Efter at Tysklands Ruhr-område – det tredjestørste byområde i Vesteuropa – blev kraftigt bombet under Anden Verdenskrig, fandt planlæggere på en smart idé. Omkring 80 % af området, som omfatter store byer som Essen og Duisburg samt snesevis af mindre byer som Bochum og Gelsenkirchen, var blevet ødelagt. Så under genopbygningen byggede et nyoprettet bispedømme i Ruhr hundredvis af tætpakkede "Pantoffelkirchen" eller "tøffelkirker". De fik dette navn, fordi de blev bygget så tæt på boligområder, at folk kunne gå til messe i deres tøfler.
I dag er disse tøffelkirker i kraftig tilbagegang. Det anslås, at op til 300 nu er ubrugte eller forladte, og 100 er blevet solgt inden for det seneste år. Indtil oktober er 12 af dem vært for Manifesta, den rejsende kunstbiennale. Disse kirker står nu som midtpunkter i samfund, der er blevet ødelagt – denne gang ikke af krig, men af afindustrialisering, massearbejdsløshed og miljøforfald.
Manifesta 16 Ruhr er ikke som Venedig Biennalen. Tænk på det mere som en Kulturhovedstadsbegivenhed afholdt i West Midlands – som Ruhr minder meget om, som den kæmpende motor for national vækst. I stedet for udstillinger i for eksempel Birmingham eller Coventry, forventes du at rejse til steder som Bilston, Smethwick eller Stourbridge. Dette er meget lettere at gøre i Ruhr, hvor sporvogne er overalt, og selv lille Bochum har en U-Bahn – selvom du også vil bemærke, at disse netværk er blevet forsømt, siden de blev bygget i 1970'erne. Ved første øjekast virker byerne og byerne grønnere, slankere og bedre forbundet end deres britiske modstykker, men det er lidt vildledende. A40-motorvejen skærer meget af området ind i fattigere og rigere enklaver, og det er sjældent let at gå fra den ene til den anden.
Se billedet i fuld skærm: Surrealistisk... en basketballbane, hvor en miss udløser et brag fra kirkeorgelet. Fotografi: Rainer Schlautmann
Store dele af Ruhr er nu fattigere end Østtyskland efter årtiers afindustrialisering og nedbrydning af velfærdsstaten. Gelsenkirchen har den højeste stemmeandel til det højreekstreme AfD i Vesttyskland og den højeste arbejdsløshedsrate. Så Manifesta træder ind på meget følsomt territorium ved at overtage og forsøge at gentænke den sociale infrastruktur i, hvad der kan virke som et døende sted med splittede samfund og en kæmpende økonomi. Det undgår store, prangende industrielle rum og fokuserer i stedet på små, forladte kirker i forstæder og boligområder. "Jeg vil være ærlig: Jeg er ligeglad med kirker, jeg bekymrer mig om kvarterer," siger den catalanske arkitekt og Manifesta-kurator Josep Bohigas. "Kirkerne blev bygget til mennesker, der ikke længere er der." Festivalen forsøger at bruge disse tilsyneladende ubrugelige – omend ofte smukke – strukturer til at bygge bro mellem fortid og fremtid.
Det virker ikke alt sammen. Nogle af de større tomme kirker indeholder stor, tom kunst – som en oppustelig blå boble med en strand indeni, opsat i den 1800-tals nygotiske St Josef i Gelsenkirchen. Essens gotiske St Gertrud, som er blevet afviet og nu bruges af den lokale Skole for Fine Kunster, er en fjern slægtning til Coventry Cathedral; de overlevende ruiner blev lappet sammen og forbundet til en moderne kirke i 1950'erne. Nu vender deres farverige ekspressionistisk-byzantinske vægmalerier mod omvendte kirkebænke, omdannet til abstrakte skulpturer af Nasan Tur – en ikke så subtil gestus.
Flagskibet er Kulturkirche Liebfrauen i Duisburg, bygget i 1958 og omdannet til et kunstcenter i 2011. Det er en flamboyant modernistisk bygning med den livlige energi fra Liverpools katolske katedral. Nogle installationer her kæmper for at konkurrere med de pragtfulde vægmalerier og relieffer, oprindeligt lavet til Vatikanets Pavillon ved Expo 58, placeret mellem glødende vægge af plexiglas. Men en fascinerende to-skærms film af Elizabeth Price fungerer godt som en introduktion til biennalens ideer, der blander minder om Anden Verdenskrigs bombning med en historie om de romersk-katolske kirker bygget i efterkrigstidens Storbritannien for irske immigranter.
[Se billedet i fuld skærm]
Weimar-vision... Manifesta 16 kunstværk inde i Bochums Christ-König. Fotografi: Ivan Erofeev
De fleste af disse kirker var arkitektonisk dristige. En, Christ-König i Bochum, er en murstenseksplosion af Fritz Lang-stil drama, bygget i det sidste år af Weimarrepublikken. Men ti af kirkerne er fra efterkrigstiden. Hedwig Fijen, direktør for Manifesta Ruhr, beskriver dem som steder, hvor arkitekter og menigheder forsøgte "at forestille sig en anden slags samfund" efter "års krig, folkedrab og ødelæggelse." Alligevel gjorde de det inden for den gamle verdens grænser. De nye kirker blev stærkt støttet af lokale industrifamilier som Thyssen og Krupp, der havde gavn af nazismen og foretrak, at deres arbejdere var fromme. Ankomsten af "gæstearbejdere" blev opmuntret. Mange af de minearbejdere og fabriksarbejdere, der genopbyggede regionen og drev det "økonomiske mirakel", kom fra det katolske Sydeuropa samt Grækenland og især Tyrkiet.
Deres historie fortælles her i "tøffelkirkerne" – funklende arkitektoniske miniaturer, der tydeligvis har inspireret mest tanke fra kuratorer og kunstnere. Den første jeg så, St Marien i Essen, var en skarp kontrast til de pæne bymidtekirker. Designet i 1963 med eksplosivt spændende glasmosaik af Manfred Ott, er den hård, rød mursten og halvt forfalden. Den ligger i et arbejderklasse-, multikulturelt område over for et detailpark, hvor fabrikker engang stod. Kirken har været ubrugt i mange år, og kunstværkerne leger med et bombested-tema, fulde af fragmenter og affald. Du indser den enorme vifte af arkitektonisk udtryk i tøffelkirkerne, når du går derfra til Essens protestantiske Markuskirche, bygget i 1961, med sin pragtfulde væg af sløret, abstrakt glasmosaik. Den er også tæt forbundet med sit samfund, ved siden af en børnehave og et plejehjem. Det vigtigste "kunstværk" her er et sæt træsæder og legeområder af det portugisiske Pele Collective. Da jeg besøger, føles det mere som en skolefest end en tung kunstudstilling.
[Se billedet i fuld skærm]
Efterkrigsplanlægning... Kulturkirche Liebfrauen i Duisburg blev omdannet til et kunstcenter i 2011. Fotografi: Ivan Erofeev
De mest kraftfulde og overbevisende projekter er mindre nuttede. Begge er kurateret af Gürsoy Doğtaş, en kunsthistoriker, hvis forældre var tyrkiske "gæstearbejdere." Hans hold omdøbte to kirker i Gelsenkirchen: St Bonifatius blev til Ferdane Satır Teahaven, opkaldt efter en af syv tyrkiske gæstearbejdere myrdet af fascister i et brandattentat i Duisburg i 1984; og Thomaskirche blev omdøbt efter Hava Güleç, en lokal fabriksarbejder set som en søjle i samfundet. St Bonifatius (1963) er i den hårde, røde murstensekspressionistiske tradition og står i et tætbebygget byområde langs en hovedvej. Den er effektivt blevet et kunstmuseum for gæstearbejderoplevelsen.
Ved Thomaskirche overses det krystallinske rum af "Friend", en massiv trykt due af kunstneren Gülbin Ünlü. Den inkluderer Judith Raums film om den tyskkonstruerede Bagdadbane, som fungerer som en slags forhistorie: tyske industrifolk kommer med godkendende kommentarer om føjelige osmanniske arbejdere, der ikke strejker og ikke beder om lønforhøjelser. Nedenfor dokumenterer fotografier tyrkiske gæstearbejderes kampe og strejker i Tyskland 70 år senere. Thomaskirche er mest dedikeret til tekstiler og feminiseret fabriksarbejde i et område med gamle møller – der er offentlige væveværksteder i kirkesalen. Impressivt nok er Gelsenkirchen-kirkerne fulde af kunst af arbejdere, snarere end værker om dem. Mange begyndte som gæstearbejdere – som Abuzer Güle, hvis ekspressionistiske anatolske scener hænger på industrielle rammer i Thomaskirche, eller Hanefi Yeter, hvis "When the Earth Burns," en Diego Rivera-lignende apokalyptisk Ruhr-allegori fra 1984, hænger i St Bonifatius.
[Se billedet i fuld skærm]
'Pragtfuld sløret abstrakt glasmosaik'... mere Manifesta kunstværk inde i Markuskirche i Essen. Et fotografi af Silviu Guiman fanger scenen. Men Ruhrs første boom i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede blev stort set drevet af polsk arbejdskraft. I Bochums nedlagte Gethsemane kirke – en af flere "nødkirker" designet af Weimar-modernisten Otto Bartning, bogstaveligt talt bygget af murbrokker af lokalsamfundet i 1947 – samler den polske kurator Krzysztof Kosciuczuk mere ironiske, legende værker om migration. Uden for kirken, i et stille område med beskedne huse og haver, er der en hoppeborg formet som en kirkeklokke. Skabt af den hviderussiske kunstner Marina Naprushkina, ligner den først en fjollet, venlig gestus – indtil du læser den fede skrift: "We'll Never Go Back!"
Alt dette er selvfølgelig midlertidigt. Et værk, i en 1960'er tøffelkirke – Bochums lille, kantede St Ludgerus – er blevet omdannet til en basketballbane. Dette er ikke nyt: i Gelsenkirchen havde St Josef en i et stykke tid. Men hvad denne, designet af de catalanske kunstnere Cabosanroque, gør, er at opmuntre til klodsethed. Hvis du misser nettet, går et højt brag fra kirkeorgelet af. Du kan sidde på "tribunen" lavet af kirkebænke og se en mærkelig scene udfolde sig, mens lokale unge og biennalebesøgende, oplyst af glasmosaik, forsøger at misse deres skud. Det er interessant netop på grund af dets unikke surrealisme og særhed.
Disse mikromodernistiske tøffelkirker blev bygget på en fælles forståelse: deres dristige modernisme var forankret i overbevisninger, som deres arbejderklassemenigheder alle delte. Uden den slags enhed antyder denne blanding af protest, lunefuldhed og rumlig eksperimenteren, at mangfoldighed stadig kunne skabe lige så ekstraordinære rum – hvis de får penge og tid, som begge normalt er knappe i steder som Ruhr. Manifesta 16 Ruhr løber indtil 4. oktober.
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om emnet En Ruhr-godbid kan en kæmpe due og en lyserød basketball puste nyt liv i Tysklands kæmpende industrielle hjerte
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. **Hvad er denne kæmpe due og lyserøde basketball?**
Det er et kælenavn for en stor, farverig kunstinstallation i Ruhr-området i Tyskland. Den kæmpe due er en massiv skulptur af en fugl, og den lyserøde basketball er en kæmpe, skarp lyserød bold. De er en del af et projekt for at tiltrække besøgende til gamle industrielle steder.
2. **Hvorfor placerer de kunst i et gammelt industriområde?**
Ruhr-området var tidligere fyldt med kulminer og stålfabrikker. Da de lukkede, mistede området job og folk. Ideen er at bruge kunst som disse store skulpturer til at omdanne gamle fabrikker og miner til turistattraktioner, hvilket bringer nye penge og opmærksomhed ind.
3. **Handler det kun om to mærkelige statuer?**
Nej. Duen og basketballen er bare de mest iøjnefaldende eksempler. Det egentlige mål er en større plan om at bruge kunst, kultur og kreative virksomheder til at transformere regionens økonomi og image.
4. **Hvem betalte for dette?**
Projekterne er normalt finansieret af en blanding af offentlige tilskud, kulturfonde og nogle gange private sponsorer.
5. **Har dette fungeret før andre steder?**
Ja, det mest berømte eksempel er Guggenheim-museet i Bilbao, Spanien. En fantastisk bygning forvandlede en kæmpende industriby til en stor turistdestination. Ruhr-området forsøger en lignende, mere spredt version af denne idé.
**Spørgsmål på avanceret niveau**
6. **Hvad er de største problemer med at bruge kunst til at genoplive en gammel industriel region?**
En stor risiko er gentrificering. Kunst kan gøre et område trendy, hvilket driver huslejen op og skubber de oprindelige arbejderklassebeboere ud. Et andet problem er, at det kan skabe midlertidig pop-up-kultur, der ikke fører til stabile langsigtede job for lokalbefolkningen. Det kan også føles kunstigt eller påtvunget udefra.
7. **Hvordan adskiller dette Ruhr-godbid-projekt sig fra Bilbao-effekten?**
Bilbao var en enkelt ikonisk bygning. Ruhr-området bruger et netværk af mange steder kaldet Ruten for Industriel Kulturarv. Det er en mere decentral tilgang, der spreder besøgende over en hel region i stedet for.
