Lorsque Javier Ambrossi et Javier Calvo – le duo de réalisateurs connu dans leur Espagne natale sous le nom de « Los Javis » – ont commencé à écrire leur épopée queer La Bola Negra, ils ne se demandaient pas si le film serait stylé (ce qu'il est), s'il remporterait de nombreux prix (ce qu'il a fait), ou s'il capturerait ce qu'ils appellent « l'air du temps antifasciste » (ce qu'il fait). Au lieu de cela, ils ne pensaient qu'à l'ampleur. « J'en ai fini avec les films LGBTQ+ qui restent niche », déclare Ambrossi. « Je me suis dit : "Faisons le plus grand film de guerre gay de tous les temps." » C'est fait.
À Cannes cette année, le prix de la meilleure réalisation leur a été décerné conjointement, ainsi qu'à Paweł Pawlikowski, qui a réalisé le film de road trip inspiré de Thomas Mann, Fatherland. La Bola Negra est désormais favori aux Oscars, avec des nominations pour le meilleur film et le meilleur réalisateur quasiment garanties. Rempli de panache, le film oscille entre trois histoires situées en Espagne : en 1932, un jeune homme qui postule pour rejoindre un casino exclusif est rejeté en raison de soupçons d'homosexualité ; en 1937, un soldat nationaliste naïf développe des sentiments tendres pour le prisonnier républicain blessé sous sa garde ; et en 2017, un historien queer hérite d'une histoire inachevée de Federico García Lorca. Cette histoire donne son titre au film et fournit le fil qui relie ses différentes strates.
Ajoutez à cela des séquences spectaculaires, un panache visuel à la Ken Russell, des caméos d'une Penélope Cruz perruquée en blonde et d'une Glenn Close parlant espagnol, et le résultat est un collage maximaliste où la guerre civile espagnole côtoie les rencontres Grindr. « Nous avons adoré imaginer des scènes que l'on ne trouve pas habituellement dans les films queer », déclare Ambrossi, citant la séquence d'ouverture spectaculaire dans laquelle un village espagnol est bombardé par les fascistes italiens. « Beaucoup de gens ont dit qu'ils avaient l'impression qu'il leur manquait quelque chose comme ça. Ils veulent acheter du pop-corn et se voir offrir un grand film comme Titanic. » Ses yeux s'écarquillent. « C'est le Titanic gay ! »
Voir l'image en plein écranBattre Scorsese… Penélope Cruz divertit les troupes dans le film. Photographie : Carla Oset/Netflix/Altitude
Détendus à une table d'angle dans le restaurant d'un hôtel londonien, Los Javis sont une étude de contrastes. Ambrossi a 42 ans, petit et bavard, son visage espiègle couronné d'une auréole de boucles. Il se penche en avant en parlant, les bras croisés sur la nappe blanche. Le plus grand et plus silencieux Calvo, 35 ans, est d'une beauté grave. Luttant contre le décalage horaire, il étire à plusieurs reprises ses membres comme un chat, jetant au passage un coup d'œil furtif à son reflet dans le miroir à côté de la table. Les deux hommes ont d'épais sourcils noirs, ainsi que des pommettes qui pourraient servir de portemanteaux.
En cette froide matinée d'automne, Los Javis auraient bien besoin de couches supplémentaires. Ils se frottent furieusement les bras nus jusqu'à ce qu'un assistant arrive avec des sweats à capuche. Mais peut-être que nous trois avons la chair de poule non pas à cause du froid mais parce que nous parlons de leur film. Ambrossi approuve cette théorie : « Il y a une tendance sur TikTok où les gens se filment – "Voici nous avant de regarder La Bola Negra" – et puis ça coupe sur l'après, quand ils pleurent et s'enlacent. Toute cette communion issue de l'expérience cinématographique est magnifique. » Pas étonnant que Los Javis aient insisté pour une fenêtre de diffusion en salles prolongée pour leur film avant de vendre les droits américains à Netflix. La Bola Negra restera dans les cinémas américains pendant 47 jours, un record pour la plateforme de streaming. Même Scorsese n'a pas obtenu cela.
Le film marque également une percée personnelle pour le duo, qui s'est rencontré pour la première fois alors qu'ils étaient acteurs. « Des amis qui ont lu le scénario nous ont dit : "Oh, vous allez jusque-là ?" », se souvient Ambrossi. « Nous écrivons ensemble depuis 13 ans sur des personnages LGBTQ+, mais c'était toujours, genre, des lesbiennes, des femmes trans… » Leurs collaborations précédentes incluent leur premier film de 2017, Holy Camp!, qu'ils ont adapté de La Llamada, leur comédie musicale sur un camp d'été dirigé par des nonnes. Dans une scène, Dieu apparaît pour chanter « I Will Always Love You ». Leur série de 2023 La Mesías (actuellement diffusée sur Mubi) est un conte hypnotiquement bizarre de stars de la pop chrétienne, d'extraterrestres et de mauvais parents. Mais pas d'hommes gays.
« On m'a dit de me couper les cheveux, pas de me peindre les ongles » … Javier Ambrossi, Guitarricadelafuente et Javier Calvo sur le tournage. Photographie : Everett Collection Inc/Alamy
Qu'est-ce qui leur a pris si longtemps ? « Parfois, on ne veut pas parler de soi », propose Calvo, prenant enfin la parole. « Beaucoup de créateurs queer se sont projetés dans d'autres personnages. Pedro Almodóvar, Lorca avec La Maison de Bernarda Alba, Michael Patrick King avec Sex and the City. » Il esquisse un rare sourire. « Bonne série. »
Ambrossi voit une dimension psychologique dans ce délai : « C'est vrai qu'on ne veut pas être trop explicite. Mais on commence à se demander s'il n'y a pas une autre raison aussi. » Dans le volet de 1932 du film, les membres de l'élite du casino utilisent un système de boules noires et blanches pour voter sur l'admission des nouveaux venus. La boule noire pour le refus – la bola negra – devient un symbole de honte et de rejet générationnels queer qu'il faut affronter. Est-ce donc la honte qui a empêché Ambrossi d'aborder sa propre sexualité dans son travail ? « Dans mon cas, oui. Je n'étais pas prêt à parler de désir ou de sexe parce que je ressentais une certaine honte. »
Lui et Calvo étaient déjà amis avec leur compatriote et héros Almodóvar, dont la société El Deseo – qui signifie Désir – a coproduit La Bola Negra. « J'ai dit à Pedro : "Je ne gère pas bien le désir." Il m'a regardé et m'a dit : "Tu dois commencer." C'est là que j'ai compris : si tu n'abordes pas explicitement le désir, tu passes à côté de la vie. »
Spécialiste de Lorca… Glenn Close et Carlos González discutent du grand écrivain espagnol. Photographie : Everett Collection Inc/Alamy
C'est peut-être pourquoi le mot « explicite » revient plusieurs fois dans la conversation d'Ambrossi aujourd'hui : ayant été ouvertement gay mais discret dans son travail, il est maintenant désireux de souligner les façons dont La Bola Negra est provocateur ou sans équivoque. Un aspect est le casting d'acteurs gays dans des rôles gays, notamment le chanteur aux yeux de biche Guitarricadelafuente, qui fait ses débuts à l'écran dans le rôle du soldat amoureux.
« Ce n'est pas que les acteurs hétéros ne peuvent pas jouer gay », dit Calvo. « Il n'y a pas de règles dans l'art. Mais… » Ambrossi intervient : « Nous aimons faire comme ça. Quand j'avais 10 ans, j'ai regardé Rupert Everett dans Le Mariage de mon meilleur ami. Je n'étais pas sûr d'être gay, mais je savais qu'il était comme moi. Il y avait une vérité dans ses yeux que je veux dans mes films. » Il soupire. « Rupert Everett était si courageux. Il aurait dû être James Bond. »
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Calvo a vécu une expérience malheureuse en tant que jeune acteur gay. « J'étais adolescent et je jouais un rôle gay à la télévision », dit-il. « Quand ça s'est terminé, je n'ai pas eu beaucoup d'auditions. On m'a conseillé de me couper les cheveux, de ne pas me peindre les ongles. » Une coupe courte n'a pas aidé, cependant. « Je suppose que les gens pouvaient encore le deviner. Alors j'ai décidé d'écrire des rôles pour des acteurs qui n'ont pas de place dans l'industrie. »
Une fois que le duo a commencé à se fréquenter en plus de travailler ensemble, le phénomène de célébrité queer à deux têtes des Javis est né. Ils étaient dramaturges, cinéastes, acteurs et participants de télé-réalité, notamment juges réguliers dans la version espagnole de RuPaul's Drag Race. Être une partie indispensable de la vie culturelle espagnole avait un prix. Calvo souligne aujourd'hui cela comme l'une des raisons pour lesquelles lui et Ambrossi se sont séparés pendant la réalisation de La Bola Negra. « Les gens me parlaient tout le temps au pluriel : "C'était sympa de vous rencontrer, les gars." Je me disais : "Hein ? Je suis seul ici." J'avais l'impression d'avoir perdu mon individualité. »
Rencontrez les juges… Ambrossi et Calvo (à droite) dans Drag Race España All Stars, 2024. Photographie : AtresplayerL'Espagne n'a pas bien géré la rupture. « C'était un gros événement », admet Calvo. « Il y avait des caméras devant ma porte pendant un mois. » Désireux de passer à autre chose, Ambrossi montre un soupçon d'irritation : « Je pense que nous avons dépassé cette conversation. Imaginez que tout le monde parle de votre ex pour toujours ! Nous aimons écrire et réaliser ensemble et nous allons continuer. » L'affaire est close.Après toute cette diversification et ce travail multiplateforme, Los Javis ont atteint leur évolution finale à la Pokémon. « Désormais, nous voulons nous concentrer sur les films », dit Calvo. Aucun regret, cependant. « Les autres choses étaient importantes pour faire une déclaration », souligne Ambrossi. « J'ai grandi en pensant que les réalisateurs devaient être sérieux et monolithiques. Nous représentions une nouvelle façon. » Calvo lève un doigt : « Une façon non binaire », dit-il. « Nous ne voyons pas la vie comme rigide. Nous mélangeons les genres. Une époque plus flexible arrive. Prenez le travail au sérieux mais pas vous-mêmes. »Critique de La Bola Negra – les secrets compliqués de la sexualité gay en Espagne sont brillamment racontésLire la suiteAvant qu'ils ne partent, il y a une réplique dans La Bola Negra que je leur demande de décrypter. Lorsque le chercheur contemporain Alberto demande au spécialiste de Lorca joué par Glenn Close un conseil sur ce qu'il devrait faire des pages de cette histoire incomplète, elle lui dit : « Tu as hérité de quelque chose et tu ne sais pas quoi en faire. Tu es vraiment un Espagnol. »
Calvo est heureux de répondre. « En Espagne, nous devons toujours être rappelés par les étrangers que nous avons une culture et une histoire riches et intéressantes », dit-il. Ambrossi développe : « C'est comme si la fierté était honteuse. Quand quelqu'un réussit et gagne des prix partout en Espagne, les gens se disent : "Hmm. Ce n'est pas très espagnol." Sauf si c'est le football. » D'où vient cette attitude ? « Peut-être la religion », songe Calvo. « Peut-être la dictature. »Cela s'applique-t-il à eux ? Sont-ils destinés à minimiser leurs triomphes pour toujours ? Ils offrent leurs meilleurs regards de type « vous plaisantez », puis répondent à l'unisson : « Pas nous. » La Bola Negra est dans les cinémas britanniques à partir du 6 novembre.
Questions fréquemment posées
FAQ C'est le Titanic gay – Dans les coulisses de La Bola Negra
Qu'est-ce que La Bola Negra
C'est un film queer maximaliste qui suscite un important engouement pour les Oscars. Il a été surnommé le Titanic gay pour son ampleur épique et sa romance tragique
Pourquoi est-il appelé le Titanic gay
Parce que c'est une grande histoire d'amour tragique et ambitieuse avec des valeurs de production somptueuses – comme Titanic mais avec une romance queer en son centre
Qui l'a fait
Le film est réalisé par et comporte une large distribution d'ensemble
Que signifie maximaliste ici
Cela signifie que le film voit grand – décors élaborés, costumes audacieux, visuels exubérants et intensité émotionnelle. Rien n'est subtil
De quoi parle le film
Il se concentre sur une romance queer passionnée située dans un contexte dramatique à grande échelle
Pourquoi attire-t-il l'attention des Oscars
De bonnes critiques, un engouement en festival et une dynamique de saison des prix autour de ses performances, de sa conception et de sa réalisation
Est-il réellement bon ou juste survendu
Les critiques l'ont largement salué, bien que les réactions varient. Il est polarisant pour certains spectateurs en raison de son excès
Dois-je connaître le cinéma queer pour l'apprécier
Non. Il est conçu pour être accessible – la romance et le spectacle le portent même si vous êtes nouveau dans le genre
Où puis-je le regarder
Vérifiez les sorties en salles actuelles ou les listes de streaming car la disponibilité varie selon les régions
Convient-il à tous les publics
Il est probablement classé pour adultes en raison de la romance et de thèmes intenses. Vérifiez la classification officielle avant de regarder
Quelle est la plus grande critique
Certains spectateurs trouvent le style maximaliste écrasant ou la durée longue. D'autres disent que l'engouement éclipse le fond
Quel est le meilleur conseil avant de regarder
Attendez-vous à du spectacle et de l'émotion, pas à de la subtilité – et peut-être lisez un rapide résumé de l'intrigue si vous voulez suivre la large distribution
« C'est le Titanic gay ! » À l'intérieur de La Bola Negra, le spectacle queer maximaliste en route vers la gloire aux Oscars
