Romas flyplasser vil måtte suspendere EUs nye digitale grensesystem for ikke-EU-borgere for å unngå en «katastrofe» i den travle sommerturistsesongen, ifølge lederen for flyplasselskapet.
Marco Troncone sa at å la passasjerer hoppe over det biometriske inn- og utreisesystemet (EES) var den eneste måten å forhindre reisekaos denne sommeren, etter advarsler fra andre europeiske flyplassansatte.
Under en ny plan for å kontrollere EUs grenser må ikke-EU-borgere – inkludert briter – få tatt fingeravtrykk og ansiktsbilder første gang de kommer inn i EU.
Systemet ble først introdusert i oktober i fjor og fullt utrullet i midten av april etter forsinkelser. EES har blitt hemmet av feilaktig teknologi, noe som har forårsaket lange køer for passasjerer selv før den travleste sommerreiseperioden, og noen har gått glipp av fly.
«Vi er veldig bekymret for sommeren,» sa Troncone, administrerende direktør i Aeroporti di Roma, som driver Fiumicino og den mindre Ciampino-flyplassen, til Financial Times.
På en skala fra én til ti sa Troncone at bekymringen hans nå var «åtte eller ni». Han la til: «Prosessen er ikke kompatibel med toppvolumene vi kommer til å møte. Så den eneste måten er å åpne ventilen. Det er ingen måte vi kan håndtere 100 prosent av registreringen.»
Britiske reisende har opplevd store forsinkelser i noen land, og fransk politi suspenderte midlertidig de ekstra kontrollene ved havnen i Dover i mai. Hellas har droppet et tidligere løfte om å skåne britiske reisende for biometriske kontroller frem til september.
Passasjerer som allerede har gått gjennom EES – og burde kunne hoppe over køene – blir ofte tvunget til å gjøre kontrollene på nytt.
Stefan Schulte, president i ACI Europe, en europeisk flyplassbransjeorganisasjon, sa til BBC tirsdag at det var opp til individuelle EU-regjeringer, ikke flyplasser, å bestemme om systemet skulle suspenderes. Han sa at politikere burde «slutte å late som … at EES fungerer helt fint. Det gjør det ikke.»
I begynnelsen av mai nevnte Europakommisjonen den «innebygde fleksibiliteten» i systemet som ville tillate at noen funksjoner ble suspendert.
International Air Transport Association (Iata), en flyselskapsbransjegruppe, har sagt at køtider kan nå seks timer på noen flyplasser denne sommeren, og at ventetider på opptil tre og en halv time allerede er registrert i rushtiden.
«To måneder inn [i systemet] produserer det lange køer, tapte fly og økende alarm i hele reiselivsbransjen,» sa Iata forrige uke.
Uku Säre kanno, nestleder i EUs grensebyrå Frontex, sa på en bransjebegivenhet i London denne måneden at situasjonen kanskje ikke ville «stabilisere seg» på to år.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om situasjonen angående Romas flyplasser og det nye EU-passystemet, skrevet i en naturlig tone med klare svar.
Spørsmål på nybegynnernivå
Spørsmål: Hva er det nye EU-passystemet som Romas flyplasser truer med å slutte å bruke?
Svar: Det kalles inn- og utreisesystemet (EES). Det er et nytt automatisert system som vil registrere ikke-EU-reisende digitalt når de kommer inn i eller forlater Schengen-området, og erstatte den gamle manuelle passstemplingen.
Spørsmål: Hvorfor truer Romas flyplasser med å slutte å bruke det?
Svar: De sier at systemet ikke er klart. De er bekymret for at hvis det lanseres som planlagt, vil det forårsake massive forsinkelser, lange køer og kaos ved passkontrollen, og ødelegge sommerreisesesongen.
Spørsmål: Hva ville skje hvis de faktisk sluttet å bruke det?
Svar: Det ville være et alvorlig brudd på EU-lovgivningen. Flyplassene kan få store bøter eller rettslige skritt fra den italienske regjeringen eller EU. I praksis ville de sannsynligvis måtte gå tilbake til manuell passstempling, noe som er tregere og motvirker formålet med det nye systemet.
Spørsmål: Når er dette systemet ment å starte?
Svar: EES var opprinnelig planlagt til 2022, men det har blitt forsinket flere ganger. Det nåværende målet er en gang i slutten av 2024 eller 2025, men Romas flyplasser presser på for en ytterligere forsinkelse.
Spørsmål på mellomnivå
Spørsmål: Hva er hovedproblemet Romas flyplasser peker på med det nye systemet?
Svar: De hevder at den tekniske infrastrukturen ikke er klar. De sier at det ikke er nok automatiserte porter, programvaren er ikke stabil, og personalet har ikke blitt ordentlig opplært. De frykter at det vil stoppe driften helt.
Spørsmål: Er dette bare et problem i Roma, eller er andre EU-flyplasser også bekymret?
Svar: Det er en utbredt bekymring. Flere andre store EU-knutepunkter, som de i Paris, Amsterdam og Frankfurt, har også slått alarm om EES' beredskap, men Romas trussel om å nekte å bruke det er den mest dramatiske.
Spørsmål: Hvordan vil EES påvirke passasjerer?
