Este cel mai mare coșmar pentru o stațiune de schi: versanți acoperiți de iarbă galbenă deasă și striați de zăpadă topită sub un cer plumburiu care scuipă lapoviță. Părți ale Europei – locuri odinioară obișnuite cu câmpuri de zăpadă cristalină și ceruri albastre senine – se confruntă acum cu acest dezastru, ceva ce meteorologii ar putea numi o iarnă britanică.
Nu peste tot, desigur. Doar altitudinile joase întâmpină astfel de probleme. Mai sus, lucrurile continuă ca de obicei. Mă aflu în stațiunea elvețiană Laax, unde majoritatea pârtiilor se află la aproximativ 2.000 de metri – suficient de sus pentru a fi sigure din punct de vedere al zăpezii, deocamdată. Halfpipe-ul este plin de tipi în pantaloni largi și cu căști care își exersează lejer dublul cork. Pe pârtiile tradiționale, sunt copii de patru ani care probabil știau să schieze înainte de a putea merge. Și apoi – Elveția are latura ei bizară – trei tineri în paltoane din Primul Război Mondial pe schiuri vechi de lemn se propulsează cu sulițe grosolan cioplite.
Este totul destinat să dispară, poate în timpul vieții copiilor noștri? Ca să spunem direct: sunt stațiunile de schi în aceeași situație ca statele deșertice dependente de petrol, care privesc cum singura lor sursă cheie de bogăție se diminuează și dispare?
Dacă da, Laax nu va ceda fără luptă. Această stațiune elvețiană neobișnuită, aproape de granița cu Austria, face o încercare îndrăzneață de a fi neutră din punct de vedere al carbonului până în 2030 – un obiectiv care necesită eliminarea întregii utilizări de petrol, transformarea întregii producții de energie în una sustenabilă și reducerea risipei alimentare la zero. Împunsă de criticile aduse industriei schiului privind criza climatică, această comunitate este acum cu mult înaintea majorității. Ceea ce am venit să văd s-ar putea dovedi a fi viitorul sporturilor de iarnă.
Jos, în Laax, îl întâlnesc pe Reto Gurtner, 71 de ani, CEO al stațiunii Flims Laax. Tatăl său a construit primele teleschiuri în 1962. „Deși existau vizitatori de vară încă din secolul al XIX-lea, Laax era un sat sărac pe atunci", spune Gurtner.
În anii 1970, ceva semnificativ s-a schimbat. Gurtner a mers să studieze la UCLA și, sub soarele Californiei, a descoperit skateboarding-ul. Chiar și acum amintirea îi face ochii să strălucească. „Inventau sporturi noi și iubeam stilul: fără naționalism sau militarism. Skateboard-uri, biciclete de munte, snowboard-uri – dacă făceai o coborâre bună, toată lumea aplauda. Nu conta cine erai. Era o libertate în asta."
A venit acasă cu o diplomă în economie, dar poate mai important, cu un snowboard și o bicicletă de munte. „Am urcat pe ghețar și am construit primul halfpipe cu lopeți."
La început, a existat multă rezistență. Echipamentul local de schi a refuzat să stocheze snowboard-uri, iar vara, fermierii erau indignați la vederea bicicliștilor care goneau pe poteci de munte. „Am pus fiecare biciclist să poarte un număr", spune Gurtner cu un chicotit. „Apoi fermierii au crezut că este o cursă și au fost de acord cu asta."
Conversația cu Gurtner este o plimbare sălbatică. Facem roata prin Steve Jobs, poeți germani și Wu-Tang Clan, în timp ce el descrie cum abordarea sa vizionară a evoluat într-un ceva ce numește „greenstyle", un viitor optimist și bine conceput.
Această viziune se regăsește în toate clădirile noi din jurul stațiunii, nicăieri mai mult decât în teleschiul din satul vecin Flims, unde mă îndrept cu ghidul local Doris Rellstab. „Noul sistem de gondole elimină gondolele goale de schi care urcă și coboară pe versant", spune ea. Un algoritm complex permite schiorilor să aleagă una dintre cele cinci destinații de pe munte, trimițând gondole individuale, ceea ce echilibrează eficiența energetică cu cererea de pasageri. În timp ce suntem ridicați lin peste brazii argintii, eficiența silențioasă a acestui sistem la cerere devine imediat evidentă.
Rellstab îmi spune cum s-au schimbat lucrurile în jumătatea de secol de când a început să predea sporturi de iarnă. „Ieri, am predat primul meu grup arab. Au fost foarte distractivi."
Destinația noastră este Segnes, sus deasupra liniei copacilor, la 2.100 de metri. După ce coborâm din gondolă, ne punem rachete de zăpadă și pornim într-o vale în formă de bol, plină de zăpadă. La câteva mile înainte, valea se termină într-o perete stâncos abrupt, dominat de o gamă zimțată de vârfuri. „Acesta este Tschingelhörner", spune Rellstab. „Poți vedea linia din stâncă sub vârfuri? Aceasta a fost odată un mister geologic." În 1848, celebrul geolog Roderick Impey Murchison a ajuns aici cu un expert local, Arnold Escher von der Linth. Rocile mai vechi se aflau deasupra celor mai tinere – un puzzle fără explicație la acea vreme. A fost nevoie de mai bine de un secol pentru ca oamenii de știință să-l rezolve: placa tectonică africană antică se ridica deasupra celei europene mai tinere. Lumea era într-adevăr cu susul în jos. Vara, această zonă este acoperită de flori alpine rare și există o cabană montană unde poți sta. Lângă noi sunt urmele unui iepure de zăpadă. „Viața sălbatică merge bine aici", spune Rellstab. „Lupul și râsul au revenit amândoi."
De fapt, schimbările climatice par să ajute lupii din Alpi. Prima haită alpină a fost înregistrată în 1993, iar până în 2021 erau peste 250, cu o rată de creștere anuală de aproximativ 25%. Elveția, odinioară complet lipsită de lupi, are acum aproximativ 40 de haite. Rellstab îmi arată un site web unde sunt monitorizate observațiile. Există conflicte cu fermierii și vânătorii, dar numerele continuă să crească – un semn că părți ale ecosistemului beneficiază de retragerea liniilor de zăpadă. Poate mai surprinzător este că lipsa zăpezii nu este o mare îngrijorare pentru stațiune. După cum subliniază Gurtner: „Laax nu depinde de zăpadă. Un halfpipe sau un teren de joacă freestyle cu zăpadă nu are nevoie de mult, și îl facem cu energie hidroelectrică. Și avem biciclete de munte și drumeții uimitoare."
Mai târziu în acea zi, sunt sus pe munte cu schiurile mele, hoinărind pe pârtii albastre. Condițiile sunt puțin geroase, așa că joc la sigur și mă trezesc pe o rută mai puțin frecventată care coboară în vale. Apoi trec peste o creastă și zăpada de pe ambele părți a dispărut – doar pârtia rămâne, o bandă largă de alb care se încolăcește prin pășunea verde presărată cu hambare vechi frumoase. Zăpada de tun este mai durabilă, rezistând mai mult când „lucrurile reale" se topesc. Majoritatea stațiunilor alpine de schi se bazează deja pe ea, dar spre deosebire de multe, Laax nu adaugă niciun aditiv chimic sau biologic în apa tunurilor sale. Cu surse de energie sustenabile și mașini electrice de întreținere a pârtiilor devenind acum disponibile, zăpada de tun nu este la fel de distructivă pentru mediu pe cât ar părea.
La poalele dealului, ajung în satul Falera, lângă Laax. Există un vechi telescaun, zdrăngănind și scârțâind, iar când mă apropii se oprește. „Îmi pare rău", spune attendantul, „suntem închiși acum." Mă plimb în sat, toate hambarele cioplite manual cu stive ordonate de lemne. Nu văd nicio mașină. Dacă Laax urmează calea tehnologică, vecinul său pare să fi ales o cale mai puțin frenetică și mai tradițională către zero net. După 20 de minute, apare un autobuz (electric, desigur). În timp ce mă întorc la Laax, verific site-ul de viață sălbatică pe care mi l-a recomandat Rellstab. Și primesc un șoc. Conform unui raport CCTV de acum câteva ore, un lup se plimbase la mai puțin de o milă de mine. În fața hotelului meu, sar din autobuz. Se lasă seara. Aștept să treacă un șir de mașini silențioase. Cu motoare electrice peste tot, orașul este liniștit. Schimbările climatice, reflectez, nu sunt nimic dacă nu imprevizibile. Când lupii urlă, îi vei auzi. Călătoria a fost oferită de Flims Laax, iar echipamentul de închiriat de Ecoski. Trenurile circulă de la Zurich prin Chur și Defileul Rinului până la Ilanz, unde există un serviciu de autobuz către Laax. Inghams oferă o călătorie de șapte nopți la Laax de la 1.618 lire sterline de persoană, cu mic dejun inclus, inclusiv zboruri.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Cum abordează stațiunea de schi elvețiană Laax criza climatică
1 Ce face Laax pentru a combate schimbările climatice
Laax, o stațiune de schi din Graubünden, Elveția, își reduce emisiile și consumul de energie prin energie regenerabilă, producere eficientă de zăpadă, clădiri și transport mai ecologice și gestionarea atentă a peisajului alpin înconjurător. Își propune să fie neutră din punct de vedere climatic până în 2030
2 Ce înseamnă neutru din punct de vedere climatic
Înseamnă echilibrarea gazelor cu efect de seră pe care le eliberezi cu cantitatea pe care o elimini sau o compensezi – ideal prin reducerea emisiilor mai întâi și compensarea doar a ceea ce rămâne
3 De ce îi pasă unei stațiuni de schi de schimbările climatice
Stațiunile de schi depind de ierni reci și zăpadă fiabilă. Temperaturile în creștere înseamnă sezoane mai scurte, mai puțină zăpadă naturală și costuri mai mari de producere a zăpezii – așa că acțiunea climatică este și protecție a afacerii
4 Cum alimentează Laax teleschiurile și facilitățile sale
Se bazează în mare măsură pe electricitate regenerabilă, inclusiv energie hidroelectrică din regiune și propriile instalații solare, în loc de combustibili fosili
5 Ce face Laax în privința producerii zăpezii, care consumă multă energie
Folosește tunuri de zăpadă eficiente, sincronizare optimizată și electricitate regenerabilă și captează căldura reziduală din producerea zăpezii pentru a încălzi clădirile – reducând atât consumul de energie, cât și emisiile
6 Este producerea zăpezii dăunătoare pentru mediu
Folosește apă și energie, deci are un impact. Laax limitează acest lucru cu echipamente eficiente, energie regenerabilă și recuperare de căldură și producând zăpadă doar când este necesar
7 Cum reduce Laax emisiile din clădiri și transport
Prin clădiri eficiente energetic, recuperare de căldură, vehicule și autobuze electrice și încurajarea oaspeților să sosească cu trenul în loc de mașină
8 Ce rol joacă comunitatea locală
Rezidenții, afacerile și guvernul local lucrează împreună la proiecte energetice și turism sustenabil, ceea ce ajută la asigurarea durabilității schimbărilor
9 Care sunt principalele provocări
Costuri inițiale ridicate, lumina solară limitată iarna pentru energie solară, dependența de producerea zăpezii și dificultatea de a determina oaspeții să călătorească sustenabil
10 Ce sfaturi practice pot urma vizitatorii
Luați trenul, folosiți navetele stațiunii, alegeți cazare certificată ecologic, schiați cu echipament reutilizabil și respectați zonele naturale protejate
11 Pot alte stațiuni de schi să copieze abordarea Laax
Da. Multe măsuri – electricitate regenerabilă, producere eficientă de zăpadă, recuperare de căldură și transport verde
Construind un viitor mai verde: cum stațiunea elvețiană de schi Laax abordează frontal criza climatică
