Lo imposible sucedió. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva ganó un cuarto mandato en la segunda vuelta electoral del domingo en Brasil, revirtiendo la ventaja de Flávio Bolsonaro en la primera vuelta en una remontada histórica. Ningún candidato había perdido nunca la primera vuelta y ganado la segunda, hasta ahora. La movilización de base, junto con las políticas de bienestar social, ayudaron a convertir la contienda en un referéndum sobre la democracia brasileña, movilizando a los votantes contra un candidato que buscaba restaurar el legado de su padre, Jair Bolsonaro, quien fue encarcelado por tramar un golpe tras su derrota en 2022. La victoria de Lula sugiere que defender la democracia aún puede ser un poderoso argumento electoral contra la derecha en ascenso.
Habiendo ya consolidado la mayor parte del voto de izquierda, Lula tenía un margen limitado para atraer a partidarios de otros candidatos tras su derrota en la primera vuelta. Su mejor oportunidad radicaba en movilizar a los abstencionistas y reconectar con los votantes de clase trabajadora. El Partido de los Trabajadores intensificó sus campañas de base y digitales, utilizando influencers de redes sociales y redes de mensajería para llegar a los partidarios. Casi 3 millones más de brasileños votaron en la segunda vuelta, y Lula ganó terreno en todo el país, particularmente en las principales ciudades y en sus bastiones del noreste. También apeló a las preocupaciones económicas inmediatas de los votantes, recurriendo a un historial de reducción de la pobreza y la desigualdad y de aumento de los beneficios bajo Bolsa Família, el emblemático programa de bienestar que lanzó en 2003. Lula enmarcó la elección como una elección entre proteger los logros sociales y las instituciones democráticas o volver a los ataques de la familia Bolsonaro contra ambos, advirtiendo que su oponente comprometería la soberanía de Brasil al alinearse con Donald Trump.
Las implicaciones se extienden mucho más allá de Brasil. La victoria de Lula interrumpe una tendencia regional: candidatos de derecha han ganado siete elecciones presidenciales en América Latina en los últimos 18 meses. Hace dos décadas, Lula estaba entre los líderes de la marea rosa de América Latina, una sucesión de gobiernos de izquierda que remodelaron la política de la región y buscaron una mayor autonomía de Washington. Hoy, se encuentra resistiendo una nueva ola regional que se mueve en la dirección opuesta, sin una coalición comparable de aliados.
La victoria de Lula es bienvenida, pero no debemos olvidar que Flávio Bolsonaro ganó más del 48% de los votos válidos, demostrando la fuerza duradera de un movimiento con una representación sustancial en un congreso cada vez más de derecha. Sus propuestas sobre seguridad y economía atrajeron a votantes frustrados por los altos costos de vida, incluidos los brasileños de clase trabajadora que tradicionalmente habían apoyado a Lula. Esto refleja el éxito de candidatos de derecha con inclinaciones autoritarias en todo el continente. La frustración con el crimen, la inseguridad económica y los partidos políticos establecidos ha impulsado a una nueva derecha que promete políticas de seguridad más duras y ataca las agendas sociales progresistas, desde Nayib Bukele en El Salvador hasta Javier Milei en Argentina hasta la reciente elección de Abelardo de la Espriella en Colombia.
La alianza de derecha emergente es, en muchos sentidos, la imagen especular de la marea rosa, desarrollándose en estrecha alineación con Trump y sus ambiciones de reafirmar el dominio estadounidense sobre el hemisferio. La relación es mutuamente reforzante: los líderes de derecha que ganaron terreno a través del descontento interno miran a Washington para consolidar su poder, mientras que Estados Unidos depende de esos mismos gobiernos y movimientos para avanzar en sus intereses estratégicos. En su discurso de victoria, Lula dijo que la oleada de apoyo callejero en las últimas semanas "fue una demostración de que este país se niega a ser el patio trasero de nadie". Su declaración desafía directamente la llamada doctrina Donroe, que afirma un papel estadounidense ampliado en la vigilancia de la región.
Desde su regreso al cargo, Trump ha utilizado respaldos, sanciones, aranceles y asistencia financiera para recompensar a aliados y presionar a oponentes. Respaldó a candidatos de derecha en Honduras y Colombia. Ha hecho la vista gorda ante las negociaciones del presidente salvadoreño Bukele con organizaciones criminales (Bukele niega haber hecho un pacto informal con estas organizaciones). Antes de las elecciones legislativas de Argentina de 2025, le ofreció a Milei un salvavidas financiero de 20.000 millones de dólares mientras advertía que la generosidad estadounidense dependía del resultado electoral. La seguridad proporciona una herramienta particularmente poderosa para esta alineación. La administración Trump ha invocado la lucha contra el "narcoterrorismo" para expandir su papel militar y presionar a los gobiernos para que acepten las prioridades de Washington. Las designaciones de terroristas han ayudado a justificar la operación que capturó a Nicolás Maduro en Venezuela, las amenazas de ataques unilaterales contra los cárteles mexicanos y las operaciones militares conjuntas en Ecuador. Washington también ha discutido operaciones similares con Colombia. Las designaciones no autorizan por sí mismas una acción militar, pero fortalecen las justificaciones de la administración para intervenir más allá de las fronteras estadounidenses.
Brasil muestra cómo esta estrategia también puede beneficiar a los aliados de Washington fuera del gobierno. La familia Bolsonaro había buscado la intervención de Washington contra el poder judicial brasileño durante el procesamiento de Jair Bolsonaro. La administración Trump impuso aranceles a Brasil y sanciones contra el juez de la Corte Suprema Alexandre de Moraes. Tras el cabildeo de los Bolsonaro, Washington también designó a las dos organizaciones criminales más grandes de Brasil como organizaciones terroristas extranjeras, reforzando el mensaje de campaña de Flávio Bolsonaro de que Lula no estaba enfrentando al crimen organizado.
Lo que está en juego se extiende más allá de la fortuna política de la familia Bolsonaro. Washington ha presionado a Lula para obtener acceso a los minerales críticos de Brasil mientras busca reducir la dependencia de China. Lula ha defendido la libertad de Brasil de comerciar con otros socios.
Brasil muestra que las intervenciones de Trump pueden tener el efecto contrario. En 2025, los índices de aprobación de Lula aumentaron después de que Washington amenazara con aranceles punitivos por el procesamiento de Jair Bolsonaro. El presidente convirtió la disputa en una defensa de la soberanía nacional, haciendo de la resistencia a la interferencia extranjera un tema definitorio de su campaña de reelección. El efecto electoral de la participación de Trump es difícil de aislar, pero la reacción ayudó a Lula a movilizar apoyo. Combinado con la organización de base, los llamamientos a la democracia y las políticas de bienestar social, ofrece una posible respuesta al avance de la derecha regional.
Sin embargo, una característica definitoria de esa resistencia es que ha permanecido nacional. El tamaño de Brasil le da una capacidad de resistir a Washington que ninguno de sus vecinos posee. Lula también ha sido pragmático al mantener esa resistencia nacional, en lugar de intentar forjar una coalición regional contra las ambiciones hemisféricas de Trump. También enfrenta una derecha fortalecida en casa. Flávio Bolsonaro se ha negado a conceder, buscando anular la elección por una extensión de última hora del horario de votación que ambas campañas habían solicitado. Las autoridades electorales sostienen que la extensión no afectó el resultado.
El giro hacia la derecha de la región también oculta un panorama político fragmentado. En toda América Latina, electorados profundamente divididos han producido elecciones muy reñidas, complicando las afirmaciones de que la izquierda o la derecha ha establecido una hegemonía política duradera. Brasil es un caso ilustrativo: la victoria de Lula interrumpió el avance de la derecha, pero casi la mitad de los votantes respaldaron a un candidato que abrazó gran parte de la agenda de Trump.
La victoria de Lula muestra que el giro hacia la derecha no es ni inevitable ni irreversible. Pero el movimiento conserva un apoyo electoral sustancial, influencia sobre la agenda política y un poderoso aliado en Washington. Brasil puede haber detenido la marea azul en sus fronteras, pero aún no ha emergido como un baluarte regional contra ella.
Jordana Timerman es una periodista radicada en Buenos Aires. Es editora gerente de The Ideas Letter y compila el Latin America Daily Briefing.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Lula derrotó milagrosamente a la extrema derecha brasileña Pero la región sigue en peligro
1 ¿De qué trata este artículo?
Es un artículo de opinión de Jordana Timmerman que argumenta que la victoria electoral de Lula en 2022 sobre Bolsonaro fue una gran victoria para la izquierda de Brasil, pero que la extrema derecha en Brasil y en toda América Latina sigue siendo una amenaza seria.
2 ¿Quién es Lula?
Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente de izquierda de Brasil. Gobernó de 2003 a 2010 y regresó al cargo en enero de 2023 después de vencer a Jair Bolsonaro.
3 ¿Quién es Bolsonaro y qué significa extrema derecha aquí?
Bolsonaro es el expresidente de Brasil, conocido por su retórica autoritaria, sus ataques a las instituciones democráticas y sus estrechos vínculos con Trump. Extrema derecha se refiere a movimientos que combinan un conservadurismo de línea dura con hostilidad hacia las normas democráticas.
4 ¿Por qué el artículo califica la victoria de Lula de milagrosa?
Porque Lula enfrentaba grandes probabilidades: había estado encarcelado por cargos de corrupción, era una figura polarizadora y se enfrentaba a un titular que controlaba gran parte del aparato estatal y tenía una base leal.
5 ¿Qué sucedió después de la elección?
Partidarios de Bolsonaro atacaron el Congreso, la Corte Suprema y el palacio presidencial de Brasil el 8 de enero de 2023, similar al ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
6 ¿Por qué se menciona a Trump?
El artículo traza paralelismos entre Bolsonaro y Trump: ambos utilizaron la negación electoral, construyeron seguidores similares a cultos e inspiraron ataques contra instituciones gubernamentales. El movimiento de Trump se presenta como un modelo y aliado para la extrema derecha de Brasil.
7 ¿Realmente la región sigue en peligro?
Según el autor, sí. La extrema derecha perdió una elección pero mantuvo su base, influencia mediática y redes. Movimientos similares son fuertes en Argentina, El Salvador y otros lugares.
8 ¿Cuáles son los principales riesgos que señala el artículo?
Retroceso democrático, desinformación, instituciones debilitadas y la posibilidad de regresos de la extrema derecha mediante elecciones o medios extrademocráticos.
9 ¿Es este un reportaje periodístico o un artículo de opinión?
Es opinión/análisis. Presenta un argumento en lugar de solo reportar hechos, por lo que vale la pena leerlo junto con otra cobertura.
Lula derrotó milagrosamente a la extrema derecha brasileña y a Donald Trump. Pero no se equivoquen: la región sigue en peligro | Jordana Timmerman
