Voici la traduction demandée :
Les Égyptiens avaient leurs pyramides. Les Anglo-Saxons avaient leurs tumulus funéraires. Et les Américains ont leurs bibliothèques présidentielles — la principale différence étant que les dirigeants que les États-Unis honorent sont généralement encore en vie lorsque les bibliothèques ouvrent.
Sans famille royale ni religion d'État officielle, la présidence américaine a grandi pour combler ce vide. Au fil des décennies, elle s'est transformée en un culte national de la personnalité, complet avec ses propres temples laïcs dédiés à des hommes puissants. Le dernier monument de ce genre est sur le point d'ouvrir dans le South Side de Chicago, où il se dresse fièrement dans le ciel comme un hommage imposant au 44e président, Barack Obama. Il a peut-être semblé humble pendant son mandat, mais dans sa vie post-présidentielle de producteur Netflix, Obama a construit le complexe le plus grand, le plus cher et le plus audacieux de tous. Voici l'Obélisque Obama à 850 millions de dollars — ou, comme cela semble parfois étrangement, l'Obamausolée.
Obama a été très, très impliqué dans la conception. Il voulait rendre les choses plus anguleuses et plus acérées.
Les bibliothèques présidentielles précédentes ont pris de nombreuses formes, reflétant les valeurs de leurs créateurs. Franklin D. Roosevelt a lancé la tradition en 1940, construisant une bibliothèque de style colonial hollandais à côté de sa tombe dans le nord de l'État de New York, qu'il espérait attirerait « un nombre effarant de touristes ». Depuis lors, chaque président a suivi l'exemple dans sa quête d'immortalité, imaginant des musées et des archives toujours plus grands, conçus comme des lieux sacrés de pèlerinage. Lyndon B. Johnson a commandé un immense bâtiment brutaliste à Austin, au Texas — un symbole approprié, comme l'a noté son architecte Gordon Bunshaft, pour « un homme agressif... de grande envergure ». Ronald Reagan a choisi une vaste hacienda californienne, complète avec un hangar dédié à Air Force One, tandis que Bill Clinton a créé une boîte métallique en porte-à-faux en Arkansas — une interprétation littérale de sa promesse de « construire un pont vers le 21e siècle ».
Alors, comment symboliser l'espoir, la justice, l'égalité et toutes les autres valeurs qu'Obama a défendues lors de son ascension rapide vers la Maison-Blanche ? Comment honorer le premier président noir de l'histoire, en qui tant d'espoir de changement a été placé, à une époque où nombre de ses réalisations sont régulièrement démantelées ?
Bienvenue à Obamaland... une statue de Barack et Michelle.
« Nous avions l'idée d'un phare », dit l'architecte Billie Tsien, dont le cabinet, Tod Williams Billie Tsien Architects, a remporté le concours de conception du Centre présidentiel Obama en 2016, juste avant la première présidence Trump. « Nous avons pensé à quatre mains qui se rejoignent », ajoute-t-elle, tenant ses mains en coupe contre celles d'un collègue, comme pour protéger une flamme du vent.
Au-dessus de nous, des murs de granit pur s'élèvent abruptement du sol, puis s'effilent en un monolithe ciselé de 70 mètres de haut. Il semble taillé et fendu, dominant le campus de 19 acres comme un obélisque trapu et raccourci. S'élevant au-dessus du quartier à faible hauteur et à faible revenu, le bâtiment a une atmosphère inquiétante. Sa masse presque sans fenêtres rappelle un quartier général de science-fiction menaçant, avec de petites ouvertures angulaires qui ressemblent à des points de lancement pour des drones ou des tirs laser. Certains l'ont comparé à une tour de flak, d'autres à une « prison klingonne ». Si c'est un phare d'espoir, il semble avoir été fortifié à tout prix contre le régime actuel — un bunker défensif destiné à protéger ses valeurs fragiles des attaques.
« Le président a été très, très impliqué dans la conception », dit Tsien, avec une pointe de regret. « Il a beaucoup parlé de son amour pour Brâncuși. » C'est le sculpteur roumain connu pour ses formes abstraites taillées. « Et il voulait rendre les choses plus anguleuses et plus acérées. Créer d'abord une forme, puis déterminer ce qui va à l'intérieur, est vraiment l'inverse de la façon dont nous avons travaillé auparavant. C'était un exercice très inhabituel. »
Au restaurant, vous pouvez commander un burger Obama ou le chili familial de Michelle.
Obama a dit qu'il avait autrefois voulu être architecte, avant de choisir la politique. Il a clairement apprécié d'utiliser son esprit acéré pour façonner des idées. « Quand un client dit cela, cela vous rend mal à l'aise », admet Tsien. « Cela signifie généralement qu'il a des opinions bien arrêtées, et il en avait certainement. Mais il était un très bon critique. » Elle dit que la Fondation Obama, qui gère le centre, « voulait quelque chose d''iconique', ce qui n'est pas la façon dont nous avons travaillé auparavant. Je ne pense pas que l'on puisse concevoir quelque chose pour qu'il soit iconique. » Son visage s'assombrit lorsque nous apercevons des modèles en plastique imprimés en 3D du bâtiment vendus dans la boutique de souvenirs pour 40 $. Néanmoins, le client a obtenu ce qu'il voulait : cette tour de pierre mémorable ne sera confondue avec rien d'autre sur votre cheminée.
Dans la recherche réticente d'une icône, l'inspiration est également venue d'une roche que Tsien et Williams ont ramassée lors d'un voyage en Éthiopie. Elle avait une forme facettée similaire au bâtiment, avec des lettres sculptées sur sa surface. Puisqu'Obama était l'un des meilleurs orateurs présidentiels depuis Lincoln, il semblait approprié d'envelopper la façade de ses paroles. Les lignes, de son discours marquant le 50e anniversaire des marches de Selma à Montgomery, forment désormais un écran pare-soleil au sommet du coin sud-ouest de la tour. « YOU ARE AMERICA », pouvez-vous à peine distinguer, avant que les mots ne se dissolvent dans une mer de lettres illisibles. « Je ne sais pas pourquoi c'est en latin », m'a dit un habitant perplexe. L'ambiance lorem ipsum est bien réelle.
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Menhir mémorable... les répliques à 40 $. Photographie : Oliver Wainwright
La tour est la partie la plus visible d'un vaste campus de quatre bâtiments, construit avec du granit gris massif, des garnitures en bronze et des intérieurs en béton, donnant au lieu une atmosphère quelque peu sombre. Il y a un « forum » avec un auditorium, une boutique de souvenirs, un café et un restaurant (où vous pouvez commander un burger Obama ou le chili familial de Michelle), et une succursale de la Bibliothèque publique de Chicago avec une salle de lecture présidentielle des livres préférés d'Obama, où vous pouvez vous asseoir dans son fauteuil de lecture Hans Wegner préféré.
Par moments, l'Obamania devient un peu écrasante — il y a même une variété de tulipes Obama dans le jardin, un cadeau des Néerlandais. De nombreuses œuvres d'art aident à briser la grisaille omniprésente, de la carte animée de Chicago de Mark Bradford dans l'atrium à la vitre colorée de Julie Mehretu, qui brille sur la façade nord la nuit.
Les bâtiments encadrent une place de granit majestueuse d'un côté, tandis que leurs arrières sont nichés dans un paysage vallonné — conçu par Michael Van Valkenburg Associates — qui grimpe sur leurs toits, y compris des jardinières de fruits et légumes inspirées du jardin de Michelle à la Maison-Blanche. Plus au sud, après une aire de jeux impressionnante, une colline de luge et une grande pelouse en forme de bol, se trouve Home Court, un pavillon sportif recouvert d'aluminium brillant conçu par Moody Nolan, la plus grande entreprise de design appartenant à des Afro-Américains aux États-Unis. Il dispose d'un terrain de basket intérieur aux normes NBA, décoré de citations inspirantes d'Obama, comme « Yes we can » et « No one does big things alone » — une devise à laquelle la fondation s'est tenue lorsqu'elle a fait appel à un autre architecte parce que le plan de Williams et Tsien devenait trop cher, avec des résultats mitigés. Le hangar métallique angulaire ressemble à une réflexion après coup bon marché, mais il sera, espérons-le, un avantage pour la communauté.
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Obama-ismes... l'intérieur du Centre présidentiel. Photographie : Oliver Wainwright
Il fait face à la colline de luge, qui était initialement destinée à abriter des archives souterraines, jusqu'à ce qu'il soit décidé que ce serait la première bibliothèque présidentielle qui n'est pas réellement une bibliothèque. (C'est peut-être pourquoi elle est officiellement appelée le Centre présidentiel Obama.) Pour l'inquiétude de certains historiens, celle d'Obama est la première archive présidentielle entièrement numérique, gérée non pas par les Archives nationales mais par sa propre fondation privée, soulevant des questions sur son objectivité. Là où il y aurait eu autrefois des salles de lecture remplies de documents, il y a maintenant 400 places de parking (même si Obama a promu les transports en commun, c'est toujours les États-Unis). Les documents physiques ne sont peut-être pas sur place, mais l'objectif déclaré de transformer la bibliothèque présidentielle d'un centre de recherche savante en un pôle communautaire animé est une ambition louable. « Nous n'avons pas construit [le centre] pour célébrer ma capacité à provoquer le changement », dit Obama dans une vidéo promotionnelle. « Nous l'avons fait pour libérer la vôtre. » Ce n'est pas seulement une bibliothèque, mais un « campus dédié au soutien des futurs acteurs du changement ».
Il espère que la véritable transformation se produira à l'intérieur de la tour mystérieuse, où pour 30 $ le billet, les visiteurs sont emmenés à travers quatre étages d'une expérience Obama immersive et interactive — un Obamarama vertical. Conçu par Ralph Appelbaum Associates, c'est un voyage riche en action à travers l'histoire de la vie du couple, commençant par les mouvements des droits civiques qui les ont inspirés, leurs campagnes politiques, leurs réalisations au pouvoir, leur vie à la Maison-Blanche, et comment vous aussi pouvez « apporter le changement chez vous » (une devise imprimée sur le sac de la boutique de souvenirs).
Il y a aussi une réplique grandeur nature du Bureau ovale, avant la transformation de style Home Depot de Trump, où vous pouvez faire la queue pour un selfie au bureau Resolute. D'autres points forts incluent des souvenirs de campagne, des badges aux Air Jordans personnalisées, et des dioramas de maison de poupée de diverses pièces de la Maison-Blanche — un ajout particulièrement touchant, compte tenu des dommages que le bâtiment subit actuellement. Pendant les jours d'avant-première, il y avait beaucoup de boîtes de mouchoirs.
Un ascenseur vous emmène enfin devant une suite présidentielle privée jusqu'à la « salle du ciel » au sommet de la tour, où des fenêtres panoramiques encadrent la ville sous un plafond pyramidal blanc frappant — la chambre pharaonique enfin ! Elle était censée sembler céleste, avec des mots bleus de l'artiste Idris Khan tombant du ciel. Mais dans une erreur majeure, la pyramide ne se termine pas par un puits de lumière, mais par un plafond solide en plaques de plâtre blanc — peut-être un symbole involontaire des barrières qui doivent encore être surmontées.
De ce perchoir élevé, regardant à travers les grandes lettres en béton, vous avez une bonne idée de la façon dont le centre Obama s'intègre dans le quartier et pourquoi il a été si controversé. En contrebas se trouve Jackson Park, conçu en 1871 par Frederick Law Olmsted, qui a également créé Central Park à New York. Une partie du parc a été cédée pour le complexe présidentiel. La décision de construire sur un parc public a déclenché des procès en colère, mais la fondation insiste sur le fait que le projet a abouti à plus d'espaces verts et plus d'arbres, grâce à la suppression d'une route. Néanmoins, l'accaparement symbolique des terres a touché un nerf, surtout avec tant de terrains vides à proximité.
Au-delà des logements sociaux voisins, vous pouvez également voir une poignée de nouvelles tours d'appartements de luxe qui ont surgi au cours de la dernière décennie — un résultat de l'effet de gentrification Obama que les résidents locaux craignaient que le nouveau centre n'apporte. Le projet a alimenté une frénésie de spéculation foncière, faisant monter les loyers et poussant les locataires à faible revenu dehors. L'impulsion économique projetée de 3,1 milliards de dollars du centre n'atteint peut-être pas encore ceux qui en ont le plus besoin. Comme sa présidence, le campus Obama a sans aucun doute été créé avec les meilleures intentions. Et, comme pour son mandat, l'impact de ce puissant monument de pierre à l'espoir semble devoir être tout aussi mitigé.
Ouverture le 19 juin.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur le Centre présidentiel Barack Obama basée sur la description comme une prison klingonne
**Questions de niveau débutant**
**Q : Qu'est-ce que le Centre présidentiel Obama ?**
**R : C'est un complexe de musée, bibliothèque et parc public en construction à Chicago pour abriter les archives du président Obama et raconter son histoire.
**Q : Pourquoi est-il comparé à une prison klingonne ?**
**R : Les critiques disent que le bâtiment principal a très peu de fenêtres et une extérieur en pierre lourde semblable à une forteresse. Le surnom vient de l'aspect sombre et sans fenêtres des vaisseaux klingons de Star Trek.
**Q : Combien cela coûte-t-il ?**
**R : Le prix total est d'environ 830 à 850 millions de dollars.
**Q : Est-ce une bibliothèque traditionnelle avec des livres ?**
**R : Pas au sens normal. C'est une archive numérique et un musée. Les documents papier réels sont stockés dans un coffre souterrain à température contrôlée, pas sur des étagères publiques.
**Q : Où est-il situé ?**
**R : Dans Jackson Park, dans le South Side de Chicago.
**Questions de niveau avancé**
**Q : Pourquoi ont-ils choisi de le rendre si dépourvu de fenêtres ?**
**R : Les architectes voulaient une conception de sécurité de type forteresse. Le manque de fenêtres protège les archives sensibles de la lumière du soleil, améliore l'efficacité énergétique et crée un espace dramatique tourné vers l'intérieur pour les expositions.
**Q : Quelles sont les principales controverses de conception ?**
**R : Au-delà de l'aspect sans fenêtres, les critiques disent que la structure massive en pierre semble peu accueillante et déplacée dans un parc public. Des batailles juridiques ont également porté sur le fait que la ville cède un terrain de parc public à une fondation privée.
**Q : L'aspect prison affecte-t-il l'expérience des visiteurs ?**
**R : Oui. La conception est censée être un voyage. Vous entrez par une base sombre et lourde, puis vous montez vers des espaces lumineux et ouverts sur le jardin sur le toit. Le contraste est délibéré.
**Q : Qu'en est-il des préoccupations de sécurité pour un ancien président ?**
**R : C'est une raison clé pour la conception. Les murs épais et le vitrage limité rendent plus difficile une intrusion, et les archives souterraines sont résistantes aux explosions. Il est construit selon les normes des services secrets.
**Q : Le prix de 850 millions de dollars est-il inhabituel pour une bibliothèque présidentielle ?**
**R : Oui. C'est la bibliothèque présidentielle la plus chère jamais construite, dépassant de loin les centres Bush et Clinton. Les critiques soutiennent que le coût est excessif pour un bâtiment qui n'est pas une bibliothèque traditionnelle.
