ری اکسورث شش دهه از زندگی خود را صرف خلق یکی از خارقالعادهترین مجموعههای مجسمهسازی بریتانیا کرد—و تقریباً هیچکس آن را ندیده است. این آثار عظیم و وسواسی او که در پیچوخم انبارهایی در یک ملک کوچک دورافتاده در کورنوال پنهان شدهاند، از جهان قفل شده و تنها تعداد خوششانسی از آنها بازدید کردهاند. حتی همسرش سوزی که اکنون ۹۲ سال دارد، بیشتر اوقات از آنجا دور نگه داشته میشد. او به یاد میآورد: «بدون دعوتنامه نمیتوانستم بازدید کنم!»
اکسورث که در سال ۲۰۱۵ در سن ۸۴ سالگی درگذشت، تنها یک نمایشگاه بزرگ در طول زندگی خود داشت، در گالری وایتچپل در سال ۱۹۷۵. از آن زمان، مردی که میتوانست در زمره برجستهترین هنرمندان بریتانیا قرار گیرد، تقریباً بهطور کامل ناپدید شد. آثار او—گسترده، پیچیده و بهشدت بلندپروازانه، ساختهشده از ترکیبی از مواد بازیافتی—دقیقاً همان جایی که رها کرده بود باقی ماندند: هفت انبار استودیویی و تعدادی کانتینر حملونقل را پر کردهاند، دیدهنشده.
کتاب جدیدی از عکاس جم ساوتهم، انبارهای ری، برای اولین بار دسترسی بیسابقهای به آثار شگفتانگیز اکسورث فراهم میکند. ساوتهم معتقد است تنها ۲۰ نفر تا به حال داخل انبارهای ری را دیدهاند. کتاب او نه تنها ثبت دقیقی از یک رویه هنری استثنایی است که شاید هرگز دیده نشود، بلکه کاوشی جذاب در معنای هنرمند بودن—و هدف هنر—زمانی است که هرگز به نمایش عمومی گذاشته نمیشود.
مشاهده تصویر در اندازه کامل
هدف هنر وقتی هرگز دیده نمیشود چیست … بخشی از سیرک. عکس: © جم ساوتهم
اکسورث در سال ۱۹۳۰ در ایپسوییچ به دنیا آمد، بزرگترین فرزند از پنج برادر. پدرش، به گفته ساوتهم، یک ریختهگر ماهر اما کمدرآمد بود که در طول جنگ برای پسرانش اسباببازی میساخت. ساوتهم میگوید: «ری شگفتی خود از مهارت و هنر ساخت اشیا را از پدرش گرفت.»
خانه خانواده در یک حمله بمباران مورد اصابت قرار گرفت و در سال ۱۹۴۱ سوخت؛ سپس خانه بعدی آنها نیز بمباران شد. این تجربیات تلخ دوران جنگ بر اکسورث تأثیر گذاشت—مجسمههایش بارها و بارها به خاطرات و اشیای کودکی بازمیگردند: دلقکها، عروسکها، و حتی باغ خانه خانوادگی که پدرش پس از بازگشتشان از نو ساخت. اکسورث یک کپی دقیق و یکبهیک از باغ را از حافظه ساخت، یک مجسمه کف به ابعاد ۶۰ در ۳۰ فوت، کامل با چنگالها، بیلها، کاهوها، گلهای رز شکوفا و میلههای لوبیای بامبو—همه از سرب کوبیده ساخته شده بودند. این اثر، یکی از سه قطعه سربی عظیم مشابه از اکسورث، در کتاب جدید ساوتهم ظاهر نمیشود—آنقدر بزرگ است که در یک کانتینر در ملک کوچک ذخیره شده است.
ساوتهم اولین بار در دهه ۱۹۸۰ با اکسورث ملاقات کرد. یک روز، ساوتهم تماس تلفنی از هنرمند دریافت کرد که او را دعوت کرد تا بیاید و از کارش عکاسی کند. «نمیدانم چطور درباره من شنیده بود، اما با کمی اکراه به کلبه کوچکش رفتم. او مرا از میان باغ درهمپیچیده به اولین انبار برد—و به محض اینکه در کشویی باز شد و به داخل نگاه کردم، مثل هر کس دیگری که آنجا بوده، فکم از تعجب باز ماند. آنچه داخل بود حیرتانگیز بود. میدانستم در حضور یک هنرمند برجسته هستم.»
مشاهده تصویر در اندازه کامل
«او عمل ساختن را بسیار پرارزشتر از ارائه مییافت» … یک دلقک بزرگتر از اندازه واقعی. عکس: © جم ساوتهم
اولین انباری که ساوتهم دید به عنوان انبار سیرک شناخته میشد—فضایی که در عکسهای ساوتهم در کتاب به وضوح ثبت شده است. این یک محیط مجسمهسازی است (اکسورث هرگز آنها را «اینستالیشن» نمینامید) که از کف تا سقف با قطعات ساختهشده از هر چیزی که اکسورث میتوانست به دست آورد انباشته شده است—اسکلتهای گچی، لایهلایه با روزنامه و پارچه، فلز، چوب، منسوجات، شیشه، نخ و موم، همه با نبوغ و مهارت تصفیه و تکمیل شدهاند. رینگمسترهای سایز واقعی، اجراکنندگان، اسبها، شعبدهبازان—و یک شعبدهباز با آبشاری یخزده از توپها در هوا—از جمله بیشمار شخصیتهای این سرزمین عجایب هستند. برای توپهای شعبدهباز، اکسورث میخهای فولادی را از پالتهای چوبی ساختمانی تغییر کاربری داد، آنها را چکشکاری کرد و به هم جوش داد تا یک طاق ایجاد کند—فرآیندی پرزحمت از حل مسئله که ماهها طول میکشید. اکسورث شش روز در هفته به مدت یک دهه کامل روی سیرک کار کرد.
به گفته ساوتهم، اکسورث این ایده را در حین کار در اداره هواشناسی به عنوان بخشی از خدمت سربازی خود در نیروی هوایی سلطنتی به دست آورد. او مرتباً از پیکدیلی سیرکوس، هم در روز و هم در شب عبور میکرد. «به نوعی آن به یک سیرک واقعی تبدیل شد—هرجا که شروع میکرد، تخیلش کنترل را به دست میگرفت.»
حتی سوزی به یاد میآورد که اولین بار چند سال پس از شروع کار اکسورث در انبارها، وقتی وارد آنها شد، «از کار او شگفتزده شد». «نمیتوانستم مردی را که در زندگی روزمره میشناختم با مردی که وقتی برای کار به انبار میرفت تبدیل میشد، ارتباط دهم.» عکسها نور کم و عمق فضا را به تصویر میکشند و نگاهی بیسابقه به انبوهی از آثار، برخی هنوز ناتمام و تا حدی با ملحفه پوشیده شده، ارائه میدهند.
در میان هفت انبار، که هر کدام فضای خاص و تم خود را دارند، فیگورها و حیوانات سایز واقعی و واقعگرا، و همچنین مینیاتورها، صحنههایی از اشیای پیدا شده، نردبانها، کاغذهای قدیمی، جعبهها، سطلها، و مجموعههای پیچیدهای از اشکال و مواد—که برخی از آنها به سختی قابل شناسایی یا ناقص هستند—وجود دارد. انبار کارگاه، وسعت و دامنه مهارت فنی و تفکر اکسورث را نشان میدهد—از دریلها، ارههای مویی، سمبادهها و شیشهبرها گرفته تا سنگفرزها، بتونه و قلمموهای ریز.
او یک هنرمند واقعی بود. برای او، ساختن اثر پرارزشتر از نمایش آن بود.
ساوتهم ابتدا ۱۲ عکس با یک دوربین صفحهای برای درخواست کمک هزینه اکسورث گرفت. این دو با هم دوست شدند، اما برای ۳۰ سال بعد، «هرچقدر هم تلاش کردم، او هرگز نگذاشت دوباره با دوربین وارد انبارها شوم.»
تنها پس از مرگ اکسورث بود که ساوتهم از سوزی پرسید آیا میتواند برای حفظ آثار، از کارهای داخل انبارها عکاسی کند. این کتاب ۱۰ سال طول کشید تا ساخته شود. ساوتهم ابتدا هر چیزی را که میتوانست با یک دوربین دیجیتال عکاسی کرد، که به او اجازه میداد در گوشههای تنگ انبارهای شلوغ جا بگیرد. «اما از عکسها راضی نبودم چون واقعاً نشان نمیدادند که بودن در آن فضاها، احاطهشده توسط آثار، چه حسی دارد.» او با یک دوربین جعبهای بزرگ و عظیم به سبک ویکتوریایی ۸x10 و سهپایه بازگشت، «با یک لنز بسیار عریض و تقریباً عجیب» که به او اجازه میداد فضاها را به شکلی کاملتر ثبت کند.
کتاب ساوتهم شامل حدود ۶۰ عکس، همراه با داستانهایی از تجربیات شخصیاش با ری و در انبارهای اوست. آثار بسیار بیشتری وجود دارند که ساوتهم نتوانست عکاسی کند یا شامل نشد—مانند ۷۰۰ نقاشی زغالی که اکسورث از جفت توکایی که هر روز به در پشتی زوج سر میزدند کشید.
دیوید هسلتاین دوست دیرینه و همکار سابق اکسورث در مدرسه هنر فالموث بود، جایی که اکسورث از ۱۹۵۹ تا ۱۹۷۴ رئیس بخش مجسمهسازی بود. هسلتاین او را به عنوان «خوشخوان، با دانشی جامع از تاریخ هنر» به یاد میآورد. «او نبوغ و الهام را در هنری مور و جیکوب اپستاین یافت، اگرچه دیدگاه خلاقانهاش در تضاد با کار بسیاری از همعصرانش بود، که به نظر او فاقد شفقت بودند.»
وقتی اکسورث سرانجام تدریس را رها کرد تا کاملاً روی کارش تمرکز کند، به نظر میرسید جاهطلبیهای کمی فراتر از سرهمبندی آرام و تنها در انبارهایش، کار بر روی دیدگاههای وحشیانهاش—که شاید او را به زمانهای شادتر بازمیگرداند—داشت.
هسلتاین میگوید: «او گوشهگیر بود، و اگرچه به کمیته خرید شورای هنرها به عنوان فردی تحریکپذیر توصیف میشد، اما حساس، دلسوز و عمیقاً به مردم و تمام جنبههای زندگی علاقهمند بود. او در مورد دیدگاهش اطمینان مطلق داشت، اما در مورد آنچه به دست آورده بود، فروتنی شگفتانگیزی داشت.»
هسلتاین میافزاید: انبارهای ری «البته بسیار بیشتر از یک ثبت آرشیوی است و برای میراث ری بسیار مهم است.» از آنجایی که جابجایی مجسمهها تقریباً غیرممکن است و ری بیشتر به خلق آنها اهمیت میداد تا ترویجشان، این کتاب برای معرفی کار او به مخاطبان بسیار گستردهتر ضروری خواهد بود. این کتاب به مردم کمک میکند تا اهمیت او، سهمش در هنر بریتانیای قرن بیستم را بشناسند و جایگاه واقعی او را به عنوان یکی از مجسمهسازان واقعاً اصیل زمان ما تثبیت کند.
این کتاب همچنین بر فداکاری منحصربهفرد و تزلزلناپذیر هنرمندی تأکید میکند که صرفاً بر هنر خود تمرکز داشت، بدون هیچ تظاهری. «برای من، او یک هنرمند واقعاً اصیل بود—همیشه در حال حل مسائل مربوط به چگونگی ساخت اشیا. او عمیقاً درگیر عمل ساختن بود و آن را بسیار پرارزشتر از ارائه کارش مییافت. ری هر روز صرفاً جذب این بود که بفهمد چگونه پیشرفت کند و چیزی خلق کند.»
در مورد سوزی، او هنوز هم اغلب از انبارها بازدید میکند—چون، به گفته او، «در هر کدام از آنها حس قوی از حضور ری وجود دارد.»
انبارهای ری اثر جم ساوتهم توسط RRB Photobooks منتشر شده است.
این مقاله تصحیح شده است: اکسورث در سال ۱۹۳۰ به دنیا آمد، نه ۱۹۳۹.
