業界団体によると、中東危機によるジェット燃料不足で広範囲にわたる欠航が発生した場合、欧州の小規模空港は存続できない可能性がある。
航空各社は、通常4～6週間の期間内では現在供給問題はないとしているが、米国とイスラエル対イランの紛争、およびホルムズ海峡の実質的な閉鎖によりジェット燃料価格は2倍に高騰し、一部の航空会社は欠航に踏み切っている。
欧州空港評議会（ACI Europe）は、航空会社が輸送力を削減し運賃を値上げした場合、地域空港が最もリスクにさらされ、「存続の脅威」に直面すると警告した。これらの路線の需要は一般的に価格変動に敏感であり、ルフトハンザが地域子会社シティライン運航の夏季便2万便を欠航した例でもそれが見られる。
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ACI Europeの事務局長オリビエ・ヤンコベック氏は、小規模な地域空港は依然として新型コロナウイルス禍から回復しておらず、旅客数は2019年比で30%減少している一方、大規模空港は成長に戻っていると述べた。
同氏は「現在のジェット燃料価格と新たな生活費危機の見通しにより、欧州の多くの地域空港は供給と需要の両面でショックに直面する可能性が高い。彼らにとって、これはまさに存続の脅威だ」と述べた。
同団体は、EUの出入国管理システム（EES）が完全に導入されれば問題が悪化する可能性があると警告した。このシステムは理論上、該当するすべての非市民が国境到着時に生体認証情報を提供することを義務付けるものだ。同団体は、長蛇の列が発生した場合にはシステムを停止するよう改めて求めた。
空港側の警告と同時に、世界の航空会社団体IATAのトップ、ウィリー・ウォルシュ氏は、現在の危機はまだ飛行需要を減少させていないと述べた。同氏は、ジェット燃料不足が発生すれば最初にアジア、次に欧州を直撃し、配給制となれば「一部の欠航につながる可能性がある」と付け加えた。
航空会社団体は、英国ですでに認められている発着枠緩和などの措置を推進してきた。これにより、将来同じ時間帯に混雑空港で運航する権利を失うことなく、欠航が容易になる。
中東欧最大の航空会社ウィズエアーのCEO、ヨージェフ・ヴァーラディ氏は、発着枠の要求はルフトハンザやブリティッシュ・エアウェイズのようなレガシーキャリアの利益を保護するものであり、すべての航空会社のためではないと述べた。
この紛争を「無意味な戦争」であり「完全な混乱」と呼び、同氏は燃料供給管理への政府の関与は必要ないし役に立たないと予想し、「建設的な役割を果たしたいなら、ドナルド・トランプを止めて家に送り返すべきだ」と付け加えた。
ヴァーラディ氏は、灯油価格の高騰が「創造的になる余地を大きく生み出しており、そうした市場は力を動員する」として、タンカーが現在米国に向かっていることから、ジェット燃料不足は予想していないと述べた。
同氏は夏季予約は持ちこたえているが、欧州の航空会社は秋に窮地に直面するだろうと述べ、「航空会社は年に2回、9月と2月に倒産する。流動性の弱い航空会社は9月に大きな圧力にさらされるだろう」と語った。
**よくある質問**
以下は、欧州の小規模空港での燃料不足による欠航リスクに関するFAQリストです。
**初級レベルの質問**
1. なぜ欧州の小規模空港は、ヒースローやフランクフルトのような大空港よりも燃料不足のリスクが高いのですか？
大空港は巨大な貯蔵タンクを持ち、通常燃料供給業者から最優先されます。小規模空港は多くの場合、トラックによるジャストインタイム配送に依存しているため、供給が途絶えるとすぐに燃料切れになります。
2. 空港で燃料不足が発生する原因は何ですか？
通常は連鎖反応です。製油所の閉鎖、パイプラインの故障、トラック運転手のストライキ、または地域のサプライチェーンが対応できない需要の急増などがきっかけとなります。
3. 燃料不足でフライトが欠航になった場合、払い戻しは受けられますか？
はい。EU法では、全額払い戻しまたは代替便の権利があります。ただし、これは異常な状況とみなされるため、通常は追加の補償は受けられません。
4. 自分の空港が燃料切れになりそうかどうか、どうやって知ることができますか？
直接の警告は通常ありません。地域の供給問題に関するニュースをチェックし、航空会社のアプリで直前の欠航情報を確認し、出発空港のウェブサイトの掲示に注意してください。
5. これは一般的な問題ですか、それともまれな出来事ですか？
特に夏季旅行のピーク時に、より一般的になりつつあります。完全な閉鎖はまれですが、燃料の配給制は小規模空港で年に数回発生します。
**上級・実践的な質問**
6. 燃料配給制は実際に私のフライトにどのような影響を与えますか？
空港は各航空機に搭載できる燃料の量を制限します。航空機は目的地まで飛行するのに十分な燃料だけを積みます。つまり、待機パターンで旋回するための余分な燃料を積めないため、悪天候の場合、フライトが迂回または欠航になる可能性がはるかに高くなります。
7. 残った燃料は特定の種類のフライトが優先されますか？
はい。緊急医療便と定期商業便が優先されます。プライベートジェット、貨物チャーター便、レジャー・ホリデーチャーター便は、燃料が逼迫した場合に最初に欠航されるのが一般的です。
