Una revolución sin líderes ha arrasado Serbia. El mundo debería estar observando. Aleksandar Matkovic

Hace más de una década, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, dijo a un entrevistador en Belgrado que Serbia era "un país donde el futuro sucede primero". La frase se difundió ampliamente en las redes sociales serbias en las semanas previas a las elecciones del domingo, pero de una manera que habría parecido imposible hace 10 años. ¿Quién podría haber imaginado entonces que la Serbia de hoy podría estar a la vanguardia del cambio democrático global? Las escenas de Belgrado la noche del domingo —gente bailando y llorando en las calles— reforzaron la sensación de que el futuro realmente había llegado. En Novi Sad, la ciudad que desencadenó el movimiento estudiantil, una bandera con la imagen del criminal de guerra condenado Vojislav Šešelj, que colgaba de un edificio desde la década de 1990, fue arrancada. Al observar mi país natal desde el extranjero, me resultó difícil no compartir la emoción y el sentimiento. Me involucré con el movimiento estudiantil detrás de este terremoto electoral y fui candidato electoral por él durante unos seis meses antes de mudarme al extranjero. Mi participación comenzó mientras daba clases en Belgrado en las facultades bloqueadas de la universidad en 2024 y 2025. Durante estos extraordinarios bloqueos, sucedió algo que no fue ampliamente discutido en los medios occidentales: el surgimiento de un intercambio colectivo de inteligencia y un proceso de formación de opinión que se convertiría en clave para el resultado del domingo. Durante casi dos años, los estudiantes debatieron casi todos los aspectos de la economía y la sociedad de Serbia —desde la minería de litio y la explotación de recursos hasta el poder económico de los oligarcas locales, así como cuestiones como la atención sanitaria y la educación. A veces las discusiones duraban seis horas. Todo esto sucedió antes de que los estudiantes desarrollaran cualquier programa conjunto o formaran una organización capaz de superar a los partidos liberales tradicionales. En cierto sentido, el conocimiento llegó primero, y la organización siguió. La victoria electoral del domingo de lo que se convirtió en la Lista Estudiantil surgió, por lo tanto, de una nueva cultura política: un movimiento sin líderes basado en la autogobernanza colectiva y la educación política, algo no visto en la arena política serbia desde el colapso de Yugoslavia. Dada la historia reciente de Serbia, ¿cómo fue posible siquiera este notable experimento democrático? Una respuesta radica en la capacidad del movimiento para reunir a una amplia gama de personas que, a pesar de diferentes convicciones políticas, querían contrarrestar la corrupción percibida de Aleksandar Vučić, el presidente autoritario. Con la economía dependiente de la inversión extranjera directa tras la destrucción de Yugoslavia, el liderazgo político formó vínculos estrechos con corporaciones de propiedad extranjera. El nombre de Vučić a menudo se entrelazaba con las actividades de multinacionales como Rio Tinto, el gigante minero angloaustraliano que buscaba extraer el litio del país. En este contexto recibí amenazas de muerte tras la publicación de un artículo científico crítico sobre el controvertido tema del litio; muchos de mis colegas enfrentaron intimidaciones similares. Pero el maltrato a los ciudadanos serbios que desafiaron proyectos de inversión a gran escala también comenzó a moldear la conciencia pública en Serbia. El partido de Vučić fue acusado de mantenerse al margen e incluso de participar, mientras que los partidos de oposición ofrecieron solo respuestas tibias. Desde el punto de vista de los estudiantes, los líderes de los partidos eran vistos como fáciles de corromper cuando se enfrentaban al poder financiero de los proyectos internacionales. Y así, para cambiar el sistema, había que empezar por cambiar las estructuras políticas que lo hacían posible. ¿Podrá gobernar un movimiento así? Aquí es donde las cosas se complican. En este sentido, no fueron solo otras elecciones; fue una lucha monumental entre lo viejo, que estaba muriendo, y lo nuevo, que luchaba por nacer —parafraseando a Antonio Gramsci. En Serbia, el nuevo movimiento ha surgido de lo viejo: comenzó con ocupaciones de facultades, bloqueos y asambleas plenarias, y ahora ha evolucionado hasta convertirse en la fuerza política más grande del país. Al ganar las elecciones parlamentarias, la Lista Estudiantil ha roto el monopolio de los partidos políticos. Se ha vuelto más popular que tanto el gobierno de derecha como prácticamente todos los partidos de oposición de todo el espectro, la mayoría de los cuales ni siquiera obtuvieron suficientes votos para superar el umbral electoral. Así, lo "viejo", al menos en el caso de Serbia, queda confirmado como muerto. Y lo que el pueblo serbio eligió no fue otro partido sino una lista de 250 candidatos, 134 de los cuales tienen doctorados, el 44% de los cuales son mujeres, y se proyecta que 135–140 de ellos entren ahora al parlamento. Detrás de ellos estaba una organización diferente a cualquier cosa vista en los partidos políticos tradicionales basados en líderes. De esta manera, "un montón de estudiantes", como los describió The Economist, ha creado algo que debería ser estudiado, ya que va más allá de las formas tradicionales de hacer política. ¿Podrá gobernar un movimiento sin líderes? Aquí es donde las cosas se complican. En el contexto de lo que el historiador Adam Tooze llama la "policrisis" mundial, una inteligencia colectiva basada en la autoorganización puede ser una respuesta tentadora. Después de todo, las protestas estudiantiles en Francia, Italia y Bélgica, junto con las protestas en España y Albania, han surgido en respuesta a crisis interconectadas de vivienda, educación y destrucción ambiental. Para estas crisis en otras partes de Europa, tan evidentemente mal gestionadas por los gobiernos, las lecciones del experimento serbio pueden volverse cruciales. Por otro lado, uno no debería idealizar la situación. La lista comprende bloques ideológicamente opuestos, desde adherentes de derecha hasta izquierdistas y liberales. La mayoría de los elegidos nunca antes han ocupado un cargo político, y el sistema parlamentario les exigirá nombrar un primer ministro y, en futuras elecciones presidenciales, un candidato presidencial. ¿Aportará la Lista Estudiantil la misma energía a la asamblea nacional sin poner en peligro el mismísimo método que la hizo tan fuerte? Además, para Vučić, perder las elecciones no significa necesariamente perder el sistema. Por el contrario, su concesión de la derrota también puede haber sido una jugada estratégica, permitiéndole mantener intacto el aparato del partido para un regreso. Pase lo que pase, una pregunta se ha puesto sobre la mesa: ¿hasta qué punto la autoorganización y la toma de decisiones descentralizada son una base para gobernar? Por el momento, la gente celebra en las calles de Belgrado, Novi Sad y muchas otras ciudades y pueblos de Serbia. Pero la verdadera lucha apenas ha comenzado. El mundo debería estar observando de cerca: puede estar presenciando el inicio de un tipo de política muy diferente. Aleksandar Matković es investigador postdoctoral en el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambiental de Barcelona y miembro del Transnational Institute de Ámsterdam. Trabaja en historia ambiental, economía política e historia de Yugoslavia.

Preguntas frecuentes
Aquí hay preguntas frecuentes basadas en el artículo Una revolución sin líderes ha barrido Serbia El mundo debería estar observando, de Aleksandar Matkovic

1 ¿Qué es esta revolución sin líderes en Serbia?
Se refiere a las masivas protestas antigubernamentales que estallaron tras el colapso de la marquesina de una estación de tren en Novi Sad que mató a 16 personas en noviembre de 2024. En lugar de ser dirigido por un partido político o una sola figura, el movimiento está organizado horizontalmente por ciudadanos, estudiantes y grupos informales.

2 ¿Por qué se le llama sin líderes?
Porque no tiene liderazgo central, ni portavoz oficial, ni jerarquía de partido. Las decisiones se toman mediante asambleas, plenos y coordinación directa entre estudiantes, trabajadores, agricultores y otros grupos.

3 ¿Qué desencadenó las protestas?
El detonante inmediato fue la tragedia de Novi Sad, que muchos vieron como resultado de la corrupción y la negligencia en proyectos de infraestructura estatal. La ira por las muertes pronto se convirtió en demandas más amplias de rendición de cuentas y cambio sistémico.

4 ¿Qué exigen los manifestantes?
Las demandas centrales incluyen rendición de cuentas por el desastre de Novi Sad, el fin de la corrupción, un poder judicial independiente y un gobierno que respete las instituciones democráticas y el Estado de derecho.

5 ¿Cómo se mantienen organizadas las protestas sin líderes?
Mediante plenos estudiantiles, asambleas locales, redes de ayuda mutua y comunicación descentralizada. Los grupos se coordinan a través de objetivos compartidos y democracia directa en lugar de órdenes de arriba hacia abajo.

6 ¿Qué papel desempeñan los estudiantes?
Los estudiantes han sido una fuerza motriz: organizan bloqueos, marchas y plenos. Sus redes y energía han ayudado a sostener y difundir el movimiento por todo el país.

7 ¿Por qué debería prestar atención el mundo?
El artículo sostiene que el movimiento serbio ofrece un modelo de resistencia liderada por ciudadanos que evita la política de partidos tradicional. Muestra cómo la gente común puede construir poder colectivo incluso bajo la presión de un gobierno fuerte.

8 ¿Cuáles son los beneficios de un movimiento sin líderes?
Es más difícil de cooptar o decapitar, fomenta la participación amplia y desarrolla habilidades cívicas. También evita la dependencia de figuras carismáticas que pueden ser compradas o desacreditadas.

9 ¿Cuáles son los problemas comunes de los movimientos sin líderes?
La coordinación puede ser lenta, el mensaje puede ser inconsistente y puede ser difícil negociar con instituciones que quieren una única contraparte. Los movimientos también pueden tener dificultades para convertir el impulso en un cambio político duradero.

10 ¿Cómo ha respondido el gobierno serbio?
El gobierno ha intentado desestimar