**Traduction en français :**
Après le Brexit, de nombreuses petites et moyennes entreprises britanniques ont subi de lourdes pertes. Certaines ont fait faillite, d'autres ont pris une retraite anticipée, et beaucoup ont lutté pour survivre. Entre 16 000 et 20 000 entreprises ont complètement cessé d'exporter vers l'UE. Ceux qui ont continué affirment que le gouvernement de Boris Johnson a conçu un Brexit dur qui a aidé les grandes entreprises, et non les petites entreprises du quotidien.
Simon Spurrell, fromager du Cheshire, déclare que le Brexit n'a pas seulement coûté 250 000 £ à sa petite entreprise en pleine croissance — il lui a finalement coûté son affaire. En 2021, il qualifiait le Brexit de « plus grande catastrophe » jamais négociée par un gouvernement. Avec le recul, il n'a pas changé d'avis. « Le Brexit est la plus grande automutilation qu'un gouvernement se soit infligée dans l'histoire récente », dit-il.
Début 2021, Ben Fletcher, qui dirigeait Logistics UK et travaillait alors chez Make UK, décrivait le Brexit comme « le cinquième cercle de l'enfer de Dante ». Cinq ans plus tard ? « Nous sommes descendus encore plus bas, jusqu'au septième ou huitième cercle de l'enfer de Dante, dans le pire des cas », dit-il.
Spurrell en est un bon exemple. Il a constaté qu'il ne pouvait plus exporter son fromage primé vers l'UE, car chaque vente — même d'une valeur de seulement 30 £ — nécessitait un certificat sanitaire de 180 £ prouvant qu'il respectait les normes européennes. Il a vendu son entreprise à une plus grande société capable de gérer la paperasse. « Chaque petite entreprise qui vend des produits d'origine animale — viande, fromage, produits laitiers, œufs, même la nourriture pour animaux — a énormément souffert parce qu'elle n'avait pas le luxe d'une grande organisation capable d'absorber la paperasse et d'avoir quelqu'un dédié à cela », explique Spurrell.
En novembre, il a rejoint une petite entreprise artisanale de stilton à Derby, faisant partie de Hartington Creamery, où la famille de sa fille s'occupe d'un troupeau de 300 vaches. Il affirme que le marché est plus difficile à cause du Brexit pour les entreprises qui ne sont pas assez grandes pour gérer la bureaucratie. « Les petits producteurs sont piégés sur cette île, et nous nous battons tous les uns contre les autres pour la même part de marché », dit Spurrell.
Une analyse des données du HMRC par la National Farmers' Union plus tôt cette année a montré que les exportations de produits agricoles — du bœuf au fromage — vers l'UE avaient chuté de 37,4 % au cours des cinq années depuis 2019.
Alastair Brooks, qui possédait une ferme de baies dans le Kent, a également cessé ses activités. Le Brexit l'a poussé à prendre une retraite anticipée. « Nous avons arrêté l'entreprise probablement à cause des politiciens qui nous ont donné le Brexit, plutôt qu'à cause du Brexit lui-même », dit-il. Il blâme « le manque de préparation de la fonction publique et du gouvernement » et leur incapacité à « concevoir une stratégie ou une vision sur dix ans » pour les agriculteurs après la sortie de l'UE.
Pour les fermes, l'un des plus grands problèmes du Brexit était les travailleurs saisonniers. Pendant des années, elles avaient embauché des travailleurs de l'UE, principalement de Roumanie et de Bulgarie. Après que le Brexit a mis fin à la libre circulation, les fermes ont dû chercher plus loin. « Ils ont été remplacés par des gens des "stans : Ouzbékistan, Kirghizistan », dit Brooks. Avant le Brexit, il avait constitué une équipe de travailleurs européens loyaux qui venaient pour la saison puis rentraient chez eux.
« Nous avions un système conçu avec des pays dont nous savions que les gens reviendraient. Mais soudain, nous avons eu un programme de travailleurs saisonniers où certains arrivaient, et dès qu'ils obtenaient un numéro de sécurité sociale, ils disparaissaient. Ils pensaient à tort qu'un numéro de sécurité sociale leur permettait de travailler n'importe où », dit-il.
Brooks affirme que les pénuries de personnel ne se sont jamais réellement produites, mais que gérer une entreprise dépendant des promesses du gouvernement était difficile.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquentes sur l'article « Un cauchemar total : les petites entreprises réfléchissent au Brexit 10 ans plus tard »
**Questions de niveau débutant**
1. **De quoi parle cet article ?**
Il parle de ce que les propriétaires de petites entreprises au Royaume-Uni pensent de l'impact du Brexit, dix ans après le vote. Il recueille leurs histoires réelles et leurs frustrations.
2. **Pourquoi les entreprises l'appellent-elles un « cauchemar total » ?**
Parce qu'elles disent que le Brexit a rendu le commerce avec l'Europe beaucoup plus difficile, plus coûteux et plus long. Beaucoup luttent pour survivre.
3. **Quel est le principal problème pour les petites entreprises après le Brexit ?**
Le plus gros problème est la nouvelle paperasse et les nouveaux coûts pour exporter des marchandises vers l'UE, comme les déclarations en douane et les contrôles sanitaires, dont elles n'avaient pas besoin avant.
**Questions de niveau avancé**
4. **À quelles formalités administratives spécifiques les entreprises se plaignent-elles ?**
Des choses comme remplir des formulaires douaniers pour chaque envoi, payer la TVA à l'avance, avoir besoin de certificats d'origine et subir des contrôles supplémentaires pour les produits alimentaires ou végétaux.
5. **L'article mentionne-t-il des avantages pour les petites entreprises ?**
Non. L'article se concentre presque entièrement sur les conséquences négatives. La plupart des propriétaires d'entreprise ont déclaré n'avoir vu aucun des avantages promis, comme une réglementation allégée ou de nouveaux accords commerciaux.
6. **Comment les entreprises ont-elles réellement modifié leurs opérations à cause du Brexit ?**
Beaucoup ont complètement cessé de vendre à l'UE, ont embauché du personnel supplémentaire uniquement pour la paperasse, ont augmenté les prix pour les clients ou ont déplacé une partie de leur activité en Irlande ou en Europe continentale.
7. **Que dit l'article sur l'Accord de commerce et de coopération ?**
Il révèle que l'accord n'a pas résolu les problèmes pratiques pour les petites entreprises. Il a supprimé les droits de douane sur la plupart des marchandises, mais les nouveaux contrôles douaniers et la bureaucratie créent toujours d'énormes retards et coûts.
8. **Donnez-moi un exemple concret tiré de l'article d'un problème commercial.**
Un exemple est celui d'un exportateur de fromage qui a désormais besoin d'un certificat sanitaire séparé pour chaque lot de fromage, ce qui coûte plus cher que le fromage lui-même. Un autre est celui d'une marque de vêtements qui a perdu 40 % de ses ventes dans l'UE parce que les clients devaient payer des frais d'importation imprévus.
9. **Quel conseil pratique les propriétaires d'entreprise offrent-ils aux autres ?**
Plusieurs disent : « Ne comptez pas sur le gouvernement pour vous aider. » Ils conseillent d'embaucher immédiatement un courtier en douane ou un expert en logistique et de prévoir un budget pour des coûts d'expédition et administratifs beaucoup plus élevés qu'avant.
