في أبريل 2024، أكد مقطع فيديو ضبابي تم تصويره في جزيرة صغيرة بجزر البليار أخيرًا ما كان يشتبه به ويخشاه الباحثون وخبراء الحياة البرية الإسبان منذ فترة طويلة. أظهر الفيديو أفعى سوطية حدوة الحصان شاحبة وانفرادية تنزلق عبر المياه الفيروزية بين الساحل الشرقي لإيبيزا وجزيرة سانتا يولاريا الصغيرة، على بعد 450 مترًا، بحثًا عن مناطق جديدة وطعام.
وصول الأفعى إلى سانتا يولاريا، الذي التقطه حارس حياة برية محلي، أثبت أن هذا الغازي العنيد من البر الرئيسي الإسباني—الذي كاد يقضي على سكان إيبيزا الفريدين من سحالي الجدران الزاهية الألوان—قد فتح جبهة جديدة.
"كانت هناك أدلة متزايدة غير مؤكدة من الصيادين والسياح الذين رأوا أفاعيًا تسبح، لذا كنا نعتقد أن ذلك يحدث كثيرًا"، قال أوريول لابييدرا، عالم الأحياء في مركز البحوث البيئية وتطبيقات الغابات (Creaf) في كتالونيا. "لكن هذا كان أول دليل قاطع على سباحة أفعى من إيبيزا إلى الجزيرة الصغيرة."
أفعى حدوة الحصان السوطية، وهي زاحفة غير سامة توجد في جميع أنحاء جنوب وشرق إسبانيا، أصبحت تهديدًا خطيرًا للسحالي منذ ظهورها لأول مرة في الجزيرة قبل حوالي 20 عامًا. يرتبط انتشارها السريع باتجاه مالكي العقارات الأثرياء في إيبيزا لاستيراد أشجار الزيتون القديمة من البر الرئيسي الإسباني لتزيين منازلهم. دون علمهم، وفرت هذه الأشجار—بزواياها وتجويفاتها—أماكن اختباء مثالية للأفاعي السباتية وبيوضها.
بعد عشرين عامًا من وصولها، تحتل أفعى Hemorrhois hippocrepis الآن ما لا يقل عن 90% من إيبيزا وطورت ولعًا بالسحالي غير المتوقعة، التي تظهر ألوانها وأشكالها المألوفة على معظم البضائع السياحية في الجزيرة، من القمصان ومغناطيس الثلاجة إلى المناشف والأكواب.
لكن في هذه الأيام، قد تفوق العناصر الكيتشية للسحالي عدد السحالي الحقيقية. في أكتوبر 2022، نقل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة سحلية جدار إيبيزا (Podarcis pityusensis) من حالة "قريبة من التهديد" إلى "مهددة بالانقراض" في قائمته الحمراء للانقراض.
السحالي ليست محبوبة فقط لجمالها وطبيعتها اللطيفة؛ بل هي أيضًا نوع أساسي يساعد في الحفاظ على النظم البيئية في المنطقة.
"إنها تتحكم في أعداد الحشرات، بما في ذلك الآفات الزراعية، لذا يتغير كل شيء عندما تختفي"، قال لابييدرا. "لكنها أيضًا تلقح الأزهار وتنشر البذور."
علاوة على ذلك، السحالي هي أعجوبة تطورية: كل واحدة من العشرات من الجزر والجزر الصغيرة في جزر بيتيوسيس لديها مجموعة سكانية مختلفة بألوان مميزة، بما في ذلك الأخضر والأزرق والأسود والبني والرمادي والبرتقالي.
لا أحد يعرف بالضبط عدد الأفاعي الغازية في إيبيزا. وفقًا لحكومة جزر البليار الإقليمية، التي تعمل مع Creaf ومجموعات أخرى لحماية السحالي، تم اصطياد أكثر من 3,500 أفعى سوطية حدوة الحصان في الجزيرة العام الماضي وحده، وتم قتل أكثر من 16,000 منذ عام 2016. ومع ذلك، تشير التوقعات إلى أنها ستغطي 100% من الجزيرة بحلول نهاية عام 2027.
في البر الرئيسي، تكون هذه الأفاعي عادة نحيفة ونادرًا ما يزيد طولها عن 1.8 متر. لكن في إيبيزا، تزدهر لدرجة أنه تم العثور على بعض العينات بطول يزيد عن 2 متر ووزن يزيد بمقدار 2.5 مرة عن نظيراتها في البر الرئيسي. كما قال لابييدرا: "وجدنا حيوانات بسمك معصمي."
يعتقد عالم الأحياء وزملاؤه، الذين نُشرت أبحاثهم مؤخرًا في مجلة Ecology، أن زيادة المنافسة على الغذاء بين الأفاعي في إيبيزا قد دفعتها نحو الجزر الصغيرة. بينما هناك أمل في أن موارد الغذاء المتناقصة قد تقلل في النهاية من أعداد الأفاعي، إلا أن الضرر قد وقع بالفعل. وقد حدث هذا بالفعل. في عام 2016، أحصى الباحثون 72 سحلية في سانتا يولاريا، لكن بحلول عام 2023، لم يتبق سوى ثلاث. اليوم، انقرضت مجموعات السحالي الفريدة في عشر جزر صغيرة—بما في ذلك سانتا يولاريا—مما قضى على آلاف السنين من التطور الفريد. في الوقت نفسه، تم العثور على أفاعي حدوة الحصان السوطية في فورمينتيرا، الجزيرة المجاورة لإيبيزا.
[صورة: أحد أعضاء مركز البحوث البيئية وتطبيقات الغابات يحمل أفعى سوطية حدوة الحصان. تصوير: غييرمو كاسباس]
لحماية هذا النوع، تم إنشاء برنامج تربية أسيرة "سفينة نوح" في حديقة حيوان برشلونة العام الماضي، يشمل سحالي من ثماني مجموعات سكانية مختلفة. يسير الأمر بشكل جيد حتى الآن. لكن صغر حجم الجزر، إلى جانب شهية الأفاعي الكبيرة، لا يترك مجالًا كبيرًا للتفاؤل—وحتى أقل للرضا.
يقارن لابييدرا الوضع بغوام، وهي جزيرة في المحيط الهادئ حيث وصلت أفاعي الشجرة البنية على متن سفن عسكرية أمريكية قبل 80 عامًا. أدى ذلك إلى فقدان 10 من أصل 12 نوعًا من الطيور الأصلية في الغابات.
"الفرق الوحيد هو أن الأفاعي في غوام لا تُعرف بقدرتها على السباحة"، أضاف. "لذا هناك جزر حول غوام لا تزال تحتفظ بالأنواع التي كانت غوام تمتلكها."
مع ذلك، يشير لابييدرا إلى أن كل شيء لم يضيع في إيبيزا. في تطور غريب، أصبحت أكثر مجموعات السحالي أمانًا في الجزيرة الآن في المناطق الحضرية—وهو أمر مثير للسخرية، بالنظر إلى أن إعادة تشكيل البشر المستمرة للمناظر الطبيعية ساعدت في دفعها نحو الانقراض.
"السحالي لا تزال موجودة في أكبر مدن إيبيزا، والمجموعات السكانية بخير"، قال. "بشكل أساسي، في المناطق الحضرية، تدهس السيارات الأفاعي، ويقتلها الناس أيضًا لأنهم لا يحبون الأفاعي. لذا في الوقت الحالي، بعض هذه المناطق الحضرية لديها مجموعات سحلية صحية."
لكن بالنسبة للابييدرا وزملائه والناس في جميع أنحاء إيبيزا، فإن الفقدان السريع للسحالي هو كارثة بيئية وثقافية على حد سواء.
"كل—أو معظم—هذه الجزر الصغيرة لديها سلالات فريدة تُفقد تمامًا للعلم وللبشرية الآن"، قال. "لذا هذه مأساة—إنها مثل حريق في كنيسة قديمة."
**الأسئلة الشائعة**
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول موضوع الأفاعي السباحة تفتح جبهة جديدة في المعركة ضد سحالي البليار، مكتوبة بنبرة طبيعية مع إجابات واضحة وموجزة.
**أسئلة للمبتدئين**
1. **ما هي المأساة المذكورة في العنوان؟**
المأساة هي أن الأفاعي الغازية السباحة تقتل السحالي البليارية الفريدة الأصلية في جزر البحر الأبيض المتوسط. هذه السحالي ليس لديها دفاع طبيعي ضد الأفاعي.
2. **عن أي أفاعي نتحدث؟**
الجاني الرئيسي هو أفعى حدوة الحصان السوطية. إنها ليست أصلية في جزر البليار، بل تم إدخالها عن طريق الخطأ.
3. **كيف تسبح الأفاعي إلى الجزر؟**
لا تسبح طوال الطريق من البر الرئيسي. إنها تتنقل على متن القوارب والشحنات. لكن بمجرد وصولها إلى جزيرة، فهي سباحة ممتازة ويمكنها التحرك بسهولة بين الجزر الصغيرة القريبة.
4. **ما هي سحلية البليار؟**
تشير إلى سحلية جدار البليار، وهي سحلية صغيرة ملونة توجد فقط في جزر البليار والجزر الصغيرة المحيطة بها. إنها نوع مستوطن، مما يعني أنها لا تعيش في أي مكان آخر على وجه الأرض.
5. **لماذا هذه مشكلة كبيرة؟**
لأن الأفاعي تأكل السحالي أسرع مما تستطيع السحالي التكاثر. في بعض الجزر الصغيرة، قضت الأفاعي بالفعل على جميع أعداد السحالي. هذه ضربة كبيرة للتنوع البيولوجي.
**أسئلة للمستوى المتقدم**
6. **كيف تم إدخال الأفاعي في المقام الأول؟**
المسار الرئيسي هو النقل البشري. يُعتقد أن الأفاعي وصلت كركاب غير مدفوعين في أشجار زيتون مزروعة في أصص تم استيرادها من البر الرئيسي الإسباني لأغراض تنسيق الحدائق. ثم انتشرت من الجزر الرئيسية إلى الجزر الصغيرة التابعة.
7. **هل هذه جبهة جديدة في المعركة؟ ماذا يعني ذلك؟**
نعم. كان دعاة الحفاظ على البيئة يحاربون الأفاعي بالفعل في الجزر الرئيسية. تشير الجبهة الجديدة إلى أن الأفاعي تسبح الآن إلى الجزر الصغيرة البحرية وتستعمرها—ملاذات آمنة سابقة للسحالي. هذا يجعل المشكلة أصعب بكثير في السيطرة عليها.
8. **ما هي الطرق العملية المستخدمة لوقف الأفاعي؟**
يستخدم دعاة الحفاظ على البيئة مزيجًا من:
- الاصطياد اليدوي والفخاخ.
- برامج التربية الأسيرة للسحالي (مثل برنامج "سفينة نوح").
- المراقبة والبحث لتتبع انتشار الأفاعي.
- جهود التوعية العامة لمنع المزيد من الإدخالات.
