Se on hiihtokeskuksen pahin painajainen: rinteet peittyneet takkuiseen keltaiseen ruohoon ja viiltäviin loskajuoviin lyijynharmaan taivaan alla, joka sylkee räntää. Osat Eurooppaa – paikat, jotka olivat ennen tottuneet kirpeisiin lumikenttiin ja kirkkaansiniseen taivaaseen – kohtaavat nyt tämän katastrofin, jota meteorologit saattaisivat kutsua brittiläiseksi talveksi.
Ei tietenkään kaikkialla. Vain alemmat korkeudet kohtaavat tällaisia ongelmia. Ylempänä asiat jatkuvat normaalisti. Olen sveitsiläisessä Laaxin lomakohteessa, jossa suurin osa rinteistä sijaitsee noin 2 000 metrissä – tarpeeksi korkealla ollakseen lumivarmoja toistaiseksi. Halfpipe on täynnä väljiin housuihin ja kuulokkeisiin pukeutuneita kavereita, jotka harjoittelevat rennosti tuplakorkkiruuvejaan. Perinteisillä laduilla on neljävuotiaita, jotka todennäköisesti osasivat hiihtää ennen kuin osasivat kävellä. Ja sitten – Sveitsillä on oma omituinen puolensa – kolme nuorta miestä ensimmäisen maailmansodan pitkissä takissa antiikin aikaisilla puisilla suksilla työntävät itseään karkeasti veistetyillä neljännes sauvoilla.
Onko kaikki tämä tarkoitettu katoamaan, ehkä lastemme elinaikana? Suoraan sanottuna: ovatko hiihtokeskukset samassa asemassa kuin öljystä riippuvaiset aavikkovaltiot, jotka katsovat ainoan keskeisen varallisuuden lähteensä hiipuvan ja katoavan?
Jos näin on, Laax ei aio luovuttaa ilman taistelua. Tämä epätavallinen sveitsiläinen lomakeskus, lähellä Itävallan rajaa, tekee rohkean yrityksen olla hiilineutraali vuoteen 2030 mennessä – tavoite, joka edellyttää kaiken öljynkäytön lopettamista, kaiken energiantuotannon muuttamista kestäväksi ja ruokahävikin vähentämistä nollaan. Ilmastokriisiä koskevan hiihtoteollisuuden kritiikin pistämänä tämä yhteisö on nyt paljon useimpia edellä. Se, mitä olen tullut näkemään, saattaa osoittautua talviurheilun tulevaisuudeksi.
Alhaalla Laaxissa tapaan Reto Gurtnerin, 71, Flims Laaxin lomakohteen toimitusjohtajan. Hänen isänsä rakensi ensimmäiset hiihtohissit vuonna 1962. "Vaikka kesävierailijoita oli ollut 1800-luvulta lähtien, Laax oli tuolloin köyhä kylä", sanoo Gurtner.
1970-luvulla jokin merkittävä muuttui. Gurtner meni opiskelemaan UCLA:han ja löysi Kalifornian auringon alla rullalaudan. Vielä nytkin muisto saa hänen silmänsä loistamaan. "He keksivät uusia lajeja ja rakastin tyyliä: ei nationalismia eikä militarismia. Rullalaudat, maastopyörät, lumilaudat – jos teit hyvän laskun, kaikki taputtivat. Ei ollut väliä, kuka olit. Siinä oli vapautta."
Hän palasi kotiin taloustieteen tutkinnolla, mutta ehkä vielä tärkeämpää, lumilaudan ja maastopyörän kanssa. "Menimme jäätikölle ja rakensimme ensimmäisen halfpipen lapioilla."
Aluksi oli paljon vastustusta. Paikalliset hiihtovarusteliikkeet kieltäytyivät myymästä lumilautoja, kun taas kesällä maanviljelijät raivostuivat nähdessään pyöräilijöiden syöksyvän alas vuoristopolkuja. "Laitoin jokaisen pyöräilijän käyttämään numerolappua", sanoo Gurtner hihittäen. "Sitten maanviljelijät luulivat sen olevan kilpailu ja olivat tyytyväisiä siihen."
Keskustelu Gurtnerin kanssa on hurjaa kyytiä. Pyörimme Steve Jobsin, saksalaisten runoilijoiden ja Wu-Tang Clanin kautta, kun hän kuvailee, miten hänen visionäärinen lähestymistapansa kehittyi joksikin, jota hän kutsuu "vihreäksi tyyliksi", optimistiseksi ja hyvin suunnitelluksi tulevaisuudeksi.
Tuo visio löytyy kaikista lomakohteen ympärillä olevista uusista rakennuksista, ei mistään niin selvästi kuin naapurikylän Flimsin hiihtohissistä, jonne suuntaan paikallisen oppaan Doris Rellstabinin kanssa. "Uusi gondolijärjestelmä poistaa tyhjien hiihtogondolien edestakaisen kulun vuorenrinnettä", hän sanoo. Monimutkainen algoritmi antaa hiihtäjille mahdollisuuden valita yhden viidestä määränpäästä vuorella, lähettäen yksittäisiä gondoleja, mikä tasapainottaa energiatehokkuuden matkustajakysynnän kanssa. Kun meidät nostetaan sujuvasti kuusien yläpuolelle, tämän tilauspohjaisen järjestelmän hiljainen tehokkuus tulee välittömästi ilmeiseksi.
Rellstab kertoo minulle, miten asiat ovat muuttuneet puolen vuosisadan aikana siitä, kun hän aloitti talviurheilun opettamisen. "Eilen opetin ensimmäistä arabialaista ryhmääni. He olivat todella hauskoja."
Määränpäämme on Segnes, korkealla puurajan yläpuolella 2 100 metrissä. Poistuttuamme gondolista laitamme lumikengät jalkaan ja suuntaamme kulhon muotoiseen, lumen täyttämään laaksoon. Pari mailia eteenpäin laakso päättyy jyrkkään kallioon, jonka huipulla on rosoinen vuorenhuippujen sarja. "Tuo on Tschingelhörner", sanoo Rellstab. "Näetkö sen viivan kalliossa huippujen alapuolella? Se oli aikoinaan geologinen mysteeri." Vuonna 1848 ylistetty geologi Roderick Impey Murchison saapui tänne paikallisen asiantuntijan Arnold Escher von der Linthin kanssa. Vanhemmat kivet makasivat nuorempien päällä – arvoitus, jolle ei tuolloin ollut selitystä. Kesti yli vuosisata, ennen kuin tiedemiehet ratkaisivat sen: muinainen Afrikan tektoninen laatta nousi nuoremman Euroopan laatan päälle. Maailma oli todellakin ylösalaisin. Kesällä tämä alue on harvinaisten alppikukkien peitossa, ja siellä on vuoristomaja yöpymistä varten. Vieressämme on lumijäniksen jäljet. "Villieläimet voivat hyvin täällä", sanoo Rellstab. "Susi ja ilves ovat molemmat palanneet."
Itse asiassa ilmastonmuutos näyttää auttavan susia Alpeilla. Ensimmäinen alppilauma kirjattiin vuonna 1993, ja vuoteen 2021 mennessä niitä oli yli 250, vuosittaisen kasvuvauhdin ollessa noin 25%. Sveitsissä, joka oli aikoinaan täysin susivapaa, on nyt noin 40 laumaa. Rellstab näyttää minulle verkkosivuston, jossa havaintoja seurataan. Maanviljelijöiden ja metsästäjien kanssa on konflikteja, mutta määrät kasvavat jatkuvasti – merkki siitä, että osa ekosysteemistä hyötyy vetäytyvistä lumirajoista. Ehkä yllättävämpää on, että lumen puute ei ole suuri huolenaihe lomakohteelle. Kuten Gurtner huomauttaa: "Laax ei ole lumiriippuvainen. Halfpipe tai lumen freestyle-leikkikenttä ei tarvitse paljon, ja teemme sen vesivoimalla. Ja meillä on maastopyöriä ja upeita vaelluksia."
Myöhemmin samana päivänä olen vuorella suksieni kanssa, vaeltelen sinisillä rinteillä. Olosuhteet ovat hieman jäiset, joten pelaan varman päälle ja löydän itseni vähemmän käytetyltä reitiltä, joka laskeutuu laaksoon. Sitten tulen harjanteen yli ja lumi molemmilla puolilla on poissa – vain rinne on jäljellä, leveä valkoinen kaista, joka kiemurtelee alas vihreän laidunmaan halki, jossa on viehättäviä vanhoja latoja. Tykkilumi on kestävämpää ja säilyy pidempään, kun "oikea" tavara sulaa. Useimmat alppihiihtokeskukset luottavat jo siihen, mutta toisin kuin monet, Laax ei lisää tykkeihinsä veteen kemiallisia tai biologisia lisäaineita. Kestävien energialähteiden ja sähköisten rinteenhoitokoneiden tullessa saataville tykkilumi ei ole niin ympäristölle tuhoisaa kuin miltä se saattaa vaikuttaa.
Mäen juurella saavun Faleraan kylään, Laaxin vieressä. Siellä on yksi vanha tuolihissi, joka kalisee ja vinkuu, ja kun lähestyn sitä, se pysähtyy. "Anteeksi", sanoo hoitaja, "olemme nyt suljettuja." Vaellan kylään, kaikki käsin veistettyjä latoja, joissa on siistit halkopinot. En näe yhtään autoa. Jos Laax ottaa teknologisen reitin, sen naapuri näyttää valinneen vähemmän kiihkeän ja perinteisemmän polun kohti nettonollaa. 20 minuutin kuluttua bussi (sähköinen, tietysti) ilmestyy. Kun ajan takaisin Laaxiin, tarkistan Rellstabin suositteleman villieläinsivuston. Ja saan järkytyksen. Muutaman tunnin takaisen CCTV-raportin mukaan susi oli kävellyt mailin sisällä minusta. Hotellini ulkopuolella hyppään bussista pois. Ilta laskeutuu. Odotan hiljaisten autojen jonon menevän ohi. Sähkömoottoreiden ollessa kaikkialla kaupunki on hiljainen. Ilmastonmuutos, pohdin, ei ole mitään ellei arvaamatonta. Kun sudet ulvovat, kuulet ne. Matkan tarjosi Flims Laax ja vuokravälineet Ecoski. Junat kulkevat Zürichistä Churin ja Reininrotkon kautta Ilanziin, josta on bussiyhteys Laaxiin. Inghams tarjoaa seitsemän yön matkaa Laaxiin alkaen 1 618 puntaa henkilöltä, aamiaismajoitus, lennot mukaan lukien.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Miten sveitsiläinen hiihtokeskus Laax torjuu ilmastokriisiä
1 Mitä Laax tekee taistellakseen ilmastonmuutosta vastaan
Laax, hiihtokeskus Graubündenissä Sveitsissä, vähentää päästöjä ja energiankäyttöä uusiutuvan energian, energiatehokkaan lumenvalmistuksen, vihreämpien rakennusten ja liikenteen sekä ympäröivän alppimaiseman huolellisen hoidon avulla. Se pyrkii olemaan ilmastoneutraali vuoteen 2030 mennessä.
2 Mitä ilmastoneutraali tarkoittaa
Se tarkoittaa vapauttamiesi kasvihuonekaasujen tasapainottamista sen määrän kanssa, jonka poistat tai kompensoit – ihanteellisesti vähentämällä päästöjä ensin ja kompensoimalla vain jäljelle jäävän.
3 Miksi hiihtokeskus välittää ilmastonmuutoksesta
Hiihtokeskukset ovat riippuvaisia kylmistä talvista ja luotettavasta lumesta. Lämpenevät lämpötilat tarkoittavat lyhyempiä kausia, vähemmän luonnonlunta ja korkeampia lumenvalmistuskustannuksia – joten ilmastotoimet ovat myös liiketoiminnan suojelua.
4 Miten Laax tuottaa energian hisseilleen ja tiloilleen
Se luottaa vahvasti uusiutuvaan sähköön, mukaan lukien alueen vesivoima ja omat aurinkolaitteistot fossiilisten polttoaineiden sijaan.
5 Mitä Laax tekee lumenvalmistukselle, joka kuluttaa paljon energiaa
Se käyttää tehokkaita lumitykkejä, optimoitua ajoitusta ja uusiutuvaa sähköä, ja se ottaa talteen lumenvalmistuksen hukkalämmön rakennusten lämmittämiseen – vähentäen sekä energiankäyttöä että päästöjä.
6 Onko lumenvalmistus huonoa ympäristölle
Se käyttää vettä ja energiaa, joten sillä on vaikutus. Laax rajoittaa tätä tehokkailla laitteilla, uusiutuvalla energialla ja lämmöntalteenotolla sekä tekemällä lunta vain tarvittaessa.
7 Miten Laax vähentää rakennusten ja liikenteen päästöjä
Energiatehokkaiden rakennusten, lämmöntalteenoton, sähköajoneuvojen ja -bussien avulla sekä kannustamalla vieraita saapumaan junalla auton sijaan.
8 Mikä rooli paikallisella yhteisöllä on
Asukkaat, yritykset ja paikallishallinto työskentelevät yhdessä energiahankkeissa ja kestävässä matkailussa, mikä auttaa varmistamaan, että muutokset kestävät.
9 Mitkä ovat tärkeimmät haasteet
Korkeat alkuinvestoinnit, rajallinen talviauringonpaiste aurinkovoimalle, riippuvuus lumenvalmistuksesta ja vaikeus saada vieraat matkustamaan kestävästi.
10 Mitä käytännön vinkkejä vierailijat voivat noudattaa
Ota juna, käytä lomakohteen kuljetuksia, valitse sertifioitu ympäristöystävällinen majoitus, hiihdä uudelleenkäytettävillä varusteilla ja kunnioita suojeltuja luontoalueita.
11 Voivatko muut hiihtokeskukset kopioida Laaxin lähestymistavan
Kyllä. Monet toimenpiteet – uusiutuva sähkö, tehokas lumenvalmistus, lämmöntalteenotto ja vihreä liikenne
Rakennetaan vihreämpää tulevaisuutta: miten sveitsiläinen hiihtokeskus Laax tarttuu ilmastokriisiin suoraan
