Jeg er takknemlig for rollen Gloria Steinem spilte fra 70- til 90-tallet
Rebecca Solnit, Guardian US-spaltist og forfatter
Så vidt jeg kan forstå, var den amerikanske kvinnebevegelsen stort sett sentrert i kystbyer og universitetsbyer inntil Ms. magazine, som Gloria Steinem var med på å grunnlegge og lede i mange år, gjorde den til en nasjonal sak. Min mor, som bodde i forstedene i California, var en tidlig abonnent, og jeg var en pretween som ivrig leste hvert nummer. Jeg tror det bidro til å styrke hennes besluttsomhet og hennes følelse av egne rettigheter, noe som til slutt førte til at hun forlot min voldelige far.
Noen av de raske, avfeiende vurderingene jeg ser nå om Steinem og kvinnebevegelsen hun var sentral i, minner meg på at mange mennesker ikke har noen anelse om hvordan kvinners liv var før andrebølgefeminismen. De vet ikke hvordan kvinner rutinemessig ble beskrevet som svakere, mindre intelligente, mindre rasjonelle og mindre objektive enn menn – og derfor mindre troverdige, mindre kvalifiserte til å arbeide, vitne eller delta. De forstår ikke hvor fullstendig maktesløse og ekskluderte kvinner var i både lov og samfunn, hvordan kvinner ble gjort radikalt økonomisk ulike på utallige måter, inkludert å bli stengt ute fra yrker og utdanning, og manglet rettigheter til lik lønn eller beskyttelse mot seksuell trakassering og diskriminering på arbeidsplassen. De husker ikke hvordan ekteskapet var et forhold preget av dyp ulikhet, hvor en kvinne ga opp mange rettigheter og sin identitet til sin ektemann, og ikke engang beholdt retten til å si nei til sex – før feministisk press gjorde voldtekt i ekteskap til en forbrytelse i flere og flere amerikanske delstater i løpet av 1970- og 1980-tallet.
Vi står nå overfor en enorm motreaksjon, kanskje til og med større enn den vi alltid har møtt, men jeg tror feminismen bare så vidt har begynt å reversere ikke bare århundrer, men årtusener med patriarkat. Jeg er takknemlig for rollen Gloria Steinem spilte i å gi de tiårene fra 1970- til 1990-tallet den transformative energien som har gjort livet mitt så mye bedre, på så mange måter, enn min mors – for ikke å snakke om min bestemors.
Hennes relasjoner med fargede kvinner formet hennes feministiske aktivisme
Rokhaya Diallo, fransk journalist, forfatter, filmskaper, aktivist og Guardian Europe-spaltist
Gloria Steinem forsto tidlig at den feministiske kampen ville bli utkjempet gjennom media så vel som gjennom kampanjer, og hun inspirerte generasjoner av journalister, inkludert meg. Som medgrunnlegger av Ms. magazine, det første i USA som ble drevet utelukkende av kvinner, styrket hun båndet mellom journalistikk og aktivisme.
Steinems feminisme var mer oppmerksom på rase enn mange av hennes hvite samtidige i «andre bølge». Hennes første eksplisitt feministiske essay, «After Black Power, Women's Liberation», viser en skarp forståelse av behovet for å koble feministiske kamper med andre bevegelser for rettferdighet. Hun skrev om fattige kvinner og mødre, og forestilte seg en allianse mellom radikale feminister, middelklassekvinner og «fattige kvinner av alle farger», selv om noe av det daterte språket nå kan virke støtende. Hennes relasjoner med fremtredende fargede kvinner – inkludert Dorothy Pitman Hughes, Shirley Chisholm og Wilma Mankiller – formet alle deler av hennes arbeid. Som hun erkjente: «Personlig lærte jeg feminisme uforholdsmessig mye fra svarte kvinner.» I 1971 fungerte hun som kasserer for fondet for juridisk forsvar av Angela Davis, den svarte feministiske filosofen som ble urettferdig tiltalt for drap og møtte dødsstraff.
Steinem brukte sitt privilegium som utdannet hvit kvinne med tilgang til elitens mediekretser, men hun kunne ikke unnslippe dynamikken i offentlig liv som gjorde henne til «feminismens ansikt» innenfor en mangfoldig og kollektiv bevegelse: navnene på de fargede kvinnene som sto ved hennes side har ikke satt samme spor i offentlig hukommelse.
Selv om jeg beundret Steinem sterkt, beklaget jeg at hennes feminisme forble så tett knyttet til Det demokratiske partiet. Dette førte til at hun i 1998 forsvarte Bill Clinton og bagatelliserte Monica Lewinskys anklager, for så å innrømme to tiår senere at hun hadde tatt feil. Hennes støtte til Hillary Clinton avslørte også grensene for en feminisme som hovedsakelig fokuserte på å ha kvinner i maktposisjoner.
Men i en tid hvor «femonasjonalisme» er på fremmarsj – å bruke kvinners rettigheter til å fremme nasjonalistiske og rasistiske agendaer – minner Steinems arv oss på at vi har et presserende behov for en feminisme bygget på internasjonal solidaritet og en forpliktelse til å kjempe mot alle former for undertrykkelse.
Glorias vennlighet og empati var som steroider som styrket oss
Mona Eltahawy
Egyptisk-amerikansk journalist og forfatter av FEMINIST GIANT-nyhetsbrevet
Et par dager etter at egyptisk opprørspoliti angrep meg under en protest nær Tahrir-plassen i november 2011, sendte Gloria Steinem meg en e-post med nyheter om det hun kalte min «jentegjeng»: feminister og aktivister fra hele verden som hadde skrevet til hverandre for å finne de beste måtene å støtte meg på. «Uansett hvor du er, vennligst fortell meg om det er noe som helst jeg kan gjøre for å gjøre livet ditt enklere – eller vår harme mer effektiv, med vennskap og empati fra din Jentegjeng!» avsluttet hun.
Jeg hadde møtt Gloria bare én gang før, en måned tidligere, da Hammer-museet i Los Angeles var vertskap for oss til en feministisk samtale foran et live-publikum. Hun var en nådig samtalepartner som behandlet meg som en likeverdig. Vi møttes flere ganger etter det, og hvert møte minnet meg på kraften i den feministiske jentegjengen.
Jeg var en del av en jentegjeng på 25 som hun inviterte til å sende henne spørsmål for en spalte i Interview magazine. Mitt spørsmål handlet om hvordan vi begge hadde valgt å ikke få barn. «Jeg vil legge vekten på 'fri'. Det har økt min frihet,» svarte hun.
Jeg er en feminist som vil si deg at du kan dra til helvete rett i ansiktet. Vennlighet og empati kom ikke med i min andre bok, The Seven Necessary Sins for Women and Girls. Gloria skrev denne omtalen for den: «Mona Eltahawys Necessary Sins er sjokkerende, modig, praktfullt ufeminin, og akkurat i tide … Å lese den vil frigjøre deg, og å handle på den vil frigjøre oss alle.»
Mine «synder» – sinne, banning, vold og så videre – er nødvendige i vår kamp mot patriarkatet. Glorias vennlighet og empati var som steroider som styrket oss for den kampen: stafettpinner hun ga videre på tvers av feministiske generasjoner og grenser – og spesielt viktige når den kampen mot patriarkatet etterlater oss forslåtte, med brukne lemmer og blakke. Hun lånte meg 1000 dollar i en spesielt stram økonomisk periode, og jeg var flau over hvor lang tid det tok meg å betale henne tilbake. Hun virket ikke brydd i det hele tatt.
Farvel, Gloria. For å sitere din e-post fra 2011: «du skulle sett den … kjærlige utstrømningen fra din jentegjeng fra hele verden!»
Hun ville at vi skulle huske at motreaksjonen mot kvinner er et tegn på vår makt
V (tidligere Eve Ensler)
Amerikansk dramatiker og aktivist
Jeg vil alltid være takknemlig overfor Gloria for hennes tidlige støtte til stykket mitt The Vagina Monologues. Etter at hun kom for å se meg opptre i et lite teater langt nede i byen, gikk hun med på å skrive forordet til boken. Hun dukket opp med sitt røde boa-sjal på hvert arrangement vi holdt tidlig for å lansere V-Day-bevegelsen for å avslutte vold mot kvinner, kjønnsoverskridende mennesker og jenter – nå 30 år gammel – ut i verden. The Vagina Monologues var veldig utenfor mainstream på den tiden, og hennes støtte hjalp andre til å være modige.
Se bildet i fullskjerm
Gloria Steinem, Glenn Close og V på en V-Day-veldedighetsforestilling av The Vagina Monologues i New York, 2001. Foto: Darla Khazei/Associated Press
Hun gjorde det samme for så mange kvinner, og hjalp til med å tenne deres drømmer, deres visjoner, deres påvirkningsarbeid og deres nye ideelle organisasjoner ved å gi sin støtte, sin strategi og sin vennlighet.
Det er ikke gått meg hus forbi at Gloria forlot denne verden i en av de største periodene med angrep på kvinners rettigheter – ødeleggelsen av mødrehelsetjenester; kvinner som blir presset ut av arbeidsmarkedet i hundretusenvis, spesielt svarte kvinner; og beleiringen av reproduktive rettigheter. Vi ser voldtektsskoler dukke opp på nettet, Epstein-filene fortsatt uforfulgt, og en dømt forbryter som president som er funnet ansvarlig for seksuelle overgrep i sivile domstoler. Men hvis Gloria hadde noe, så var det utholdenhet og endeløst håp, og hun ville at vi skulle huske at motreaksjon er et tegn på våre seire og vår makt. Nå må vi presse oss forbi der vi har vært og forestille oss nye måter å kjempe mot det rasistiske, fascistiske, kapitalistiske patriarkatet som aktivt prøver å ødelegge vår verden.
Du kan ikke skrive kvinnebevegelsens historie uten henne.
Julia Gillard
Tidligere australsk statsminister og tidligere leder av det australske arbeiderpartiet. Hun var den første kvinnen som hadde noen av disse stillingene.
Jeg er dypt bedrøvet over bortgangen til feministikonet Gloria Steinem. Gloria var i front for kvinnerettighetsbevegelsen som politisk aktivist, journalist, redaktør, forfatter og tenker i over 60 år. Du kan ikke skrive kvinnebevegelsens historie uten hennes navn i sentrum. Faktisk er navnet hennes et synonym for feminisme.
Jeg følte meg utrolig heldig som fikk intervjue Gloria i 2022 for A Podcast of One's Own. Ved 88 års alder var Gloria like lidenskapelig som alltid når det gjaldt å oppnå likestilling og stå opp for andre. Jeg beundret virkelig hennes urokkelige engasjement for saken, selv når fremgangen ikke var jevn og det var tilbakeslag – spesielt rundt reproduktiv frihet i USA.
Glorias dedikasjon til likestilling og til å styrke kvinner overalt, fra alle samfunnslag, vil fortsette å inspirere mennesker rundt om i verden. Hennes arv er nå vår å føre videre. Mine hjertelige kondolanser går til Glorias familie og venner.
Hun var sannhetsfortelleren som inspirerte min bestemor, min mor – og meg.
Jennifer Robinson
Australsk advokat ved Doughty Street Chambers, og medforfatter av How Many More Women?
Da jeg hørte at Gloria Steinem hadde dødd, stoppet alt.
Jeg hadde nettopp gått ut av Sydney-premieren på dokumentaren vår, Silenced, som ser på den juridiske motreaksjonen mot #MeToo og hvordan loven tier kvinner fra å snakke åpent om overgrep. Kvinner forlot kinosalen i tårer, sinte over hvor langt vi fortsatt har igjen – og oppildnet til hva vi må gjøre for å endre det.
Så ble vi rammet av nyheten om at vi hadde mistet Steinem. Det spredte seg i dempet hvisking gjennom folkemengden foran meg. Sorgen var overveldende.
Steinem, stillhetsbryteren. Sannhetsfortelleren som inspirerte millioner av kvinner rundt om i verden til å finne sine stemmer og bruke dem. Kvinnen som inspirerte min bestemor, min mor – og meg. Min bestemor er en overlevende etter vold i hjemmet og jobbet senere i kvinnekrisehusbevegelsen for å gjøre ting lettere for kvinnene og barna som kom etter henne. Hun er i filmen vår fordi hennes arbeid inspirerte mitt. Jeg vokste opp med å høre min bestemor sitere Steinem, og når jeg snakker – inkludert den andre kvelden i Sydney – er hennes ord og ideer der.
Det traff meg hardt. Jeg måtte pause. Jeg hadde lyst til å gråte. Men så så jeg meg rundt på havet av kvinner foran meg – offeroverlevende, førstelinjearbeidere, advokater fra kvinners rettshjelpstjenester, og engasjerte, bekymrede samfunnsmedlemmer, alle inspirert til å bidra til å skape endringen vi trenger for kvinner.
Det var vakkert. Og det fikk meg til å tenke på et av mine favorittsitater fra Steinem: «Folk spør meg alltid: 'Hvem vil du gi stafettpinnen videre til?' Spørsmålet gjør meg sint. Det finnes ingen enkelt stafettpinne – det finnes mange stafettpinner – og jeg bruker min stafettpinne til å tenne andre stafettpinner.»
I løpet av sin levetid tente hun så mange stafettpinner – over hele verden – inkludert i meg og blant kvinnene som var samlet med meg i Sydney den andre kvelden. For en utrolig arv.
Som hun sa: «Fremtiden avhenger helt og holdent av hva hver enkelt av oss gjør hver dag; en bevegelse av mennesker er bare mennesker i bevegelse.» Den beste måten å feire og hedre hennes arv på er å fortsette den – og fortsette å bevege oss.
Hun var lidenskapelig opptatt av det. Elif Shafak, britisk-tyrkisk forfatter og statsviter, ønsket å koble lokale, nasjonale og globale feminismer.
I midten av 20-årene forlot jeg Istanbul for å bli stipendiat i kvinneforskning ved Mount Holyoke College i Massachusetts. Jeg ankom uten å kjenne noen, fengslet av skjønnheten i høstfargene i Boston. Bibliotekene der huser et av de beste arkivene i USA om historien til feministisk teori og praksis. Da vinteren satte inn, begravde jeg meg i verkene til Audre Lorde, Maya Angelou, Doris Lessing og Toni Morrison – og det var da jeg virkelig oppdaget Gloria Steinem.
Steinem hadde en ukonvensjonell, nomadisk oppvekst. Helt til hun var 11 år hadde hun aldri tilbrakt et helt år på skolen. Uten en stabil utdanning var det bøker – inkludert Louisa May Alcotts Little Women – som hjalp og veiledet henne. «Jeg ble reddet av bibliotekarer,» forklarte hun senere.
Jeg ble slått av motet hun viste i å avsløre virkeligheten bak den glitrende verdenen til Playboy Bunny-klubbene. Magasinet hun var med på å grunnlegge, Ms., vek aldri unna å dekke vanskelige temaer som sexhandel og seksuell trakassering. Men det var bøkene hennes som ble med meg: Moving Beyond Words, Outrageous Acts and Everyday Rebellions, Marilyn: Norma Jean…
Steinem mente at enhver meningsfull endring måtte vokse som et tre – fra bunnen og opp. Hun grunnla ikke bare kvinneorganisasjoner og ble en ledende stemme i andrebølgefeminismen, men hun så også på kvinnebevegelsen som sin valgte familie. Hun sa at hun hadde lært feminisme fra svarte kvinner. For henne var rase og kjønn dypt forbundet: «Det er ikke mulig å være feminist uten å være anti-rasist.» Hun var like bevisst på klassebarrierer. Hun ønsket lidenskapelig å koble lokale, nasjonale og globale feminismer.
Når folk spurte hvordan hun klarte å forbli optimistisk, sa hun at det var fordi hun ikke ble på ett sted. Akkurat som i barndommen fortsatte hun å reise. «Kanskje den mest revolusjonære handlingen for en kvinne vil være en selvvalgt reise – og å bli ønsket velkommen når hun kommer hjem.»
Hun var ikke perfekt og hadde ikke alltid rett, og vi må også kunne snakke om det – på en rolig og nyansert måte. Hennes bidrag til generasjoner av borgerrettigheter og kvinners rettigheter har vært enormt og ekte. Gloria Steinem ville ha vært en fascinerende karakter i en roman – med sin motstandskraft, sitt mot, sin besluttsomhet, sitt banebrytende arbeid og sine motsetninger.
Hun ville ikke gi opp kampen for kvinners frigjøring, og det må ikke vi heller.
Rhiannon Lucy Cosslett, britisk Guardian-spaltist, møtte først Gloria Steinem på omtrent samme måte som jeg møtte hennes feministiske samtidige – i min mors bokhyller, som jeg ransaket. Selv om jeg som tenåringsjente på slutten av 1990-tallet fullstendig hadde svelget den postfeministiske fortellingen (til stor skuffelse for min mor) om at kvinnebevegelsen hadde oppnådd alt den trengte, leste jeg fortsatt hver bok for voksne kvinner jeg kunne få tak i. Jeg tilskriver Steinems undercover Playboy Bunny-artikkel – som var utdrag i en av de bøkene – det faktum at jeg begynte å stille spørsmål ved den rå sexkulturen rundt meg (og aldri kjøpte en Playboy-T-skjorte). Det er kraften i god journalistikk – den gir gjenklang gjennom tiårene.
Jeg fant Steinem igjen på universitetet, i kjølvannet av et voldelig angrep som galvaniserte meg, slik det kan gjøre med så mange kvinner, og jeg har vært en stor beundrer siden. Da jeg var i 20-årene og startet mitt eget feministiske magasin – Vagenda – var hennes arbeid en stor innflytelse. Hennes tydelige og inkluderende aktivisme, hennes vilje til å reflektere over sine feiltrinn, hennes sans for humor og hennes nektelse av å gi opp kampen selv når tidene var svært mørke, har alt sammen vært en inspirasjon.
Hennes bokdedikasjon til den britiske legen som ga henne en abort i en alder av 22, til tross for at det ikke var lovlig – hvor hun skriver: «Jeg har gjort så godt jeg kunne med livet mitt,» som hun hadde lovet ham – traff en nerve hos så mange av en grunn: det er et dypt rørende vitnesbyrd om friheten som tilgang til abort gir en kvinne, spesielt i kjølvannet av at Roe v. Wade ble opphevet. Jeg synes det er utrolig trist at Steinem forlater en verden hvor reproduktive rettigheter fortsatt er under alvorlig trussel. Hun viet livet sitt til dette og andre viktige spørsmål om kvinners frigjøring. Hun ville ikke gi opp kampen, og det skal ikke vi heller. Videre, til hennes ære.
Har du en mening om problemstillingene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for mulig publisering i vår brevspalte, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Gloria Steinems arv og hennes komplekse forhold til feministiske forfattere globalt
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hvem var Gloria Steinem og hvorfor er hun så kjent?
Gloria Steinem var en amerikansk journalist og sosialaktivist som ble ansiktet utad for kvinnefrigjøringsbevegelsen på 1960- og 1970-tallet. Hun er kjent for å ha vært med på å grunnlegge Ms. magazine, for å ha gått undercover som Playboy Bunny for å avsløre sexisme, og for å ha tatt til orde for Equal Rights Amendment. Hun ga en offentlig stemme til ideen om at kvinnespørsmål faktisk var politiske spørsmål.
2 Hva betyr begrepet mot og motsetninger i forhold til henne?
Det betyr at selv om Steinem var utrolig modig i å si fra mot urettferdighet, var livet og arbeidet hennes også fulle av motsetninger. For eksempel kjempet hun for arbeiderklassekvinner, men var en glamorøs, mediebevisst kjendis. Hun forkynte likestilling, men prioriterte noen ganger stemmene til hvite middelklassekvinner over fargede kvinners stemmer. Å anerkjenne disse motsetningene gjør henne til en mer realistisk menneskelig skikkelse snarere enn en feilfri helgen.
3 Hvorfor er hun så viktig spesielt for feministiske forfattere?
Hun ga feministiske forfattere en plattform. Før Ms. magazine var seriøs journalistikk om kvinners rettigheter sjelden. Hun oppmuntret kvinner til å skrive fra sine personlige erfaringer – det vi nå kaller «det personlige er politisk». Hun beviste at man kunne være en seriøs intellektuell og en populær forfatter samtidig.
4 Hva er Gloria Steinems mest kjente sitat eller idé?
Hennes mest kjente idé er at «det personlige er politisk», noe som betyr at problemer kvinner møter hjemme ikke er individuelle feil, men symptomer på et større politisk system. Hun sa også det berømte «En kvinne trenger en mann som en fisk trenger en sykkel», selv om hun senere innrømmet at hun ikke faktisk hadde sagt det, men at hun elsket budskapet.
Spørsmål på avansert og nyansert nivå
5 Hvorfor kritiserer noen svarte og postkoloniale feministiske forfattere Steinems arv?
Mange kritikere som bell hooks og Audre Lorde argumenterte for at Steinems feminisme var for mainstream og ofte ignorerte skjæringspunktene mellom rase og klasse. For eksempel jobbet Steinem først innenfor et rammeverk som antok at den primære kampen var kjønn, noe som ofte marginaliserte de spesifikke kampene til svarte kvinner som møtte både rasisme og sexisme.
