Nelissa Moukoudi, 19 ans, étudiante universitaire au Canada, a remarqué un changement dès qu'elle s'est inscrite sur Instagram et TikTok. « Ma vie sociale s'est complètement effondrée, et j'avais l'impression que ma vie ne tournait qu'autour des réseaux sociaux et de l'école », a-t-elle déclaré. Fatiguée de lutter pour se contrôler, Moukoudi a téléchargé Opal, une application qui oblige les utilisateurs à résoudre des problèmes de mathématiques avant de pouvoir rouvrir des applications distrayantes. C'est l'une des nombreuses entreprises en pleine croissance dans l'industrie en expansion de la détox numérique qui attirent les utilisateurs — idéalement payants — en promettant de les tenir éloignés de leurs appareils. L'industrie est évaluée à près d'un milliard de dollars et devrait atteindre près de 8 milliards de dollars d'ici 2035.
Beaucoup de ces entreprises espèrent profiter de la lassitude croissante de la génération Z envers les appareils et les plateformes de réseaux sociaux avec lesquels elle a grandi. Près de 60 % des répondants de la génération Z ont déclaré avoir une dépendance aux réseaux sociaux lors d'un sondage d'avril, et un tiers de la génération a déclaré avoir supprimé certaines de ces applications, selon une enquête de 2025.
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Ce changement a également été alimenté par la colère croissante envers les plateformes technologiques qui ont laissé certains membres de la génération Z avec le sentiment d'être exploités à des fins lucratives.
La génération Z « a essentiellement été optimisée pour la dopamine par des systèmes très intelligents », a déclaré Kenneth Schlenker, 39 ans, ancien responsable marketing produit chez Google et cofondateur d'Opal. « Mais cette génération réalise aussi ce qu'elle ne veut pas et essaie de changer la façon dont le système l'affecte. »
Certains passent entièrement à de nouveaux appareils. Kendall Schrohe, 23 ans, associée fondatrice de l'Attention Studio, un cabinet de conseil qui conseille les parents et les décideurs politiques sur les technologies responsables, a déclaré avoir échangé son smartphone contre un Light Phone, qui se vend 349 dollars et possède des fonctionnalités de smartphone minimales.
« Ces grandes plateformes technologiques font du mal aux gens depuis des années, et nous ne ressentons que maintenant les impacts », a déclaré Schrohe. « Notre génération a été les cobayes des géants de la tech, et nos souffrances et notre dépendance à ces applications ont été exploitées à des fins lucratives. »
Shreya Nallamothu, 19 ans, étudiante en informatique à l'université Duke, a fabriqué son propre « Brick » DIY, un dispositif pour bloquer des applications sélectionnées, en utilisant des étiquettes de communication en champ proche (NFC) à 8 dollars qu'elle a achetées en ligne.
« Tout le monde mérite d'avoir une bonne relation avec la technologie, et cela ne devrait pas être trop cher », a déclaré Nallamothu. « Souvent, les meilleurs intérêts des entreprises technologiques ne sont pas dans l'intérêt des utilisateurs. Les réseaux sociaux se sont éloignés de ce que la bonne technologie peut faire, et les gens l'ont remarqué. »
« L'économie du doomscrolling n'est pas une économie dans laquelle nous avons besoin de continuer à participer »
Han Choi, 26 ans
Les recherches que Nallamothu a menées au lycée ont contribué à convaincre les sénateurs de l'État de l'Illinois de faire avancer un récent projet de loi visant à prévenir l'exploitation parentale des enfants sur les réseaux sociaux et ont aidé l'État à adopter une loi obligeant les parents à indemniser leurs enfants.
De nouvelles applications axées sur les événements tentent également de profiter du mouvement de recul par rapport aux réseaux sociaux. Pie (People I Enjoy), une application mettant en avant des événements locaux, notamment des bars éphémères, des courses de 5 km et des rencontres autour de concerts, a connu une croissance de 150 % en un seul mois — passant de 120 000 utilisateurs en juillet à 300 000 en août.
La cofondatrice Nadya Okamoto décrit Pie comme un réseau social actif et en personne.
« Je considère les réseaux sociaux comme cette consommation passive de contenu, mais Pie est séparé de cela », a déclaré Okamoto. « Les utilisateurs créent activement leur réseau et construisent leur cercle social. »
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Le cofondateur Andy Dunn, qui a également fondé la marque de vêtements masculins Bonobos, a ajouté : « Tout dans le produit est conçu pour vous donner envie d'aller être en communauté avec ces personnes. Cela vous donne beaucoup plus de pouvoir d'agir. »
Le prix de l'utilisation de ces applications de détox numérique peut varier. Un abonnement Opal coûte 99,99 dollars par an, tandis que Brick, un bloc physique sur lequel les utilisateurs de téléphone tapent pour verrouiller et déverrouiller des applications, coûte 59 dollars. Shift, une application qui promet de transformer un smartphone en ce qu'on appelle un « dumbphone » qui ne peut que passer des appels ou envoyer des textos, facture des frais uniques de 150 dollars. C'est l'une des raisons pour lesquelles convaincre les adeptes de la détox numérique de la génération Z de payer pour une nouvelle application pourrait être délicat. Comme environ 95 % des 10 millions de clients d'Opal, dont 75 % appartiennent à la génération Z, Moukoudi a déclaré qu'elle utilisait la version gratuite. « Je ne vais pas payer pour une application juste pour récupérer ma vie », a déclaré l'étudiante universitaire. Pour certains, simplement supprimer les applications fait l'affaire. Han Choi, 26 ans, a supprimé toutes les applications de réseaux sociaux l'année dernière pour consacrer plus de temps à des soirées quiz et à des séances d'entraînement. « Les gens rejettent les systèmes mis en place par des personnes qui ont tout à gagner de notre conformité », a déclaré Choi. « L'économie du doomscrolling n'est pas une économie dans laquelle nous avons besoin de continuer à participer. »
Questions fréquemment posées
FAQ Ma vie sociale s'est complètement effondrée La génération Z riposte contre les géants de la tech
1 Que signifie « la génération Z riposte contre les géants de la tech »
Cela fait référence aux jeunes qui résistent aux réseaux sociaux et aux entreprises technologiques en quittant ou en limitant les applications à l'aide d'outils de temps d'écran et en exigeant de meilleures protections
2 Qu'est-ce que les géants de la tech
Le terme désignant les plus grandes entreprises technologiques — comme Meta, Google, la société mère de TikTok, ByteDance, et X — qui contrôlent la plupart des plateformes de réseaux sociaux
3 Pourquoi certains utilisateurs de la génération Z disent-ils que leur vie sociale s'est effondrée
Beaucoup estiment que le défilement sans fin a remplacé les vraies sorties, que les algorithmes ont alimenté la comparaison et l'anxiété, ou qu'ils ont perdu les compétences sociales et l'énergie pour se connecter en personne
4 Que font-ils pour riposter
Les mesures courantes incluent la suppression ou la limitation des applications sociales, les détox numériques, le passage à des dumbphones, l'utilisation de limites de temps d'écran et l'organisation pour une réglementation plus stricte des entreprises technologiques
5 Qu'est-ce qu'une détox numérique
Une période définie — un jour, une semaine ou plus — pendant laquelle on s'éloigne des réseaux sociaux ou des écrans pour réinitialiser ses habitudes et voir comment on se sent
6 Qu'est-ce qu'un dumbphone
Un téléphone basique sans applications ni internet, juste des appels et des textos. Certains utilisateurs de la génération Z en adoptent un pour réduire le défilement
7 Les réseaux sociaux sont-ils réellement mauvais pour la santé mentale
Ils peuvent l'être, en particulier avec une utilisation intensive, liée à l'anxiété, à la comparaison et à un mauvais sommeil. Mais ils aident aussi les gens à rester connectés. Les effets dépendent de la manière et de la quantité d'utilisation
8 Quels sont les avantages de réduire
Les gens rapportent souvent un meilleur sommeil, plus de concentration, moins d'anxiété, plus de temps pour les amis et hobbies dans la vie réelle, et un sentiment de plus grand contrôle
9 Quels sont les problèmes courants lorsqu'on arrête
L'envie de consulter les applications, la peur de rater quelque chose, la perte des discussions de groupe et le sentiment d'être déconnecté des amis qui utilisent encore les applications
10 Qu'est-ce que le FOMO
La peur de rater quelque chose — le sentiment anxieux que les autres s'amusent ou reçoivent des nouvelles que vous manquez pendant que vous êtes hors ligne
11 Quelle est la différence entre arrêter et quitter discrètement les réseaux sociaux
Arrêter signifie quitter entièrement les plateformes. Quitter discrètement signifie rester mais publier ou interagir à peine, simplement observer ou se connecter rarement
« Ma vie sociale s'est complètement effondrée » : la génération Z riposte contre les Big Tech
