13년 전 스윔 딥에 합류했을 때, 나의 꿈은 글래스턴베리 페스티벌에서 공연하고, 미국 투어를 하며, 라디오에서 우리 음악을 듣는 등 젊은 음악가라면 누구나 가질 법한 것이었다. 그리고 우리는 그 모든 것을 이루어냈다. 하지만 내가 예상하지 못했던 것은 중국에서 팬층을 발견한 일이었다. 의도적으로 음악을 발매한 적이 없음에도 불구하고, 스윔 딥은 지난 10년도 채 안 되어 네 번째 중국 공연을 성공적으로 마치고 돌아왔으며, 우리만이 이 뜻밖의 기회를 누리는 영국 인디 밴드는 아니다.
중국은 수년간 영국과 아일랜드 팝 음악에 열광해왔으며, 이는 2023년 5조 위안(531억 파운드) 규모의 음악 산업이 프랑스를 제치고 세계 5위로 부상하기 훨씬 전부터였다. 제시 제이는 2018년 중국 최고의 노래 경연에서 우승한 후 현상급 인물이 되었고, 웨스트라이프는 수십 년간 중국의 아레나와 경기장에서 수천 명의 관객을 상대로 공연해왔다. 그러나 덜 알려진 사실은 영국의 그래스루츠 인디 밴드에 대한 관심이 점점 커지고 있다는 점이다. 이들에게 예상치 못한 수요와 훌륭한 공연 전 케이터링 제공은 국내에서의 수익이 점점 줄어드는 상황에서 재정적, 정신적 생명줄이 되고 있다.
2008년 블랙풀에서 결성된 언더그라운드 유스는 15년 이상 "영국과 유럽의 작은 클럽에서 밤마다 고군분투해왔다"고 프론트맨 크레이그 다이어는 말한다. 12장의 앨범을 발매한 다이어는 국내 투어가 더 이상 경제적으로 불가능해졌다고 말하며, 숙박과 식비가 공연료를 초과하는 경우가 많다고 덧붙였다.
중국에서는 경험이 상당히 다르다. 투어는 종종 아티스트에게 올인클루시브 제안으로 이루어지며, 프로모터들은 대형 공연장을 예약하고 내부 이동, 호텔, 따뜻한 식사를 다중 공연료에 추가로 제공함으로써 재정적 위험을 감수한다. 이는 중국 팬들의 영국 아티스트에 대한 열정 때문에 기꺼이 감수하는 위험이다. "우리가 받은 최고의 대우 중 하나"라고 다이어는 2019년 이후 중국에서 진행한 14번의 공연을 예로 들며 말한다. "좋은 호텔에 머물고, 외식에 초대받으며, 사소한 걱정 없이 모든 것이 챙겨진다. 그리고 공연장의 전문성은 우리가 익숙한 수준을 훨씬 뛰어넘는다."
맨체스터를 기반으로 한 다크웨이브 듀오 KVB의 캣 데이에게 두 번째 지점은 특히 고무적이다: "우리는 오디오비주얼 밴드인데, 중국의 공연장에는 종종 아름다운 LED 스크린이 설치되어 있다. 우리 공연장도 이렇게 좋을 만한 자금이 있었으면 좋겠다." 인상적인 것은 기술적 능력뿐만이 아니다. "공연장이 종종 쇼핑몰에 위치해 있는데, 이는 꽤 기발한 아이디어"라고 그녀는 말을 이어간다. 영국에서는 "모든 공연장이 문을 닫고 있다"며, "모스 클럽(해크니 소재)은 문을 열기 위해 필사적으로 싸우고 있다. 하지만 쇼핑몰에서 누가 소음을 불평하겠는가?"라고 덧붙였다.
스윔 딥의 2014년 중국 첫 공연은 기묘했다: 우리는 홍콩에 도착해 공연장이 이탈리아 레스토랑이며 모든 테이블과 의자가 한쪽으로 밀려 있는 것을 발견했다. 그러나 본토에서는 우리는 주로 다이어와 데이가 열광하는 것과 같은 초현대적인 공간을 접했다. 그리고 그들처럼, 우리는 중국에서의 관객 수가 종종 국내에서 기대하는 것을 훨씬 뛰어넘는다는 것을 발견했다. 2019년 9월, 우리의 가장 큰 영국 페스티벌 공연은 레스터셔의 110 어보브에서 500명의 관중 앞에서 열렸다. 몇 달 후, 우리는 광저우 스트로베리 뮤직 페스티벌의 메인 스테이지에서 일몰 무렵 1만 명의 관객을 상대로 공연했으며, 우리는 출연진 중 유일한 영국 아티스트였다.
90년대 중반 리딩에서 브리티시 씨 파워로 결성된 씨 파워도 비슷한 성공을 거두었다. 그들의 첫 베이징 방문은 "재앙"이었다고 프론트맨 얀 스콧 윌킨슨은 말한다. 밴드는 예정된 페스티벌이 미스터리하게 취소된 것을 발견하고 도착했다. 예정된 공연을 할 수 없게 된 밴드는 대신 만리장성에서 매우 당황한 현지 가족들을 위해 어쿠스틱 세션을 연주했다. 그러나 2025년 5월까지 그들의 인기는 급증했다. 4개의 헤드라이너 쇼 계획은 티켓이 몇 시간 만에 매진된 후 6개로 확대되었다. "수용 인원 3,000명 규모의 공연장에서 공연했다"고 윌킨슨은 말한다. "매일 밤 런던에서 공연하는 기분이었다." 이 밴드는 2026년에 두 차례의 방문을 계획하고 있다. 5월의 페스티벌과 그 후 약 12번의 추가 공연이다. "우리는 나이가 많다. 더 이상 필사적으로 돌파구를 찾거나 성장하려고 하지 않는다"고 윌킨슨은 말한다. "그래서 이런 일을 하고 왕족처럼 대우받는 것은 좋은 놀라움이다."
그들의 인기에 대한 명확한 설명이 있다: 2019년, 씨 파워는 비디오 게임 디스코 엘리시움의 사운드트랙을 작곡했는데, 윌킨슨이 지적하듯 이 게임은 "공산주의, 자본주의, 다양한 철학 및 정치적 사상을 다룬다." 이 게임은 중국에서 예상치 못한 히트를 쳤다. 다른 밴드들의 경우, 중국 팬층의 근원은 덜 명확한데, 특히 스포티파이나 인스타그램과 같은 서구 플랫폼이 차단되어 있기 때문이다. "팬들이 우리를 좋아하는 이유는 우리가 중국 드라마의 커플처럼 보인다고 들었다"고 KVB의 데이는 말한다. 한편, 골웨이의 뉴대드는 2024년 중국 소셜 미디어 플랫폼 레드노트에서 바이럴되었으며, 수많은 메이크업 튜토리얼이 그들의 Madra 앨범 커버의 도자기 인형 룩을 재현했다.
레벡 리는 광둥의 집에서 수천 마일을 떨어진 대도시까지 울프 앨리스와 라이드와 같은 영국 밴드를 보러 다닌다. 그녀의 경험은 중국 팬들이 서양 음악과 어떻게 소통하는지에 대한 통찰력을 제공한다. 그녀는 2010년대에 제이크 버그와 스윔 딥과 같은 아티스트들을 현재는 서비스가 종료된 중국 스트리밍 플랫폼 샤미 뮤직의 알고리즘을 통해 발견했고, 밴케 레코즈와 같은 영국 음반점에서 레코드를 수입하기 시작했으며, 종종 한 달 이상 배송을 기다렸다. 셰필드에서 대학원을 공부하면서 그녀는 영국 음악과 패션에서 발견한 "반항 정신"과의 연결을 깊게 했다.
"저는 중국 음악도 즐겼지만, 더 주류적이고 팝 지향적인 경향이 있었습니다"라고 그녀는 말한다. "영국 인디 음악은 제 진정한 자아를 더 진실하게 표현하는 것처럼 느껴졌습니다. 중국 음악 팬들도 끊임없이 그런 독특함을 찾고 있다고 생각합니다." 그녀는 덧붙여, "이 성공은 영국 음악 산업과도 관련이 있다고 생각합니다: 너무 많은 밴드가 있어서 누구나 좋아할 만한 음악이 있습니다."
초고속 철도로 중국을 여행하는 것은 영국 아티스트들에게 눈을 뜨게 하는 경험이다. 그들이 공유한 하이라이트로는 모히칸 머리의 중국 펑크족과 우한에서의 잼 세션, 중국 인디 전설 카시크 카스를 만난 일, 청두에서 판다를 발견한 일, 그리고 "매트릭스 같은" 지하 상하이 클럽 방문 등이 있다. 공연 후 팔짱에 머천다이즈와 수제 선물을 가득 안고 기다리는 열정적인 팬들의 줄과의 만남도 소중하게 여겨진다. 그러나 중국 투어의 모든 측면이 자유롭게 느껴지는 것은 아니다.
"난징에서 투어 매니저가 두 명의 경찰관과 함께 백스테이지로 와서 세트리스트와 법률에 대한 우리의 이해를 검토하길 원했다"고 다이어는 말한다. "나는 욕설을 하지 않고, 벗지 않고, 군중 속의 누구도 위험에 빠뜨리지 않으며, 정권에 대해 부정적인 말을 하지 않겠다는 내용의 서류에 서명해야 했다." 모든 가사는 아티스트가 중국에 도착하기 전에 현지 검열 법규를 준수하는지 확인하기 위해 승인을 받아야 한다. 이 과정은 때로 잘 알려진 노래가 설명 없이 거부되는 결과를 초래하기도 한다. "모든 것이 잘 진행되지만, 공연 15분 전에 이런 일을 겪는 것은 분위기를 깨는 일"이라고 다이어는 말한다.
관료제를 제외하면, 영국 아티스트들은 중국 투어에 대해 전반적으로 열정적이다. 소 레디 프레젠츠, 멘타 프로젝트, 헤이즈 사운즈, 블랭크 조이와 같은 독립 프로모터들은 이러한 독특한 경험을 만들기 위해 끊임없이 노력해왔다. 셰임, 맷 몰티즈, 캐롤라인과 같은 영국 아티스트들이 올해 중국에서 공연할 예정이며, 예약 흐름은 줄어들 기미를 보이지 않는다. 최근 영국 국민에 대한 무비자 여행 도입으로 인해 더 많은 아티스트들이 해외 항공편에서 동반자를 찾을 수 있을지도 모른다.
"이런 곳을 방문하고 그렇게 열정적이고 친절한 사람들을 만나는 것은 엄청난 행운"이라고 데이는 말한다. "특별한 경험이다. 중국에 대한 부정적인 시각이 많지만, 사람들이 직접 가서 보아야 한다고 믿는다."
스윔 딥의 다섯 번째 앨범 Hum은 6월 19일 서브머린 캣 레코드를 통해 발매될 예정이다.
자주 묻는 질문
중국에서의 중간 수준 영국 인디 밴드 인기
초급 수준 질문
1 중간 수준 영국 인디 밴드란 무엇을 의미하나요?
이는 영국 출신 밴드로, 비틀즈나 콜드플레이와 같은 글로벌 슈퍼스타는 아니지만 잘 알려져 있고 성공한 밴드를 말합니다. 이들은 종종 전용 팬층을 보유하고, 독립 레이블이나 소규모 레이블에서 음악을 발매하며, 특정 인디 기타 중심 사운드로 알려져 있습니다.
2 왜 중국에서의 환대를 설명할 때 '왕족처럼 대우받는다'는 표현을 사용하나요?
이 밴드들이 중국에서 투어할 때, 종종 매우 열정적이고 지식이 풍부한 팬들로 가득 찬 대형 매진된 공연장에서 공연합니다. 이러한 수준의 숭배와 성공 규모는 그들이 국내에서 경험하는 것보다 훨씬 클 수 있어, 그들이 슈퍼스타나 왕족처럼 느껴지게 합니다.
3 이러한 밴드의 예를 들어주실 수 있나요?
인기 있는 예로는 더 1975, 아크틱 몽키스, 더 쿡스, 투 도어 시네마 클럽, 멈퍼드 앤 선스가 있습니다. 라디오헤드와 오아시스와 같은 밴드도 엄청난 유산 팬층을 보유하고 있지만, 이들은 중간 수준 이상으로 간주될 수 있습니다.
4 중국 팬들에게 주요 매력 포인트는 무엇인가요?
매력은 여러 요소가 혼합되어 있습니다: 주류 팝 차트 외부의 진정한 멋진 음악을 발견한다는 느낌, 청춘과 반항의 가사 주제, 독특한 영국 문화적 미학, 그리고 많은 국내 팝과 다른 고에너지 기타 기반 사운드 등입니다.
5 이는 최근 트렌드에 불과한가요?
아니요, 10년 이상 지속되어 왔으며, 스트리밍 플랫폼과 소셜 미디어의 부상으로 가속화되었습니다. 이를 통해 팬들은 이 음악을 쉽게 발견하고 공유하며 커뮤니티를 형성할 수 있었습니다.
고급 및 실용적 질문
6 중국에서의 인기가 영국이나 미국에서의 지위와 어떻게 비교되나요?
이는 종종 반비례합니다. 밴드가 영국에서는 극장이나 대형 클럽에서 공연하지만, 상하이나 베이징에서는 1만 석 규모의 공연장을 매진시킬 수 있습니다. 중국은 전 세계적으로 그들의 가장 수익성이 높고 열정적인 시장 중 하나를 나타냅니다.
7 음악 스트리밍 플랫폼이 이 현상에서 어떤 역할을 하나요?
네티즈 클라우드 뮤직과 같은 플랫폼은 중요합니다. 이들은 접근성을 제공할 뿐만 아니라 큐레이션된 플레이리스트, 팬 포럼, 가사를 분석하는 사용자 댓글 섹션도 제공합니다.
