وقتی ساعات کاری رابرت سولومون در دوران همهگیری کاهش یافت—او مدیریت ساختمان و پشتیبانی فنی را برای یک سازمان غیرانتفاعی انجام میداد—یک شغل اضافی در یک تعاونی مواد غذایی پذیرفت و به چیدن قفسهها کمک میکرد. او میگوید که این معمولیترین شغل بود، اما دقیقاً همین چیز بود که آن را خاص میکرد.
آن شغل با پایان همهگیری تمام شد، اما در سال ۲۰۲۲ او سازمان غیرانتفاعی را ترک کرد و به دنبال کار در فروشگاه مواد غذایی گشت. حالا، در ۷۱ سالگی، او دستیار خریدار در بخش میوه و سبزیجات در یک بازار مستقل در نیویورک است. او میگوید: «من عاشق این فرصتم که کار فیزیکی و خلاقانهای با بدن، دستها و ذهنم انجام دهم. سختتر از سیسالگیام کار میکنم و عاشقش هستم.»
محبوبترین زمان روز برای سولومون صبح است. او اغلب ساعت ۵:۳۰ یا ۶ صبح شروع میکند. «قالیها را روی زمین برمیگردانم و چرخها را به حیاط میبرم. بعد شروع به چیدن میکنم.» برخی محصولات او را بهویژه خوشحال میکنند.
او میگوید: «دوست دارم با برگهای قاصدک ور بروم.» (اگرچه قاصدکها اغلب علف هرز دیده میشوند، هم برگها و هم ریشههایشان خوراکی هستند.) «یک سطل کوچک آب دارم و آنها را با سر به پایین تکان میدهم تا دوباره تازهتر شوند. ما باید کلم بروکلی را چند بار در روز دوباره چین کنیم و من این را دوست دارم.» وقتی همه چیز مرتب است، «یک دریای کلم بروکلی میشود.» ما در یک تم ویدیویی صحبت میکنیم و سولومون گوشیاش را به دوربین بلند میکند تا موجهای سرهای کلم بروکلی آبی-سبز را نشان دهد.
او میگوید: «این کار نیاز به توجه خوب دارد.»
منظور او از «توجه» این است که ذهنش زیاد پرت نمیشود. «یکی از جذابیتهای بزرگ این است که شغلی بدون خیالپردازی است. من بیشتر وقتم را کار میکنم، نه اینکه رویاپردازی کنم که چه کار فوقالعادهای انجام میدهم و چطور سال آینده به خاطرش معروف میشوم.»
او میگوید: «باور سیاسی من این است که همه کارها مهم هستند.»
سولومون در بروکلین بزرگ شد، پنج مایل دورتر از فروشگاه. مادرش نوازنده بود که بعداً مدیر یک مرکز مراقبت روزانه شد و پدرش استاد تاریخ هنر بود. «آنها مهاجران نسل اول از روسیه بودند و برایشان، انجام کار فنی یا مدیریتی یک پلهی ترقی بود.» پدرش «احتمالاً» میخواست سولومون دانشمند شود.
سولومون در ۱۷ سالگی مدرسه را ترک کرد. او شبانه درس خواند اما مدرکش را تا ۴۶ سالگی نگرفت، «با مطالعه مستقل و اعتبار زندگی.» برای بیشتر عمر کاریاش، او «نقاش ساختمان، دستساز و کابینتساز» بود. بعد از گرفتن مدرک، برای شرکت همسایهای کار کرد که روشنایی کممصرف میفروخت و دو دوره در سازمان غیرانتفاعی بود.
او میگوید: «در تمام این مدت، مدام سعی میکردم شغلم را به شغلی بهتر تغییر دهم و برایم جواب نداد.» در زمانهای مختلف، او میخواست برنامهنویس کامپیوتر، کشیش بینادیانی و پرستار بالینی شود. «در هر مورد، همه چیز بهطرز وحشتناکی اشتباه پیش رفت.»
در یک مصاحبه برای شدن تکنسین فوریتهای پزشکی، بعد از گرفتن نمره A در دوره، از سولومون پرسیده شد که آیا از خط اعتصاب عبور میکند. او گفت: «به هیچ وجه. مادرم در قبرش میچرخد.» او تماشا کرد که درخواستش به سطل زباله انداخته میشود.
گاهی سولومون احساس میکند که والدین فوتشدهاش ممکن است شغل فروشگاه مواد غذاییاش را تأیید نکنند. اما اخیراً، یکی از گفتههای مادرش را به یاد آورد از زمانی که او قشقرق به پا میکرد: «دست از دویدن مثل مرغی که سرش را بریدهاند بردار!»
سولومون فکر میکرد این غیرممکن است، اما او توضیح داد که «وقتی دختر بود، آنها یک مغازه کوچک در ایوان خانهشان داشتند. وقتی مادرم به خانه میرسید، پدربزرگم استراحت میکرد و اگر کسی برای خرید مرغ میآمد، او مجبور بود آن را بکشد.»
سولومون با طیور سر و کار ندارد، اما در کار میوه و سبزیجاتش، «همه این چیزهایی که از او یاد گرفتم و او قصد آموزشش را نداشت، برمیگردند... او میدانست چطور کاهو را تمیز کند و میدانست چطور یک سیب خوب انتخاب کند. من میگویم: "برای همین است که من همه اینها را میدانم."»
در ابتدا، کار فروشگاه چالشبرانگیز بود. در مسیر برگشت با مترو، سخت بود دوباره روی پاهایم بایستم. «اما حالا خوب به نظر میرسد،» او میگوید. «از نظر ذهنی آرامترم. زانوهایم آنقدرها درد نمیکنند. احساس قویتری دارم.» هیچ تضمینی نیست که چقدر بتوانم به کار ادامه دهم، اما باور دارم این بهترین شغلی است که تا به حال داشتهام. این درباره ارزش قائل شدن برای چیزهای خوب زندگی است.
به ما بگویید: آیا زندگی شما بعد از ۶۰ سالگی مسیر جدیدی گرفته است؟
سوالات متداول
در اینجا فهرستی از سوالات متداول بر اساس داستان «شروعی تازه بعد از ۶۰: من فروشنده مواد غذایی شدم و حالا از نظر جسمی قویتر و از نظر ذهنی آرامتر هستم» آمده است:
۱. آیا واقعاً ممکن است بعد از ۶۰ سالگی یک شغل جدید با نیاز فیزیکی بالا شروع کرد؟
بله. در حالی که یک دوره انتقالی لازم است، بسیاری از مردم متوجه میشوند که حرکت منظم—مانند بلند کردن، چیدن و راه رفتن—در واقع قدرت و استقامت آنها را در طول زمان بهبود میبخشد. نکته کلیدی این است که آهسته شروع کنید، به بدن خود گوش دهید و به تدریج استقامتتان را افزایش دهید.
۲. مزایای اصلی فیزیکی فروشنده مواد غذایی شدن در سنین بالاتر چیست؟
این شغل ورزش عملکردی طبیعی فراهم میکند. شما مدام در حال حرکت، بلند کردن وزنههای متوسط و ایستادن روی پاهایتان هستید. این میتواند به افزایش تون عضلانی، تعادل بهتر و بهبود سلامت قلبی-عروقی منجر شود و شما را از نظر فیزیکی قویتر از زمانی که کمتحرکتر بودید کند.
۳. این شغل چگونه به آرامش ذهنی کمک میکند؟
روال و طبیعت تکراری کارها میتواند مراقبهای باشد. شما را از افکارتان بیرون میآورد و ذهن را بر لحظه حال متمرکز میکند. علاوه بر این، تعامل اجتماعی با مشتریان و رضایت ساده از یک قفسه مرتب، حس هدفمندی فراهم میکند که اضطراب را کاهش میدهد.
۴. من ۶۰ سالهام و نگران فشار فیزیکی هستم. چطور از آسیب جلوگیری کنم؟
با صداقت با کارفرمایتان درباره سطح تناسب اندامتان شروع کنید. از تکنیکهای صحیح بلند کردن استفاده کنید، کفشهای حمایتی و ضدلغزش بپوشید و از درخواست کمک برای سنگینترین اقلام نترسید. همچنین کشش قبل و بعد از شیفت را در اولویت قرار دهید.
۵. اگر هیچ تجربهای در خردهفروشی یا مواد غذایی نداشته باشم چه؟
کاملاً اشکالی ندارد. فروشگاههای مواد غذایی به افراد با تجربه زندگی برای قابلیت اطمینان، اخلاق کاری و مهارتهای خدمات مشتری نیاز دارند. شما در سیستمهای خاص آموزش خواهید دید، اما مهارتهای اصلی—سازمانیافته بودن، خوشبرخورد بودن و وقتشناس بودن—چیزهایی هستند که از قبل دارید.
۶. آیا حقوق برای حمایت از سبک زندگی بازنشستگی کافی است؟
بسته به مکان و فروشگاه متفاوت است، اما معمولاً دستمزد متوسطی است. با این حال، بسیاری از مردم این شغلها را نه فقط برای درآمد، بلکه برای مزایای سلامتی، ارتباط اجتماعی و تخفیف کارکنان میگیرند. اغلب مکملی برای پسانداز بازنشستگی است، نه جایگزینی برای آن.
