時の問題だった──イーロン・マスクが世界初のトリリオネア（兆万長者）になった。つい最近まで、経済学者が「兆」という言葉を使うとき、それは最大規模の経済圏のGDPや、現在の億万長者の相続人を待つ遺産総額を指していた。日常会話でこの言葉が使われることはほとんどなく、ましてや一人の人間の富を表すために使われることはなかった。
しかし今、私たちは寡頭政治の時代の新たな局面に入った。以前、世界で最も裕福な億万長者の富について語るとき、それは数千億ドルを意味していた。3年前、マスクの総資産は約2500億ドルと推定されていた。この成長の速さは驚異的であり、その本当の意味も同様に驚くべきものだ。
トリリオネアについて、私たちは二つのことを理解する必要がある。1兆ドルが実際にどれほどの金額なのか、そして、このレベルの富の集中がなぜ危険なのか。
1兆は1,000,000,000,000ドル、つまり「ゼロが12個」だ。マクロ経済学者ならこの数字の規模を把握できるかもしれないが、ほとんどの人にはできない。だからこそ、私は個人の富の上限、すなわち「リミタリアニズム（制限主義）」の必要性について本を書いた際に、「時間当たり相当賃金」というアイデアを思いついた。これは、そのような財産を築くために必要な時給のことだ。マスクの場合、1兆ドルを蓄積するには時給いくらが必要か。答えは、たとえ20歳から75歳まで休暇なしで週70時間働いたとしても、時給は約500万ドルでなければならないということだ。比較として、アメリカの時給の中央値は25ドル弱である。
では、なぜこれほどの極端な富が問題なのか。理由の一つは税の公平性だ。経済学者ガブリエル・ズックマンは、億万長者が他の誰よりもはるかに低い実効税率を支払っていることを示している。これは、私たちの法制度が税金を回避するための多くの方法を提供しているからだ。例えば、企業が事業を展開するさまざまな国間で資金を移動させたり、法的な抜け穴を利用したり、タックスヘイブンに富を隠したりすることによって。
何十年もの間、新自由主義的な経済思想は、富裕層への減税を受け入れるよう私たちに説き、彼らの富はやがて「トリクルダウン（浸透）」すると主張してきた。金持ちが億万長者、そして今や兆万長者になれば、誰もが恩恵を受けるという主張だ。しかし、IMFでさえこれが真実ではないと認めている。それは、拡大する不平等について私たちが心配するのを防ぐための、楽観的なイデオロギーの神話に過ぎない。
億万長者や兆万長者に反対する第二の論点は、無駄遣いである。一人の人間がこれほど多くの金を持つことに意味はなく、多くの人々が若くして命を落としたり、機会の少ない限られた人生を送ったりしているのは、単に最も裕福な人々が私たち全員で共に作り出す富の最大の分け前を取っているからであり、これは恥ずべきことだ。世界中で富がより公平に分配されれば、人類は気候変動のような主要な地球規模の課題に取り組むことができるようになり、99%の人々はより良い生活を送ることができるだろう（そして、極度の富にしばしば伴う精神的健康問題や社会的孤立を考えれば、1%の人々も同様かもしれない）。そして、最も裕福な人々も依然として非常に快適な生活を楽しむことができるだろう。
しかし、おそらく私たちは、億万長者や兆万長者の富に反対する第三の理由、すなわちそれが引き起こす害に最も焦点を当てるべきだろう。極度の富の集中は民主主義を弱体化させる。それは、尊厳ある生活には必要のない、大量の温室効果ガス排出と環境破壊につながる。これらの害は社会問題を生み出し、経済的損害さえもたらす。なぜなら、過度の企業権力は経済をより不公平で競争力のないものにするからだ。
害に焦点を当てることは、お金に関する通常の考え方、すなわち一人の人間が蓄積できる富に上限はないという前提に反する。しかし、私たちは極度の富の集中の悪影響についての考え方を大きく変える必要がある。世界で最も裕福な人物であるイーロン・マスクは、これらの危険性の明確な例である。彼は大統領選挙運動に歴史上最大の寄付を行い、ドナルド・トランプの2024年の出馬を支援するために約2億9000万ドルを費やした。そして、その権力と影響力を利用して「政府効率化省（Doge）」を創設し、米国の公務員制度に混乱を引き起こした。マスクは、飢饉を防ぐための迅速な行動を含む、多くの人道支援や開発プログラムに資金を提供し運営していた機関USAIDを解体した。科学者たちは、USAIDが閉鎖されたことにより、2030年末までに1400万人以上の命が失われると推定しており、その中には5歳未満の子供450万人が含まれる。
極度の富の集中は、極度の権力を意味する。そしてマスクは、自身のソーシャルメディアプラットフォームXを含め、その権力を人種差別的で外国人排斥的な思想を広めるために利用している。彼は恐怖と暴力的な言葉を煽り、不合理な不安をあおり、有権者を急進右派へと押しやる一因となっている。彼はヨーロッパの内政に干渉し、例えばドイツの極右政党AfDを支援し、英国首相を犯罪者呼ばわりしている。
イーロン・マスクの前例のない富の蓄積
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究極の危険は、いわゆる寡頭政治の終末ゲーム理論、すなわち権力が超富裕層に集中することである。最も裕福な者たちに支配された政府は、その後、このグループとその支持者の特権を守るためにあらゆることを行う。最も裕福な者たちへの権力集中に伴う rigid な社会階層が現実のものとなれば、民主主義そのものが危険にさらされる。
これを阻止したいのであれば、現在の富の集中度を減らす方法を見つける必要がある。そしてそれは、マスクの1兆ドルだけの問題ではない。私たちは、富が害を及ぼし始める地点を科学的証拠に基づいて見極め、「富のライン」をどこに設定するかを目指す「極端な富のライン・プロジェクト」のような取り組みを必要としている。これは、人々が生活するために必要な収入を決定するために「貧困ライン」を用いるのと同じことだ。
しかし、それは、億万長者や兆万長者が成功の証ではないことを理解することから始まる。彼らは、私たち全員の生活を害する、壊れたシステムの証なのだ。
イングリッド・ロベインスは、ベルギー系オランダ人の経済学者であり哲学者。著書に『リミタリアニズム：極度の富に反対する論拠』がある。
**よくある質問**
以下は、イーロン・マスクが1兆ドルを持つことが問題であるという前提に基づくFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
1. **なぜ一人の人間が1兆ドルを持つことが問題なのですか？**
それは、その莫大な金額が極度の不平等を表すからです。1兆ドルあれば、政府全体、医療制度、気候変動対策に資金を提供できます。一人の人間がその富を握ると、何百万人もの人々がはるかに少ない富しか持たないことになり、その個人に政治、メディア、経済に対する計り知れない、抑制のきかない権力が与えられます。
2. **イーロン・マスクは素晴らしい製品を作ってそのお金を稼いだのではありませんか？**
彼はテスラやスペースXのような価値ある企業を築いてそれを稼ぎました。しかし、問題は彼が才能があるかどうかではなく、システムが富をこれほど極端に集中させることを許していることです。彼の富の多くは給料ではなく株式価値から来ており、税の抜け穴によって保護されています。一人の人間が小国のGDPに相当する経済力を持つべきではありません。
3. **彼はそのお金を世界の問題解決に使えるのではないですか？**
理論上は可能です。しかし、それが問題なのです。私たちは世界規模の問題を解決するために、一人の人間の選択に頼っています。1兆ドルあれば世界の飢餓を何度も終わらせることができますが、そのように使われてはいません。これは、慈善活動は任意であり、基本的なニーズが億万長者の気まぐれに依存している、壊れたシステムを浮き彫りにしています。
4. **1兆ドルを持つことは違法ですか？**
いいえ、違法ではありません。しかし、合法であることが倫理的であったり社会にとって良いことを意味するわけではありません。多くの経済学者は、極度の富の集中は成功ではなく市場の失敗の兆候であると論じています。それを防ぐために法律を変えることは可能ですが、現状では完全に合法です。
**中級レベルの質問**
5. **一人の人間が1兆ドルを持つことは経済にどのような影響を与えますか？**
市場を歪めます。その莫大な金で競合他社を買収し、株価に影響を与え、独占を生み出すことができます。また、一般の人々の間を循環する金が減ることを意味し、経済成長を鈍らせます。富が使われる代わりに資産として眠っていると、雇用や需要は生まれません。
6. **彼の富は雇用とイノベーションを生み出しているのではありませんか？**
彼の企業は確かに雇用を生み出していますが、それは彼の個人資産とは同じではありません。彼の銀行口座や株式ポートフォリオに眠っている金が直接誰かを雇うわけではありません。実際、研究によれば、
