i jednego z krewnych ofiary – aby udała się na zbocze wzgórza, gdzie zginęli. Tam znaleźli to, co wyglądało na ludzkie kości, leżące na widoku, wraz z różnymi przedmiotami osobistymi.
„To byli ludzie, którzy zostali uwięzieni w tym samym przerażającym pożarze co moja mama i tata” – mówi. „Stracili życie w przerażających okolicznościach i zasługiwali na godność i szacunek, zarówno w sposobie traktowania ich wtedy, jak i później. A dla nas i innych rodzin te przedmioty osobiste to nie tylko rzeczy. To ostatnie fizyczne elementy łączące nas z ludźmi, których straciliśmy”.
Pete Gillam z Danielle Gillam-Kirton (po prawej). Fotografia: Danielle Kirton
Gillam-Kirton wcześniej krytykowała hiszpańskie władze za to, że nie ostrzegły rodziny i przyjaciół jej rodziców na czas. Mieszkańcy zostali ostrzeżeni o pożarze na czas. Chociaż alert przeciwpożarowy nadszedł o 16:30, nakaz ewakuacji dotarł dopiero trzy godziny później, a dostarczył go jeden policjant, który „frenetycznie jeździł od domu do domu”. Trzynaście osób z wioski Gillamów straciło życie.
Gillam-Kirton mówi, że chce, aby rząd Wielkiej Brytanii „nadal naciskał na hiszpańskie władze w sprawie właściwych odpowiedzi”. Dodaje: „Ośmioro Brytyjczyków zginęło w tym pożarze, w tym moja mama i tata, więc myślę, że bardzo ważne jest, aby rząd Wielkiej Brytanii nadal interesował się tym, co się wydarzyło. W końcu mówimy o tym, jak traktowani są obywatele brytyjscy – zarówno ci, którzy zginęli, jak i ci, którzy przeżyli”.
Ona i inne rodziny proszą hiszpańskie władze o „właściwe, dokładne i przejrzyste śledztwo… i mam na myśli całość, nie tylko to, co spowodowało pożar, ale także to, co działo się podczas akcji ratunkowej, jakie ostrzeżenia zostały wydane, kiedy je wydano, kto je otrzymał, jakie plany ewakuacji były przygotowane i co stało się z ofiarami później”.
Na początku hiszpańskie władze obwiniały ofiary za niezrozumienie lub niezastosowanie się do instrukcji ewakuacyjnych. Jednak później wyszło na jaw, że żadne takie instrukcje nigdy nie zostały wydane.
„To jedna z rzeczy, które były dla nas najtrudniejsze” – mówi Gillam-Kirton o reakcji policji. „Na początku wydawało się, że duży nacisk kładzie się na to, że ofiary zignorowały instrukcje lub nie ewakuowały się, gdy im kazano. To było dla nas niezwykle bolesne. A teraz, miesiące później, nadal zadajemy podstawowe pytania”.
Dodaje: „To, wraz z tym, co wydaje nam się brakiem odpowiednich procedur poszukiwawczych i zabezpieczających na miejscu zdarzenia, sprawiło, że czujemy, iż zabrakło prawdziwej empatii wobec ofiar i ich rodzin”.
Rodziny mają nadzieję, że jeśli przeprowadzone zostanie właściwe śledztwo w sprawie śmierci ich bliskich i zachowania władz po tych wydarzeniach, inni nie będą musieli przechodzić przez nieznośną sytuację, z którą oni się zmierzyli.
„Pożary lasów stają się coraz częstsze i coraz poważniejsze, a społeczności będą ponownie stawać w obliczu takich sytuacji” – mówi Gillam-Kirton. „Będzie kolejny pożar gdzieś indziej i będą inni ludzie, których trzeba będzie ewakuować”.
„Jeśli czegoś się właściwie nie zbada, nie można się z tego nauczyć. Nie chcemy, aby Mama i Tata stali się tylko dwoma nazwiskami na liście osób, które zginęły w pożarze lasu. Chcemy zrozumieć, co się z nimi stało, a jeśli coś poszło nie tak, chcemy, aby wyciągnięto wnioski”.
Ministerstwo Spraw Zagranicznych poinformowało, że wszelkie śledztwa są odpowiedzialnością hiszpańskich władz. Rzecznik powiedział: „Wspieramy rodzinę brytyjskiej pary, która zginęła w Hiszpanii, a nasze myśli są z osobami dotkniętymi tymi niszczycielskimi pożarami lasów”.
Skontaktowano się z lokalnym rządem Bédar w celu uzyskania komentarza.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań oparta na przedstawionym scenariuszu, od podstawowych pytań po bardziej złożone kwestie prawne i emocjonalne
Ogólne pytania emocjonalne
1 Jeśli kości nie należały do ofiar, czyje prochy otrzymała rodzina
Odpowiedź To jest dokładnie ten przerażający aspekt tej sytuacji. Oznacza to, że rodzina prawdopodobnie otrzymała prochy kogoś innego – być może z innej kremacji, która miała miejsce w tym samym zakładzie w podobnym czasie, lub w rzadkich przypadkach pył przemysłowy lub pył cementowy, który został domieszany. Jest to zasadniczo przypadek błędnej identyfikacji.
2 Jak krematorium może pomylić szczątki
Odpowiedź Zwykle dzieje się to z powodu błędu ludzkiego lub rażącego zaniedbania. Jeśli nie są przestrzegane odpowiednie protokoły śledzenia lub jeśli komora kremacyjna nie jest odpowiednio czyszczona między ciałami, fragmenty kości i prochy z poprzedniej osoby mogą zostać pozostawione i zmieszane ze szczątkami następnej osoby.
3 Czym są kości znalezione w samochodzie. Czy to prawdziwe kości
Odpowiedź Tak, to prawdziwe fragmenty kości. Podczas kremacji ciało jest spalane w ekstremalnie wysokiej temperaturze, ale szkielet nie zamienia się w pył. Po spaleniu pozostałe fragmenty kości są zbierane i mielone na drobny proszek. Jeśli te fragmenty zostały znalezione w nienaruszonym stanie w samochodzie, sugeruje to, że nie zostały odpowiednio zmielone lub zostały zamiecione i wyrzucone w niewłaściwy sposób.
4 Myślałem, że kremacja niszczy wszystko. Jak zostają kości
Odpowiedź Ogień spala tkanki miękkie, ale kość jest zmineralizowana i bardzo twarda. Do zmiażdżenia pozostałych fragmentów kości na drobny popiół, którego oczekujemy, potrzebna jest specjalistyczna maszyna zwana kremulatorem. Jeśli kości zostaną znalezione w nienaruszonym stanie, oznacza to, że etap kremulacji został pominięty lub nie powiódł się, a duże kawałki zostały po prostu wyrzucone z odpadami.
5 Dlaczego córka znalazłaby te kości w samochodzie zmarłych
Odpowiedź Sugeruje to, że krematorium lub zakład pogrzebowy pozbył się odpadów w wysoce nieprofesjonalny sposób – być może umieszczając je w torbie z rzeczami zmarłych lub pozostawiając je w pojeździe, który transportował ciało, zamiast umieścić je w urnie.
Pytania śledcze i prawne
6 Czy jest możliwe, że kości należą do zwierzęcia lub są to tylko implanty medyczne
