Após a região do Ruhr, na Alemanha — a terceira maior área urbana da Europa Ocidental — ter sido fortemente bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial, os planejadores tiveram uma ideia engenhosa. Cerca de 80% da área, que inclui grandes cidades como Essen e Duisburg, além de dezenas de cidades menores como Bochum e Gelsenkirchen, havia sido destruída. Assim, durante a reconstrução, uma recém-formada Diocese do Ruhr construiu centenas de "Pantoffelkirchen", ou "igrejas de chinelo", bem compactas. Elas receberam esse nome porque foram construídas tão perto dos conjuntos habitacionais que as pessoas podiam ir à missa de chinelo.
Hoje, essas igrejas de chinelo estão em forte declínio. Estima-se que até 300 estejam atualmente sem uso ou abandonadas, e 100 foram vendidas apenas no último ano. Até outubro, 12 delas estão sediando a Manifesta, a bienal de arte itinerante. Essas igrejas agora são peças centrais de comunidades que foram devastadas — desta vez não pela guerra, mas pela desindustrialização, desemprego em massa e degradação ambiental.
A Manifesta 16 Ruhr não é como a Bienal de Veneza. Pense nela mais como um evento de Capital da Cultura realizado em West Midlands — com a qual o Ruhr se assemelha muito, como o motor em dificuldades do crescimento nacional. Em vez de exposições em, digamos, Birmingham ou Coventry, espera-se que você viaje para lugares como Bilston, Smethwick ou Stourbridge. Isso é muito mais fácil de fazer no Ruhr, onde os bondes estão por toda parte, e até mesmo a pequena Bochum tem um metrô — embora você também note que essas redes foram negligenciadas desde que foram construídas na década de 1970. À primeira vista, as cidades e vilas parecem mais verdes, mais elegantes e melhor conectadas do que suas contrapartes britânicas, mas isso é um pouco enganoso. A autoestrada A40 corta grande parte da área em enclaves mais pobres e mais ricos, e raramente é fácil caminhar de um para o outro.
Veja a imagem em tela cheia: Surreal... uma quadra de basquete onde um erro aciona uma explosão do órgão da igreja. Fotografia: Rainer Schlautmann
Grande parte do Ruhr é agora mais pobre do que a Alemanha Oriental, após décadas de desindustrialização e desmantelamento do estado de bem-estar social. Gelsenkirchen tem o maior índice de votos para a extrema-direita AfD na Alemanha Ocidental e a maior taxa de desemprego. Então, a Manifesta entra em um território muito sensível ao assumir e tentar reimaginar a infraestrutura social do que pode parecer um lugar moribundo, com comunidades divididas e uma economia em dificuldades. Ela evita grandes e chamativos espaços industriais, focando em vez disso em pequenas igrejas abandonadas em subúrbios e conjuntos habitacionais. "Serei honesto: não me importo com igrejas, me importo com bairros", diz o arquiteto catalão e curador da Manifesta, Josep Bohigas. "As igrejas foram construídas para pessoas que já não estão mais lá." O festival tenta usar essas estruturas aparentemente inúteis — embora muitas vezes bonitas — para preencher a lacuna entre o passado e o futuro.
Nem tudo funciona. Algumas das maiores igrejas vazias contêm algumas grandes obras de arte vazias — como uma bolha azul inflável com uma praia dentro, montada na neogótica St Josef do século XIX, em Gelsenkirchen. A gótica St Gertrud de Essen, que foi dessacralizada e agora é usada pela Escola de Belas Artes local, é uma prima distante da Catedral de Coventry; as ruínas sobreviventes foram remendadas e unidas a uma igreja moderna na década de 1950. Agora, seus coloridos murais expressionistas-bizantinos enfrentam bancos virados de cabeça para baixo, transformados em esculturas abstratas por Nasan Tur — um gesto nada sutil.
A peça central é a Kulturkirche Liebfrauen em Duisburg, construída em 1958 e transformada em um centro de artes em 2011. É um edifício modernista extravagante com a energia vibrante da catedral católica de Liverpool. Algumas instalações aqui lutam para competir com os magníficos murais e relevos, originalmente feitos para o Pavilhão do Vaticano na Expo 58, situados entre paredes brilhantes de Plexiglas. Mas um fascinante filme em duas telas de Elizabeth Price funciona bem como uma introdução às ideias da bienal, misturando memórias do bombardeio da Segunda Guerra Mundial com uma história daqueles modos de igrejas católicas romanas construídas no pós-guerra na Grã-Bretanha para imigrantes irlandeses.
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Visão de Weimar … obra de arte da Manifesta 16 dentro da Christ-König em Bochum. Fotografia: Ivan Erofeev
A maioria dessas igrejas era arquitetonicamente ousada. Uma delas, a Christ-König em Bochum, é uma explosão de tijolos com drama ao estilo de Fritz Lang, construída no último ano da República de Weimar. Mas dez das igrejas são do pós-guerra. Hedwig Fijen, diretora da Manifesta Ruhr, descreve-as como lugares onde arquitetos e congregações tentaram "imaginar um tipo diferente de sociedade" após "anos de guerra, genocídio e destruição". No entanto, eles o fizeram dentro dos limites do velho mundo. As novas igrejas foram fortemente apoiadas por famílias industriais locais como Thyssen e Krupp, que se beneficiaram do nazismo e preferiam que seus trabalhadores fossem devotos. A chegada de "trabalhadores convidados" foi incentivada. Muitos dos mineiros e operários fabris que reconstruíram a região e alimentaram o "milagre econômico" vieram do sul da Europa católico, bem como da Grécia e, especialmente, da Turquia.
Sua história é contada aqui nas "igrejas de chinelo" — cintilantes miniaturas arquitetônicas que claramente inspiraram o pensamento mais profundo de curadores e artistas. A primeira que vi, St Marien em Essen, era um forte contraste com as igrejas arrumadas do centro da cidade. Projetada em 1963, com vitrais explosivamente empolgantes de Manfred Ott, é robusta, de tijolo vermelho e semirruinada. Fica em uma área multicultural da classe trabalhadora, em frente a um parque comercial onde antes ficavam fábricas. A igreja está sem uso há muitos anos, e as obras de arte brincam com um tema de local de bombardeio, cheias de fragmentos e entulho. Você percebe a enorme variedade de expressão arquitetônica nas igrejas de chinelo quando vai de lá para a protestante Markuskirche de Essen, construída em 1961, com sua deslumbrante parede de vitrais abstratos e diáfanos. Ela também está intimamente ligada à sua comunidade, ao lado de um jardim de infância e um lar de idosos. A principal "obra de arte" aqui é um conjunto de assentos de madeira e áreas de lazer do Coletivo Pele português. Quando visito, parece mais uma feira escolar do que uma exposição de arte pesada.
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Planejamento do pós-guerra … A Kulturkirche Liebfrauen em Duisburg foi transformada em um centro de artes em 2011. Fotografia: Ivan Erofeev
Os projetos mais poderosos e convincentes são menos fofos. Ambos são curados por Gürsoy Doğtaş, um historiador de arte cujos pais eram "trabalhadores convidados" turcos. Sua equipe renomeou duas igrejas em Gelsenkirchen: St Bonifatius tornou-se o Jardim de Chá Ferdane Satır, em homenagem a um dos sete trabalhadores convidados turcos assassinados por fascistas em um ataque incendiário em Duisburg em 1984; e a Thomaskirche foi renomeada em homenagem a Hava Güleç, uma operária fabril local vista como um pilar da comunidade. St Bonifatius (1963) está na tradição expressionista de tijolo vermelho duro e fica em uma área densamente urbana ao longo de uma estrada principal. Efetivamente, tornou-se um museu de arte da experiência do trabalhador convidado.
Na Thomaskirche, o espaço cristalino é vigiado por "Friend", um pombo impresso gigante da artista Gülbin Ünlü. Inclui o filme de Judith Raum sobre a Ferrovia de Bagdá, projetada por alemães, que serve como uma espécie de pré-história: industriais alemães fazem comentários aprobatórios sobre trabalhadores otomanos dóceis que não fazem greve e não pedem aumentos salariais. Abaixo, fotografias documentam as lutas e greves dos trabalhadores convidados turcos na Alemanha 70 anos depois. A Thomaskirche é dedicada principalmente a têxteis e ao trabalho fabril feminino em uma área de antigos moinhos — há oficinas públicas de tecelagem no salão da igreja. Impressionantemente, as igrejas de Gelsenkirchen estão cheias de arte feita por trabalhadores, em vez de trabalhos sobre eles. Muitos começaram como trabalhadores convidados — como Abuzer Güle, cujas cenas anatolianas expressionistas estão penduradas em molduras industriais na Thomaskirche, ou Hanefi Yeter, cujo "When the Earth Burns", uma alegoria apocalíptica do Ruhr ao estilo de Diego Rivera de 1984, está pendurada em St Bonifatius.
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'Deslumbrantes vitrais abstratos e diáfanos' … mais obras de arte da Manifesta dentro da Markuskirche em Essen. Uma fotografia de Silviu Guiman captura a cena. Mas o primeiro boom do Ruhr, no final do século XIX e início do século XX, foi amplamente impulsionado pelo trabalho polonês. Na igreja desativada Gethsemane em Bochum — uma das várias "igrejas de emergência" projetadas pelo modernista de Weimar Otto Bartning, construída literalmente com entulho pela comunidade local em 1947 — o curador polonês Krzysztof Kosciuczuk reúne obras mais irônicas e lúdicas sobre migração. Do lado de fora da igreja, em uma área tranquila de casas e jardins modestos, há um castelo inflável em forma de sino de igreja. Criado pela artista bielorrussa Marina Naprushkina, parece inicialmente um gesto bobo e amigável — até você ler a inscrição em negrito: "We'll Never Go Back!" (Nós Nunca Voltaremos!).
Tudo isso é, claro, temporário. Uma obra, em uma igreja de chinelo dos anos 1960 — a pequena e angular St Ludgerus em Bochum — foi transformada em uma quadra de basquete. Isso não é novo: em Gelsenkirchen, a St Josef teve uma por um tempo. Mas o que esta, projetada pelos artistas catalães Cabosanroque, faz é incentivar a falta de jeito. Se você errar a cesta, uma explosão alta do órgão da igreja soa. Você pode sentar nas "arquibancadas" feitas de bancos de igreja e observar uma cena estranha se desenrolar, enquanto jovens locais e visitantes da bienal, iluminados por vitrais, tentam errar seus arremessos. É interessante precisamente por causa de seu surrealismo e estranheza únicos.
Essas micro-modernistas igrejas de chinelo foram construídas com um entendimento compartilhado: seu modernismo ousado estava enraizado em crenças que todas as suas congregações da classe trabalhadora mantinham. Sem esse tipo de unidade, essa mistura de protesto, capricho e experimentação espacial sugere que a diversidade ainda pode criar espaços igualmente extraordinários — se receber dinheiro e tempo, ambos geralmente escassos em lugares como o Ruhr. A Manifesta 16 Ruhr vai até 4 de outubro.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o tema "Um deleite do Ruhr: um pombo gigante e uma bola de basquete rosa podem dar nova vida ao coração industrial em dificuldades da Alemanha?"
**Perguntas de Nível Iniciante**
1. **O que é essa coisa do pombo gigante e da bola de basquete rosa?**
É um apelido para uma enorme e colorida instalação de arte na região do Ruhr, na Alemanha. O pombo gigante é uma escultura massiva de um pássaro, e a bola de basquete rosa é uma bola gigante e rosa brilhante. Eles fazem parte de um projeto para atrair visitantes para antigos locais industriais.
2. **Por que estão colocando arte em uma área industrial antiga?**
A região do Ruhr costumava ser cheia de minas de carvão e fábricas de aço. Quando essas fecharam, a área perdeu empregos e pessoas. A ideia é usar a arte, como essas grandes esculturas, para transformar antigas fábricas e minas em atrações turísticas, trazendo novo dinheiro e atenção.
3. **Isso é só sobre duas estátuas estranhas?**
Não. O pombo e a bola de basquete são apenas os exemplos mais chamativos. O objetivo real é um plano maior para usar arte, cultura e negócios criativos para transformar a economia e a imagem da região.
4. **Quem pagou por isso?**
Os projetos geralmente são financiados por uma combinação de subsídios governamentais, fundações culturais e, às vezes, patrocinadores privados.
5. **Isso já funcionou antes em outros lugares?**
Sim, o exemplo mais famoso é o Museu Guggenheim em Bilbao, na Espanha. Um edifício deslumbrante transformou uma cidade industrial em dificuldades em um grande destino turístico. A região do Ruhr está tentando uma versão mais espalhada dessa ideia.
**Perguntas de Nível Avançado**
6. **Quais são os principais problemas em usar a arte para reviver uma região industrial antiga?**
Um grande risco é a gentrificação. A arte pode tornar uma área moderna, aumentando o aluguel e expulsando os moradores originais da classe trabalhadora. Outro problema é que pode criar uma cultura pop-up temporária que não leva a empregos estáveis de longo prazo para os locais. Também pode parecer falso ou imposto de fora.
7. **Como este projeto do "deleite do Ruhr" difere do "Efeito Bilbao"?**
Bilbao foi um único edifício icônico. A região do Ruhr está usando uma rede de muitos locais, chamada Rota do Patrimônio Industrial. É uma abordagem mais descentralizada, espalhando os visitantes por toda uma região.
