毎年1月、何百万人もの人々が新年の目標を書き出す。しかし3月までには、そのほとんどが放棄される。そこで春に新たな目標を立て、9月が来ればまた同じことを繰り返す。新しい季節、新たなスタート、同じサイクル——そしてその過程でたっぷりの自己批判が待っている。私はこのサイクルを何年も経験してきた。Googleでデジタルヘルスのエグゼクティブとして働いていた頃、私は四半期ごとのOKR（目標と主要な結果）を掲げる熱心な目標設定者であり、毎週見直す個人目標のリストを常に持っていた。紙の上では、それは機能していた。外部の基準で測れば、私は成功していた。しかし、ルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』に登場する赤の女王のように、同じ場所に留まるために走り続けているだけだという、拭い去れない感覚があった。
神経科学者として再教育を受け、脳がどのように学習するかを研究した後、私はその理由を理解し始めた。目標は非常に特定の条件下で見事に機能する。3人の子どもが乗れて、価格が2万5000ポンド以下の車を買いたい？ 目標を設定し、調査をし、車を購入する。目的地は明確で、道筋もはっきりしている。
しかし、私たちが大切にしていることのほとんどは、そういうふうにはいかない。自分が生き生きと感じられるキャリアを見つけること。自分がモデルを持たなかったような親になること。「健康」が自分にとって何を意味するのかを理解すること。成長するにつれて、目的地は絶えず変化していく。
だからこそ、キャリア、人間関係、健康といった人生で最も重要な問いに対して、目標を追い求めることはうまくいかない。それは、質問を理解する前に答えを固定してしまうようなものだ。そして、目的地に固執し、不確実性を押し切ろうとすると、フラストレーションと自己非難に陥る準備をしていることになる。
**実験的マインドセット**
科学者たちは不確実性に対して異なる関係を持っている。彼らはそれと共に働く。何かがうまくいくかどうかを疑問に思い、それを確かめるための実験をデザインする。結果がどうであれ、彼らの唯一の目標は学ぶことだ。
これが私が「実験的マインドセット」と呼ぶものだ。これは、次に何が起こるかを予測する脳の自然な能力と、その予測が間違っていたときに学習する能力を活用する。私たちのほとんどはこれを失敗として経験し、その感情を避けようとする——だから計画に固執し、さらに力を注ぐ。
実験的マインドセットはその逆を行う。「もうそこに着いたか？」と問う代わりに、「何を学べるか？」と問う。これにより、新しいアプローチを試し、実際に起こることに注意を払い、証拠が新しい方向を示したときに方向転換することができる。あなたが最終的に築く人生は、他人の成功の青写真をコピー＆ペーストしたものではなく、あなた自身のものとなる。
では、仕事を辞めるべきかどうか、関係に未来があるかどうか、大きな引っ越しの後に社会生活をどう再構築するかなどを検討するとき、これはどのように見えるだろうか？ すべては小さな実験をデザインすることから始まる。
**小さな実験のデザイン方法**
優れた実験はすべて観察から始まる。まずは自分の人生を少し観察する時間を過ごしてみよう。私は24時間、自分を人類学者だと思い込んでフィールドノートを取るのが好きだ。何が私にエネルギーを与えるか？ 何がエネルギーを奪うか？ 話すのが好きな人は誰か？ 考えずにはいられないアイデアは何か？ それをスマホやノートにすべて書き留める。
このプロセスを通じて何千人もの人々をコーチしてきた経験から、実験に適した人生の領域に必ず気づくことを保証する：オートパイロットで動かしているルーティン（例えば、ベッドから出る前にスマホをチェックする、すべての会議の招待に「はい」と答える、みんながそうしているからという理由でデスクで昼食を取るなど）、仕事や関係の一部として受け入れているコミットメント、健康を損なう習慣。それらの観察が、最初の実験の出発点となる。素晴らしいニュースは、実験室は必要ないということだ。実験を最も基本的な部分に分解すると、それは実際には2つの決定に過ぎない：テストする何かと、試行期間だ。
実際、すべての実験は一文に要約できる：「私は【期間】の間、【行動】をする」。それだけだ。それがあなたの計画だ。大きな目標にコミットしているわけではない。ただ小さな実験を実行しているだけだ。
**キャリアを実験室として**
私たちは人生の大部分を仕事に費やし、キャリアは自分自身と密接に結びついている。そのため、実験するのはリスクが高いと感じられる。経済的な不確実性が加わると、ほとんどの人は「何かを試す余裕はない」と思う。
しかし、間違ったキャリアに留まり続けることもまた、私たちに代償を払わせる：時間、エネルギー、そして本当に望むものを理解する機会だ。だから、大きな変化を起こす準備ができるまで待つのではなく、リスクとは感じられないほど小さなことを試してみよう。例えば：「毎日30分、ニュースレターを読む時間を作る」「1ヶ月間、週に1回の午後を深い創造的作業のために確保する」「今四半期、興味のある仕事をしている人と3回コーヒーチャットをする」。
これらのどれも、人生をひっくり返す必要はないが、予期せぬ機会につながる可能性がある。例えば、私は20週間、毎週ニュースレターを書くことにコミットした。その実験はコンサルティング事業と、それらのアイデアに興味を持つ人々のオンラインコミュニティにつながり、最終的には初めての本を書くことになった。著者になるという目標を設定したことは一度もなかったが、その実験は私が存在すら知らなかった扉を開いた。
**人間関係における実験**
私たちは最も親しい人々との間にパターンを作り出す——誰が誰に電話するか、何を話すか、どのように一緒に時間を過ごすか——そして、誰も実際にそれを選んでいないのに、それらのパターンは硬直化することがある。
ここで実験的マインドセットを使うということは、それらの習慣に気づき、別の方法の方がうまくいくかどうかをテストすることを意味する。例えば、毎週のキャッチアップの電話を、6週間一緒に活動することに置き換える、または1ヶ月間、毎週連絡を絶っていた人に一人ずつ連絡を取る。
どれが役立つかは事前にはわからないが、それがポイントだ。それぞれの実験は、あなたにとって最も重要な人間関係を育むものは何か、そしてそうでないものは何かを教えてくれる。
**マラソンのトレーニングをしている場合でも、より良い睡眠を取ろうとしている場合でも、アプローチは同じだ：借り物の目標で硬直した計画に従うのではなく、自分自身の計画をデザインすること。**
同じマインドセットは恋愛関係にも有効だ。私の友人は独身で、年末までにパートナーを見つけるという目標を設定する代わりに、一連の実験を行った：シングルズイベントに参加する、友人に紹介を頼む、さまざまなアプリを試す。それぞれを合格か不合格かのテストではなく実験として扱うことで、自分が何に惹かれるかに気づく機会を得た。「その人が運命の人だったか？」と自問する代わりに、何を楽しんだか、自分について何を学んだかを振り返った。それによってプレッシャーが軽減され、本当に望むものが何かを理解する助けとなった——それは結局、印象的な人を見つけることよりも、正直に話せる人を見つけることだった。
そして、実験は一人で行う必要はない。親は子どもと一緒に実験をデザインできる。例えば、2週間、寝る前のスクリーンタイムを一緒に読書に置き換える、または10代の子どもに月に一度夕食を作らせる。カップルは新しいデートのアイデアを試すことができる。友人は同時に新しいことを試すことにコミットできる。実際、最もやりがいのある実験のいくつかは、誰かと一緒に行うものだ。
**「健康」はあなたにとってどのように見えるか？**
ウェルネスは、画一的な目標で最も満ちている分野だ：1万歩、コップ8杯の水、夏までにXポンド減量。そして私たちは、純粋な意志の力でそれらをやり遂げるか、守れなかったときに失敗したように感じるかのどちらかだ。
ここで、一般的なアドバイスと自分自身の現実との間のギャップが明らかになる。多くの場合、最も幅広いアプローチが最もよく機能する。ある人の体、スケジュール、ストレスレベルに合うものは、別の人に合うものとは完全に異なる可能性がある。それでも私たちは、他人の目標をあたかも普遍的なルールであるかのように採用し続ける。
実験的マインドセットは、ウェルネスに対する見方を完全に変えることができる：他人の健康のアイデアに従い、それに固執することを強制する代わりに、自分の体、心、人生に本当に合うものを見つけるために実験を実行する。
マラソンを走るというような単純な目標でさえ、このアプローチの恩恵を受けることができる。自分の体がトレーニングにどう反応するか、長距離走にどのような栄養が必要か、疲労をどう管理するかはわからない。ゴールラインは設定されているかもしれないが、その間のすべては実験だ。
マラソンのトレーニングをしている場合でも、単により良く眠ろうとしている場合でも、方法は同じだ：借り物の目標で硬直した計画に従うのではなく、自分自身の計画を作成する。例えば：「2週間、夕方ではなく朝に運動する」「10日間、毎晩同じ時間に寝る」「1ヶ月間、加工食品を断つ」。
それぞれの試行は、他人のルールに従うのではなく、自分の体に関する実際のデータを与えてくれる。時間が経つにつれて、これらの実験はあなただけのユニークな「健康」の定義を構築する。
『小さな実験：目標に取り憑かれた世界で自由に生きる方法』（アンヌ＝ロール・ル・カンフ著、プロフィール社刊、10.99ポンド）。ガーディアンを支援するには、guardianbookshop.comでご注文ください。配送料がかかる場合があります。
**よくある質問**
以下は、大きな人生の目標に対する小さな実験の概念について、自然な口調で明確かつ直接的な回答を提供するFAQリストです。
**初級レベルの質問**
1. 大きな人生の目標を追い求めることの何が問題なのですか？
大きな目標は圧倒的で遠くに感じられることがあります。すぐに達成できないと、失敗したように感じやすく、それが失望と諦めにつながります。
2. 小さな実験とはどういう意味ですか？
小さな実験とは、何かをテストするために行う、小さくリスクの低い行動のことです。「事業を始める」と言う代わりに、「今週、オンラインで商品を一つ売って、何が起こるか見てみる」ことを試します。
3. 実験は目標とどう違うのですか？
目標は特定の結果を達成することに関するものです。実験は学ぶことに関するものです。実験はプレッシャーを取り除きます。
4. 小さな実験の例を教えてください。
もちろんです。「プロの作家になる」という大きな目標の代わりに、「1週間、毎日100単語を書いてブログに投稿する」という実験を試してください。目標は完璧であることではなく、学ぶことです。
5. 大きな夢があるのに、なぜこれを試す必要があるのですか？
小さな実験は実際に勢いをつけるのに役立つからです。何が好きか、何がうまくいくかを学び、失望のクラッシュを避けられます。小さなステップは、ストレスなく、しばしばより大きなことにつながります。
**上級・実践的な質問**
6. 最初にどの実験を試せばいいか、どうやって知ればいいですか？
少し怖いけれどもワクワクすることを一つ選んでください。「今週、この夢について何かを教えてくれる、取れる小さな行動は何か？」と自問してください。そこから始めましょう。
7. 小さな実験が失敗したらどうすればいいですか？
それが実験の素晴らしさです——失敗はなく、データがあるだけです。うまくいかなければ、「何を学んだか？」と問い、少し異なる実験をデザインします。あなたは科学者であり、裁判官ではありません。
8. 実験はどのくらいの期間行うべきですか？
短く保ちましょう——通常は1週間から4週間です。パターンを見るのに十分な長さでありながら、飽きたり圧倒されたりしない短さです。うまくいっている場合は、いつでも延長できます。
