Werner Best var en høytstående SS-offiser og jurist som bidro til å organisere nazistenes dødsskvadroner som var ansvarlige for å myrde hundretusener av jøder. Han huskes også for å ha sagt: «Vi må ødelegge fienden uten å hate ham.» Han tilhørte en yngre generasjon av nazistiske teknokrater som så ned på de rå, ølmagede, brune «gamle kjemperne» fra 1920-tallet og trodde på å gjennomføre folkemord på en ordnet, følelsesløs måte. Etter at regimet falt, unngikk Best rettferdighet resten av sitt lange liv og døde fredelig i Tyskland i 1989. Hans isnende ord kom til meg da jeg så filmen NAZA.
Jeg vokste opp i Tel Aviv og har besøkt byen ofte de siste årene. Det er derfor intervjuene med 24 israelske soldater og etterretningsoffiserer som utgjør denne dokumentaren, føltes merkelig kjente. Samtalene finner sted om natten på hustak, med kameraet som skanner bylandskapet og dveler ved leilighetsvinduer hvor folk ser på TV og lager middag. Landskapet var intimt gjenkjennelig, og jeg følte en naturlig tilknytning til disse menneskene som levde livene sine. Jeg kjente også igjen hvordan de intervjuede snakket – talemønstrene og ordvalgene deres. De minnet meg om sønnen min, som tjenestegjorde for over et tiår siden i etterretningsenheten mange av dem kan ha tilhørt.
Men den distanserte, tekniske og rolige tonen til de 24 mennene og kvinnene mens de beskriver i stor detalj drapet på mennesker i Gaza – mennesker like menneskelige som de i bygningene rundt – brakte tilbake andre assosiasjoner: menn som Best og hans like. Det er gapet mellom det kjente og intime på den ene siden, og det kaldt effektive og morderiske på den andre, som gjør denne filmen uforglemmelig og en viktig uttalelse om verden vi lever i nå.
Begrepet NAZA fjerner operatørene enda lenger fra det det står for, som i seg selv bare er en eufemisme.
Når moderne samfunn engasjerer seg i ekstrem vold, er de avhengige av to typer mennesker: de som slår, torturerer og dreper på nært hold, og de som planlegger, organiserer og beordrer drapet fra trygg avstand, langt fra det faktiske blodbadet. Mange foretrekker å tro at brutalitetene og sadistene er ansvarlige, hovedsakelig fordi de ikke er som «oss». Men moderne folkemord er produktet av de i den andre kategorien: teknokratene, byråkratene og de kalde planleggerne av utryddelse som aldri får hendene skitne.
Dette er på ingen måte unikt for Tyskland eller Israel. Det var også tilfelle i folkemordet i Kambodsja, i Rwanda, i folkemordet på armenerne, i ødeleggelsen av hereroene – det var alltid de som leverte planer, ordrer, rettferdiggjørelser, byråkratiske systemer og tekniske midler, og de som knuste skaller, svingte macheter og avfyrte kuler på kloss hold. Sistnevnte finnes i ethvert samfunn. Men folkemord kan ikke skje uten førstnevnte.
Å se NAZA var som å kikke gjennom et vindu – og se drapets maskineri i Gaza | Mahmoud Mushtaha Les mer
NAZA er det hebraiske akronymet for nezek agavi, eller utilsiktet skade. Som det er med akronymer, fjerner begrepet NAZA operatørene enda lenger fra det det står for, som i seg selv bare er en eufemisme. Man spør ikke hvor mange mennesker operatøren kan dømme til døden ved å målrette mot en mistenkt fiende; man spør ikke engang hvor mye utilsiktet skade som kan påføres. Man spør ganske enkelt: «Hvor mange NAZA?»
Det meste av det filmen forteller oss, var allerede kjent gjennom undersøkende journalistikk fra de siste årene, publisert i medier som Guardian, +972 magazine, Local Call og New York Times. Men å høre fra nettopp de menneskene som opererte dette sofistikerte systemet for overvåking og målretting, gir et avgjørende perspektiv.
Det er et perspektiv som sjelden sees – etterretningspersonell velges for sin evne til å bevare hemmeligheter, holde seg unna offentlighetens søkelys, fokusere på oppgavene sine og holde følelsene i sjakk. Kampkrigerne er alltid mer synlige. De stille mennene og kvinnene som styrer bombene i mørke, luftkondisjonerte rom, får lite oppmerksomhet. Men kanskje viktigere er det faktum at disse 24 mennene og kvinnene avslører hva som skjer når avstanden mellom dem og grusomhetene de påfører, bryter sammen: når de går inn i hjemmene til dem de er i ferd med å drepe ved å hacke telefonene deres, hører stemmene deres, ser bildene de tok av sine kjære – kort ser dem som normale mennesker før de sprenger dem. For seeren er øyeblikkene hvor de brytes med omfanget av drapene de deltok i, de mest avslørende.
I Gaza avhang mengden godkjent NAZA av målets rang, og nådde hundrevis av uskyldige sivile, ifølge de intervjuede. Selv om 20 NAZA, som ble en målestokk, ble anvendt på hvert av Israels titusener av mål, «ender du opp med hele Gaza», innrømmer en av soldatene. «Jeg vet bare ikke hva jeg skal gjøre med denne forståelsen», legger han til, konfrontert med virkeligheten av hva «å fullføre oppgaven» faktisk innebærer, etter å ha disiplinert fantasien sin til ikke å dvele ved denne virkeligheten.
Folk søker gjennom bygninger ødelagt under luftangrep 18. november 2023 i Khan Yunis, Gaza. Fotografi: Ahmad Hasaballah/Getty Images
En annen operatør, da han blir spurt om han tror Israel begikk folkemord i Gaza, sier: «Ja. Fullstendig.» Drapene var tross alt forsettlige og kalkulerte.
Dette er ikke sadistene fra den populære forestillingen om hvordan folkemord ser ut
I et forsøk på å forstå sine egne handlinger, erklærer han seg skuffet over seg selv for å ha deltatt i systemet. Hvordan forklarer han det? Han innrømmer at på den tiden «gikk hormonene hans amok». Han kalte arbeidet sitt med luftangrep «vanvittig morsomt»; de ga «en følelse av mening». Tenkte han på menneskene i bygningen som ble bombet? «Null. Ikke i det hele tatt. Jeg gikk videre til neste oppdrag.» Han avviser ideen om at han ikke betraktet ofrene som mennesker. «Vi snakket bare ikke om slike ting.»
«Det er egentlig ingen araberhatere i enheten min», sier en annen intervjuet. «Det er en elitistisk enhet, full av folk fra Tel Aviv.» Det er ingen «ekstrem dehumanisering», sa han.
Dette er ikke sadistene fra den populære forestillingen om hvordan folkemord ser ut. De er ikke de typiske støttespillerne til ekstremistiske ministre Itamar Ben-Gvir og Bezalel Smotrich. Mange er øvre middelklasse-utdannede fra de beste skolene som ble med i prestisjetunge etterretningsenheter, kanskje med forventning om å gå videre etter militærtjenesten til høyteknologiindustrien. Men de, sammen med kampflygerne, er tilsynelatende ansvarlige for det enorme antallet sivile tap i Gaza. Hva motiverte dem til å la så mye død og ødeleggelse regne ned? En offiser funderer kort over dette spørsmålet: «Alt jeg kan si er at vi fullfører oppgaven. Det var oppgaven.»
NAZA - offisiell trailer
Forestillingen om drap som «morsomt» er avgjørende. Tretti år siden beskrev Daniel Jonah Goldhagen i sin bok fra 1996, Hitlers villige bødler, hvordan tyske gjerningsmenn nøt å skyte folk i bakhodet og knuse babyer mot vegger. De var sadistene. «Morsomheten» som huskes i NAZA, er annerledes – den har å gjøre med at operatørene presterer på et høyt nivå, under stort press, det de ble trent til å gjøre, og demonstrerer sin profesjonalitet og effektivitet. Amerikanske dronoperatører som sitter et sted i USA, gjennomgikk angivelig lignende erfaringer da de slapp bomber over Afghanistan og Irak.
Det finnes mange forklaringer på deres manglende evne til å forestille seg, i sanntid, grusomhetene de påførte medmennesker. Hannah Arendt snakket berømt om det ondes byråkratiske banalitet, eksemplifisert ved Adolf Eichmanns manglende evne, eller vegring, til å forestille seg den moralske katastrofen i sine handlinger. Dette er selvfølgelig ikke en unik tilbøyelighet blant israelere eller tyskere. Stanley Milgram, som utførte et eksperiment ved Yale University på 1960-tallet, studerte lydighet mot autoritet og identifiserte fenomenet. Når en person i legefrakk – eller, i dette tilfellet, en overordnet offiser – forteller folk at noe er det «eksperimentet krever» (i Milgrams tilfelle å gi elektriske støt til forsøkspersoner som ga gale svar), vil mange, men ikke alle, gjøre som de blir fortalt. «Du må stole på systemet», husker en mann i NAZA å ha blitt fortalt.
Fra stående ovasjoner i Venezia til trusler om drap i Israel: de ekstreme reaksjonene på NAZA-dokumentaren. Les mer.
Under Nürnbergprosessen i 1945 argumenterte tyske tiltalte med at de bare hadde fulgt ordrer. Innenfor systemet de tilhørte, var det de gjorde faktisk fullt lovlig og kunne belønnes rikelig. Retten avviste imidlertid dette forsvaret. Den argumenterte for at ulovlige ordrer eksisterer, og denne ideen har også blitt bredt anerkjent, inkludert i både USA og Israel. Det betyr at hvis en ordre åpenbart strider mot etikk og moral, har man lov til å nekte den. Faktisk må man nekte den eller bli medskyldig i forbrytelsen.
Vi bør være glade for at de 24 uttalte seg, selv om de innrømmer å ha deltatt i ødeleggelsen av Gaza. Deres vitnesbyrd gir et unikt innblikk i hvordan vanlige mennesker blir tvunget inn i en dødsmaskin. Når alt kommer til alt, blir selv den mest tekniske og distanserte formen for fjerndrap utført, i det minste foreløpig, av mennesker, som tenker og føler og stort sett handler akkurat som resten av oss.
Omer Bartov er dekanprofessor i holocaust- og folkemordstudier ved Brown University og forfatter, senest av Israel: What Went Wrong?
NAZA, som er produsert av Guardian, går for tiden på kino i Storbritannia og USA og vil bli vist i mer enn 50 land. Den vil være tilgjengelig gratis på Guardians nettsted fra slutten av november.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål basert på Omer Bartovs anmeldelse av Nazas bok om deltakelse i folkemord
Nybegynnerspørsmål
1 Hva handler boken om
Det er en ny bok av forfatteren Naza som utforsker psykologien bak folkemord. Den spør hvorfor vanlige mennesker bestemmer seg for å delta i massedrap i stedet for bare å følge ordrer av frykt
2 Hvem er Omer Bartov
Omer Bartov er en kjent historiker og ekspert på holocaust og folkemord. Han skrev en anmeldelse av Nazas bok, og det er derfra disse innsiktene kommer
3 Hva betyr folkemord
Folkemord er den forsettlige drapet på et stort antall mennesker fra en bestemt nasjon eller etnisk gruppe med det formål å ødelegge den gruppen fullstendig
4 Hvorfor deltar vanlige mennesker
Boken antyder at det ikke bare handler om hat. Folk deltar ofte på grunn av en blanding av karriereambisjoner, gruppepress, frykt for å bli utestengt og et ønske om fellesskap eller materiell gevinst
5 Handler det bare om å følge ordrer
Nei, Bartov påpeker at boken utfordrer ideen om at folk bare fulgte ordrer. Mange deltok villig fordi de trodde på saken eller ønsket å dra nytte av den
6 Hva er hovedpoenget
Hovedpoenget er at folkemord ikke bare begås av monstre. Det utføres av vanlige mennesker som tar en serie valg som de rettferdiggjør for seg selv
7 Handler denne boken bare om holocaust
Nei, selv om holocaust er et viktig eksempel, ser boken på folkemord mer bredt for å forstå de vanlige mønstrene i hvordan folk rettferdiggjør handlingene sine
Avanserte spørsmål
8 Hva er det ondes banalitet
Dette er et uttrykk fra filosofen Hannah Arendt. Det betyr at onde handlinger ofte begås av vanlige, ubemerkelsesverdige mennesker som ikke tenker kritisk over hva de gjør. Nazas bok bygger på denne ideen
9 Hvordan rettferdiggjør folk handlingene sine for seg selv
Boken argumenterer for at de bruker flere mentale triks. De dehumaniserer ofrene, hevder at de bare gjør jobben sin, sier at de beskytter sin egen gruppe eller overbeviser seg selv om at ofrene fortjener det
10 Hvilken rolle spiller ambisjon
En stor rolle. Boken antyder at deltakelse i folkemord kan være en måte å komme seg frem på. Det kan føre til forfremmelser, stjålet eiendom
