Kansallinen äänestys ennennäkemättömästä äärioikeiston ehdotuksesta rajoittaa Sveitsin väkiluku 10 miljoonaan päättyy tänä viikonloppuna, ja varoituksia on esitetty, että se voisi vahingoittaa vakavasti maan taloutta, jos se hyväksytään.
"Kyllä"-äänestys edellyttäisi Sveitsin hallitukselta toimenpiteitä väkiluvun rajoittamiseksi 10 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä. Jos väkiluku saavuttaa 9,5 miljoonaa ennen sitä, hallituksen olisi asetettava tiukat rajoitukset perheenyhdistämisille, oleskeluluville ja turvapaikoille. Jos 10 miljoonan raja ylittyy silti ennen vuotta 2050, ehdotus—jonka on esittänyt äärioikeistolainen Sveitsin kansanpuolue (SVP)—pakottaisi hallituksen vetäytymään Sveitsin vapaata liikkuvuutta koskevasta sopimuksesta EU:n kanssa, katkaisten pääsyn unionin sisämarkkinoille.
Sveitsin suoran demokratian järjestelmä mahdollistaa "kansalaisaloitteet", jotka menevät kansanäänestykseen, jos ne keräävät 100 000 kannattajaa 18 kuukauden kuluessa. Nämä äänestykset, jotka pidetään yleensä neljä kertaa vuodessa, ovat maahanmuuttovastaisen SVP:n suosikkityökalu.
Sveitsin väkiluku on kasvanut paljon nopeammin kuin naapurimaiden EU-maiden, noustuaan 23 % vuodesta 2002, jolloin vapaata liikkuvuutta koskeva sopimus tuli voimaan. Samalla ajanjaksolla taloudellinen tuotanto on kasvanut noin 24 %, hallituksen lukujen mukaan.
Noin 27 % Sveitsin asukkaista ei ole kansalaisia. "Ei 10 miljoonan Sveitsille" -aloitteen kannattajat sanovat, että pääasiassa EU:sta tulevien työntekijöiden tulva aiheuttaa sietämätöntä painetta asumiselle, kouluille, liikenteelle, hyvinvoinnille ja itse sveitsiläiselle elämäntavalle.
"Hallitsematon maahanmuutto saa Sveitsin kasvamaan aivan liian nopeasti. Negatiiviset vaikutukset ovat selvät jokaisella elämänalueella", SVP, joka on ollut Sveitsin parlamentin suurin puolue vuodesta 1999, väitti kampanjassaan.
Seitsenjäseninen hallitus, joka koostuu ministereistä Sveitsin neljästä suurimmasta puolueesta—mukaan lukien SVP—on yhtenäinen aloitetta vastaan. Se varoittaa, että ehdotus uhkaisi kansallista vakautta, vahingoittaisi taloutta ja heikentäisi Sveitsin vaurautta.
Selvät enemmistöt molemmissa parlamentin kamareissa ovat myös suositelleet ehdotuksen hylkäämistä, samoin kuin Sveitsin ammattiliittojen keskusjärjestö, Sveitsin työnantajaliitto ja Economiesuisse, maan tärkein yritysten kattojärjestö.
Rudolf Minsch, Economiesuissen pääekonomisti, kutsui ehdotusta populistiseksi yritykseksi ratkaista monimutkaisia ongelmia yksinkertaisella, keinotekoisella rajalla. "Se myy illuusiota ilmaisesta lounaasta eikä ratkaise asumis- tai liikenneongelmiamme", hän sanoi.
Thomas Matter, SVP:n kansanedustaja, tyrmäsi nämä huolet pelotteluna. "Emme ole maahanmuuttoa vastaan, mutta sen on oltava maltillista ja hallittua", hän sanoi. "Ennen meillä oli laadukasta maahanmuuttoa; nyt meillä on määrällistä maahanmuuttoa."
Populistiset oikeistopuolueet ympäri Eurooppaa ovat onnistuneesti hyödyntäneet—ja ruokkineet—huolia maahanmuutosta, kuten on nähty Britannian vuoden 2016 Brexit-äänestyksessä ja puolueiden, kuten Ranskan Kansallisen liittouman ja Saksan AfD:n, kasvavassa kannatuksessa.
Kuitenkin, vaikka monet maat rajoittavat maahanmuuttoa, mikään maa ei ole koskaan nimenomaisesti äänestänyt väkilukunsa rajoittamisesta, sanoi Philippe Wanner, väestötieteen asiantuntija Geneven yliopistosta—vaikka maat kuten Kiina ovat säätäneet lakeja väestönkasvun vähentämiseksi.
Kuten monet Euroopan maat, Sveitsi tarvitsee maahanmuuttoa, koska syntyvyys laskee ja väestö ikääntyy tasaisesti. Yli 65-vuotiaiden osuuden odotetaan nousevan 21 %:sta yli 27 %:iin vuoteen 2055 mennessä.
Viimeaikaiset mielipidemittaukset viittaavat siihen, että ehdotusta vastustava kampanja on saanut jalansijaa sen jälkeen, kun kansanäänestys julkistettiin helmikuussa, mutta useimmat kyselyt osoittavat tiukkaa kilpailua. "Ei"-leirin ennustetaan voittavan noin 52 %:n ääniosuudella.
Äänestyspaikat avautuvat lyhyesti sunnuntaina henkilökohtaista äänestystä varten, mutta jopa 90 % sveitsiläisistä äänestäjistä äänestää tyypillisesti postitse. Hyväksyäkseen aloitteen on voitettava sekä kansanäänestys että enemmistö Sveitsin 23 täydestä ja kuudesta puolikkaasta kantonista.
Tulosten pitäisi olla tiedossa sunnuntai-iltapäivän puolivälissä.
