ほぼ1,000年ぶりに、バイユーのタペストリーが英国に戻ってきた。その到着は重要な文化的瞬間であり、ソーシャルメディアと遍在するスクリーンの時代にあっても、歴史的物体が依然として世間の想像力を捉えることを思い起こさせる。大英博物館はこのタペストリーを「中世世界の驚異」の一つと表現している。しかし、この博物館にはすでに多くの驚異が収められており、その中には即座にそれと分かるものも含まれている。すなわち、パルテノン彫刻である。これは2世紀以上前にエルギン卿によってアテネから削り取られ、違法に持ち去られて英国に運ばれた。この2つの作品には際立った類似点がある。どちらも単一の作品として構想され、全体として見られ、理解されることを意図していた。パルテノン彫刻の場合、その関係は建築的でもある。それらは記念碑そのものの不可分の要素として制作された。タペストリーの現存部分を二つに切り分け、半分をロンドンで、半分をバイユーで展示し、これがそれを理解する適切な方法だと主張することを真剣に検討する者はいないだろう。しかし、まさにそれがパルテノン彫刻に起こったことである。一つの傑作が分割され、その現存部分は現在、主にロンドンとアテネに分けられている。彫刻は独自の歴史的重要性を持つ物語を語っている。神々と英雄たちだけでなく、古代アテネの普通の市民生活についても。それらは5世紀アテネの宗教的、市民的、政治的アイデンティティに石で視覚的表現を与えた。特にパルテノンのフリーズは、民主主義が生まれた都市の集団生活を表す、世界で最も説得力のある表現の一つであり続けている。それはアテネの民主主義を力強く称えるものである。彫刻とは異なり、バイユーのタペストリーはほぼ70メートルに及ぶ一つの連続した作品として現存している。これもまた物語を語る。ノルマン征服に先立つ出来事からヘイスティングスの戦いとハロルドの死までを。その驚異は個々の場面だけでなく、それらが全体として一緒に体験される方法にある。全画面で画像を見る アテネのアクロポリス博物館にあるパルテノン・ギャラリー。写真：Louisa Gouliamaki/Reuters 再統一の主張は、世界の博物館を空にする議論ではない。パルテノンは特定かつ例外的な事例を構成する。問題は単に所有や法的権原の問題ではない。それは、卓越した普遍的価値を持つ、分割された記念碑の物理的、美的、概念的完全性の回復に関わる。現存する彫刻は、それらが制作された記念碑の視界内で、同時に一緒に鑑賞されるべきである。アクロポリス博物館は、これを可能にするために特別に設計された。ギリシャは、彫刻に対する大英博物館の所有権を認めることを要求するいかなる取り決めも、また、私たちが自分たちの記念碑の一部を「借りる」ことを意味するいかなる計画も受け入れることはできない。そして英国の世論はますますギリシャ側についている。昨年発表された全国代表世論調査では、過半数が彫刻のギリシャ返還を支持していることが分かった。さらに注目すべきは、72%が、それらはパルテノンとの単一のアンサンブルの一部として理解するのが最善であることに同意したことである。何十年もの間、ギリシャはその目標を達成するために英国と対話を続けてきた。近年、私の政府は、再統一がどのように達成され得るかについて大英博物館の指導部と詳細な協議を行ってきた。したがって、バイユーのタペストリーの貸与がパルテノン彫刻に関する合意のひな形を提供するかもしれないという最近の博物館の示唆には驚いた。私はそうは思わない。フランスはその芸術作品を分割されていない全体として貸し出しており、その作品は分割されていない全体としてフランスに戻る。パルテノンは逆の状況を示している。記念碑の不可欠な部分が強制的に持ち去られ、分散されたのである。私たちの目的はそれらの恒久的な再統一である。ユネスコの文化財の原産国への返還に関する政府間委員会は、この問題について英国がギリシャと誠実な対話を行うよう繰り返し求めてきた。再統一は、両国間の広範かつ深い文化的パートナーシップの基盤となり得る。文化協力を通じて、私たちは展覧会、奨学金、保存、そしてギリシャと英国の博物館間の交流の新たな機会を創出することができる。ともに、深い価値観と理想を共有する二つの民主国家と同盟国の間に、文化協力の新たなモデルを築くことができる。それが目標である。
2023年、首相になる前、アンディ・バーナムは彫刻を「無条件で」返還するよう求め、こう付け加えた。「文化を使って、英国が世界でどのように見られるかを変えよう。」私はこれ以上ないほど同意する。
世界中で民主主義の原則が挑戦されている時に、民主主義の誕生そのものとこれほど密接に結びついた記念碑の統一を回復することは、力強いメッセージを送るだろう。ギリシャは準備ができている。今必要なのは、決定的な一歩を踏み出し、彫刻を再統一し、歴史的紛争を文化友好の独特な行為に変える政治的意志と勇気である。
キリアコス・ミツォタキスはギリシャの首相である。
よくある質問
よくある質問 パルテノン彫刻論争
1 パルテノン彫刻とは何か
それらは、約2500年前に建てられたアテネのパルテノン神殿の一部であった古代ギリシャの大理石像と彫刻である
2 それらは今どこにあるのか
ほとんどはロンドンの大英博物館にある 残りはアテネのアクロポリス博物館にある
3 なぜそれらはエルギン・マーブルズと呼ばれるのか
オスマン帝国への英国大使であったエルギン卿が1800年代初頭にそれらをアテネから持ち去り、英国に持ち込んだからである
4 エルギンにはそれらを持ち去る許可があったのか
彼はオスマン当局から許可証を得ていたと主張したが、歴史家たちはそれが有効であったか、あるいは彼が実際に持ち去ったものを対象としていたかについて今なお議論している
5 なぜギリシャはそれらを取り戻したいのか
ギリシャは、彫刻は自国の文化遺産の中核的部分であり、元の文脈で見ることができるアテネで一緒にあるべきだと述べている
6 英国は何と言っているか
大英博物館は、彫刻は法的に自館の財産であり、何百万人もの訪問者が見ることができるロンドンにある方がよりアクセスしやすいと主張している
7 なぜ記事はバイユーのタペストリーに言及しているのか
著者は、英国は自国の遺産の大切な作品を切り分けたり海外に送ったりすることを決して許さないだろうから、ギリシャがパルテノン彫刻について同じように感じる理由を理解すべきだという点を述べている
8 彫刻を再統一することは何を意味するのか
それは、現存するすべての部分を一つの場所に再び集めることを意味する おそらくアテネのアクロポリス博物館で そうすれば記念碑の物語を全体として語ることができる
9 それらを返還するための最も強い論拠は何か
彫刻は一つの統一された芸術作品として制作され、それらを二つの国に分けることは、一緒にのみ完全に意味をなす傑作を分解することになるということである
10 それらを返還することに反対する最も強い論拠は何か
大英博物館が法的にそれらを所有しており、それらを移動させることは、世界中の争われている宝物を博物館から空にしてしまう前例を作りかねないということである
11 英国はこれまでこのような品を返還したことがあるか
はい、いくつかの事例では 例えば、人骨や一部の略奪された遺物を原産国に返還した しかし、パルテノン彫刻ほど大きく有名なコレクションを返還したことは一度もない
