À la mi-avril, après un mois de frappes aériennes meurtrières à travers le Liban, Israël a accepté un cessez-le-feu. Une grande partie des bombardements s'était concentrée sur le sud du Liban, où des villages entiers avaient été détruits. Mais avec la trêve, les gens espéraient pouvoir rentrer chez eux ou voir ce qu'il en restait.
Zeinab Faraj, une photojournaliste de 21 ans, a décidé de rejoindre Amal Khalil, une reporter de journal de 42 ans au Liban, lors d'un voyage dans le sud pour documenter les conséquences de la guerre. Les deux avaient travaillé ensemble sur plusieurs missions après que Khalil avait vu le travail de Faraj sur les réseaux sociaux et l'avait contactée.
« Je m'attendais à ce que ce soit comme toutes les autres fois. Amal et moi sortirions, prendrions des images puis partirions. Je n'avais absolument aucun sentiment de peur. Nous pouvions entendre des coups de feu et de l'artillerie, mais en tant que vidéaste, vous trouvez ces choses importantes à documenter et à capturer », dit Faraj, qui travaillait en freelance tout en terminant son diplôme en radio et télévision.
Au moment où elles ont atteint le village d'al-Tiri l'après-midi du 22 avril, Faraj a commencé à regarder par la fenêtre et à se remémorer. Elle est née et a grandi dans la ville voisine de Bint Jbeil. « Toute ma vie tournait autour de cette région. Comme on dit, un poisson suffoque quand on le sort de l'eau. C'est ce que nous ressentons chaque fois que nous quittons Bint Jbeil. »
Devant elles se trouvait une voiture transportant Ali Nabil Bazzi, 27 ans, un responsable municipal de Bint Jbeil, et Mohammed Hourani, 37 ans, un ami du maire. Ils les avaient rencontrés par hasard plus tôt ce jour-là à l'hôpital gouvernemental de Tebnine, qui était devenu un point de rassemblement parce que les gens le considéraient comme relativement sûr et basaient leurs déplacements à partir de là. Bazzi devait signer un contrat de mariage ce soir-là mais tenait quand même à se joindre au voyage.
Faraj dit qu'elle n'a pas entendu le missile venir, seulement le son de Khalil criant puis la vue de la voiture devant elles en feu. Les deux femmes sont sorties de leur voiture.
« Je ne sais pas comment j'ai réussi à rester si calme. La seule chose que je pouvais penser était : si je m'approche, je pourrai voir Ali. Peut-être que je pourrai le sortir. »
Khalil répétait : « Oh mon Dieu, ils sont partis. » Lentement, Faraj a commencé à comprendre ce qui se passait. « Je pouvais voir leurs corps déchiquetés. »
Puis les drones sont apparus.
« Quand les drones sont arrivés, mon cœur a commencé à battre d'une manière terrifiante. Le drone a commencé à s'approcher très près de mon visage. J'ai essayé de couvrir mon visage, mais chaque fois que je le faisais, il remontait. C'est là que j'ai vraiment ressenti le vrai danger. »
Les drones volaient bas et près alors que Khalil et Faraj appelaient frénétiquement les services d'urgence, qui leur assuraient à plusieurs reprises que l'aide était en route. Faraj dit que ces assurances étaient « comme un anesthésique », quelque chose qui engourdissait brièvement la réalité que personne ne venait les secourir.
L'un des ambulanciers au téléphone leur a dit de monter dans leur voiture et d'essayer de remonter la route, car les ambulances étaient empêchées d'atteindre l'endroit où elles se trouvaient. Mais alors qu'elles tentaient de monter dans la voiture, celle-ci a été frappée par un missile.
Toutes deux ont été projetées en arrière, Khalil enlaçant Faraj de ses bras. Alors que le drone continuait à tourner au-dessus, Khalil a dit qu'elle espérait qu'il « penserait que nous étions mortes ».
Avec la voiture voisine engloutie dans les flammes, elles ont décidé de se réfugier dans une maison voisine. Khalil avait des blessures visibles, avec du sang sur le visage, la main et la jambe. Faraj dit qu'elle a envoyé un dernier message à sa sœur avant que son téléphone ne meure : « Il n'y a plus d'espoir. Pardonne-moi. » Faraj a été extraite des décombres après l'attaque. À l'intérieur, elles se sont assises sur le sol d'une salle de bain. Khalil ne pouvait pas bouger, alors Faraj dit qu'elle a rampé jusqu'à un endroit d'où elle pouvait surveiller la route. Soudain, un drone est descendu vers elle. « Il était haut et soudainement il est descendu. La façon dont il est descendu était terrifiante. Mon cœur s'est arrêté. » Peu après, Faraj dit qu'elle est rentrée et a commencé à se sentir fatiguée et détachée de ce qui se passait. « Je me sentais seule. »
Puis est venu le son d'un missile qui tombait. « Je n'ai jamais rien entendu de tel de ma vie. J'ai entendu tant de frappes et de drones, mais c'était complètement différent. C'était terrifiant et Amal criait », dit-elle.
Elle ne se souvient pas de ce qui s'est passé ensuite, mais quand elle a ouvert les yeux, un poids énorme pesait sur son corps. Tout était noir et elle pouvait à peine respirer. Elle était piégée sous les décombres. « Je ne pouvais pas supporter le poids. C'était comme si quelque chose me poussait vers le bas, m'écrasait. Tout ce qui m'importait était de pouvoir respirer. »
Faraj dit qu'elle a ensuite entendu une voix et a pensé que c'était son père, mais c'était un ambulancier qui avait réussi à atteindre le lieu de l'attaque. Alors qu'il la tenait par les épaules, Faraj dit qu'elle s'est instinctivement accrochée à lui et a refusé de le lâcher. « Je lui ai dit : "Ne me quitte pas. J'ai peur de rester seule." » Il est resté à ses côtés pendant qu'un deuxième ambulancier dégageait les décombres.
Alors que le son des drones revenait encore une fois, les ambulanciers ont rapidement libéré Faraj alors qu'elle hurlait de douleur. À peu près au même moment, Faraj dit qu'elle a entendu une grenade assourdissante larguée par le drone. Alors qu'ils s'éloignaient en ambulance, elle a confondu à plusieurs reprises le bruit du véhicule avec celui d'un drone. « Ils vont nous frapper. Nous n'allons pas y arriver », dit-elle qu'elle répétait sans cesse.
Après leur arrivée à l'hôpital, Faraj dit qu'elle a commencé à poser des questions sur Khalil. Au début, les infirmières ont essayé de la rassurer. Mais finalement, dit-elle, elles se sont tues. « C'est là que j'ai su qu'elle était partie. » On pense que Khalil est morte environ une heure avant que les ambulanciers ne soient autorisés à retourner dans la zone après avoir secouru Faraj.
L'armée israélienne a justifié son attaque en disant qu'elle avait identifié des saboteurs violant le cessez-le-feu. Cependant, des groupes de défense des droits humains l'ont qualifiée de crime de guerre. Alors que Khalil et Faraj se réfugiaient dans le bâtiment, l'armée israélienne a reçu des messages répétés l'incitant à autoriser une opération de secours. Une semaine avant l'attaque, un porte-parole de l'armée israélienne avait partagé une vidéo de Khalil publiée par son journal et l'avait décrite comme « média terroriste ». Khalil avait également reçu des menaces de mort provenant de numéros israéliens.
Aujourd'hui, alors que Faraj se prépare à retourner à l'université, elle a encore du mal à marcher correctement et a des blessures visibles à une main. Une blessure à son visage a affecté le mouvement d'un de ses sourcils ; d'autres sont cachées par ses vêtements et son hijab. Sa claudication est particulièrement difficile à supporter. « J'étais toujours en mouvement. J'ai perdu ça. Même monter des escaliers peut être difficile », dit-elle.
Au début, elle était sous le choc, dit-elle, mais maintenant d'autres symptômes commencent à apparaître. Elle se réveille la nuit en criant et s'enfouit dans les oreillers comme si un missile allait frapper. Le bruit des drones et des avions de guerre la met sur les nerfs.
Retourner au journalisme de première ligne lui semble incertain et elle dit qu'elle est hantée à plusieurs reprises par l'image de Hourani gisant au sol après la première attaque de missile. « Sa tête était tournée vers moi. Ses yeux ouverts et me regardant. C'est quelque chose que je n'oublierai jamais. »
Questions fréquemment posées
FAQ Un drone a soudainement plongé vers moi
Questions de débutant
1 Que vient-il de se passer ? Un drone a-t-il vraiment plongé vers moi ?
Probablement oui. Les drones peuvent descendre rapidement et si l'un est venu droit vers vous, cela a probablement ressemblé à une attaque. Il peut s'agir d'un pilote imprudent, d'un drone ayant perdu le contrôle ou d'un drone suivant un plan de vol programmé.
2 Étais-je réellement en danger ?
Très probablement pas gravement. Les drones grand public sont petits et légers et leurs rotors en rotation peuvent causer des coupures mais rarement des blessures mortelles. Cependant, un drone vous frappant à grande vitesse peut faire mal, donc votre peur était raisonnable.
3 Pourquoi le drone est-il venu vers moi ?
Raisons courantes : le pilote volait imprudemment ou ne pouvait pas vous voir, le drone a perdu le signal et retournait à son point de départ, ou il suivait un itinéraire prédéfini. Parfois, les drones confondent les personnes avec des obstacles et volent de manière imprévisible.
4 Que dois-je faire si un drone plonge à nouveau vers moi ?
Restez calme, protégez votre tête et votre visage avec vos bras et éloignez-vous de la zone. N'essayez pas d'attraper ou de frapper le drone — vous pourriez être coupé. Une fois en sécurité, notez l'emplacement et l'apparence du drone.
5 Est-il légal pour un drone de voler près des gens ?
Dans la plupart des endroits, non. Les règles varient selon les pays mais beaucoup exigent que les drones gardent une distance de sécurité par rapport aux personnes qui ne sont pas impliquées dans le vol. Voler directement vers quelqu'un est généralement une violation.
6 Qu'est-ce qu'un drone exactement ?
Un drone est un petit aéronef piloté à distance ou par un logiciel embarqué. La plupart des drones grand public ont quatre rotors et une caméra.
Questions intermédiaires
7 Comment puis-je savoir si un drone est piloté imprudemment ?
Les signes incluent voler bas au-dessus des foules, plonger vers les gens, planer près des fenêtres ou voler vite dans les zones résidentielles. Si vous voyez cela, cela vaut la peine d'être signalé.
8 À qui dois-je signaler un drone dangereux ?
Signalez-le à la police locale ou à l'autorité aéronautique de votre pays. Donnez l'heure, le lieu et la description du drone. Si vous vous sentez menacé, appelez les services d'urgence.
9 Le drone aurait-il pu m'enregistrer ?
Possiblement. La plupart des drones grand public ont des caméras. Si vous êtes inquiet pour votre vie privée
Un drone a soudainement plongé vers moi. Mon cœur battait fort, et j'ai pensé : « Est-ce la fin de ma vie ? »
