Εθνική ψηφοφορία για μια άνευ προηγουμένου πρόταση της άκρας δεξιάς να περιοριστεί ο πληθυσμός της Ελβετίας στα 10 εκατομμύρια ολοκληρώνεται αυτό το Σαββατοκύριακο, με προειδοποιήσεις ότι θα μπορούσε να βλάψει σοβαρά την οικονομία της χώρας εάν περάσει.
Μια ψήφος "ναι" θα απαιτούσε από την ελβετική κυβέρνηση να λάβει μέτρα για να περιορίσει τον πληθυσμό στα 10 εκατομμύρια έως το 2050. Εάν ο πληθυσμός φτάσει τα 9,5 εκατομμύρια πριν από τότε, η κυβέρνηση θα πρέπει να επιβάλει αυστηρά όρια στην οικογενειακή επανένωση, τις άδειες διαμονής και το άσυλο. Εάν το όριο των 10 εκατομμυρίων εξακολουθεί να ξεπεραστεί πριν από το 2050, η πρόταση—που κατατέθηκε από το ακροδεξιό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα (SVP)—θα ανάγκαζε την κυβέρνηση να αποσυρθεί από τη συμφωνία ελεύθερης κυκλοφορίας με την ΕΕ, αποκόπτοντας την πρόσβαση στην ενιαία αγορά του μπλοκ.
Το σύστημα άμεσης δημοκρατίας της Ελβετίας επιτρέπει "λαϊκές πρωτοβουλίες" που οδηγούνται σε δημοψήφισμα εάν συγκεντρώσουν 100.000 υποστηρικτές εντός 18 μηνών. Αυτές οι ψηφοφορίες, που συνήθως διεξάγονται τέσσερις φορές το χρόνο, είναι ένα αγαπημένο εργαλείο του αντιμεταναστευτικού SVP.
Ο πληθυσμός της Ελβετίας έχει αυξηθεί πολύ ταχύτερα από ό,τι οι γειτονικές χώρες της ΕΕ, αυξανόμενος κατά 23% από τότε που τέθηκε σε ισχύ η συμφωνία ελεύθερης κυκλοφορίας το 2002. Την ίδια περίοδο, η οικονομική παραγωγή έχει αυξηθεί κατά περίπου 24%, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Περίπου το 27% των κατοίκων της Ελβετίας δεν είναι πολίτες. Οι υποστηρικτές της πρωτοβουλίας "Όχι σε μια Ελβετία με 10 εκατομμύρια" λένε ότι η εισροή κυρίως εργαζομένων από την ΕΕ ασκεί αφόρητη πίεση στη στέγαση, τα σχολεία, τις μεταφορές, την πρόνοια και τον ίδιο τον ελβετικό τρόπο ζωής.
"Η ανεξέλεγκτη μετανάστευση προκαλεί την Ελβετία να αναπτύσσεται πολύ γρήγορα. Οι αρνητικές επιπτώσεις είναι εμφανείς σε κάθε τομέα της ζωής", υποστήριξε στην εκστρατεία του το SVP, το μεγαλύτερο κόμμα στο ελβετικό κοινοβούλιο από το 1999.
Η επταμελής κυβέρνηση, αποτελούμενη από υπουργούς από τα τέσσερα μεγαλύτερα κόμματα της Ελβετίας—συμπεριλαμβανομένου του SVP—είναι ενωμένη εναντίον της πρωτοβουλίας. Προειδοποιεί ότι η πρόταση θα απειλούσε την εθνική σταθερότητα, θα έβλαπτε την οικονομία και θα έπληττε την ελβετική ευημερία.
Σαφείς πλειοψηφίες και στα δύο σώματα του κοινοβουλίου έχουν επίσης συστήσει την απόρριψη της πρότασης, μαζί με την ελβετική συνδικαλιστική ομοσπονδία, την Ελβετική Ένωση Εργοδοτών και την Economiesuisse, τον κύριο επιχειρηματικό οργανισμό-ομπρέλα της χώρας.
Ο Rudolf Minsch, επικεφαλής οικονομολόγος της Economiesuisse, χαρακτήρισε την πρόταση μια λαϊκιστική προσπάθεια να λυθούν πολύπλοκα προβλήματα με ένα απλό, τεχνητό όριο. "Πουλάει την ψευδαίσθηση ενός δωρεάν γεύματος και δεν θα λύσει τα στεγαστικά ή κυκλοφοριακά μας προβλήματα", είπε.
Ο Thomas Matter, βουλευτής του SVP, απέρριψε αυτές τις ανησυχίες ως τρομολαγνεία. "Δεν είμαστε κατά της μετανάστευσης, αλλά πρέπει να είναι μετριοπαθής και ελεγχόμενη", είπε. "Πριν, είχαμε ποιοτική μετανάστευση· τώρα έχουμε ποσοτική μετανάστευση."
Λαϊκιστικά κόμματα της δεξιάς σε όλη την Ευρώπη έχουν εκμεταλλευτεί επιτυχώς—και τροφοδοτήσει—τις ανησυχίες για τη μετανάστευση, όπως φάνηκε στο δημοψήφισμα του Brexit το 2016 στη Βρετανία και στην αυξανόμενη υποστήριξη για κόμματα όπως το Εθνικό Μέτωπο στη Γαλλία και το AfD στη Γερμανία.
Ωστόσο, ενώ πολλές χώρες περιορίζουν τη μετανάστευση, καμία χώρα δεν έχει ψηφίσει ποτέ ρητά να περιορίσει τον πληθυσμό της, είπε ο Philippe Wanner, ειδικός σε θέματα δημογραφίας στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης—αν και χώρες όπως η Κίνα έχουν ψηφίσει νόμους για τη μείωση της πληθυσμιακής αύξησης.
Όπως πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η Ελβετία χρειάζεται μετανάστευση επειδή τα ποσοστά γεννήσεων μειώνονται και ο πληθυσμός γερνάει σταθερά. Το ποσοστό των ατόμων άνω των 65 ετών αναμένεται να αυξηθεί από 21% σε πάνω από 27% έως το 2055.
Πρόσφατες δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι η εκστρατεία κατά της πρότασης έχει κερδίσει έδαφος από τότε που ανακοινώθηκε το δημοψήφισμα τον Φεβρουάριο, αλλά οι περισσότερες έρευνες δείχνουν μια αμφίρροπη κούρσα. Το στρατόπεδο του "όχι" προβλέπεται να κερδίσει με περίπου 52% των ψήφων.
Τα εκλογικά τμήματα θα ανοίξουν για λίγο την Κυριακή για αυτοπρόσωπη ψηφοφορία, αλλά έως και το 90% των Ελβετών ψηφοφόρων συνήθως ψηφίζει ταχυδρομικά. Για να περάσει, η πρωτοβουλία πρέπει να κερδίσει τόσο τη λαϊκή ψήφο όσο και την πλειοψηφία των 23 πλήρων και έξι μισών καντονιών της Ελβετίας.
Τα αποτελέσματα αναμένεται να είναι γνωστά μέχρι το απόγευμα της Κυριακής.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με την ελβετική ψηφοφορία για τον περιορισμό του πληθυσμού στα 10 εκατομμύρια, γραμμένες σε φυσικό ύφος με σαφείς, άμεσες απαντήσεις.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε:** Τι αφορά αυτή η ψηφοφορία;
**Α:** Οι Ελβετοί πολίτες ψηφίζουν για μια πρόταση αλλαγής του συντάγματος, ώστε ο μόνιμος πληθυσμός της Ελβετίας να μην μπορεί να υπερβεί τα 10 εκατομμύρια άτομα.
**Ε:** Γιατί το όριο πληθυσμού ορίζεται στα 10 εκατομμύρια;
**Α:** Ο τρέχων πληθυσμός είναι περίπου 8,9 εκατομμύρια. Η ομάδα πίσω από την πρωτοβουλία επέλεξε τα 10 εκατομμύρια ως ένα όριο που, αν ξεπεραστεί, πιστεύουν ότι θα προκαλέσει σοβαρή ζημιά στο περιβάλλον, τις υποδομές και την ποιότητα ζωής.
**Ε:** Ποιος το πρότεινε αυτό;
**Α:** Προτάθηκε από μια ομάδα που ονομάζεται Ecopop, μια περιβαλλοντική οργάνωση προστασίας. Συγκέντρωσαν αρκετές υπογραφές για να επιβάλουν μια εθνική ψηφοφορία.
**Ε:** Τι συμβαίνει αν περάσει;
**Α:** Αν περάσει, η κυβέρνηση θα πρέπει να αλλάξει τους μεταναστευτικούς νόμους για να κρατήσει τον πληθυσμό κάτω από τα 10 εκατομμύρια. Αυτό πιθανότατα θα σήμαινε ένα πολύ αυστηρό όριο στον αριθμό των ξένων που επιτρέπεται να μετακομίσουν στην Ελβετία.
**Ε:** Αυτό επηρεάζει τους τουρίστες ή τους βραχυπρόθεσμους επισκέπτες;
**Α:** Όχι. Το όριο ισχύει για μόνιμους κατοίκους. Τουρίστες, επαγγελματίες ταξιδιώτες και βραχυπρόθεσμοι εργαζόμενοι δεν θα υπολογίζονται.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ε:** Πώς θα μπορούσε η κυβέρνηση να εφαρμόσει στην πράξη ένα όριο πληθυσμού;
**Α:** Το κύριο εργαλείο θα ήταν η μεταναστευτική πολιτική. Πιθανότατα θα χρειαζόταν να μειώσει δραστικά τον αριθμό των αδειών εργασίας και διαμονής που εκδίδονται σε ξένους, ειδικά από χώρες εκτός ΕΕ. Θα σήμαινε επίσης επαναδιαπραγμάτευση ή κατάργηση της συμφωνίας ελεύθερης κυκλοφορίας προσώπων με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
**Ε:** Ποια είναι η σύνδεση με την ΕΕ;
**Α:** Η Ελβετία έχει μια διμερή συμφωνία με την ΕΕ που επιτρέπει την ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων. Ένα όριο πληθυσμού θα ερχόταν σε άμεση σύγκρουση με αυτή τη συμφωνία. Αν περάσει η ψηφοφορία, η Ελβετία θα αναγκαζόταν σχεδόν σίγουρα να εγκαταλείψει αυτή τη συνθήκη, κάτι που θα μπορούσε επίσης να βλάψει άλλες εμπορικές συμφωνίες.
**Ε:** Ποια είναι τα κύρια επιχειρήματα για την ψήφο "Ναι";
**Α:** Οι υποστηρικτές λένε ότι αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, τη διατήρηση του φυσικού τοπίου της Ελβετίας και την αποτροπή του υπερπληθυσμού σε σχολεία, νοσοκομεία και δημόσιες συγκοινωνίες. Υποστηρίζουν ότι η ατελείωτη ανάπτυξη δεν είναι βιώσιμη.
**Ε:** Ποια είναι τα κύρια επιχειρήματα για την ψήφο "Όχι";
**Α:** Οι αντίπαλοι, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης και των περισσότερων μεγάλων κομμάτων, λένε ότι το όριο είναι αυθαίρετο και θα προκαλούσε τεράστια οικονομική ζημιά. Υποστηρίζουν ότι η Ελβετία χρειάζεται μετανάστευση για να γεμίσει κενές θέσεις εργασίας, να χρηματοδοτήσει το συνταξιοδοτικό σύστημα και να διατηρήσει την ευημερία της. Προειδοποιούν ότι η κατάργηση της συμφωνίας με την ΕΕ θα απομόνωνε την Ελβετία και θα έβλαπτε την οικονομία της.
