Come ha detto una volta Joni Mitchell, molti urbanisti di tutto il mondo hanno "asfaltato il paradiso e ci hanno costruito un parcheggio". Il Premio Europeo per lo Spazio Pubblico Urbano mira a dimostrare che le città non devono restare per sempre bloccate nell'era dell'automobile.
La lista finale del premio, annunciata mercoledì, mette in evidenza progetti architettonici che trasformano le infrastrutture dedicate alle auto in spazi che aiutano i residenti urbani a far fronte al caldo estremo causato dai cambiamenti climatici. Tra questi ci sono rotonde trasformate in piscine a raso, strade principali convertite in oasi verdi e parcheggi trasformati in giardini.
Uno dei finalisti più sorprendenti tra i cinque è il Round About Baths di Leopold Banchini a Logroño, nel nord della Spagna. Il progetto dell'architetto svizzero mirava a dare nuova vita a quello che lui chiamava uno "spazio perduto" su una delle strade principali della città: un'isola di cemento con una fontana rotta.
Ispirandosi alle terme pubbliche del XIX secolo, lo studio di Banchini ha usato pannelli di legno non trattato per costruire una struttura semplice direttamente sulla fontana. La vasca d'acqua esistente è diventata una piscina poco profonda, mentre i vasi di fiori in ghisa sono stati riutilizzati come bracieri per riscaldare una sauna.
"Abbiamo ceduto così tanto spazio pubblico alle auto, e se vivi in una città con bambini, sei costantemente preoccupato che vengano investiti da un veicolo di passaggio", ha detto Banchini. "Questo limita così tanto i nostri movimenti che quasi non ce ne accorgiamo più."
Tuttavia, chi spera di vedere le terme nella rotonda di persona resterà deluso: la struttura di Banchini è rimasta in piedi solo per una settimana, come parte del festival di architettura Concéntrico della città nel giugno 2025, dimostrando quanto sia difficile cambiare in modo permanente le infrastrutture incentrate sulle auto.
"Se avessimo costruito qualcosa di più permanente, avremmo dovuto affrontare problemi di sicurezza", ha detto Banchini, sottolineando che i bagnanti potevano raggiungere la rotonda solo tramite un passaggio pedonale su un lato.
"Le regole sul traffico automobilistico sono difficili da cambiare, e qualsiasi richiesta di solito deve arrivare fino alle autorità municipali", ha aggiunto. "E i politici hanno davvero paura di toccare qualsiasi cosa che coinvolga le auto, perché temono che possa costare loro voti."
I creatori di un altro finalista spagnolo, la Plaça de les Glòries Catalanes di Barcellona, hanno avuto più successo: le tre strade che un tempo convogliavano il traffico nello svincolo a quadrifoglio delle Glòries sono state in parte spostate sottoterra per fare spazio a un'area verde aperta.
Lo Zuidpark di Anversa è nato da un simile sforzo per rimuovere le auto dalle aree urbane. Situato nel quartiere meridionale di Zuid, nella città belga, questo spazio verde di 800 metri ora copre quello che era un grande parcheggio gratuito.
Nel 2015, i funzionari della città hanno lanciato un concorso per creare uno spazio pubblico sul sito. "Ho lavorato a progetti come questo per 25 anni, ma questo parco doveva essere completamente diverso da qualsiasi cosa abbiamo fatto prima, e questo a causa del problema climatico", ha detto Bart Van Gassen di Tractebel, lo studio di architettura urbana che ha vinto il contratto.
L'azienda ha deciso di scavare il 70% dell'area del nuovo parco e aggiungere uno strato superficiale di terreno di 1,5 metri per aiutare alberi e cespugli a crescere più velocemente. Due anni dopo l'apertura nel 2024, lo Zuidpark ora ha file doppie di 500 nuovi alberi che offrono ombra durante le ondate di calore. L'aggiunta di uno spesso strato di terreno superficiale ha aiutato le piante dello Zuidpark a prosperare. Fotografia: Isabelle Pateer
"La piantumazione sta davvero decollando", ha detto Van Gassen. "Abbiamo progetti costruiti 10 anni fa dove gli alberi sono ancora più piccoli di quelli qui." Ha anche menzionato che una recente ricerca dell'Università di Anversa ha mostrato che le temperature all'interno del parco sono significativamente più basse rispetto ad altre parti della città.
Il dissesto climatico sta causando non solo intense ondate di calore ma anche piogge estreme, che lo Zuidpark mira a gestire con aree ribassate chiamate "giardini della pioggia", progettate per catturare l'acqua piovana. Questi spazi, riempiti con vecchi blocchi di pietra blu trovati durante la costruzione e piante che prosperano in condizioni umide, sono diventati luoghi popolari per i bambini che giocano.
Tuttavia, le auto non sono scomparse del tutto: un nuovo parcheggio, che non è più gratuito, ora si estende su quattro livelli sotto le sezioni settentrionale e meridionale dello Zuidpark, con ingressi situati fuori dal parco.
"Si potrebbe criticare perché è ancora un parcheggio con 2.000 posti vicino al centro città", ha detto Van Gassen. "Da un punto di vista della sostenibilità, forse avrebbe dovuto essere costruito più lontano. Ma d'altra parte, senza parcheggio, forse non saremmo stati in grado di creare il parco affatto."
Sono anche in corsa per il premio, che viene assegnato ogni due anni, il Corridoio Verde di Leça nel nord-ovest del Portogallo e il Parco della Pace a Vicenza, in Italia.
Il vincitore del premio, organizzato dal Centro di Cultura Contemporanea di Barcellona insieme ad altre sei istituzioni architettoniche europee, sarà annunciato il 15 ottobre.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sulla riconquista delle strade dalle auto in Europa, scritte in tono naturale con risposte chiare e dirette.
**Definizioni Generali**
**D: Cosa significa realmente riconquistare le strade?**
**R:** Significa prendere spazio attualmente dedicato alle auto, come parcheggi, corsie larghe o intere strade, e riprogettarlo per le persone. Questo potrebbe includere piste ciclabili, marciapiedi più ampi, caffè all'aperto, spazi verdi o parchi giochi. Si tratta di spostare la priorità dal muovere le auto al creare spazi per le persone per vivere, camminare e socializzare.
**D: Perché le città europee lo stanno facendo ora?**
**R:** Ci sono diverse ragioni: affrontare il cambiamento climatico riducendo le emissioni, combattere l'inquinamento atmosferico e acustico, migliorare la salute pubblica incoraggiando camminate e ciclismo, e rendere le città più sicure riducendo gli incidenti stradali. C'è anche un desiderio crescente di rendere i centri urbani luoghi più piacevoli in cui vivere, non solo posti da attraversare in auto.
**D: Cos'è la città dei 15 minuti e come si collega a questo?**
**R:** La città dei 15 minuti è l'idea che i residenti dovrebbero poter raggiungere tutte le loro necessità quotidiane, come generi alimentari, scuola, lavoro e parchi, entro una camminata o una pedalata di 15 minuti da casa. Riconquistare lo spazio stradale è uno strumento chiave per raggiungere questo obiettivo, perché rende camminare e andare in bicicletta più sicuri e piacevoli, incoraggiando le persone a usare i servizi locali invece di guidare.
**D: Questo significa che le auto saranno bandite completamente?**
**R:** No, di solito no. L'obiettivo è raramente quello di bandire del tutto le auto. Lo scopo è ridurre il dominio delle auto, non eliminarle. La maggior parte dei piani si concentra sul rendere la guida meno conveniente per i tragitti brevi nelle aree dense, pur consentendo l'accesso a residenti, consegne, veicoli di emergenza e persone con disabilità.
**Benefici e Impatto**
**D: Quali sono i principali benefici della rimozione delle auto dai centri città?**
**R:** I benefici sono enormi. Si ottiene aria più pulita, strade più silenziose, meno incidenti stradali e un grande impulso alle attività commerciali locali, perché le persone sono più propense a fermarsi e fare acquisti quando camminano. Crea anche spazi pubblici che migliorano la salute mentale e fisica dei residenti.
**D: Come influisce questo sulle attività commerciali locali? Non perderanno clienti che guidano?**
