"'유로비전 송 콘테스트에 참가하고 싶어요!' 라고 말한 소년, 아무도 찾지 않은 땅을 발견하고 자신만의 나라를 세우다."

대부분의 대통령 관저는 웅장한 현관과 경비, 그리고 기둥 몇 개 정도는 갖추고 있다. 또 보통 해당 대통령이 통치하는 국가에 위치한다. 하지만 내가 방문한 베르디스 자유 공화국의 대통령인 대니얼 잭슨의 집은 웅장하지도 않았고, 그의 국가가 있어야 할 세르비아-크로아티아 국경에도 없었다. 그 대신 영국 켄트주의 도버에 있는 빙고장 뒤편의 작은 거리에 자리 잡고 있었다.

현재 20세인 잭슨은 영국인 부모 사이에서 호주에서 태어나 17세까지 멜버른에서 살았다. 그가 겨우 14세였을 때, 그와 친구들은 "독특한 무언가를 해보고 싶다"고 결심했다. 같은 또래 대부분이 틱톡을 보던 때, 잭슨과 그의 친구들(일부는 온라인에서 만난 동유럽 출신, 다른 일부는 멜버른의 사립학교인 웨이버리 크리스천 칼리지 출신)은 지도를 연구하다 크로아티아와 세르비아 국경 밖의 점유권이 주장되지 않은 숲속 땅을 발견했다. 그들은 그곳을 국가로 만드는 시도를 재미있을 것 같아서 '베르디스'라고 이름 지었다. 이 '마이크로네이션'(소규모 국가로 대부분 국가로 인정받지 못함. 안도라, 모나코와 같은 공식적으로 인정받는 소국과는 다름)은 바티칸 시국보다 1.6헥타르 더 넓지만, 한 번도 사람이 살지 않았다. 유고슬라비아 해체 이후 어떤 국가의 일부도 된 적이 없다. 잭슨은 "분명히 30년도 더 전 일"이라며 "그래서 우리는 국제법상 정당한 권리가 있다고 믿는다"고 말했다.

영토에 대한 주권을 주장하는 단일하고 보편적인 방법은 없지만, 잭슨과 베르디스 지지자들은 정부를 구성하고 법을 제정하며 지역을 지도로 만들고 깃발(연한 파란색과 흰색 줄무늬로 아르헨티나 국기와 매우 유사)을 세웠으며 1만 5000건의 시민권 신청을 받아 그중 400건을 승인했다. 법률 전문가들은 잭슨에게 "국제법상 해당 토지에 대한 가장 오래된 활성 권리 주장자가 정당한 권리자"라고 말했다고 그는 설명했다. "크로아티아와 세르비아가 이 땅을 한 번도 요구한 적이 없기 때문에 그게 바로 우리"라는 것이다.

베르디스는 이 지역의 국경 분쟁 때문에 존재한다. 세르비아는 다뉴브 강의 중앙선을 국경으로 간주하는데, 이는 1995년 크로아티아 독립 전쟁 종식 이후 대체로 인정받는 관점이다. 하지만 크로아티아는 옛 지도를 기준으로 '지적(地籍)상' 국경이 되기를 원한다. 이러한 의견 차이로 베르디스를 포함한 몇몇 무주지(無主地)가 남게 됐다. 베르디스는 다뉴브 강의 크로아티아 쪽에 있지만 크로아티아가 스스로 정한 국경 밖에 있다.

잭슨은 "다소 실험적인 면이 있었다. 우리는 독특한 무언가를 하고 싶었다"며 "그래서 이걸 현실로 만들자고 생각했다"고 말했다.

잭슨과 그의 정부는 세르비아에서 늘 '긍정적인 경험'을 했지만, 크로아티아 당국은 아마 국경 분쟁에 도움이 되지 않는 존재라고 여겼는지 베르디스를 인정하기를 거부했다. 2023년 10월, 잭슨과一群 시민들이 베르디스에 정착하려고 했을 때 크로아티아 경찰은 그들을 강제로 퇴거시켰다. 잭슨과 그의 부통령인 헥터 보울스(도버와 불가리아를 오가며 지내며, 지인 소개로 잭슨을 알게 됨)는 크로아티아에서 평생 출입이 금지됐다. 크로아티아에 들어가지 않고는 베르디스에 도달하기 어렵기 때문에 이는 큰 차질이다.

그래서 현재 잭슨은 그가 말하는 "망명" 상태로, 도버에 사는 가족的朋友 집에 머물며 온라인 플랫폼 로블록스의 프리랜서 게임 개발자로 재택근무를 하고 있다. 그럼에도 내가 그의 집을 찾았을 때, 이 20세 청년은 완전히 대통령 모드였다. 정장에 넥타이를 매고 옷깃에는 작은 금속제 베르디스 국기를 달고 있었다. 훨씬 더 큰 천 국기는 otherwise 매우 평범한 거실 구석의 전시대에 걸쳐 있었다.

나는 잭슨이 내 방문을 위해 그렇게까지 준비했다는 사실에 조금 놀랐고, 그가 화장실을 확인하자고 고집할 때는 더욱 놀라웠다. 내가 사용하기도 전에 그곳은 이미 좋은 상태로 정리되어 있었다. 모든 것이 매우 매력적이었지만, 정치인을 만나는 롤플레잉을 하는 것 같은 느낌이 더 강했다.

잭슨은 처음에는 베르디스를 그다지 진지하게 받아들이지 않았다고 인정했다. 그는 "다소 실험적이었다"며 베르디스에서 북쪽으로 20km 떨어진, 더 넓은 무주지인 리버랜드에서 영감을 받았다고 말했다. 그 마이크로네이션도 크로아티아와 세르비아가 점유권을 주장하지 않아 2015년 체코의 우익 정치인 비트 예들리치카가 조세 피난처로 만들려고 독립을 선언했다.

잭슨은 "우리는 리버랜드의 아이디어는 좋아했지만, 그 이데올로기에 완전히 동의하지는 않았다"고 말했다. 그래서 그들은 자신들만의 버전을 만들기로 결정했다. 베르디스라는 이름은 라틴어로 '초록색'을 의미하는 '비리디스(viridis)'와 발음이 비슷해서 선택됐으며, 초기 개념은 환경 문제에 중점을 두는 것이었다. 몇 년 동안 베르디스는 단지 아이디어에 머물렀지만, 2023년에 관심이 높아지기 시작했다. 당시 18세였던 잭슨은 다른 지지자들과 함께 그 영토를 여러 차례 방문했다. 그는 "나무外科医를 데려왔고, 많은 측량 작업을 했으며, 모든 여행을 합치면 꽤 오랫동안 그곳에서 캠핑을 했다"며 "이걸 현실로 만들자고 생각했다"고 말했다.

십 대의 말도 안 되는 아이디어가 통제를 벗어난 것은 어찌어찌 이해가 가도, 잭슨이 왜 여전히 끊임없이 고군분투하는 프로젝트에 이렇게까지 쏟아붓는지는 이해하기 어렵다. 그는 세르비아어와 크로아티아어(영어 외에 베르디스의 다른 공용어)를 배우는 데 몇 시간을 보내고, 지속적으로 인식을 높이고, 여행에 사용할 수도 없는 여권(그는 "여러 번" 사용했다고 말하는 바에서 신분증으로 기능한다고 말함)을 만든다. 자금은 또 다른 문제다. 정부 직위는 자발적이지만, 베르디스는 장관들의 여행 경비와 웹사이트 호스팅 비용(제3자 사용은 너무 위험하다고 판단됨)을 부담한다.他們는 상품을 판매하고, 기부를 요청하며, 투자를 통한 시민권 제공으로 자금을 조달한다. 이번 달에는 암호화폐 열애자들이 비공식 코인인 $Verdis를 통해 3만7000달러 이상을 기부했다.

분명히 어떤 사람들은 나보다 잭슨의 동기를 더 잘 이해하는 것 같다. 일부는 내 성별 때문일 수도 있다. 그랜드 디자인에서 남자들이 어떤 대가를 치르더라도 꿈의 집을 지으려고 결심하는 것처럼, 남자들이 새로운 국가를 세우는 데 더 경향이 있는 것 같다. 베르디스 시민의 70%와 7명의 정부 장관 전원이 남성이다. 잭슨은 이것이 어떤 '男性主義者' 의제 때문이 아니라고 내게 확신시키며, 바꾸고 싶지만 "관심 있는 여성을 찾는 게 훨씬 더 어렵다"고 말했다.

정착 계획을 현실로 만들기 위해 기다리는 동안, 잭슨은 현지에서 베르디스를宣傳해왔다. 그는 케밥을 좋아하는데, 그의 충성심은 도버 케밥 직원들이 인스타그램에 베르디스에 대해 게시하게 만들었다. 잭슨은 17세에 학교를 중퇴한 후 도버로 이사했다. 호주의 "꽤 엄격한" 코로나19 봉쇄는 "학교를 계속 다니려는 동기를 많이 죽였다"고 그는 말했다. 그는 "새로운 시작"을 원했고, 어릴 때 가족을 만나기 위해 자주 방문했던 호주보다 "영국에 있는 것을 항상 더 선호했다"고 말했다. 그는最初 도버-덩케르크 노선의 페리 회사 DFDS에 취직했다.最近 프리랜서 작업이 그에게 더 잘 맞지만(특히 동유럽을 자주 여행하기 때문에), 그는 여전히 페리를 좋아하고 곧 칼레로 짧은 여행을 즐기려고 한다. 그는 7월에 바쁘게 세르비아를 여행하며 베르디스에 대한 인식을 높이고, 크로아티아 경찰이 다시 한번 그를 땅에서 내쫓은 베르디스本身도 잠시 방문했다.

잭슨은 국제법상 그 영토가 정당하게 자신에게 속한다는 확신을 받았다고 주장한다. 그러나 그는 "크로아티아가 우리가 그들의 법적 제도에 접근하는 것을 허용하지 않을 때, 우리가 크로아티아를 상대로 소송을 제기하는 것은 어렵다"고 지적했다. 그는 최근 리버랜드 시민들이其中一人을 다치게 한 크로아티아 경관을 고발하려고 했지만, 그 사건이 크로아티아 영토에서 발생하지 않아 판사가 기각한 사건을 언급했다. 잭슨은 베르디스인의 어떤 비슷한 시도도 likely 같은 방식으로 거부될 것이라고 믿는다. 유럽인권재판소에 소송을 제기하려면 "먼저 크로아티아에서 모든 법적 옵션을 exhausted해야 하는데, 이는 우리에게 매우 어렵다"고 그는 설명했다. 크로아티아 당국에 연락했지만 잭슨의 사건에 대해 논평하지는 않았다.

잭슨의 주요 목표는 그 땅에 정착지를 재건립하는 것이다. 그러면 비정부기구(NGO)로부터 자금 지원을 받을 수 있고(비공개協議 때문에 이름을 밝힐 수 없음), 베르디스가 공식적으로 국가로 인정받을 가능성이 크게 높아질 것이다. 하지만 그는 크로아티아가 "이제 베르디스 해안선을 따라 카메라를 모두 설치해,領海에 10분만 머물더라도 크로아티아 경찰 보트가 재빨리 향할 것"이라고 말했다. 잭슨과他的同僚들은 조심해야 한다. 2023년 추방 후 베르디스의 보트 몇 척이 실종됐는데, 그는 크로아티아 당국이 가져갔다고懷疑한다.

이러한 도전에도 불구하고, 잭슨은 놀랍도록 hopeful하게 남아 있다. 그는 "크로아티아는 여전히 베르디스가 크로아티아의 일부가 아니라고 주장한다"며 "그래서 우리는 언제 돌아갈지의 문제지, 돌아갈 수 있을지의 문제가 아니라고 믿는다"고 말했다. 그는 increased 홍보나 크로아티아 정부의 변화가 베르디스의 인정과 even 미래 협력으로 이어질 수 있기를 바란다. 잭슨은 "크로아티아의 행동, 특히 국제법 위반과 우리 시민에 대한 대우에 불만스럽지만, 우리는 여전히 미래에 그들과 좋은 관계를 원한다"고 덧붙였다.

그의 지속적인 낙관론이 그의 젊음에서 비롯된 것인지 성격에서 비롯된 것인지는 불분명하지만, 잭슨은 자신이 언젠가 베르디스에서 살게 될 것이라고 확신하며 그 국가가 무엇이 될 수 있는지에 대한 많은 아이디어를 가지고 있다.最初의 환경 중심 focus는 뒷전으로 밀려났지만("우리는 여전히 환경意識을 가지고 싶다... 하지만 베르디스 인구가 증가하면 많은野生동물을 옮겨야 할 것이다"), 그는 그것을 다른 국가들 사이의 중립국이자 중간 지대이자 NGO의 허브로 구상한다. 인도主義 작업은 베르디스 정부의 최우선 과제다. 대부분의 각료들은 구호 경험을 가지고 있다. 예를 들어, 보울스는 2022년 우크라이나인들에게 물자를 전달하기 위해 도버에 기반을 둔 자선 단체 DIY Ukraine을 설립했고, 베르디스는此前 이 자선 단체를 통해 자체 구호 프로그램을 운영했다.

잭슨은 베르디스가 "유로존의 일부가 되고 싶어 할 것"이라고 말하지만, EU 가입은 목표가 아니다. "나는 EU에 매우 찬성하지만, EU는 소국을 위해設計되지 않았다"고 말했다. 반면 유로비전 참가는 매우 가능성이 있다. 잭슨은 "우리는 honestly 좋아할 것"이라며 베르디스가 already "유로비전 참가자들과 꽤 많은 connection"을 가지고 있다고 말했다.其中包括 세르비아의 2023년 대표인 루크 블랙으로, 잭슨은 그를 만난 적이 있으며 베르디스의 "꽤 큰 지지者"라고描述했다. 가디언과의 연락에서 블랙은 잭슨의 베르디스에 대한 비전이 "흥미롭다, 특히 그가 20대 초반이고 such initiative를 이끌고 있다는 점에서"라고 말했다.虽然 그는 "어떤 방식으로도 베르디스와 관련이 없다"고 clarified했지만,这位 가수는 "나는 그들의努力을 잘 되길 바란다"고 덧붙였다.

놀랍게도, 잭슨이 베르디스를 만들고 미래를 위해 쏟아부은 모든 시간과 energy에도 불구하고, 그는 국가가 established되면 대통령에서 물러날 계획이다. 그는 "그때쯤이면 그냥 평범한 시민이 되고 싶다"며 자신의 정치적 견해는 "중도主義"이지만 선거 결과를 받아들일 것이라고 말했다. "비록 다음 대통령의 견해에 동의하지 않더라도,那是 베르디스 국민들이 결정할 일이고, 나는 항상 그것을尊重할 것"이라고 말했다.

그는 자신의 내각 일부成員들이 대통령에 출마하는 데 관심이 있을 수 있다고懷疑하는 반면, 다른 일부는他自己처럼 already 작업량에 "exhausted"했다고 말했다. 그는 "휴식을 취하는 것이 좋을 것"이라며 인정했다. "But we won’t give up."

나는 왜 그가 such 오르막길인 전투를 벌이는 데 이렇게까지 힘을 쏟는지, 그리고 보상—현재居住 불가능한 작은 땅—이如此 modest해 보이는지 다시 한번 궁금해하지 않을 수 없다. 그는 "당연히 이런 일을 시작하려면 미쳐야 한다"며 인정했다. "But the world is boring without trying something crazy."

이 기사는 2025년 8월 19