Das Leben und der Tod von Jaysley Beck: Wie ihre Mutter Detektivin wurde – und es mit dem Militär aufnahm

Als Leighann McCready am 15. Dezember 2021 ihre 19-jährige Tochter Jaysley Beck anrief, ging niemand ran, aber sie tat ihre Sorgen ab. „Jays ging immer, immer ans Telefon, aber es war früh, acht Uhr morgens“, sagt sie. Beck, eine Soldatin der Royal Artillery, war am Abend zuvor auf einer Party in ihrer Kaserne in Wiltshire gewesen. Wahrscheinlich schlief sie. Es war eine geschäftige Zeit, der Countdown bis Weihnachten. Bald wurde Beck zu Hause in Cumbria erwartet, wo ihre Eltern – McCready und Anthony Beck – einen Dorfpub besitzen. McCready hatte bereits passende Weihnachtsschlafanzüge für Beck und ihre ältere Schwester Emilli gekauft, die sie am Tag tragen sollten. Beck hatte sich ebenfalls auf die Feiertage vorbereitet. Sie war zwei Tage zuvor Weihnachtseinkäufe machen gewesen und hatte den ganzen Tag über mit ihrer Mutter telefoniert und sich beraten, die das Geld für alles überwies. Sie hatte Geschenke für sich und ihre Schwester gekauft: eine Gucci-Tasche, einen Gürtel und eine Geldbörse. Für ihren Vater hatte sie Tickets für ein James-Blunt-Konzert gekauft, damit die beiden im Februar gemeinsam hingehen konnten. Am Ende des Einkaufsbummels hatte Beck ihrer Mutter geschrieben: „Wir sind zwei so glückliche Mädchen, nicht wahr, Mama? Danke, danke, danke. Ich liebe dich von ganzem Herzen!“ Trotz alledem begann McCready, als an jenem Dienstag im Dezember die Stunden vergingen und immer noch kein Wort von Beck kam, ein tiefes Unbehagen zu spüren. Sie wusste, dass ihre Tochter in den Wochen zuvor durch eine seltsame und intensive Phase eskalierender Belästigung durch ihre Vorgesetzte gegangen war. In Anbetracht dessen bot Emilli an, eine von Becks Freundinnen in der Kaserne anzurufen, die ihnen versicherte, dass Beck wahrscheinlich fest schlief. „Er sagte, er sei fünf Minuten entfernt und würde hingehen und sie wecken“, sagt McCready. „Diese fünf Minuten kamen mir wie eine Ewigkeit vor. Ich rief weiter Jays' Handy an – bis jemand anderes ranging. Die Stimme sagte: ‚Hallo, darf ich fragen, mit wem ich spreche?‘ Und ich wusste es einfach. Sie mussten es mir nicht einmal sagen.“ Gunner Beck hatte sich das Leben genommen, allein in ihrem Schlafzimmer. Ihr Suizid rückte die britische Armee und den Umgang mit weiblichen Rekruten, ihre Sicherheit und ihren Schutz ins Rampenlicht. In den letzten fünf Jahren, seit Becks Tod, hat McCready für Antworten und Rechenschaft gekämpft. Sie hat einige gefunden, glaubt aber, dass es noch weit mehr aufzudecken gibt. Bei jedem Schritt – der Dienstuntersuchung, der gerichtlichen Untersuchung und einer anschließenden Polizeiermittlung – war McCready in der Öffentlichkeit, sprach mit der Presse und setzte sich für ihre Tochter ein. Nun ist sie in einer Stacey-Dooley-Dokumentation, Death in the Barracks, zu sehen, die die weitere Suche der Familie nach Gerechtigkeit begleitet. Sie kann immer noch kaum glauben, dass irgendetwas davon real ist. „Trauer ist nicht das, was man im Fernsehen sieht, wo man sofort zu Boden fällt und in Tränen ausbricht“, sagt McCready, die 30 Jahre im Pflegebereich gearbeitet hat, viel davon als Sterbebegleiterin. „In dem Moment, als ich es erfuhr, wechselte ich automatisch davon, Mutter, Partnerin, Tochter zu sein, zu dem ganz buchstäblichen Gefühl, als würde ich meine Uniform anziehen. Es ging darum, eine Familie zu schützen und sie zu führen. Egal, wie viele Interviews ich gebe oder wie oft ich Jays' Foto in den Nachrichten sehe, es dringt nicht durch. Das ist nicht meine Tochter – und das ist nicht mein Leben. Ich nenne es meine ‚unsichtbare Uniform‘, und ich habe sie nie ausgezogen.“ Beck war mit 16 in die Armee eingetreten. „Als Kind nannte ich sie immer meinen kleinen Dreckmagneten“, sagt McCready. „Sie war ein freches kleines Ding – zog sich die Zöpfe raus, sammelte Schnecken. Sie liebte es, ihrem Vater bei Heimwerkerarbeiten zu helfen. Man wusste immer, wenn Jays in der Nähe war.“ Mit 15 war sie von einem Berufsinformationstag der Schule zurückgekommen, entschlossen, zur Armee zu gehen. McCready war nicht begeistert. „Damit hätte ich in einer Million Jahren nicht gerechnet“, sagt sie. „Ich dachte, das sei nur eine Phase, aber sie war entschlossen. Sie gab alles, was sie hatte. Ich erinnere mich, wie sie mit Rucksäcken voller Ziegelsteine durchs Dorf lief, um ihre Kraft aufzubauen. Sie war winzig – wahrscheinlich Größe sechs.“ Nach Becks erster militärischer Ausbildung besuchte ihre Familie ihre Passing-out-Parade am Army Foundation College in Harrogate. „Es war magisch“, sagt McCready. „Ich war eine stolze Mutter.“ Beck lebte sich glücklich ins Armeeleben ein – doch in ihren letzten sechs Monaten änderte sich das. Im Juli 2021 wurde Beck während einer Übung von Michael Webber (damals 39, verheiratet und Battery Sergeant Major) sexuell angegriffen. Sie entkam und verbrachte die Nacht versteckt in ihrem Auto. Als Beck den Vorfall bei höheren Offizieren meldete, wurde ihr gesagt, sie solle keine „weibliche Unruhestifterin“ sein, und sie wurde gedrängt, an Webbers Karriere und seine Familie zu denken. Schließlich, nachdem sie es ein zweites Mal gemeldet hatte, wurde Webber gebeten, Beck einen Entschuldigungsbrief zu schreiben. Kurz darauf wurde er befördert. Das bedeutete, dass sie drei Monate später, als ihre Vorgesetzte, Bombardier Ryan Mason, 32, begann, ein obsessives Interesse an Beck zu zeigen, kein Vertrauen in irgendein Beschwerdeverfahren hatte und sich nirgendwohin wenden konnte. McCready hatte das alles mitbekommen, als es geschah. „Jays erzählte mir alles“, sagt sie. Ihre Tochter hatte sogar Masons Nachrichten in einer Familien-WhatsApp geteilt – er schickte in zwei Monaten mehr als 4.600. Die Familie hatte versucht, sie zu beraten und zu unterstützen, aber sie waren Hunderte von Meilen entfernt, und das Militärprotokoll war eine fremde, abgeschottete Welt. „Als sie von Michael Webber angegriffen wurde, hatte sie gesagt: ‚Lassen Sie mich los, Sir.‘“ sagt McCready. „Ich erinnere mich, meine erste Reaktion war: ‚Wie, Jays, hast du ihn „Sir“ genannt?‘ Einiges davon ging über meinen Kopf.“ McCready (zweite von rechts) spricht nach der gerichtlichen Untersuchung mit den Medien vor dem Coroner's Court von Wiltshire und Swindon in Salisbury. Foto: Ben Whitley/PA In den Tagen nach Becks Tod, als ihr Haus sich mit Militärpersonal füllte, wurde McCready entschlossen, alles, was sie wusste, ans Licht zu bringen. „Jays würde nicht noch eine Statistik werden. Sie war nicht ein weiterer ‚plötzlicher Todesfall‘“, sagt sie. „Ich war keine ‚trauernde Mutter‘. Man muss stärker sein als das“, fährt sie fort. „Ich musste weitermachen für Jays und auch für Emilli. Was würde sie tun, wenn ich zusammenbräche? Sie würde zerbrechen, sie wäre nicht weit hinter mir.“ Weihnachten war nur noch wenige Tage entfernt, also fragte McCready Emilli, wie sie es verbringen sollten. Sollten sie überhaupt einen Baum holen? „Emilli sagte: ‚Lass uns den Baum machen, und lass uns wie geplant am Weihnachtstag zu Tante gehen.‘ Also taten wir das“, sagt McCready. „Es fühlte sich nicht richtig an, aber nichts hätte sich richtig angefühlt. Ich druckte ein großes Bild von Jaysley aus und fragte, ob ich es in den Baum hängen dürfe, damit sie zuschaue.“ McCready rührte keinen Alkohol an – tatsächlich hat sie seit dem Verlust ihrer Tochter keinen Tropfen getrunken. „Ich will nicht, dass Alkohol meine Emotionen beeinflusst“, sagt sie. Sie sieht auch kein Fernsehen. „Ich glaube nicht, dass das gut für meine Psyche ist. Ich erinnere mich, wie ich mich eines Abends beruhigen wollte – ich glaube, es war [mit] Gogglebox – und das Erste, was gezeigt wurde, war ein Leichenschauhaus. Ich konnte nicht schnell genug abschalten.“ Ihre „unsichtbare Uniform“, ihre Jahre in der Sterbebegleitung, leiteten alle ihre Entscheidungen in diesen ersten Wochen. „Ich wusste, dass ich freundlich zu meinem Geist sein musste, ihn in Luftpolsterfolie wickeln und schützen musste“, sagt sie. „Ich entschied mich, Jays nach ihrem Tod nicht zu sehen, und ich bereue es nicht. Ich weiß aus meiner Arbeit, dass nur eine Hülle zurückbleibt, und will ich die Hülle meiner Tochter sehen? Stattdessen kann ich die Augen schließen und sie ist dieses glückliche kleine Mädchen – sie lächelt, sie singt, sie rennt mit ihrem Rucksack um den Block. Ich habe mich nicht mit dem Coroner befasst – ich wollte keine Details wissen.“ Was sie tat, war, dass ihr erster Instinkt war, sofort und dringend zu Becks Zimmer in der Garnison Larkhill zu gehen. Sie musste auf Zugang drängen. „Mir wurde gesagt, dass ich nicht dürfe, also hatten wir ein Treffen. Ich erklärte, wie sehr ich diesen Moment brauchte. Ich wollte auf dem Bett meiner Tochter liegen. Ich wollte wissen, welches letzte Stück Musik sie gespielt hatte – Jays liebte Musik, wir teilten immer Lieder und Playlists. Welches letzte Stück Wäsche hatte sie in ihren Wäschekorb gelegt? Wie riecht ihre Kleidung?“ Bild im Vollbild anzeigenBeck (links) mit ihrer Schwester Emilli (Mitte) und McCready. Foto: Familie Der Familie wurde schließlich am 28. Dezember Zugang gewährt, obwohl ihnen zunächst gesagt wurde, sie müssten begleitet werden. „Ich sagte: ‚Auf keinen Fall.‘“ McCready hatte auch ein weiteres Motiv. „Ich musste so viele Informationen wie möglich sammeln, um herauszufinden, was passiert war“, sagt sie. „Ich wollte den Entschuldigungsbrief von Michael Webber – ich wusste genau, wo sie ihn abgelegt hatte. Ich wollte ihre Smartwatch und ihren Laptop. Ich bekam sie alle. Ich wollte auch ihr Handy – aber die Polizei von Wiltshire hatte das bereits mitgenommen.“ Monate später, als die Polizei nichts mit dem Handy gemacht hatte, kehrte McCready nach Wiltshire zurück, um es abzuholen, nachdem sie erfolgreich argumentiert hatte, dass sie es bezahlt hatte – es also tatsächlich ihr gehörte, nicht Beck. „Ich hatte nicht nur meine unsichtbare Uniform angezogen, in meinem Kopf wurde ich auch Detektivin“, sagt McCready. „Ich setzte mich mit einer Rolle Tapete hin und erstellte eine Zeitleiste.“ Sie fand auch einen Anwalt über das Centre for Military Justice. „Wir sind diesen Weg gemeinsam gegangen und mussten seitdem jede einzelne Untersuchung und Ermittlung erkämpfen.“ Es gab einige Antworten. Nach der gerichtlichen Untersuchung stellte der zusammenfassende Bericht des Coroners fest, dass Masons „unerträgliche Belästigung“ und „die tägliche Flut von Nachrichten, Anrufen und Begegnungen von Angesicht zu Angesicht“ ein wesentlicher Faktor für Becks Suizid waren. Als ihre Vorgesetzte empfand Beck Mason als besitzergreifend und manipulativ, der den Dienstplan so gestaltete, dass sie immer zusammen waren. Er sagte, dass er sie liebe, verfasste Nachrichten, die zu Aufsätzen wurden, rief sie nachts an und führte lange Gespräche, manchmal bis 4 Uhr morgens (wenn sie um 6 Uhr aufstehen musste). Am 7. Dezember 2021 – eine Woche vor Becks Tod – hatten Mason und Beck für eine Rekrutierungsveranstaltung in einem Hotel übernachtet, als Beck nachts plötzlich ging, nachdem sie in Tränen eine Freundin angerufen hatte, die herüberfuhr und sie zurück zur Kaserne brachte. Bei der gerichtlichen Untersuchung sagte Mason als Zeuge aus, er kenne den Grund für Becks plötzlichen Aufbruch in jener Nacht nicht. (Er verließ die Armee am Tag nach der Rekrutierungsveranstaltung.) Die Zusammenfassung stellte auch fest, dass der frühere unsachgemäße Umgang mit Becks sexueller Übergriffsbeschwerde gegen Webber sie „mit einem Gefühl der Ungerechtigkeit, aber, was wichtiger ist, [einem Verlust des] Vertrauens in ihre Fähigkeit, wirksam Beschwerde einzulegen“, zurückgelassen hatte. Nach der gerichtlichen Untersuchung wurde Webber sexueller Übergriff vorgeworfen und er bekannte sich letzten Oktober schuldig. Er wurde zu sechs Monaten verurteilt. Bild im Vollbild anzeigen„Es gibt noch so viele unbeantwortete Fragen“ … McCready in ihrem Haus in Cumbria. Foto: Fabio De Paola/The Guardian Andere Faktoren wurden vom Coroner als „bedeutend“ eingestuft, allen voran Becks „Aufruhr“ um ihre intimen Beziehungen. Im November 2021 hatte sie sich von ihrem langjährigen Freund getrennt – obwohl die beiden Freunde blieben. Danach hatte sie eine Affäre mit einem verheirateten Sergeant begonnen. Sie war ein 19-jähriges Mädchen, sagt McCready, das einige Fehler machte und seinen Weg fand – und nichts davon erklärt, warum ihre Tochter, die nie psychische Probleme gemeldet hatte, so plötzlich ihr Leben beenden sollte. „Um ehrlich zu sein, gibt es noch so viele unbeantwortete Fragen“, sagt McCready, „aber ich versuche, sie nicht in meinen Kopf zu lassen. Es wird nichts für Jays ändern. Stattdessen versuche ich, mich darauf zu konzentrieren, die Dinge für die Nächsten zu ändern.“ Sie begrüßt die Pläne des Verteidigungsministeriums, „inakzeptables Verhalten“ anzugehen. In der Armee umfasst dies eine Taskforce gegen Gewalt gegen Frauen und Mädchen sowie ein Tri-Service-Team für Armee, Marine und Luftwaffe, das schwerwiegende Beschwerden aus der einzelnen Befehlskette herausnimmt. Bild im Vollbild anzeigen „Für mich ist sie noch hier“ … McCready und Beck. Foto: Familie „Es geht in die richtige Richtung“, sagt sie, „aber es reicht nicht. Das Meldesystem muss unabhängig sein, getrennt von der Armee. Ich werde immer noch täglich von Soldaten, Veteranen und ihren Familien kontaktiert, die ihre eigenen Geschichten von Vergewaltigung, Übergriff, Mobbing, Belästigung haben – und es sind nicht nur Frauen.“ Sie hofft, dass die Dooley-Dokumentation mehr dazu ermutigen wird, sich zu melden, und sie ist dabei, eine formelle Organisation, Jaysley's Voice, zu gründen, um in ihrem Namen einzutreten. Inzwischen naht Weihnachten – dieser schwierigste Jahrestag. Dieses Jahr fliegen McCready und Anthony nach Thailand, um Emilli und ihren Partner zu treffen, die jetzt in Australien leben. „Wir haben uns versprochen, dass wir an Weihnachten immer zusammen sein werden“, sagt McCready. „Emilli ging 10 Monate, nachdem wir Jaysley verloren hatten, auf Reisen, also haben wir sie in Vietnam, Singapur, Thailand, Bali getroffen. Sie hält uns beschäftigt, das bestmögliche Leben zu leben, was genau das ist, was Jays für sie gewollt hätte. Sie hätte das für uns alle gewollt.“ Manchmal fragt sich McCready, ob sie der Trauer überhaupt Zeit und Raum gelassen hat. Sie hat selten geweint, sagt sie, und sich gegen eine Therapie entschieden. Könnte alles zusammenbrechen? „Ich frage mich schon: ‚Ist das alles?‘“ sagt sie. „Wie soll ich mich fühlen? Bin ich in Verleugnung?“ Meistens jedoch zieht sie es vor zu glauben, dass Jaysley in der Nähe ist, sie zusammenhält, sie vor dem Schlimmsten schützt, immer noch auf der Hut. „Vielleicht sagt sie: ‚So wird es für dich sein, Mama, ich werde nicht zulassen, dass dir wehgetan wird‘“, sagt McCready. „Für mich ist sie noch hier.“ Stacey Dooley: Death in the Barracks wird am Dienstag, 27. Oktober, um 21 Uhr auf BBC Three ausgestrahlt; 22.40 Uhr auf BBC One; und iPlayer Im Vereinigten Königreich und Irland ist Samaritans unter der kostenlosen Telefonnummer 116 123 erreichbar. In den USA können Sie die 988 Suicide & Crisis Lifeline unter 988 anrufen oder eine SMS senden oder unter 988lifeline.org chatten. In Australien ist der Krisenunterstützungsdienst Lifeline unter 13 11 14 erreichbar. Weitere internationale Hilfsangebote finden Sie unter befrienders.org

Häufig gestellte Fragen
Hier sind FAQs zur Geschichte von Jaysley Beck und der Reise ihrer Mutter von einer trauernden Mutter zur Detektivin

Anfängerfragen

Wer war Jaysley Beck
Jaysley Beck war eine junge britische Soldatin, die 2021 starb, während sie in der britischen Armee diente. Ihr Tod wurde zunächst als Suizid behandelt, aber Fragen, die von ihrer Familie aufgeworfen wurden, führten zu einer umfassenderen Überprüfung, wie das Militär mit jungen Rekruten und ihrer Fürsorge umgeht

Wer ist Jaysley Becks Mutter
Ihre Mutter ist Leighann McCready. Nach dem Tod ihrer Tochter bildete sie sich weiter und wurde Polizeidetektivin, damit sie die Umstände selbst untersuchen konnte

Wie starb Jaysley Beck
Jaysley starb im Dezember 2021 im Larkhill Camp in Wiltshire. Ihr Tod wurde zunächst als Suizid eingestuft, aber ihre Familie bestritt diese Schlussfolgerung und drängte auf eine vollständigere Untersuchung

Warum wurde ihre Mutter Detektivin
Sie war der Ansicht, dass die ursprüngliche Untersuchung des Todes ihrer Tochter unzureichend war. Detektivin zu werden gab ihr die Fähigkeiten und die Stellung, Beweise zu prüfen, die offizielle Darstellung zu hinterfragen und für eine ordnungsgemäße gerichtliche Untersuchung zu kämpfen

Was bedeutet es hier, es mit dem Militär aufzunehmen
Es bedeutet, dass sie die Art und Weise, wie die Armee mit dem Fall ihrer Tochter umging, öffentlich infrage stellte – und auf Rechenschaft, Änderungen der Fürsorgepraktiken und Antworten zur Kultur und Aufsicht im Camp drängte, in dem Jaysley diente

Fortgeschrittene Fragen

Welche Bedenken wurden hinsichtlich des Umgangs des Militärs mit dem Fall geäußert
Berichte und die Kampagne der Familie hoben Probleme hervor wie unzureichende Aufsicht über junge Soldaten, schlechten Umgang mit Fürsorgesorgen und Fragen dazu, wie die ursprüngliche Untersuchung durchgeführt wurde

Was war das Ergebnis der gerichtlichen Untersuchung
Eine gerichtliche Untersuchung eines Coroners prüfte die Umstände von Jaysleys Tod. Die Familie nutzte das Verfahren, um Antworten zur Fürsorgepflicht der Armee und dazu zu erzwingen, ob Warnsignale übersehen wurden

Welche praktischen Lehren bietet dieser Fall für das Militär
Er unterstreicht die Notwendigkeit robuster Fürsorgeprüfungen für junge Rekruten, klarer Meldewege für Sorgen, gründlicher Untersuchungen unerwarteter Todesfälle und von Transparenz gegenüber trauernden Familien

Was können Familien tun, wenn sie eine offizielle Untersuchung anzweifeln
Sie können rechtlichen Rat einholen, gerichtliche Untersuchungen oder Überprüfungen beantragen, sich an Aufsichtsgremien wenden und öffentlich kampagnisieren. Leighann McCreadys Weg – selbst investigative Fähigkeiten zu erwerben – ist ein ungewöhnliches, aber kraftvolles Beispiel

Warum ist diese Geschichte über eine Familie hinaus von Bedeutung
Sie wirft breitere Fragen zur Fürsorgepflicht in