2013년 8월 27일, 반짝이는 눈에 긴 머리를 단정하게 빗어 넘긴 아홉 살 소녀가 바르셀로나에서 야간 버스를 탔다. 나다 이트라브는 똑똑하고 주의 깊은 아이로, 학급에서 늘 상위권을 차지했다. 이번 여행을 위해 그녀는 발견한 것들을 기록할 공책과 소중히 여기던 라일락색 디지털 카메라를 가져왔다. 그녀에게는 사치스러운 소품이었지만 보물처럼 느껴졌다.
8시간 후 그녀는 마드리드의 바라하스 공항에 도착해 볼리비아 최대 도시 산타크루스데라시에라로 가는 첫 비행기를 탈 예정이었다. 나다에게 이 여행은 바르셀로나 바로 남쪽에 있는 그녀의 거주지 로스피탈레트데료브레가트의 지역 도서관에서 빌린 동화책 속 모험처럼 느껴졌다. 무증모로칸 이민자 부모의 딸인 그녀는 네 살 때부터 그곳에서 살아왔다.
나다와 동행한 사람은 단 한 명, 친절하고 독실한 성품으로 알려진 이웃 그로버 모랄레스뿐이었다. 그들이 사는 빈민가 라 플로리다에서 모랄레스는 배경을 가리지 않고 모두에게 따뜻하게 인사했다. 그는 성경, 토라, 코란 등 종교 서적을 읽었고, 나다 가족을 자주 도와 목욕탕을 직접 지어주기도 했다. 30대 중반의 볼리비아 남성인 모랄레스는 이번 여행을 사업 겸 가족 여행이라고 설명했다. 그는 고향으로 돌아가 스페인에서 팔 보석을 수집하러 간다는 것이었다. 나다의 뛰어난 성적을 칭찬하며, 그는 그녀를 데려가 일주일 후에 돌아오겠다고 약속했다. 그녀의 부모는 공증된 동의서에 서명해 그와의 여행을 허락했다.
나다는 들떠 있었다. 이번에는 가족이 바다에 갔다고 거짓말할 필요 없이, 친구들에게 들려줄 진짜 여름 이야기가 생겼다. 하지만 그녀는 불안하기도 했다. 그녀는 다른 사람들이 모르는 모랄레스의 모습을 알고 있었다. 지역 인터넷 카페에서 그녀는 한 번은 모랄레스가 예배 장소에서 황홀경에 빠져 머리를 마구 흔들며 광란 상태에 이르는 비디오를 본 적이 있었다. 그것은 그녀를 두렵게 했다. 또 그녀는 이해할 수 없었다. 부모가 자리에 없을 때, 모랄레스는 가끔 그들과의 장난 격투를 옷을 입은 채 그녀 위에 눕는 것으로 끝내곤 했다. 그래도 부모가 여행을 허락했으니, 나쁜 일은 없을 거라고 생각했다.
바라하스 공항의 보안 영상에는 흰 셔츠를 입은 모랄레스와 나다가 비행기를 타기 위해 줄 서 있는 모습이 찍혀 있다. 얼룩무늬 드레스를 입고 기대에 부풀어 기다리는 이 밝은 아이의 모습은 가슴 아프다. 이후 펼쳐진 이야기는 생존의 기록이다. 나다의 회복력과 그 과정에서 그녀를 도운 소수의 사람들에 대한 증언이다.
오늘날 나다는 21살이 되었고, 바르셀로나 대학에서 진지하고 성실하게 법학을 공부하는 학생이다. 그녀가 자라면서, 그 비행기에 탄 이후 무슨 일이 일어났는지 묻는 사람은 거의 없었다. 최근 몇 년이 되어서야 그녀는 잊으려 했던 9개월 간의 시련에 대한 자세한 내용을 알아내기 시작했다. 그녀는 자신의 경험을 공개적으로 이야기하기로 결심했다. 부분적으로는 자신의 치유를 위한 한 걸음이었고, 부분적으로는 인신매매에 대한 오명과 싸우고 전 세계 아동 보호를 옹호하기 위한 결의 때문이었다. "저는 그냥 납치당한 소녀가 되고 싶지 않아요"라고 그녀는 나에게 말했다.
산타크루스의 출입국 심사대에서 나다는 긴 여행으로 헝클어진 머리를 한 채 카메라를 향해 지친 미소를 지었다. 시내로 들어가는 버스에서 그녀는 창밖을 바라보았다. 스페인에 있을 때 그녀와 부모는 가난, 범죄, 마약의 대명사 같은 동네에 살았다. 나다는 절망감을 느꼈지만, 그녀에게 산타크루스는 더러워 보이고, 초라해 보이고, 시끄러워 보였다. 그녀와 같은 나이의 아이들이 길가에서 물건을 팔고 있었다. 모랄레스의 고향 코차밤바로 가는 두 번째 버스를 기다리며, 그들은 그녀의 여권에 대해 다퉜다. 모랄레스가 여권을 보관하고 있다가 이제는 잃어버렸다고 주장하며 그녀를 탓했다. 그는 새로운 여권을 받는 동안 더 오래 머물러야 한다고 말했다. 그때 나다는 자신이 속았다는 것을 깨달았다. 그녀는 큰 소리로 울며 버스 창문을 두드리고 어머니를 불렀다.
모랄레스는 부자라고 주장했지만, 코차밤바 외곽에 있는 그의 어머니 집은 쓰레기장 같았다. 그들은 나다가 이해하지 못하는 토착 언어 케추아어를 사용했다. 모랄레스와 나다는 코차밤바의 흙길에 있는 낡은 2층 벽돌 건물로 이사했다. 그 집은 자리를 비운 그의 형 피델의 소유였다. 크리스티나라는 여성과 그녀의 두 딸이 아래층을 임대하고 있었다.
모랄레스는 나다의 부모에게 두 번, 짧게 전화를 걸었다. 한 통화에서 나다는 당황한 어머니에게 여권이 없어졌다고 말할 수 있었다. 다른 통화에서 그녀는 긴급한 요청을 내뱉었다. 선생님께 수두에 걸렸다고 말해 줄 수 있느냐는 것이었다. 그렇게 하면 학교에서 명부에서 그녀를 제거하지 않을 것이다.
어느 날 밤, 나다는 모랄레스가 자신 위에 있는 꿈을 꾸었고, 깨어났을 때 그의 손이 자신의 허벅지 위에 있는 것을 발견했다. 그녀는 비명을 지르고 창문으로 달려가 누군가 자신의 도움 요청을 듣기를 바랐다. 나다는 나이에 비해 키가 컸고, 모랄레스와 거의 같은 키였지만, 그는 더 힘이 세서 그녀를 끌어당겼다. 오늘날 그녀는 그것을 "내 인생 최악의 밤"이라고 회상한다. 이후 몇 주 동안 낮에는 나다가 크리스티나의 딸들과 줄넘기를 하고 그들의 바비 인형을 빌려 놀았다. 밤에는 학대가 계속되었다.
모랄레스는 나다를 절대 시야에서 벗어나지 않게 했기 때문에, 일주일이나 두 주 후 그의 전화가 울렸을 때, 그녀는 볼리비아 경찰관의 목소리가 그에게 자수하고 그녀를 당국에 넘기라고 요구하는 것을 엿들었다.
나다가 모르는 사이, 그녀의 부모는 그녀가 실종되었다고 신고했고, 이는 두 대륙에 걸친 경찰 수색을 촉발시켰다. 그러나 이 전화는 오히려 그녀의 삶을 더욱 힘들게 만들었다. 모랄레스는 SIM 카드를 꺼내 전화기를 부숴버렸다. 아홉 살짜리 아이도 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 있었다. 그는 이제 법망을 피하는 도망자였고, 나다는 그의 포로였다.
다음날 아침, 모랄레스는 나다에게 물건 몇 가지만 챙기라고 명령했고, 곧 그들은 장거리 버스를 탔다. 모랄레스는 마치 함께 도주하는 두 명의 도망자 보니와 클라이드처럼 행동했다. 그는 그녀에게 새로운 이름도 지어주었다. 그녀는 이제 에블린이 되었고, 그의 조카 행세를 해야 했다. 그는 그녀에게 스카프로 머리를 가리고 긴 드레스를 입게 했다.
나다는 이 이야기를 마치 멀리서 보는 것처럼, 약간 당황한 관찰자처럼 나에게 말했다. "저는 논리적인 마음으로 감정적인 부분을 억누릅니다"라고 그녀는 말했다. "이 모든 것을 아주 차분하게 말할 수 있는 건 제가 그것을 느끼지 않기 때문이에요." 우리 대화 중에 그녀의 어조가 바뀐 것은 단 한 번, 모랄레스가 그녀의 이름을 바꾼 날, 자신이 무력해졌고 더 이상 자신이 아니라는 것을 갑자기 깨달았을 때였다. 그녀는 눈물을 몇 방울 흘렸지만 금방 정신을 차리고 사과했다.
6시간 이상 북동쪽으로 운전한 후, 버스는 나다와 모랄레스를 엔트레 리오스라는 마을 근처에 내려주었다. 거기서부터 그들은 히치하이킹으로 비야 우니온이라는 농촌 마을로 갔다. 모랄레스는 낯선 사람들과 대화를 시작하고 그들의 신뢰를 얻는 재주가 있었다. 이틀 만에 그는 산토스 로드리게스라는 농부를 설득해 그들을 고용하게 했고, 그들은 그의 아내와 두 딸과 함께 그의 집으로 이사했다.
다음날 아침, 나다에게는 만도가 주어졌다. 그녀는 로스피탈레트에서 학교에 복귀해야 할 때였다. 대신 그녀는 새벽부터 해질녘까지 밭을 정리하고, 파인애플 작물의 잡초를 뽑고, 침범하는 숲을 베는 일을 시작했다. 그녀는 개울에서 그들의 옷을 빨았다. 모랄레스는 그녀가 충분히 열심히 일하지 않는다고 생각하면 벨트로 그녀를 때렸다.
모랄레스는 나다에게 그들이 그녀의 여권 값을 벌기 위해 일하고 있다고 말했다. 그녀는 항상 학교 공부에 열심이었고, 이제는 농장 일에도 같은 태도를 보였다. "저는 생각했어요... 그게 제 유일한 탈출구였죠"라고 그녀는 나에게 말했다. 나다는 개울에서 물고기를 잡는 법, 나뭇가지를 비벼 불을 피우는 법, 뱀을 다루는 법을 배웠다. 뱀이 작으면 머리를 밟고 꼬리를 잡아 멀리 던지는 것이 요령이었다. 뱀이 크면 모랄레스나 다른 농장 노동자들을 불러 그들이 만도로 뱀을 베었다. 힘과 경험 외에도 남자들은 추가적인 이점이 있었다. 부츠였다. 모랄레스는 그녀에게 고무 샌들만 사주었다.
토요일이면 모랄레스는 그녀를 논란의 여지가 있는 메시아적 안데스 종교인 '아에민푸'(새로운 보편적 계약의 이스라엘 선교 복음주의 협회)의 예배 장소로 데려갔다. 전직 페루 구두 수선공이 창시한 이 강력하게 보수적인 종교는 믿음을 혼합하여 전파하고, 십계명에 집중하며, 어디서나 종말의 징후를 본다.
어느 토요일, 모랄레스는 자신을 조심스럽게 꾸몄다. 나다는 그가 무대에 서 있는 동안 흰 튜닉을 입은 남자가 향을 피우는 의식을 지켜보는 것을 기억한다. 케추아어로 주문이 외워졌다. 남자들이 그를 껴안았다. 모랄레스는 행복해 보였다. 나다가 무슨 일이 있었냐고 묻자, 그는 "이제 너는 내 아내야"라고 말했다.
그는 심술궂고, 질투심 많고, 더 폭력적으로 변했다. 밤에는 그녀를 강간했다. 어느 날 저녁, 그녀가 강에서 몸을 씻을 때, 그는 그녀의 머리를 물속으로 밀어넣고 거기에 고정시켰고, 그 행동을 세 번 반복했다. 또 다른 날, 그녀는 감히 그의 신앙심을 의심했다. 격분한 그는 만도로 그녀의 오른발을 쳐 발바닥까지 구멍을 냈다. 그들은 상처에 휘발유를 부었다. 그녀는 아직도 그 상처 자국이 남아 있다.
저녁에는 모랄레스가 그녀에게 십계명을 큰 소리로 암송하게 했다. 아침에는 그녀가 꾼 꿈을 말해야 했고, 그는 그 꿈을 해석했다. 여가 시간에 나다는 공책에 새, 식물, 꽃을 그렸다. 그녀는 그것들을 스페인어, 카탈루냐어, 영어 세 가지 언어로 표시했다. 그것은 학교 공부 같아서 그녀를 기분 좋게 했다. 그녀는 낙관론을 고수하며, 이 모든 것이 언젠가 끝나고 가족에게 돌아가 학교에 다시 다닐 수 있을 거라고 믿었다.
2013년 12월 말, 그녀의 시련이 시작된 지 4개월이 지나, 나다와 모랄레스는 코차밤바에 있는 그의 형 피델의 집으로 돌아왔다. 나다가 술 취한 이웃들이 새해를 축하하는 소리를 듣고 달력이 2014년으로 바뀔 때, 스페인 시민 경비대의 호세 미겔 이달고 중위는 볼리비아로 비행기를 타러 가는 허가를 간절히 기다리고 있었다. 45세의 이달고는 마드리드의 정예 중앙 작전 본부(UCO)에서 살인, 갈취, 납치 수사팀의 수석 형사였다.
나다의 사건은 그녀의 부모가 9월 5일 새벽에 카탈루냐 경찰에 가서 눈물을 흘리며 무슨 일이 있었는지 설명하려 한 후 이달고의 책상에 올랐다. 스페인에서는 국제 수사가 시민 경비대와 같은 국가 경찰 기관을 통해 이루어져야 하므로, 두 기관이 협력했다. 카탈루냐 경찰은 코차밤바 집의 소유주이자 바르셀로나 지역에 살고 있는 모랄레스의 형 피델을 추적했다. 나다의 부모 전화와 그의 형 전화에 도청 장치가 설치되었다.
나다의 부모는 모랄레스를 신뢰했다고 말했다. 그들은 그가 그녀에게 보석을 입혀 스페인으로 밀수하려 했다고 믿었지만, 혼란스러워 보였다. 오늘날까지도 나다는 모랄레스가 그들을 속였는지, 아니면 그들이 사실상 그녀를 팔았는지 확신하지 못한다. 아마 두 가지 모두 가능할 것이다. 그들은 스페인 사회의 그림자 속에서 살아가는 무증 이민자들이었다. 술을 마시고 분노를 터뜨리며 아내를 괴롭히던 그녀의 아버지는 현금을 위해 잡일을 했다. 어머니는 집 청소를 했다. 그들은 수도와 전기가 끊긴 압류 아파트에 불법 점거했다. 물은 길 건너편 묘지의 공공 수도꼭지에서 길어왔다. 나다는 어머니와 함께 쇼핑 카트를 밀고 가서 플라스틱 병에 물을 채웠다.
사건을 수사하면서 이달고는 나다에 대한 걱정이 커졌다.
