Klockan är 04.00 och jag är på en klubb – första gången på flera år. Jag är 51 och befinner mig i min "sandwich-era", vilket innebär att jag ständigt tänker på mina tonårsbarn och äldre närstående. Det brukar innebära tidiga kvällar. Men när ansvaret är på max kan man ibland behöva motsatsen. En urladdning. En enorm, transcendent, återställande frigörelse. En rave.
Jag vet inte varför det tog så lång tid för mig att komma tillbaka. Felplacerad föräldraskuld? Internaliserad ålderism? Utmattning? Det är inte som att jag inte kände andra Gen X:are som regelbundet – nästan ceremoniellt – förlorat sig i house, techno eller drum and bass. Och de är inte ensamma. En studie från University of Leeds från 2025 blev viral. "Kvinnor 40–65 vänder sig till raves för verklig mental hälsa", stod det i ett av många Instagram-inlägg och rubriker. "Varför många kvinnor över 40 fortfarande går på raves", löd en annan. Men egentligen borde frågan vara: varför i hela friden skulle de inte göra det?
Många av dem som går har aldrig slutat. Av de 136 kvinnor som deltog i studien "hade 82% deltagit i mer än 20 år", säger en av författarna, Alinka Greasley, professor i musikpsykologi vid University of Leeds. "Jag är själv DJ", säger hon. "Jag går fortfarande ut och ravear och har gjort det i 26 år."
Men andra som jag hade slutat, bara för att komma tillbaka när behovet blev nästan desperat. Det finns en liten mängd psykologisk forskning om varför klubbare slutar när de blir äldre. Kvinnor nämner ofta familjeansvar, säger Greasley, "eller säger: 'Jag känner att kvinnor i min ålder inte borde vara ute och göra sådana aktiviteter.'" Joanna, 50, började gå på klubb igen för sex år sedan och går nu varannan månad med gamla vänner. "Det är något med att det är helt skilt från föräldraskap och arbete som känns väldigt speciellt", säger hon. Hon insåg att hon hade saknat nattlivet när hennes barn var mycket små. "Och jag älskar klubbkultur", säger hon.
När hennes vän först föreslog att gå på rave dök Joannas internaliserade ålderism upp. "Jag var så motståndskraftig, jag var nästan frånstött av idén om en kvinna i 40-årsåldern som går på klubb – och möjligen tar droger." Denna obekvämhet med att beträda utrymmen som traditionellt förknippas med ungdomskultur är vanlig. Greasley säger att innan hon och hennes kollega Alice O'Grady genomförde studien, hade kvinnor som O'Grady intervjuat tidigare "upplevt kommentarer på dansgolvet som: 'Vems mamma är du?'" Och medan vissa sa att de klädde upp sig för självuttryck, klädde många ner sig för att inte sticka ut i en folkmassa av 18- till 25-åringar. Andra kommentarer inkluderade saker som: "Åh, kan jag ta ett foto på dig?" eller "Wow, jag hoppas att jag fortfarande går på klubb när jag är i din ålder." Men, säger Greasley, "negativa attityder var inte en avgörande del av deras deltagande." Tvärtom.
Musiken i sig och dansandet var de största dragplåstren för kvinnorna, följt av att umgås med vänner. Men, "överväldigande", säger Greasley, "rapporterade de en mycket stark känsla av tillhörighet. Det finns ett starkt tema om att ålder är irrelevant. De pratar om att bli vänner med människor från olika generationer – mestadels går de för att umgås med sina egna vänner, men de får också något av att vara där bland andra människor." Ett par kvinnor sa till och med att de går med sina barn "och känner sig hemma."
Rachel Giddings, en psykoterapeut som arbetar med (mestadels EDM-) artister för deras välbefinnande och använder dans för att förfina deras prestationer, säger: "Kvinnor känner sig ofta förlorade i samhället vid en viss ålder. Men när du kliver in i ett inkluderande dansutrymme, kliver du in i en liminal plats där tid försvinner och alla behandlas som jämlika. Det spelar ingen roll om du är en VD, en gatusopare, en kvinna eller en man, 25 eller 55 – du kan få tillgång till det utrymmet, och det ger dig en känsla av tillhörighet."
Joanna säger att hon initialt kände sig märkbart som "en mamma" och tänkte: "Åh, jag kommer inte veta hur man dansar längre. Men efter att ha gått en gång försvann den känslan. Det är många unga tjejer ute, men man ser också människor i 30-, 40-, 50-årsåldern, och till slut slutar man lägga märke till det." En tidig kväll ute såg hon ett par i kön som såg ut att vara i 60-årsåldern. "Hon hade en tweedkostym – det var nästan som att de var utklädda, typ: 'Hej, vi är det gamla paret.' Men jag såg dem dansa senare, och det fick mig att må mycket bättre." I vilket fall som helst, säger hon, handlar klubbande nu inte om att försöka återknyta kontakten med sitt yngre jag. "Jag ser hur det är nuförtiden, och jag gillar det ganska mycket. Det är något man kan doppa tårna i och ur."
Min stora kväll ute var på en enorm klubb mestadels fylld med unga människor, men varje blick från främlingar kändes varm, inkluderande och full av delad förundran. För att vara rättvis verkade nästan alla vara höga eller fulla eller både och, men som Giddings påpekar – utan att döma åt något håll – kan man nå det där förundrade, transcendenta tillståndet utan droger. "Dessa psykologiska tillstånd är absolut möjliga att nå utan substanser", säger hon. När hon postar om detta på sociala medier noterar hon: "Det finns tusentals kommentarer från människor som säger: 'Jag har aldrig tagit en drog i mitt liv, men jag känner dessa känslor,' eller 'Jag brukade ta droger och gör det inte längre, och jag känner fortfarande dessa känslor.'"
Giddings säger att en del av hennes uppdrag är att förändra samhällets syn på ravekultur som oanständig eller olaglig. "När du går ut på dansgolvet gör du det för att det är helande, för att det är sammanbindande." Människor säger ofta att klubbande är eskapistiskt, "men egentligen, om man omformulerar det: det är självreglering tillsammans. Vi säger: 'Jag flyr mitt vanliga liv,' men egentligen söker vi gemenskap, identitet och tillhörighet."
Denna idé om att ravea för välbefinnande, som Giddings påpekar, tilltalar också Gen Z – en oöverträffat hälsomedveten ungdomsgrupp. "Vid 14 års ålder är de på mitt gym på löpbandet bredvid mig", säger hon. Även på grundläggande nivåer är klubbande nu mer renodlat än på 90-talet. Joanna säger att när hon först började gå igen, "blev jag chockad över att behöva fotolegitimation, och luftkonditioneringen – inget svett som droppar från taket. Och ingen röker inomhus, så klart, så ditt hår och dina kläder stinker inte."
Att dansa hela natten är onekligen träning och kommer med extra mentala hälsofördelar som kan vara särskilt hjälpsamma när man är medelålders, utbränd eller i perimenopaus. Greasley säger att dessa inkluderar "att känna sig levande och energisk, både under och efter. Och många kvinnor rapporterar att möjligheten att gå ut, njuta av nätter och dansa i timmar har en positiv inverkan på att minska ångest, depression och nedstämdhet." Jag har ofta jämfört humörsvängningarna i perimenopausen med de "hormonella" humörsvängningarna i tonåren – kanske är det för kvinnor under båda dessa perioder som vi mest behöver en frigörelse.
Att dansa med andra är särskilt helande. Som Greasley säger: "Människor som rör sig tillsammans ökar social samhörighet och bindning." Musik ökar social samhörighet och bindning, och jag tror att detta är särskilt sant för beat-baserad musik. Forskning visar att när våra kroppar synkroniseras med en extern rytm – en process som kallas entrainment – leder det till känslor av njutning och social samhörighet. EDM är designat för att bygga upp förväntan, vilket leder till enorma kollektiva toppar. "Man får uppbyggnader och break – ögonblicket när man vet att beatet är på väg att återvända efter en lång paus – och alla börjar röra sig tillsammans. Det skapar dessa djupt njutbara, förkroppsligade upplevelser och kan utlösa kraftfulla känslor och rysningar genom hela kroppen."
"Gruppen blir en organism", säger Giddings. "Vi börjar synkronisera in i varandras nervsystem. När du väntar på beatet stiger din puls, och sedan boom – det blir en somatisk frigörelse av energi. Vi kan släppa stressen vi kom med, stressen vi inte vill ha längre."
Hon säger också att det är en möjlighet för kvinnor "att återta sin identitet bortom att vara vårdare, förälder eller arbetare. Jag är inte bara endimensionell – jag är mångfacetterad, och denna fantastiska del av mig kan vara spontan, fri och sammankopplad."
För dem som avskräcks av sena nätter noterar Greasley: "alla möjliga evenemang dyker upp, riktade till äldre människor. Här i Leeds har jag märkt fler raves som börjar kl. 18.00 och slutar vid midnatt. Jag älskar att gå på dem själv. Du kan dansa i timmar och ändå vara i säng vid midnatt eller 01.00."
Detta passar originalakterna och DJ:arna, som också har åldrats. EDM-klubbande startade på 80-talet, så, säger Greasley, "medan det fortfarande är en ungdomskultur, har kulturen som helhet blivit äldre." I november uppträdde Leftfield på ett evenemang med promotorer Bugged Out! på Drumsheds – en före detta Ikea-butik i norra London som rymmer 15 000 personer – som pågick från 13.00 till 22.30.
Men Joanna säger att hon älskar sina enstaka sena nätter. "Att gå ut och vara uppe till 03.00 eller 04.00 – när jag berättar det för vissa människor blir de förskräckta, men jag tycker det är väldigt energigivande. Självklart inte hela tiden, eller om jag har full barnpassning nästa dag."
Det tog mig dagar att återhämta mig från min sena natt. Jag kom inte i säng förrän efter 05.00, öronen ringde, min kroppsklocka trodde att det nästan var dags att vakna. Jag sov fruktansvärt, men jag kände mig återupplivad på andra sätt. Att vara på rave fick mig inte att känna mig gammal. Jag kände att jag hade kommit hem. När allt kommer omkring uppfann min generation det här.
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsektion, vänligen klicka här.
**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om trenden med medelålders kvinnor som omfamnar rave, som täcker definitioner, fördelar och praktiska råd.
1. **Vad är egentligen rave för medelålders kvinnor?**
Det handlar inte längre bara om illegala droger och heldagsfester. För denna grupp innebär rave vanligtvis att delta i elektronisk dansmusikfestivaler, klubbkvällar eller nyktra dansevenemang. Fokus ligger på musiken, att dansa fritt och gemenskapskänslan – ofta utan substanser.
2. **Varför är detta plötsligt så populärt bland kvinnor i 40-, 50- och 60-årsåldern?**
Många kvinnor växte upp med denna musik på 90-talet och början av 2000-talet. Nu, med mer fritid, disponibel inkomst och en önskan att återta sin identitet utanför familj eller arbete, återvänder de till scenen. Det är ett kraftfullt sätt att känna sig ung, energisk och sammankopplad.
3. **Vilka är de största hälsofördelarna med att gå på rave i den här åldern?**
Fördelarna är betydande och vetenskapligt underbyggda. Att dansa i timmar ger utmärkt kardiovaskulär träning. Den sociala samvaron bekämpar ensamhet. Musiken och rörelsen frigör endorfiner och dopamin, vilket minskar stress, förbättrar humöret och till och med kan hjälpa mot symptom på perimenopaus och klimakteriet.
4. **Är det inte farligt för någon i min ålder att vara uppe och dansa hela natten?**
Inte om du är smart med det. Nyckeln är förberedelse och att lyssna på din kropp. Många kvinnor går i några timmar, inte hela natten. De bär stödjande skor, håller sig hydrerade och tar pauser. Det är faktiskt säkrare för ditt hjärta än ett plötsligt högintensivt gympass eftersom du kontrollerar tempot.
5. **Måste jag ta droger eller dricka alkohol för att passa in?**
Absolut inte. Den moderna ravescenen, särskilt med uppkomsten av nyktert rave och psytrance-evenemang, är mycket accepterande av människor som är helt nyktra. Många kvinnor tycker att den naturliga rusningen från dans och musik är mer än tillräcklig. Du kan bara säga: "Jag är här för musiken och dansen."
6. **Jag är orolig för att se malplacerad ut. Vad ska jag ha på mig?**
Komfort och uttryck är nyckeln. Glöm de små kläderna från dina 20-år. Tänk stödjande sneakers som Hokas eller Nikes.
