Την περασμένη Πέμπτη, περίπου δώδεκα άτομα κάθισαν γύρω από ένα τραπέζι συνεδριάσεων στο κέντρο έκτακτης ανάγκης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας λίγο έξω από το Ναϊρόμπι, παρακολουθώντας μια παρουσίαση σε μια οθόνη. Τους είπαν ότι εργαζόμενοι υγείας στο ανατολικό Τσαντ είχαν αναφέρει αρκετούς θανάτους μεταξύ ασθενών με αναπνευστική ανεπάρκεια. Τα αρχικά δείγματα υποδηλώνουν έναν νέο τύπο γρίπης των πτηνών, αλλά η επιβεβαίωση απαιτεί αποστολή δειγμάτων σε ξένο εργαστήριο. Οι διεθνείς υγειονομικοί κανονισμοί απαιτούν ειδοποίηση εντός 24 ωρών από την αξιολόγηση, αλλά η κυβέρνηση του Τσαντ διστάζει να ενημερώσει τον ΠΟΥ, φοβούμενη οικονομικές επιπτώσεις και στιγματισμό.
Αυτό είναι ένα υποθετικό σενάριο πανδημίας, και τα άτομα στο τραπέζι περιλαμβάνουν μερικές από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες της Αφρικής: μέλη των Πρεσβυτέρων, μιας ομάδας πρώην προέδρων και παγκόσμιων ηγετών που ιδρύθηκε το 2007 από τον Νέλσον Μαντέλα. Η ιδέα είναι να χρησιμοποιήσουν τη συλλογική τους σοφία για να αντιμετωπίσουν παγκόσμιες κρίσεις.
«Πρέπει να συνεργαστούμε γιατί ποτέ δεν ξέρουμε πού θα συμβεί», είπε ο Ντενί Μουκουέγκε, βραβευμένος με Νόμπελ.
Αυτή η ομάδα Πρεσβυτέρων, μαζί με εκπροσώπους του ΠΟΥ, συμμετέχει στην προσομοίωση για να κατανοήσει καλύτερα πώς η Αφρική προετοιμάζεται για την επόμενη πανδημία, να αντιμετωπίσει αναδυόμενες μολυσματικές ασθένειες και απειλές για την υγεία και την ασφάλεια, και να τους βοηθήσει να υποστηρίξουν καλύτερη ετοιμότητα και ανταπόκριση.
Η ομάδα ακούει μια παρουσίαση για το πώς ο ΠΟΥ υποστηρίζει τις αφρικανικές χώρες. Φωτογραφία: Legend shot it/The Elders Foundation
Η πρόκληση του πρώτου σεναρίου είναι άμεση: αν ήσασταν ο αρχηγός του κράτους του Τσαντ, πώς θα διασφαλίζατε ότι ο υπουργός Υγείας σας ακολουθεί τους διεθνείς υγειονομικούς κανονισμούς για να αναφέρει την κατάσταση, και ποιες διαβεβαιώσεις θα χρειαζόσασταν από τους εταίρους ότι η έγκαιρη ειδοποίηση θα υποστηριζόταν;
Ο Ερνέστο Ζεντίγιο, πρώην πρόεδρος του Μεξικού. Φωτογραφία: Legend shot it/The Elders Foundation
Ο Ερνέστο Ζεντίγιο, πρώην πρόεδρος του Μεξικού, δίνει την πρώτη απάντηση. Πιστεύει ότι χρειάζονται κίνητρα για τις κυβερνήσεις «να κάνουν το σωστό». «Τι θα κάνει η διεθνής κοινότητα για να καθησυχάσει τις κυβερνήσεις ότι αυτό δεν είναι μόνο καθήκον τους, αλλά ότι θα αναγνωριστούν ως συμμορφούμενες;» ρωτά, αναφέροντας την εμπειρία της Νότιας Αφρικής που τιμωρήθηκε με ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και περιορισμούς για τον εντοπισμό μιας νέας παραλλαγής του Covid-19 κατά τη διάρκεια της πανδημίας το 2021.
Στην αντίθετη πλευρά του τραπεζιού, ο Ζέιντ μπιν Ράαντ μπιν Ζέιντ αλ-Χουσεΐν, πρώην Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, λέει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής υγείας θα πρέπει να διαμορφώσουν την ανταπόκρισή τους με βάση ό,τι λειτουργεί σε άλλους τομείς. «Αυτό που νομίζω ότι πρέπει να κάνουμε», λέει, «είναι να κοιτάξουμε τα ισχυρότερα συστήματα που έχουμε—όπου υπάρχει πολύ ισχυρή επαλήθευση—και να πούμε, "Γιατί δεν ανεβάζουμε τα υπόλοιπα συστήματα στο επίπεδό τους;"»
Η Έλεν Τζόνσον Σίρλιφ, πρώην πρόεδρος της Λιβερίας, λέει ότι τα προβλήματα συμμόρφωσης με τους διεθνείς κανονισμούς για την αναφορά πανδημιών συχνά πηγάζουν από αδύναμα συστήματα υγείας. Φωτογραφία: Legend shot it/The Elders Foundation
Η πρώην πρόεδρος της Λιβερίας, Έλεν Τζόνσον Σίρλιφ, προσφέρει μια διαφορετική άποψη, λέγοντας ότι το πρόβλημα συχνά προέρχεται από αδύναμα συστήματα υγείας στις χώρες που αναφέρουν, τα οποία δεν έχουν την ικανότητα να εντοπίσουν και να αναφέρουν σωστά τις πανδημίες, και επομένως δεν μπορούν να πιέσουν τις κυβερνήσεις να αναφέρουν τα ευρήματά τους. «Τις περισσότερες φορές, δεν είναι έλλειψη πολιτικής βούλησης όσο αποτυχία της συστημικής ικανότητας», λέει.
Για περίπου μία ώρα, οι Πρεσβύτεροι εξετάζουν σενάρια και ασκήσεις που δείχνουν λήψη αποφάσεων σε πραγματικό χρόνο για το πώς οι γεωπολιτικοί, κλιματικοί και συγκρουσιακοί κίνδυνοι μπορούν να επιδεινώσουν τις αντιδράσεις σε επιδημίες. Αντλούν από τη συλλογική τους εμπειρία και σοφία από προηγούμενες επιδημίες κατά τη διάρκεια της ηγεσίας τους.
«Οι επιδημίες θα συνεχιστούν—το πώς τις διαχειριζόμαστε, αυτό είναι το ζήτημα», είπε ο Δρ. Μοχάμεντ Τζανάμπι.
Η συνεδρία προηγείται από μια παρουσίαση προσωπικού του ΠΟΥ για το πώς ο οργανισμός υποστηρίζει τις αφρικανικές χώρες στην προετοιμασία, τον εντοπισμό και την ανταπόκριση σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης υγείας, και μια άλλη για ένα νέο εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης. Δημιουργήθηκε ένα σύστημα για να βοηθά στη λήψη αποφάσεων σχετικά με απειλές για την υγεία. Η προσομοίωση λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας χανταϊού και—από σύμπτωση, αλλά και ως ένδειξη του αυξανόμενου παγκόσμιου κινδύνου έκτακτων αναγκών υγείας—μόλις μία ημέρα πριν οι υγειονομικοί αξιωματούχοι ανακοινώσουν μια επιδημία Έμπολα στην Ουγκάντα και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό που έχει ήδη σκοτώσει τουλάχιστον 139 ανθρώπους.
Όλοι στην αίθουσα γνωρίζουν επίσης ότι οι διαπραγματευτές έχασαν την προθεσμία αυτού του μήνα για να ολοκληρώσουν μια παγκόσμια συνθήκη για την πανδημία, που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του COVID το 2021. Η συμφωνία προοριζόταν να περιγράψει πώς οι χώρες θα πρέπει να μοιράζονται πληροφορίες για παθογόνα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν πανδημίες, και ποια πρόσβαση θα πρέπει να τους διασφαλίζεται ως αντάλλαγμα, όπως εμβόλια, τεστ και θεραπείες.
Η καθυστέρηση στην επίτευξη μιας τέτοιας συνθήκης υπογραμμίζει την έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ πλουσιότερων και φτωχότερων χωρών, ειδικά στην Αφρική, η οποία αντιμετώπισε ανισότητα στα εμβόλια και έλαβε λίγες δόσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Πολλοί πιστεύουν ότι η ήπειρος ουσιαστικά εγκαταλείφθηκε ενώ οι πλουσιότερες χώρες αποθήκευαν εμβόλια.
Κατά τη διάρκεια της προσομοίωσης, δίνεται στους Πρεσβυτέρους ένα άλλο σενάριο. Το Τσαντ έχει τελικά ειδοποιήσει τον ΠΟΥ, αλλά μόνο μετά από δύο εβδομάδες, όταν η κατάσταση έχει επιδεινωθεί πολύ. Κρούσματα αρχίζουν να εμφανίζονται στο βόρειο Καμερούν, και σοβαρές πλημμύρες έχουν κόψει τις οδικές μεταφορές, προκαλώντας περαιτέρω καθυστερήσεις στην αποστολή παθογόνων σε ένα διεθνές εργαστήριο. Πώς μπορούν ο ΠΟΥ και οι διεθνείς εταίροι του να προετοιμαστούν καλύτερα για υγειονομικές και κλιματικές κρίσεις που θα συμβαίνουν όλο και πιο συχνά ταυτόχρονα;
Για να αποκτήσει «μια πλήρη εικόνα», ο Χουσεΐν ζητά συνεργασία μεταξύ επιστημόνων και ειδικών του κλίματος για να συνδυάσουν και να κατανοήσουν τη γνώση. «Πολλοί από εμάς εργαζόμαστε τόσο στον χώρο του κλίματος όσο και στον χώρο της κλιματικής επιστήμης», λέει. «Και δεν βλέπω πολλούς ειδικούς υγείας σε αυτόν τον χώρο, και δεν το βλέπω ούτε αντίστροφα».
Η Σίρλιφ συμφωνεί: «Το διεθνές ολοκληρωμένο σύστημα ή η ολοκληρωμένη ανταπόκριση δεν υπάρχει ακόμα».
Μιλώντας αργότερα, ο Ντενί Μουκουέγκε, Κονγκολέζος γυναικολόγος χειρουργός και βραβευμένος με Νόμπελ, επισημαίνει την ανταπόκριση της χώρας του σε επιδημίες Έμπολα και ευλογιάς των πιθήκων. Λέει ότι η προσομοίωση υπογραμμίζει τη σημασία της πολυμερούς συνεργασίας, των γρήγορων αντιδράσεων σε επιδημίες και της πολιτικής βούλησης για συνεργασία μεταξύ των χωρών.
«Πρέπει να συνεργαστούμε γιατί ποτέ δεν ξέρουμε πού θα συμβεί. Και πρέπει να κάνουμε όλους τους ανθρώπους να είναι έτοιμοι όταν συμβεί», λέει. «Πρέπει πραγματικά να καταλάβουμε ότι όταν έχουμε μια επιδημία, μπορεί να πάει μακριά και μερικές φορές μπορεί να ξεπεράσει τα σύνορά μας».
Ο Δρ. Μοχάμεντ Τζανάμπι, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική, λέει ότι η άσκηση προσέφερε μια ματιά στην πραγματικότητα της πρώτης γραμμής στην Αφρική, όπου ο οργανισμός κατέγραψε 146 επιδημίες έκτακτης ανάγκης πέρυσι. «Είδατε τι αντιμετωπίζουμε εδώ», λέει στους Πρεσβυτέρους. «Οι επιδημίες θα συνεχιστούν· το πώς τις διαχειριζόμαστε, αυτό είναι το ζήτημα».
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με μια ομάδα πρώην παγκόσμιων ηγετών που εξασκούνται στην αντιμετώπιση κρίσεων με σκληρά καπέλα, τεχνητή νοημοσύνη και μια προσομοιωμένη πανδημία.
**Ερωτήσεις Αρχαρίου**
1. Ποιοι ακριβώς είναι αυτοί οι πρώην παγκόσμιοι ηγέτες;
Είναι πρώην πρόεδροι, πρωθυπουργοί και άλλοι αρχηγοί κρατών από διάφορες χώρες που τώρα συμμετέχουν σε ασκήσεις προσομοίωσης κρίσεων.
2. Γιατί πρώην ηγέτες θα χρειαζόταν να εξασκηθούν στη διάσωση του κόσμου;
Δεν εξασκούνται για να ηγηθούν ξανά των χωρών τους. Δοκιμάζουν νέες στρατηγικές και τεχνολογίες σε ένα ασφαλές περιβάλλον για να βρουν καλύτερους τρόπους διαχείρισης παγκόσμιων καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
3. Πώς μοιάζει μια προσομοιωμένη πανδημία;
Είναι ένα ρεαλιστικό σενάριο που δημιουργείται από υπολογιστή—όπως ένας νέος ταχέως εξαπλούμενος ιός. Οι ηγέτες λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με lockdowns, διανομή εμβολίων και κατανομή πόρων, και η προσομοίωση δείχνει τις συνέπειες.
4. Γιατί φορούν σκληρά καπέλα;
Τα σκληρά καπέλα είναι συμβολικά. Αντιπροσωπεύουν μια στροφή από τα πολιτικά κοστούμια σε ένα πλήρωμα αντιμετώπισης καταστροφών. Υπενθυμίζει σε όλους ότι είναι πλέον λύτες προβλημάτων στο πεδίο, όχι πολιτικοί.
5. Τι ρόλο παίζει η Τεχνητή Νοημοσύνη σε αυτές τις ασκήσεις;
Η ΤΝ βοηθά στην πρόβλεψη του πώς θα εξαπλωθεί ο ιός, προτείνει βέλτιστους τρόπους ανάπτυξης ιατρικών προμηθειών και αναλύει τις αποφάσεις των ηγετών σε πραγματικό χρόνο για να δείξει ποιες επιλογές σώζουν τις περισσότερες ζωές.
**Προχωρημένες Ερωτήσεις**
6. Σε τι διαφέρει αυτό από μια τυπική κυβερνητική άσκηση γραφείου;
Οι κυβερνητικές ασκήσεις είναι συχνά εμπιστευτικές και επικεντρώνονται στο πρωτόκολλο. Αυτή η ομάδα είναι ανεξάρτητη και επικεντρώνεται στην αποτυχία—δοκιμάζουν σκόπιμα ιδέες υψηλού κινδύνου για να δουν τι συμβαίνει χωρίς πολιτικές συνέπειες.
7. Ποιο είναι το μεγαλύτερο ελάττωμα που έχουν ανακαλύψει αυτοί οι πρώην ηγέτες στην αντιμετώπιση κρίσεων στον πραγματικό κόσμο;
Το πιο κοινό ελάττωμα είναι η αργή λήψη αποφάσεων λόγω γραφειοκρατίας. Η προσομοίωση δείχνει ότι η αναμονή για τέλεια δεδομένα συχνά κοστίζει περισσότερες ζωές από το να ενεργείς γρήγορα με ατελή δεδομένα.
8. Μπορεί η ΤΝ σε αυτές τις προσομοιώσεις να κάνει ανήθικες συστάσεις;
Ναι, και αυτό είναι το νόημα. Η ΤΝ μπορεί να προτείνει τη θυσία μιας περιοχής για να σωθεί μια άλλη ή την εφαρμογή ακραίας επιτήρησης. Οι ηγέτες πρέπει στη συνέχεια να συζητήσουν αν η βέλτιστη απάντηση της ΤΝ είναι ηθικά αποδεκτή.
9. Ποια είναι μια συγκεκριμένη πρακτική συμβουλή που έχει προκύψει από αυτές τις ασκήσεις;
Μια βασική συμβουλή:
