Es ist der schlimmste Albtraum für einen Skiort: Hänge, bedeckt mit zotteligem gelbem Gras und durchzogen von Schneematsch unter einem bleiernen Himmel, der Schneeregen spuckt. Teile Europas – Orte, die einst an knisternde Schneefelder und klaren blauen Himmel gewöhnt waren – stehen nun vor dieser Katastrophe, etwas, das Meteorologen vielleicht einen britischen Winter nennen würden.
Natürlich nicht überall. Nur niedrigere Lagen sehen solche Probleme. Höher oben geht alles seinen normalen Gang. Ich bin im Schweizer Ort Laax, wo die meisten Pisten auf etwa 2.000 Metern liegen – hoch genug, um vorerst schneesicher zu sein. Die Halfpipe ist voll mit Typen in weiten Hosen und Kopfhörern, die lässig ihre Double Corks üben. Auf den traditionellen Pisten gibt es Vierjährige, die wahrscheinlich skiën konnten, bevor sie laufen konnten. Und dann – die Schweiz hat ihre schrullige Seite – drei junge Männer in Mänteln aus dem Ersten Weltkrieg auf antiken Holzski, die sich mit grob behauenen Viertelstöcken fortbewegen.
Ist all das dazu bestimmt zu verschwinden, vielleicht noch zu Lebzeiten unserer Kinder? Um es direkt zu sagen: Sind Skiorte in derselben Lage wie ölabhängige Wüstenstaaten, die zusehen, wie ihre einzige wichtige Reichtumsquelle schwindet und verschwindet?
Wenn ja, geht Laax nicht ohne Kampf unter. Dieser ungewöhnliche Schweizer Ort nahe der österreichischen Grenze unternimmt einen kühnen Versuch, bis 2030 klimaneutral zu sein – ein Ziel, das erfordert, jegliche Ölnutzung zu eliminieren, alle Energieerzeugung nachhaltig zu machen und Lebensmittelverschwendung auf null zu reduzieren. Gestoßen durch die Kritik an der Skiindustrie wegen der Klimakrise, ist diese Gemeinde nun den meisten weit voraus. Was ich zu sehen gekommen bin, könnte sich als die Zukunft des Wintersports erweisen.
Unten in Laax treffe ich Reto Gurtner, 71, CEO des Flims Laax Resorts. Sein Vater baute 1962 die ersten Skilifte. „Obwohl es seit dem 19. Jahrhundert Sommergäste gab, war Laax damals ein armes Dorf“, sagt Gurtner.
In den 1970er Jahren änderte sich etwas Bedeutendes. Gurtner ging zum Studium an die UCLA und entdeckte unter der kalifornischen Sonne das Skateboarden. Selbst jetzt leuchten seine Augen bei der Erinnerung. „Sie erfanden neue Sportarten und ich liebte den Stil: kein Nationalismus oder Militarismus. Skateboards, Mountainbikes, Snowboards – wenn du eine gute Fahrt hattest, applaudierten alle. Es spielte keine Rolle, wer du warst. Es lag eine Freiheit darin.“
Er kam mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften nach Hause, aber vielleicht wichtiger, mit einem Snowboard und einem Mountainbike. „Wir gingen auf den Gletscher und bauten die erste Halfpipe mit Schaufeln.“
Zuerst gab es viel Widerstand. Örtliche Ski-Ausrüster weigerten sich, Snowboards zu führen, während im Sommer Bauern empört waren beim Anblick von Radfahrern, die über Bergwege rasten. „Wir ließen jeden Radfahrer eine Startnummer tragen“, sagt Gurtner mit einem Kichern. „Dann dachten die Bauern, es sei ein Rennen, und waren damit einverstanden.“
Das Gespräch mit Gurtner ist eine wilde Fahrt. Wir machen Radschlagen durch Steve Jobs, deutsche Dichter und das Wu-Tang Clan, während er beschreibt, wie sich sein visionärer Ansatz zu etwas entwickelte, das er „greenstyle“ nennt, eine optimistische und gut gestaltete Zukunft.
Diese Vision findet sich in all den neuen Gebäuden rund um den Ort, nirgends mehr als im Skilift im Nachbardorf Flims, wohin ich mit der lokalen Führerin Doris Rellstab gehe. „Das neue Gondelsystem macht leere Skigondeln, die den Berghang hinauf- und hinunterfahren, überflüssig“, sagt sie. Ein komplexer Algorithmus ermöglicht es Skifahrern, eines von fünf Zielen den Berg hinauf zu wählen, wobei einzelne Gondeln entsandt werden, was Energieeffizienz mit Fahrgastnachfrage ausbalanciert. Als wir sanft über die Tannen hinaufgehoben werden, wird die stille Effizienz dieses On-Demand-Systems sofort offensichtlich.
Rellstab erzählt mir, wie sich die Dinge in dem halben Jahrhundert seit Beginn ihres Unterrichts im Wintersport verändert haben. „Gestern unterrichtete ich meine erste arabische Gruppe. Sie waren sehr lustig.“
Unser Ziel ist Segnes, hoch über der Baumgrenze auf 2.100 Metern. Nachdem wir die Gondel verlassen haben, ziehen wir Schneeschuhe an und begeben uns in ein schüsselförmiges, schneebedecktes Tal. Ein paar Meilen voraus endet das Tal in einer steilen Felswand, gekrönt von einer gezackten Bergkette. „Das sind die Tschingelhörner“, sagt Rellstab. „Können Sie die Linie im Fels unter den Gipfeln sehen? Das war einst ein geologisches Rätsel.“ 1848 kam der berühmte Geologe Roderick Impey Murchison hierher mit einem lokalen Experten, Arnold Escher von der Linth. Ältere Gesteine lagen auf jüngeren – ein Rätsel, das damals keine Erklärung hatte. Es dauerte mehr als ein Jahrhundert, bis Wissenschaftler es lösten: Die alte afrikanische tektonische Platte schob sich über die jüngere europäische. Die Welt stand tatsächlich auf dem Kopf. Im Sommer ist dieses Gebiet mit seltenen Alpenblumen bedeckt, und es gibt eine Berghütte zum Übernachten. Neben uns sind die Spuren eines Schneehasen. „Die Tierwelt gedeiht hier“, sagt Rellstab. „Der Wolf und der Luchs sind beide zurückgekehrt.“
Tatsächlich scheint der Klimawandel den Wölfen in den Alpen zu helfen. Das erste Alpenrudel wurde 1993 verzeichnet, und bis 2021 gab es mehr als 250, mit einer jährlichen Wachstumsrate von etwa 25 %. Die Schweiz, einst völlig wolfsfrei, hat jetzt etwa 40 Rudel. Rellstab zeigt mir eine Website, auf der Sichtungen überwacht werden. Es gibt Konflikte mit Bauern und Jägern, aber die Zahlen wachsen weiter – ein Zeichen dafür, dass Teile des Ökosystems von zurückweichenden Schneegrenzen profitieren. Vielleicht überraschender ist, dass der Schneemangel für den Ort kein großes Problem ist. Wie Gurtner betont: „Laax ist nicht schneabhängig. Eine Halfpipe oder ein Schnee-Freestyle-Spielplatz braucht nicht viel, und wir machen ihn mit Wasserkraft. Und wir haben Mountainbikes und erstaunliche Wanderungen.“
Später an diesem Tag bin ich mit meinen Ski auf dem Berg und wandere auf blauen Pisten umher. Die Bedingungen sind etwas eisig, also spiele ich auf sicher und finde mich auf einer weniger frequentierten Route wieder, die ins Tal hinabführt. Dann komme ich über einen Grat und der Schnee auf beiden Seiten ist weg – nur die Piste bleibt, ein breites weißes Band, das sich durch grüne Weiden windet, übersät mit schönen alten Scheunen. Kanonenschnee ist haltbarer und hält länger, wenn das „echte“ Zeug schmilzt. Die meisten Alpinskiorte verlassen sich bereits darauf, aber anders als viele fügt Laax dem Wasser in seinen Kanonen keine chemischen oder biologischen Zusätze hinzu. Mit nachhaltigen Energiequellen und elektrischen Pistenpräpariermaschinen, die jetzt verfügbar werden, ist Kanonenschnee nicht so umweltschädlich, wie er erscheinen mag.
Am Fuß des Hügels erreiche ich das Dorf Falera, neben Laax. Es gibt einen alten Sessellift, der klappert und quietscht, und als ich mich nähere, hält er an. „Entschuldigung“, sagt der Angestellte, „wir haben jetzt geschlossen.“ Ich wandere ins Dorf, alles handbehauene Scheunen mit ordentlichen Holzstapeln. Ich kann keine Autos sehen. Wenn Laax den technologischen Weg einschlägt, scheint sein Nachbar einen weniger frenetischen und traditionelleren Weg zu Netto-Null gewählt zu haben. Nach 20 Minuten erscheint ein Bus (elektrisch, natürlich). Als ich nach Laax zurückfahre, checke ich die Wildtier-Website, die Rellstab empfohlen hat. Und ich bekomme einen Schock. Laut einem CCTV-Bericht von vor ein paar Stunden war ein Wolf innerhalb einer Meile von mir gelaufen. Vor meinem Hotel springe ich vom Bus. Der Abend bricht an. Ich warte, bis eine Reihe stiller Autos vorbeifährt. Mit Elektromotoren überall ist die Stadt ruhig. Der Klimawandel, denke ich, ist nichts, wenn nicht unvorhersehbar. Wenn die Wölfe heulen, wirst du sie hören. Die Reise wurde von Flims Laax bereitgestellt und die Mietausrüstung von Ecoski. Züge fahren von Zürich über Chur und die Rheinschlucht nach Ilanz, wo es einen Busdienst nach Laax gibt. Inghams bietet eine siebennächtige Reise nach Laax ab 1.618 £ pro Person, B&B, inklusive Flügen.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Wie der Schweizer Skiort Laax die Klimakrise angeht
1 Was tut Laax, um den Klimawandel zu bekämpfen
Laax, ein Skiort in Graubünden, Schweiz, reduziert seine Emissionen und seinen Energieverbrauch durch erneuerbare Energie, energieeffiziente Schneeerzeugung, grünere Gebäude und Transport sowie sorgfältige Bewirtschaftung der umliegenden alpinen Landschaft. Es strebt an, bis 2030 klimaneutral zu sein
2 Was bedeutet klimaneutral
Es bedeutet, die Treibhausgase, die man freisetzt, mit der Menge auszugleichen, die man entfernt oder kompensiert – idealerweise indem man zuerst Emissionen reduziert und nur den Rest kompensiert
3 Warum kümmert sich ein Skiort um den Klimawandel
Skiororte sind auf kalte Winter und zuverlässigen Schnee angewiesen. Wärmere Temperaturen bedeuten kürzere Saisons, weniger Naturschnee und höhere Kosten für die Schneeerzeugung – daher ist Klimaschutz auch Geschäftsschutz
4 Wie betreibt Laax seine Lifte und Einrichtungen
Es verlässt sich stark auf erneuerbaren Strom, einschließlich Wasserkraft aus der Region und eigenen Solaranlagen, statt auf fossile Brennstoffe
5 Was tut Laax bei der Schneeerzeugung, die viel Energie verbraucht
Es verwendet effiziente Schneekanonen, optimiertes Timing und erneuerbaren Strom und es nutzt Abwärme aus der Schneeerzeugung, um Gebäude zu heizen – was sowohl Energieverbrauch als auch Emissionen senkt
6 Ist Schneeerzeugung schlecht für die Umwelt
Sie verbraucht Wasser und Energie, hat also Auswirkungen. Laax begrenzt dies mit effizienter Ausrüstung, erneuerbarer Energie und Wärmerückgewinnung und indem nur bei Bedarf Schnee gemacht wird
7 Wie reduziert Laax Emissionen aus Gebäuden und Transport
Durch energieeffiziente Gebäude, Wärmerückgewinnung, Elektrofahrzeuge und -busse und indem Gäste ermutigt werden, mit dem Zug statt mit dem Auto anzureisen
8 Welche Rolle spielt die lokale Gemeinschaft
Einwohner, Unternehmen und lokale Regierung arbeiten bei Energieprojekten und nachhaltigem Tourismus zusammen, was hilft, sicherzustellen, dass die Veränderungen Bestand haben
9 Was sind die Hauptherausforderungen
Hohe Vorabkosten, begrenzter Wintersonnenschein für Solarenergie, Abhängigkeit von Schneeerzeugung und die Schwierigkeit, Gäste zu nachhaltigem Reisen zu bewegen
10 Welche praktischen Tipps können Besucher befolgen
Nehmen Sie den Zug, nutzen Sie Resort-Shuttles, wählen Sie zertifizierte umweltfreundliche Unterkünfte, skiën Sie mit wiederverwendbarer Ausrüstung und respektieren Sie geschützte Naturzonen
11 Können andere Skiororte den Ansatz von Laax kopieren
Ja. Viele Maßnahmen – erneuerbarer Strom, effiziente Schneeerzeugung, Wärmerückgewinnung und grüner Transport
Eine grünere Zukunft gestalten: Wie das Schweizer Skigebiet Laax die Klimakrise direkt angeht
