Penelope Farmer via the Cure
Jeg hørte Cures "Charlotte Sometimes" for første gang som teenager, og det føltes som at vågne fra en drøm. Med dens dissonerende guitar, der kimer som kirkeklokker, og uigennemsigtige tekster om at gøre sig klar til at sove, gravede den et barndomsminde frem om at læse Penelope Farmers spøgelsesagtige bog fra 1969 med samme navn. Som barn fandt jeg den fantastisk: på Charlottes første nat på kostskolen vågner hun og opdager, at hun er fyrre år tilbage i tiden, i en anden piges krop, med en ukendt måne på himlen. Men som teenager, da jeg læste historien igen på Robert Smiths anbefaling, afspejlede den min egen stadigt mere usikre følelse af selv. Det var underligt trøstende at høre Charlottes forvirring udspille sig gennem en urolig bas og Smiths svimlende, lagdelte vokal – en bekræftelse på, at det at vokse op altid har føltes som tidsrejse. Da jeg fandt ud af, at bandet indspillede sangen præcis ti år til dagen før jeg blev født, føltes det som yderligere bevis: mit eget kosmiske bånd til et tidligere liv.
—Katie Hawthorne
Oscar Wilde via the Smiths
Jeg købte Oscar Wildes Billedet af Dorian Gray i min ungdom, fordi Morrissey nævnte ham i Smiths' "Cemetry Gates" ("Keats and Yeats are on your side / While Wilde is on mine"). Og fordi jeg desperat ville imponere en Morrissey-obsesseret fra Hull, som jeg havde skrevet med og som skulle på besøg. Jeg havde købt Alan Sillitoes glimrende Saturday Night and Sunday Morning – nævnt i "Vicar in a Tutu" – af lignende grunde og håbede, at min vintage cardigan og 1930'er-skrivemaskine fra Leeds-markedet ville overbevise hende om, at jeg var en ægte Yorkshire-Mozzer. Desværre var vi begge så nervøse den dag, at vores første interaktioner bestod i at efterlade maskinskrevede beskeder til hinanden, men til sidst følte hun sig sikker nok til at danse rundt i stuen til "Oscillate Wildly." Den primært langdistance-romance sluttede ikke længe efter Smiths' opløsning, men vi er stadig venner på Facebook, og jeg har stadig begge bøger.
—Dave Simpson
Joe Orton via Adam Ant
Jeg var i mit sidste år på universitetet og skrev en afhandling om Joe Orton, vaded gennem en stak forfærdelige skuespil fra 1940'erne og 50'erne, der i det mindste viste, hvordan homoseksuelle mænd blev portrætteret på scenen, før Orton udsendte Entertaining Mr Sloane. Pludselig gik det op for mig, at jeg grundlæggende gjorde alt dette på grund af Adam Ant. På højden af sin teen-idol-berømmelse gik han sjældent glip af en chance for at tale om Orton. Som en hengiven tiårig fan havde jeg gemt navnet; år efter Adams stjerne var dalet, så jeg en paperback af Ortons dagbøger og købte den, forsinket på hans anbefaling. De var morsomme og virkelig chokerende og førte mig til hans skuespil og John Lahrs biografi, Prick Up Your Ears. I modsætning til mange bøger, jeg elskede i mine teenageår, beundrer jeg stadig Ortons værk – finder det stadig morsomt, overraskende og tankevækkende. Jeg kan løfte selv den mest dystre stemning ved at bladre gennem hans dagbøger for utallende gang. En fyrreårig passion, som jeg skylder Adam Ant en tak.
—Alexis Petridis
John Berryman via Nick Cave
Mens Charles Bukowski var en forfriskende, sent blomstrende arbejderklasse-literær stemme, der fangede hverdagens snavs i LA midt i Hollywoods glimmer, var han også en vanskelig skikkelse med utvivlsomme problemer over for kvinder. Selv min unge, naive hjerne, i en fase hvor jeg romantiserede den sultende-kunstner-barstolte-kliché, kunne ikke ryste billedet af at se optagelser af ham, der drukken sparkede til sin kone i en dokumentarfilm. Så foreslog Nick Cave et andet problemfyldt alternativ. "Bukowski var en nar," erklærede han på den opløftende sang fra 2008, "We Call Upon the Author." "Berryman var bedst. Han skrev som vådt papirmaché." Jeg havde aldrig hørt om John Berryman, så jeg søgte ham frem. Han og Bukowski havde mange ligheder: dybt traumatiske opvækster, alkoholisme og grådige alter egoer ved navn Henry. Men stilistisk gik de hver sin vej, og Berrymans 77 Dream Songs var en åbenbaring – et smukt, slørende ord- og stemmehvirvelvind, der udfoldede sig på en diset men klar måde – drømmelignende – og rummede al den sydende smerte, angst og mørke, en ung mand kunne tørste efter.
—Daniel Dylan Wray
Samuel Taylor Coleridge via Iron Maiden
'Skibet fo'r så stærkt, stormen bruste hæs't' … En Gustave Doré-gravering af Den gamle sømands vise fra 1860'erne.
Jeg skylder min engelsk A-eksamen til Iron Maiden. Jeg var 14, da jeg købte et eksemplar af deres album The Number of the Beast, vel vidende at det var essentielt lytning for spirende metalheads. Jeg forventede ikke, at dens krævende grandeur ville berolige min ængstelige sind, men det gjorde den. Det startede en livslang besættelse, især med de mest overvældende dele af Maidens værk – og de blev sjældent mere pralende end den 13-minutters The Rime of the Ancient Mariner fra Powerslave, som nøje genfortæller Coleridges episke digt. Jeg studerede sangen, som om jeg skulle testes i den, fra dens marscherende vers til den knirkende bro og hallucinatoriske tekster. Den har ingen omkvæd, og jeg kan stadig recitere den ord for ord. Tilfældigvis var det romantiske mesterværk – om en sømand forbandet med evigt liv, der lærer at værdsætte naturen – på min college-pensum kort efter. Jeg dukkede næsten ikke op til timerne, men jeg bestod eksamen med glans. Tak, gutter!
—Matt Mills
Grace Paley via the National
Nationalskat … Grace Paley.
Med næsten forudsigelig uundgåelighed opdagede jeg mange bøger gennem the National, et band næsten altid beskrevet som "litterært." Sanger Matt Berninger (hvis kone er en tidligere litterær redaktør på New Yorker) nævnte Play It As It Lays, som introducerede mig til Joan Didion. Jeg tror også, han førte mig til Richard Yates. Da Berninger for tre år siden deltog i Guardian's læserinterview, spurgte mange mennesker, der var opmærksomme på hans gode smag, hvad han læste. Sådan kom jeg til at læse Amy Blooms fremragende White Houses. Men min yndlingsopdagelse gennem Berninger var lidt anderledes end disse melankolske værker. Han har sagt, at teksterne til Boxer delvist var inspireret af Grace Paleys sammenhængende novellesamling Enormous Changes at the Last Minute, om arbejderklassenyorkere, der driver ind og ud af de samme lejlighedskomplekser og senge. Hendes sprogbrug er hverdagsagtig, skarp og morsom og fortæller rå historier om familieliv. Hvis jeg kunne starte forfra, kunne jeg se mig selv vie et liv til at studere hendes ord.
—Laura Snapes
Saul Bellow via Fionn Regan
Som de fleste mennesker opdraget til at tro, at det at kalde et band eller en kunstner "litterær" er den ultimative baghåndskompliment – at mærke dem som sexløse, prætentiøse fjender af pops rå glæder – kryber jeg normalt sammen, når en sang nævner en bogtitel. Så jeg burde have løbet en mil, da jeg hørte den irske singer-songwriter Fionn Regans debutsingle, Put a Penny in the Slot, som gør det ikke én, men to gange. Men sangen er et juvel: en ironisk ode til en tabt kærlighed set fra perspektivet af en forelsket, nostalgisk, lidt prætentiøs eks, og et smukt stykke fingerplukket folk. Jeg var midt i et modul om moderne amerikansk fiktion på universitetet på det tidspunkt, så jeg fulgte endda en af dens anbefalinger og købte Saul Bellows pikareske roman The Adventures of Augie March, om en ung jødisk mands ulykker i Chicago under depressionen. Det var en fantastisk introduktion til en af det 20. århundredes største forfattere, en tekniker, der udfører et lille magisk trick med hver sætning. Mærkeligt nok har jeg dog aldrig fulgt sangens anden boganbefaling: Paul Austers Timbuktu. Det burde jeg virkelig, for Regan har ikke ført mig vild endnu.
—Gwilym Mumford
Antonio Gramsci via Scritti Politti
Det tog mig et stykke tid at varme helt op til Scritti Politti. Sanger Green Gartside beskrev engang Peel Sessions EP'ens lyd som "scratchy-collapsey," men i alt det splintrende støj foregik der meget – og de skarpt oblikve tekster pegede mod nye ideverdener. Især sangen "Messthetics" blev hængende hos mig: "At your university, the pages are in French / It helps you find your way around in any English town." Den linje gav mig virkelig en primitiv forståelse af kulturel kapital. Og "Hegemony," som dristigt åbner med den italienske anarkist Antonio Gramscis formulering af den dominerende kultur – "such here is the splendour of popular control" – introducerede mig stort set til radikal politik, selvom dens rødder i engelsk folkemusik gik over hovedet på mig. Da "The Sweetest Girl" kom ikke længe efter, var det et lydmæssigt chok, men Scrittis dansende ideer – med tydelige referencer til Derrida, Foucault og flere – startede mig på vejen mod en MA i kontinental filosofi. Gartside har nævnt, at han efter koncerter mødte nogle få mænd (altid mænd!), der bragte akademiske bøger og bekendte, at de var inspirerede af hans plader. Jeg har ikke selv skrevet en bog, men Scritti hjalp mig med at finde vej.
—Lindesay Irvine
Denne artikel blev opdateret for at rette en fejl indført under redigeringen: Powerslave er et Iron Maiden-album, ikke en sang.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om ideen med at opdage stor litteratur gennem popmusik som Iron Maiden.
Begynder Generelle spørgsmål
Spørgsmål: Hvad betyder "Jeg skylder min engelsk A-eksamen til Iron Maiden" overhovedet?
Svar: Det betyder, at det at lytte til heavy metal-bandet Iron Maiden – hvis sange er fulde af historiske, litterære og mytologiske referencer – vækkede en interesse for de originale historier. Denne nysgerrighed gjorde det mere engagerende og personligt at studere klassiske tekster til eksaminer som engelsk A-eksamen.
Spørgsmål: Hvordan kan et heavy metal-band hjælpe med litteratur?
Svar: Mange bands bruger litteratur som direkte inspiration. For eksempel har Iron Maiden sange baseret på Den gamle sømands vise, En vidunderlig ny verden og Mordene i Rue Morgue. Musikken fungerer som en spændende indgang til den originale bog eller det originale digt.
Spørgsmål: Er det ikke bare en doven måde at studere på?
Svar: Slet ikke. Det handler om engagement, ikke erstatning. At høre en kraftfuld sang om en klassisk historie skaber en følelsesmæssig krog og bygger baggrundsviden. Man skal stadig læse den originale tekst og analysere den, men man starter med en oprigtig interesse og kontekst.
Spørgsmål: Kan du give mig et konkret eksempel?
Svar: Selvfølgelig. Iron Maidens episke sang The Rime of the Ancient Mariner citerer direkte fra Coleridges digt og fortæller dens historie. En studerende, der hører den, kunne tænke: "Det her er sejt – hvad handler originalen om?" og derefter opsøge det 18. århundrededigt, allerede med en forståelse af dens plot og temaer.
Dybere dyk Fordele
Spørgsmål: Hvad er hovedfordelene ved at lære litteratur på denne måde?
Svar: 1) Tilgængelighed: Det får gamle eller komplekse tekster til at føles umiddelbare og spændende. 2) Kontekst: Man ser, hvordan klassiske ideer forbliver relevante og bliver genfortolket på tværs af generationer. 3) Motivation: Det forvandler litteratur fra et obligatorisk fag til et forbundet netværk af seje historier fundet i moderne kultur.
Spørgsmål: Er Iron Maiden det eneste band, der gør dette?
Svar: Langt fra. De er et berømt eksempel, men mange kunstnere gør dette.
Rush refererede til Ayn Rand og Shakespeare.
