Da Javier Ambrossi og Javier Calvo – regiduoen kjent i hjemlandet Spania som «Los Javis» – begynte å skrive deres skeive epos La Bola Negra, tenkte de ikke på om det ville bli stilig (noe det er), vinne en rekke priser (noe det har), eller fange det de kaller «den antifascistiske tidsånden» (noe det gjør). I stedet tenkte de bare på skala. «Jeg er ferdig med at LHBTQ+-filmer skal være nisje,» sier Ambrossi. «Jeg tenkte: 'La oss lage den største, skeiveste krigsfilmen noensinne.'» Ferdig.
På Cannes i år ble prisen for beste regissør tildelt dem og Paweł Pawlikowski felles, han som lagde Thomas Mann-roadtripfilmen Fatherland. La Bola Negra er nå en Oscar-favoritt, med nominasjoner for beste film og beste regissør så godt som garantert. Full av stil beveger filmen seg frem og tilbake mellom tre historier satt i Spania: i 1932 blir en ung mann som søker om å bli med i et eksklusivt kasino avvist på grunn av mistanke om homofili; i 1937 utvikler en naiv nasjonalistisk soldat ømme følelser for den sårede republikanske fangen under hans vakt; og i 2017 arver en skeiv historiker en ufullendt historie av Federico García Lorca. Den historien gir filmen dens tittel og utgjør tråden som binder dens tråder sammen.
Legg til spektakulære scenesekvenser, Ken Russell-inspirert visuell stil, cameoer fra en blondparykket Penélope Cruz og en spansktalende Glenn Close, og resultatet er en maksimalistisk collage hvor den spanske borgerkrigen ligger side om side med Grindr-hookups. «Vi elsket å forestille oss scener som du vanligvis ikke har i skeive filmer,» sier Ambrossi, og viser til den spektakulære åpningssekvensen hvor en spansk landsby bombes av italienske fascister. «Mange har sagt at de har savnet noe som dette. De vil kjøpe popcorn og få servert en stor film som Titanic.» Øynene hans blir store. «Dette er den skeive Titanic!»
Vis bilde i fullskjermSlår Scorsese … Penélope Cruz underholder troppene i filmen. Foto: Carla Oset/Netflix/Altitude
Los Javis slapper av ved et hjørnebord i restauranten på et London-hotell og er et studie i kontraster. Ambrossi er 42, liten og pratsom, med et skjelmsk ansikt kronet av en krans av krøller. Han lener seg fremover når han snakker, med armene foldet på den hvite duken. Den høyere, stillere Calvo, 35, er alvorlig kjekk. I kampen mot jetlag strekker han stadig ut lemmene som en katt, og kaster samtidig et blikk på seg selv i speilet ved bordet. Begge mennene har tykke svarte øyenbryn, samt kinnbein som kunne fungert som klesstativ.
Denne kjølige høstmorgenen kunne Los Javis trengt noen ekstra lag. De gnikker seg kraftig på bare armene til en assistent kommer med hettegensere. Men kanskje har vi tre gåsehud ikke av kulden, men av å diskutere filmen deres. Ambrossi godkjenner denne teorien: «Det er en trend på TikTok hvor folk filmer seg selv – 'Dette er oss før vi så La Bola Negra' – og så klippes det til etterpå når de gråter og klemmer. All denne samhørigheten fra kiniopplevelsen er vakker.» Ikke rart Los Javis insisterte på et forlenget kinovindu for filmen sin før de solgte de amerikanske rettighetene til Netflix. La Bola Negra vil være på amerikanske kinoer i 47 dager, en rekord for strømmeplattformen. Selv Scorsese fikk ikke det.
Filmen markerer også et personlig gjennombrudd for paret, som først møttes da de var skuespillere. «Venner som leste manuset sa til oss: 'Åh, skal dere dit?'» minnes Ambrossi. «Vi har skrevet sammen i 13 år om LHBTQ+-karakterer, men det har alltid vært, liksom, lesbiske, transkvinner …» Tidligere samarbeid inkluderer deres debutfilm fra 2017, Holy Camp!, som de adapterte fra La Llamada, deres musikaler om en sommerleir bemannet av nonner. I en scene dukker Gud opp og synger «I Will Always Love You». Deres serie La Mesías fra 2023 (nå tilgjengelig på Mubi) er en hypnotisk bisarr fortelling om kristne popstjerner, romvesener og dårlig foreldreskap. Men ingen homofile menn.
«Jeg ble bedt om å klippe håret, ikke male neglene» … Javier Ambrossi, Guitarricadelafuente og Javier Calvo på settet. Foto: Everett Collection Inc/Alamy
Hva tok dem så lang tid? «Noen ganger vil du ikke snakke om deg selv,» tilbyr Calvo, og sier endelig noe. «Mange skeive skapere har projisert seg selv inn i andre karakterer. Pedro Almodóvar, Lorca med Bernarda Albas hus, Michael Patrick King med Sex and the City.» Han viser et sjeldent smil. «God serie.»
Ambrossi ser en psykologisk dimensjon ved forsinkelsen: «Det er sant at du ikke vil være for på nesen. Men du begynner å lure på om det er en annen grunn også.» I filmens 1932-tråd bruker de eksklusive kasinomedlemmene et system med svarte og hvite kuler for å stemme om opptak av nye medlemmer. Den svarte kulen for nei – la bola negra – blir et symbol på skeiv generasjonsskam og avvisning som må konfronteres. Er det da skam som holdt Ambrossi fra å adressere sin egen seksualitet i arbeidet sitt? «I mitt tilfelle, ja. Jeg var ikke klar til å snakke om begjær eller sex fordi jeg følte skam på en måte.»
Han og Calvo var allerede venner med sin landsmann og helt Almodóvar, hvis selskap El Deseo – som betyr Begjær – co-produserte La Bola Negra. «Jeg sa til Pedro: 'Jeg håndterer ikke begjær godt.' Han så på meg og sa: 'Du må begynne.' Det var da det klikket: hvis du ikke håndterer begjær eksplisitt, går du glipp av livet.»
Lorca-forsker … Glenn Close og Carlos González diskuterer den store spanske forfatteren. Foto: Everett Collection Inc/Alamy
Kanskje det er derfor ordet «eksplisitt» dukker opp flere ganger i Ambrossis samtale i dag: etter å ha vært åpen som homofil mann, men under radaren i arbeidet sitt, er han nå ivrig etter å understreke måtene La Bola Negra er utfordrende eller entydig på. Et aspekt er å caste homofile skuespillere i homofile roller, mest bemerkelsesverdig Bambi-øyde sangeren Guitarricadelafuente, som gjør sin skjermdebut som den forelskede soldaten.
«Det er ikke det at heterofile skuespillere ikke kan spille homofile,» sier Calvo. «Det finnes ingen regler i kunsten. Men …» Ambrossi bryter inn: «Vi liker å gjøre det på denne måten. Da jeg var 10, så jeg Rupert Everett i My Best Friend's Wedding. Jeg var ikke sikker på om jeg var homofil, men jeg visste at han var som meg. Det var en sannhet i øynene hans som jeg vil ha i filmene mine.» Han sukker. «Rupert Everett var så modig. Han burde ha vært James Bond.»
La Bola Negra vinner publikumsprisen på Toronto filmfestival
Les mer
Calvo hadde en ulykkelig opplevelse som ung homofil skuespiller. «Jeg var tenåring og spilte en homofil rolle på TV,» sier han. «Da det var ferdig, fikk jeg ikke mange auditions. Jeg ble rådet til å klippe håret, ikke male neglene.» En kort sveis hjalp ikke, da. «Jeg antar at folk fortsatt kunne se det. Så jeg bestemte meg for å skrive roller for skuespillere som ikke har plass i bransjen.»
Da paret begynte å date i tillegg til å jobbe sammen, ble det tohode skeive kjendisfenomenet Los Javis født. De var dramatikere, filmskapere, skuespillere og reality-TV-deltakere, inkludert faste dommere i den spanske versjonen av RuPaul's Drag Race. Å være en uunnværlig del av spansk kulturliv hadde en pris. Calvo peker på dette nå som en av grunnene til at han og Ambrossi gikk fra hverandre under innspillingen av La Bola Negra. «Folk snakket til meg i flertall hele tiden: 'Det var hyggelig å møte dere.' Jeg tenkte: 'Hæ? Jeg står her alene.' Jeg følte at jeg hadde mistet individualiteten min.»
Møt dommerne … Ambrossi og Calvo (til høyre) i Drag Race España All Stars, 2024. Foto: AtresplayerSpania håndterte bruddet dårlig. «Det var en stor sak,» innrømmer Calvo. «Det var kameraer utenfor døren min i en måned.» Ivrig etter å gå videre viser Ambrossi et glimt av irritasjon: «Jeg tror vi har kommet forbi denne samtalen. Tenk deg at alle snakker om eksen din for alltid! Vi elsker å skrive og regissere sammen, og vi kommer til å fortsette med det.» Saken er avsluttet.Etter all diversifiseringen og kryssplattformingen har Los Javis nådd sin Pokémon-lignende endelige utvikling. «Fra nå av vil vi fokusere på filmer,» sier Calvo. Ingen anger, da. «De andre tingene var viktige for å markere et standpunkt,» påpeker Ambrossi. «Jeg vokste opp med å tro at regissører skulle være seriøse og monolittiske. Vi representerte en ny måte.» Calvo løfter en finger: «En ikke-binær måte,» sier han. «Vi ser ikke livet som stivt. Vi blander sjangere. En mer fleksibel tid kommer. Ta arbeidet seriøst, men ikke deg selv.»La Bola Negra-anmeldelse – de kompliserte hemmelighetene til homofil seksualitet i Spania er briljant fortaltLes merFør de går, er det en linje i La Bola Negra som jeg ber dem utdype. Når den moderne forskeren Alberto spør Lorca-forskeren spilt av Glenn Close om råd om hva han skal gjøre med sidene av den ufullstendige historien, sier hun til ham: «Du har arvet noe, og du vet ikke hva du skal gjøre med det. Du er virkelig en spanjol.»Calvo hjelper gjerne. «I Spania må vi alltid bli minnet på av utlendinger at vi har en rik, interessant kultur og historie,» sier han. Ambrossi utdyper: «Det er som om stolthet er skammelig. Når noen gjør det bra og vinner priser over hele Spania, tenker folk: 'Hmm. Det er ikke særlig spansk.' Med mindre det er fotball.» Hvor kommer den holdningen fra? «Kanskje religion,» funderer Calvo. «Kanskje diktatur.»Gjelder det dem? Er de dømt til å underspille triumfene sine for alltid? De gir sine beste du-kødder-vel blikk, og svarer så i kor: «Ikke oss.» La Bola Negra er på britiske kinoer fra 6. november.
Ofte stilte spørsmål
FAQs Det er den skeive Titanic Inne i La Bola Negra
Hva er La Bola Negra
Det er en maksimalistisk skeiv film som skaper stor Oscar-buzz. Den har fått kallenavnet den skeive Titanic på grunn av sin episke skala og tragiske romantikk
Hvorfor kalles den den skeive Titanic
Fordi det er en stor, omfattende dødsdømt kjærlighetshistorie med overdådige produksjonsverdier – som Titanic, men med en skeiv romantikk i sentrum
Hvem lagde den
Filmen er regissert av og har en stor ensemblebesetning
Hva betyr maksimalistisk her
Det betyr at filmen går stort – forseggjorte kulisser, dristige kostymer, overdrevne visuals og emosjonell intensitet. Ingenting er subtilt
Hva handler filmen om
Den sentrerer rundt en lidenskapelig skeiv romantikk satt mot en dramatisk storskala bakgrunn
Hvorfor får den Oscar-oppmerksomhet
Sterke anmeldelser, festivalbuzz og prisutdelingsmomentum rundt skuespillerprestasjoner, design og regi
Er den faktisk god eller bare hypet
Kritikere har stort sett rost den, selv om reaksjonene varierer. Den er polariserende for noen seere på grunn av sin overdådighet
Trenger jeg å kjenne skeiv film for å like den
Nei. Den er laget for å være tilgjengelig – romantikken og spektaklet bærer den selv om du er ny i sjangeren
Hvor kan jeg se den
Sjekk gjeldende kinovisninger eller strømmetilbud, da tilgjengeligheten varierer etter region
Passer den for alle publikummere
Den har sannsynligvis en moden aldersgrense på grunn av romantikk og intense temaer. Sjekk den offisielle aldersgrensen før du ser den
Hva er den største kritikken
Noen seere synes den maksimalistiske stilen er overveldende eller spilletiden lang. Andre sier hypen overskygger substansen
Hva er det beste tipset før du ser den
Gå inn med forventning om spektakkel og følelser, ikke subtilitet – og kanskje les en rask handlingsoversikt hvis du vil følge den store besetningen
Det er den homofile Titanic!' Inne i La Bola Negra, det maksimalistiske skeive skuespillet som er på vei mot Oscar-ære
