**Deutsche Übersetzung:**
Eine nationale Abstimmung über einen beispiellosen rechtsextremen Vorschlag, die Bevölkerung der Schweiz auf 10 Millionen zu begrenzen, geht an diesem Wochenende zu Ende – mit Warnungen, dass er die Wirtschaft des Landes schwer schädigen könnte, falls er angenommen wird.
Ein "Ja" würde die Schweizer Regierung verpflichten, Maßnahmen zu ergreifen, um die Bevölkerung bis 2050 auf 10 Millionen zu begrenzen. Sollte die Bevölkerung vorher 9,5 Millionen erreichen, müsste die Regierung strenge Beschränkungen für Familienzusammenführung, Aufenthaltsbewilligungen und Asyl einführen. Sollte die 10-Millionen-Marke vor 2050 dennoch überschritten werden, würde der Vorschlag – eingebracht von der rechtsextremen Schweizerischen Volkspartei (SVP) – die Regierung zwingen, aus dem Freizügigkeitsabkommen mit der EU auszutreten, was den Zugang zum Binnenmarkt der Union abschneiden würde.
Das Schweizer System der direkten Demokratie erlaubt "Volksinitiativen", die zu einer Volksabstimmung kommen, wenn sie innerhalb von 18 Monaten 100.000 Unterstützer sammeln. Diese Abstimmungen, die normalerweise viermal im Jahr stattfinden, sind ein beliebtes Instrument der einwanderungsfeindlichen SVP.
Die Bevölkerung der Schweiz ist viel schneller gewachsen als die der benachbarten EU-Länder und ist seit Inkrafttreten des Freizügigkeitsabkommens im Jahr 2002 um 23 % gestiegen. Im gleichen Zeitraum ist die Wirtschaftsleistung laut Regierungsangaben um etwa 24 % gewachsen.
Etwa 27 % der Schweizer Einwohner sind keine Bürger. Befürworter der Initiative "Nein zur 10-Millionen-Schweiz" sagen, der Zustrom von meist EU-Arbeitnehmern setze Wohnraum, Schulen, Verkehr, Sozialhilfe und die Schweizer Lebensweise selbst unerträglichem Druck aus.
"Die unkontrollierte Zuwanderung lässt die Schweiz viel zu schnell wachsen. Die negativen Auswirkungen sind in allen Lebensbereichen spürbar", argumentierte die SVP, seit 1999 die stärkste Partei im Schweizer Parlament, in ihrem Wahlkampf.
Die siebenköpfige Regierung, bestehend aus Ministern der vier größten Parteien der Schweiz – einschließlich der SVP –, ist geschlossen gegen die Initiative. Sie warnt, der Vorschlag würde die nationale Stabilität gefährden, der Wirtschaft schaden und den Wohlstand der Schweiz beeinträchtigen.
Auch klare Mehrheiten in beiden Parlamentskammern haben empfohlen, den Vorschlag abzulehnen, ebenso wie der Schweizerische Gewerkschaftsbund, der Schweizerische Arbeitgeberverband und Economiesuisse, der wichtigste Wirtschaftsdachverband des Landes.
Rudolf Minsch, Chefökonom bei Economiesuisse, nannte den Vorschlag einen populistischen Versuch, komplexe Probleme mit einer einfachen, künstlichen Obergrenze zu lösen. "Er verkauft die Illusion eines kostenlosen Mittagessens und wird unsere Wohnungs- oder Verkehrsprobleme nicht lösen", sagte er.
Thomas Matter, SVP-Nationalrat, wies diese Bedenken als Panikmache zurück. "Wir sind nicht gegen Einwanderung, aber sie muss moderat und kontrolliert sein", sagte er. "Früher hatten wir qualitative Einwanderung; jetzt haben wir quantitative Einwanderung."
Populistische rechte Parteien in ganz Europa haben Bedenken zur Einwanderung erfolgreich ausgenutzt – und angeheizt –, wie man am Brexit-Votum Großbritanniens 2016 und der wachsenden Unterstützung für Parteien wie den französischen Rassemblement National und die deutsche AfD sieht.
Allerdings hat noch nie ein Land explizit dafür gestimmt, seine Bevölkerung zu begrenzen, sagte Philippe Wanner, Demografie-Experte an der Universität Genf – obwohl Länder wie China Gesetze zur Verringerung des Bevölkerungswachstums verabschiedet haben.
Wie viele europäische Länder braucht die Schweiz Einwanderung, weil die Geburtenraten sinken und die Bevölkerung stetig altert. Der Anteil der über 65-Jährigen wird voraussichtlich von 21 % auf mehr als 27 % bis 2055 steigen.
Aktuelle Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Kampagne gegen den Vorschlag seit der Ankündigung des Referendums im Februar an Boden gewonnen hat, aber die meisten Umfragen deuten auf ein knappes Rennen hin. Das "Nein"-Lager wird voraussichtlich mit etwa 52 % der Stimmen gewinnen.
Die Wahllokale werden am Sonntag kurz für die persönliche Stimmabgabe öffnen, aber bis zu 90 % der Schweizer Wähler stimmen normalerweise per Post ab. Um anzunehmen, muss die Initiative sowohl die Volksabstimmung als auch eine Mehrheit der 23 vollständigen und sechs Halbkantone der Schweiz gewinnen.
Die Ergebnisse sollten am späten Sonntagnachmittag bekannt sein.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zur Schweizer Abstimmung über die Begrenzung der Bevölkerung auf 10 Millionen, verfasst in einem natürlichen Ton mit klaren, direkten Antworten.
**Fragen für Anfänger**
**F: Worum geht es bei dieser Abstimmung?**
A: Die Schweizer Bürger stimmen über einen Vorschlag zur Änderung der Verfassung ab, damit die ständige Wohnbevölkerung der Schweiz 10 Millionen Menschen nicht überschreiten kann.
**F: Warum ist die Bevölkerungsgrenze auf 10 Millionen festgelegt?**
A: Die derzeitige Bevölkerung beträgt etwa 8,9 Millionen. Die Gruppe hinter der Initiative wählte 10 Millionen als eine Grenze, von der sie glaubt, dass ihre Überschreitung ernsthafte Schäden für Umwelt, Infrastruktur und Lebensqualität verursachen würde.
**F: Wer hat dies vorgeschlagen?**
A: Es wurde von einer Gruppe namens Ecopop, einer Umweltschutzorganisation, vorgeschlagen. Sie sammelten genügend Unterschriften, um eine nationale Abstimmung zu erzwingen.
**F: Was passiert, wenn es angenommen wird?**
A: Wenn es angenommen wird, müsste die Regierung die Einwanderungsgesetze ändern, um die Bevölkerung unter 10 Millionen zu halten. Dies würde wahrscheinlich eine sehr strenge Begrenzung der Anzahl von Ausländern bedeuten, die in die Schweiz ziehen dürfen.
**F: Betrifft dies Touristen oder Kurzzeitbesucher?**
A: Nein. Die Grenze gilt für ständige Einwohner. Touristen, Geschäftsreisende und Kurzzeitbeschäftigte würden nicht gezählt.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Wie würde die Regierung eine Bevölkerungsgrenze tatsächlich durchsetzen?**
A: Der wichtigste Hebel wäre die Einwanderungspolitik. Sie müssten wahrscheinlich die Anzahl der Arbeits- und Aufenthaltsbewilligungen für Ausländer, insbesondere aus Nicht-EU-Ländern, drastisch reduzieren. Es würde auch bedeuten, das Freizügigkeitsabkommen mit der Europäischen Union neu zu verhandeln oder zu brechen.
**F: Was ist die Verbindung zur EU?**
A: Die Schweiz hat ein bilaterales Abkommen mit der EU, das die Freizügigkeit von Personen ermöglicht. Eine Bevölkerungsgrenze würde direkt mit diesem Abkommen kollidieren. Wenn die Abstimmung angenommen wird, müsste die Schweiz diesen Vertrag fast sicher aufgeben, was auch andere Handelsabkommen beschädigen könnte.
**F: Was sind die Hauptargumente für das Ja?**
A: Befürworter sagen, es gehe um den Schutz der Umwelt, die Bewahrung der natürlichen Landschaft der Schweiz und die Verhinderung von Überfüllung in Schulen, Krankenhäusern und öffentlichen Verkehrsmitteln. Sie argumentieren, dass endloses Wachstum nicht nachhaltig sei.
**F: Was sind die Hauptargumente für das Nein?**
A: Gegner, darunter die Regierung und die meisten großen
