ロンドンのメイフェアにあるポール・スミス店に、どの土曜日に行っても、おそらく年配の店員——上質なテーラリングをきちんと着こなした——が近づいてきて、シャツや特別なイベント用のスーツ、あるいは楽しい柄の靴下選びを手伝ってくれるのを見かけるだろう。ポール・スミスは、おそらく言うまでもなく、「オーナーが土曜店員をしている」ような世界的なファッションブランドは多くないと指摘する。しかし、世界に130以上ある店舗の一つで働くことは、おそらく彼にとって仕事の中で一番好きな部分だ。「素晴らしいですよ。本当にたくさんの面白い人々に出会えますから」と彼は大きな笑顔で語る。スミスは、自身のキャリア全体が常に「物事を違ったやり方で行う」ことだったと言う。彼は独学のファッションデザイナーであり、英国のグローバルブランドを築き上げ、クラシックなテーラリングに明るい裏地やストライプを加え、会社を買収したいといういくつかの大きなオファーを断って、経営権を維持してきた。
サー・ポール・スミスはちょうど80歳になったばかりだが、彼の半分の年齢の人にも勝る、うらやましいほどの活力を持ち、毎日午前6時前に泳いでいる。彼はまもなく回顧録『Threads: My Life in Style』を出版しようとしている。これは自分を振り返る良い機会となった。彼の人生は確かに幸運だった——適切な場所、適切な時期、適切な人々（特に21歳で出会い、彼の成功の鍵となった妻のポーリーン）——しかし、それはまた、勤勉さ、誠実さ、謙虚さの物語でもある。そうした価値観が、より厳しく、より競争の激しい世界でもなお重要かどうか、そしてポール・スミスが続けていけるかどうかについても、これから触れていこう。
スミスはとても温かく、おしゃべりを楽しむ。私たちはメイフェア店の地下にあるテーブルに座り、美しく高価なミッドセンチュリーの家具に囲まれている（彼は常に服と並べて面白い物を販売してきた）。時折、スタッフが通りかかると、彼は立ち止まって声をかける（「大丈夫？楽しかった？」）。オンラインショッピングも結構ですが、私も実店舗、少なくとも個性のある店は大好きだと彼に伝える。それらは生き残れるだろうか？「今日の12歳や14歳の若者たちが、世の中にはたくさんの偽りがあることに気づいてくれることを願っています」そして、「個人経営の店や、そこで交わすことのできる会話」に喜びや驚きを見出してほしいと彼は言う。
スミスはデザイナーになるつもりはなかった。1946年生まれの彼はノッティンガムで育ち、レーシングサイクリストを志していたが、深刻な事故で8週間入院し、その夢は絶たれた。「創造性との最も近いつながりは、父がアマチュア写真家だったことだったと思います」と彼は言う。ハロルド・スミスはクレジット・ドレイパー（掛け売りで衣類を販売する業者）として働いており、スミスも15歳で同じ会社に最初の職を得た。ハロルドは地元のカメラクラブも共同設立した。「私はよく行って、『構図』や『照明』と呼ばれるものについて人々が話すのを聞き、それから父と一緒に暗室で時間を過ごしました」面白く、創造的で、少し発明家気質の父は、母よりも本の中で強い存在感を示しているように思える。彼の方がより影響を与えたのだろうか？「そう思います、はい。写真は本当に私に『見る』ことを教えてくれました。だから、物事を注意深く見るのに役立ったのだと思います。そして彼は非常に優れたコミュニケーターでした」ハロルドは92歳で亡くなるまで、楽しいガジェットを発明し続け（「その多くは創造性や水平思考だったと思います」）、多くの若い友人を持ち続けたが、スミスも同様だ。母のマージョリーは愛情深く安定した人で、スミスに多くの自信を与えた。「ああいう母を持てた安心感は本当にありがたかったです」後に彼は、自身の考え方を説明してこう言う。「ただ、私は人生にとても安心しているのだと思います」
21歳のとき、スミスはまだ——悲しいことに、それは今日の大胆で利益重視の世界では、少し時代遅れで理想主義的に聞こえる。スミスは、現在は新しいマネージングディレクターを含む新しい経営陣がいるが、「彼らは非常に商業的なバックグラウンドの出身なので、私の希望は適切なバランスを見つけることです。おそらく私は今日の世界では非常に変わり者なので、背後にチームを確保しなければならないと思います」と指摘する。
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屋根裏部屋のオフィスにいるポール・スミス。写真：© Paul Smith/Paul Smith Archive
スミスは引退するつもりはない。「ポーリーンは私が家にいるのを望まないと思います」と彼は言う。彼の最新の焦点はポール・スミス財団であり、若いデザイナーや起業家と知識やスキル——そして最終的には奨学金——を共有するものだ。「私が20歳のときに知らなかったすべてのことを、彼らに手助けしようとしているのです」デザインのような刺激的な部分だけでなく、VATや契約のような実用的なことも含めて。彼は全財産を財団に残すつもりだ。「文字通りすべてを」と彼は言う。（ポーリーンは会社の株式を売却したことで自身の財産を持っており、家族の面倒を見るだろうと彼は付け加える。）「私の願いは、ただ将来の世代を助けることです」彼は、大学を卒業したばかりの若いデザイナーを雇い、「彼らからアイデアを搾り取り」、数年以内に手放す大手ファッションブランドに衝撃を受けている。
スミスはこうした若いデザイナーを念頭に置いて本を書いた。「クリエイティブ業界の人々が、別のやり方でもできると気づくのに役立つ本を書きたかったのです」と彼は言う。しかし、スミスの物語に基づいて、何が良い人生を作るのか——好奇心、創造性、ユーモア、他者への思いやり、そして貪欲さのない野心——を思い出させてくれるものは、私たちの多くにとっても役立つだろう。困難な世界にあっても、彼は「ユーモア、素晴らしいチーム、自分を真剣に考えすぎないこと」で前向きさを保っていると言う。さらに、自分の店で働き、顧客と話し、壁のアートや自分が作り出したり見つけたりする美しいものを楽しむこと。彼は56年前に最初の店を開いた若者とそれほど変わらない。「私は間違いなく、今でも店員だと思っています」
ポール・スミス著『Threads: My Life in Style』は、9月10日にマクミランからハードカバー、電子書籍、オーディオ（ビル・ナイの朗読）で出版される。ガーディアン紙とオブザーバー紙を支援するには、guardianbookshop.comで注文してください。この記事で取り上げられた問題について意見がありますか？掲載を検討するために、300語以内の返答をメールで送りたい場合は、こちらをクリックしてください。
よくある質問
記事のテーマに基づいた、自然な会話調で書かれたFAQのリストはこちらです。
全般・哲学
1 「働け、誰もあなたが昔どれだけ良かったかなんて気にしない」という言葉は実際にはどういう意味ですか？
それは、過去の成功が今日の努力を免除するものではないという意味です。ファッションの世界は常に前を見ているので、評判に頼るのではなく、現在の仕事で自分の価値を証明しなければなりません。
2 ポール・スミスはなぜ80歳で有名なデザイナーなのに、まだそんなに一生懸命働いているのですか？
それは彼が心からそれを愛しているからです。彼にとって仕事は雑用ではなく、楽しさ、創造性、社会的つながりの源です。彼はデザインとビジネス運営のプロセスから多くの喜びとエネルギーを得ているため、引退は選択肢とは考えていません。
3 ポール・スミスの長く成功したキャリアの秘訣は何ですか？
単一の秘訣はありませんが、強い好奇心、強い労働倫理、そして遊び心を保つことの組み合わせです。彼はアートから車の整備まで、あらゆることに熱心に興味を持つことで知られており、その尽きることのない好奇心をデザインに注ぎ込んで新鮮さを保っています。
4 この記事は伝記ですか、それともインタビューですか？
これは特集記事です。つまり、長文形式のジャーナリズムです。ポール・スミスへのインタビューからの直接の引用と、筆者の観察や背景情報を組み合わせて、彼の人生と人柄を描いています。
キャリア・労働倫理
5 ポール・スミスは、ファッションのトレンドが急速に変わる中で、どうやって relevancy を保っているのですか？
彼はトレンドを追いかけません。代わりに、「クラシックにひねりを加えた」という自身の美学に忠実であり続けます。常に新しいインスピレーションを探し、予想外の方法で色や素材を組み合わせ、デザインにユーモアを保つことで、 relevancy を維持しています。
6 「誰もあなたが昔どれだけ良かったかなんて気にしない」という言葉は、駆け出しの若いデザイナーにとって何を意味しますか？
それは、学位や過去のインターンシップが将来の成功を保証するものではないという意味です。常に努力を重ね、新しいスキルを学び、毎シーズン素晴らしい作品を生み出さなければなりません。業界はあなたが今何をしているかだけを気にします。
7 ポール・スミスは創造性の行き詰まりに対処するためのアドバイスはありますか？
記事はステップバイステップのガイドを提供していませんが、彼の例は答えが机から離れることであることを示唆しています。彼は散歩に出かけることでインスピレーションを見つけています。
