Mae'n ymddangos bod Ashley Walters wedi byw ei fywyd ar gyflymder uchel. Cyn iddo gyrraedd 21 oed, roedd eisoes wedi cael sengl rhif 1, wedi perfformio ar y teledu ac ar lwyfan y West End, wedi dod yn dad, ac wedi treulio saith mis yn y carchar. Mae wedi cael digon o helyntion am oes arall ers hynny—gan gynnwys saith o blant eraill—ond ar yr oedran aeddfed o 44, mae digon o ddŵr wedi llifo o dan y bont i Walters gael rhywfaint o bersbectif ar ei ieuenctid. Nid yw'r holl fywyd hwnnw wedi gadael ei ôl, mae'n ymddangos: pan gwrddon ni yn Llundain, mae'n batrwm o iechyd, ei wyneb heb grychni, ei lygaid yn disgleirio, ei wallt wedi'i dorri'n llinell finiog.
Yn ôl yn nechrau'r 2000au, roedd yn cyd-fynd â stereoteip penodol o ieuenctid Du Prydeinig fel Asher D, y rapiwr o Peckham difreintiedig ac, yn ôl pob sôn, llawn trosedd, a oedd yn cyd-deithio â'r So Solid Crew stryd-galed, yn mynd i ffrae â chystadleuwyr dwyreiniol Llundain fel Dizzee Rascal, yn cael ei ddemonieddio gan y tabloids, ac yn cael ei alw'n "rapiwr macho ffroenochrog" gan y gweinidog diwylliant ar y pryd, Kim Howells.
Roedd So Solid Crew yn arloesi o ran hip-hop Prydeinig, ond mae barn Walters am y cyfnod hwnnw ymhell o fod yn rhosynnog. "Popeth heblaw'r gerddoriaeth, roedd yn ddrwg, roedd yn negyddol," meddai. "Roedd y gerddoriaeth yn hynod Brydeinig, ond os edrychech ar ein steil, ein dillad, y gemwaith, y ceir, roedd hynny i gyd yn bethau Americanaidd yr oeddem am eu cyflwyno iddo." Roedd hynny hefyd yn cynnwys gynnau—hyd yn oed os, yn achos Walters, pistol awyr wedi'i addasu oedd yr arf tanio.
Nid Asher D oedd e mewn gwirionedd, meddai. "Y tu ôl i'r llenni, a dweud y gwir, roeddwn i'n cwestiynu a oeddwn i'n gwneud y peth iawn. Oherwydd roedd llawer o'n llwyddiant wedi'i seilio ar bethau stryd: alli di ddim mynd i'r ardal honno oherwydd fe gei di dy saethu; alli di ddim gwneud hyn oherwydd mae gan y person 'na ffrae â'r person 'ma; ac roedd hi, fel, yr holl wleidyddiaeth yma."
Roedd wedi mynd i mewn i gwmni anghywir, mae'n awgrymu, "ac fe wnaeth hynny fy arwain i lawr y ffordd o beidio â rhoi cachu mwyach … ond daeth y sylweddoliad i mi pan gaeodd y drws hwnnw yn y gell garchar. Ac roeddwn i fel: 'Aros. Sut yn y byd y gwnes i gyrraedd yma?'"
Rydym yn siarad am ei ddyddiau carchar oherwydd bod Walters nawr yn ailymweld â nhw, o ochr arall y drws. Mae newydd gyfarwyddo ei ffilm gyntaf, Animol, sydd wedi'i gosod mewn sefydliad troseddwyr ifanc. Nid yw o bell ffordd yn hunangofiannol (fe'i hysgrifennwyd gan Nick Love, o enwogrwydd Football Factory), ond mae'n dweud bod llawer ohoni wedi'i seilio ar ei brofiad a'i atgofion ei hun o fod wedi'i gloi i fyny. "Roeddwn i am iddi deimlo, edrych a swnio'r ffordd roedd hi'n teimlo, yn edrych ac yn swnio i mi."
Mae hwn yn genre sy'n dod â disgwyliadau penodol: creulondeb, bwlio, perthnasoedd staff-carcharor, hierarchaethau mewnol. Mae Animol yn cyfarfod â llawer ohonynt. Mae'r tensiwn yn codi o'r olygfa gyntaf, pan fo prif gymeriad 15 oed y stori, Troy (Tut Nyuot), yn cael ei orfodi i smyglo ffôn i mewn. Ond mae'r ffilm hefyd yn herio'r disgwyliadau hynny mewn ffyrdd syfrdanol, yn enwedig gydag elfen ramantus queer sy'n cael ei thrin yn sensitif ac yn synhwyraidd. Yn hynny o beth, mae cyn gymaint â Moonlight â Scum—"ychydig yn ddyrchafedig," fel y mae Walters yn ei roi. "Doeddwn i ddim am iddi deimlo'n llwyd ac yn ddigalon fel y ffilmiau genre carchar eraill."
Fel Walters yn ei ieuenctid, mae'r dynion ifanc hyn yn chwarae rolau, mae Animol yn awgrymu, gan guddio eu gwir hunain er mwyn llywio tirwedd o ofn, cywilydd, trawma, a chodau gwrywdod sydd wir heb newid fawr dros y blynyddoedd. "Mae pob cymeriad yn y fan honno, waeth pa mor ddrwg ydyn nhw, waeth pa mor gyfrwys neu dreisgar hyd yn oed ar adegau, mae eu holl weithredoedd yn deillio o ofn," meddai. "Y syniad mae llawer o bobl yn tyfu i fyny ag ef, fel y gwnes i, o wrywdod: bod yn galed, byth yn ildio, yn stoicaidd, cadw dy emosiynau i ti dy hun a byth yn crio o flaen pobl eraill. Cefais fy magu gyda'r rheolau hynny a'r rheoliadau hynny."Dynion ifanc cythryblus, gwrywdod, tadau a meibion—un ffordd neu'i gilydd, mae'r rhain wedi dod yn themâu ailadroddus yng ngyrfa Walters. Mae yna barhad, rwy'n awgrymu, rhwng Animol a'i rôl ddiweddar yn y ddrama Netflix uchel ei chlod Adolescence. Fe wnaeth angori'r ail bennod fel y ditectif ymchwilio sy'n ymweld ag ysgol y troseddwr, yn chwilio am atebion. Roedd yr agwedd dechnegol yn unig yn ddawns ballet—roedd yn rhaid i Walters daro marcwyr lluosog wrth i'r bennod un-cymeriad grwydro o amgylch ysgol uwchradd anhrefnus—ond ar ben hynny, fe wnaeth berfformiad eneidiol, diymhongar fel tad yn ymladd i gysylltu â'i fab yn ei arddegau.
Nid yw'n gysylltiad y byddai'n ei wneud ei hun, meddai Walters, "ond y thema, mae'n debyg, sy'n rhedeg drwyddi yw datgelu grŵp ymylol o bobl. Ac yn y DU un o'r grwpiau mwyaf ymylol yw plant." Ac yn enwedig dynion ifanc. "Dros y blynyddoedd rydym wedi cael ein gwthio i ataliad a chadw ein cegau ar gau, heb gwestiynu pethau a heb gael sgyrsiau gyda'n ffrindiau a'n cyfoedion am sut rydych chi'n teimlo am fywyd … Dyw dynion ddim yn gwneud hynny. Rwy'n credu bod menywod yn cael hynny'n llawer haws. Dyna pam rydym yn canfod bod gennym gyfraddau hunanladdiad llawer uwch, yn enwedig ymhlith dynion ifanc yn y DU."
Byddai brwydr Walters ei hun drwy'r diriogaeth hon yn gwneud ffilm ynddi'i hun. Fe'i magwyd yn bennaf gan ei fam, Pamela, a oedd yn gweithio mewn llywodraeth leol. Fe'i cofrestrodd yn Ysgol Theatr Sylvia Young yn saith oed (fel actor plentyn, perfformiodd yn fersiwn llwyfan Oliver!, cafodd rôl yn Grange Hill ac astudiodd ballet a thap).
Roedd ei dad yn absennol yn bennaf, meddai Walters. "Byddai'n troi i fyny un Sul ac yna fyddech chi ddim yn ei weld am bedwar mis. Ac yna byddai'n ceisio mynd â mi allan, ac yna ddim yn mynd â mi i rywle ac yn meddwi yn lle hynny, ac yna byddai'n rhaid i mi ddod adref ar fy mhen fy hun." Bu farw yn 2005, erbyn hynny roeddent wedi gwneud eu heddwch. "Roedd am fod yn dad; yn syml, nid oedd ganddo'r offer a'r adnoddau. Ac nid oedd ganddo'r dechrau gorau yn ei fywyd ei hun." Wedi'i eni yn y DU i rieni Jamaican, cafodd tad Walters ei roi mewn gofal, ac roedd i mewn ac allan o borstal, yna carchar, ar hyd ei oes.
Felly pan slamiodd y drws carchar ar Walters yn 2002, roedd yn teimlo fel pe bai'n ailadrodd y cylch. Ac eithrio ei fod yn enwog, felly roedd yr holl garcharorion eraill yn gwybod pwy oedd e. Pan gyrhaeddodd y noson gyntaf honno, "aeth popeth yn wallgof". Am oriau, gwaeddodd pobl sarhad, a bygythiodd ei ladd yn y bore.
"Nid oedd yn brofiad pleserus o gwbl," meddai. "Cefais fy mhrofi, cefais fy mhrofi, roedd yn bwysau, roedd llwyth o ofn. Ond nid oedd gennyf ddewis. Mae'n brofiad y bu'n rhaid i mi fynd drwyddo, ac mewn gwirionedd roedd yn un o'r pethau gorau a ddigwyddodd i mi."
Sut felly? "Fe wnaeth fy ngwthio i'r meddyliau roedd angen i mi eu cael: pwy ydw i am fod? Beth ydw i am ei gael o fywyd? Ac yna, gan edrych o'm cwmpas a gweld fy nghylch o ffrindiau ac anwyliaid ymddiriedol, ydyn nhw'n adlewyrchu hynny? A'r ateb oedd na, mawr a soniarus."
Roedd mewn gwirionedd yn dechrau eto. "Pan ddes i allan o'r carchar, nid oeddwn yn gwybod beth roeddwn i'n mynd i'w wneud â'm bywyd, ac roedd llawer o ddrysau wedi'u cau." Roedd ei yrfa gerddorol wedi dod i stop; nid oedd ganddo asiant actio; nid oedd yn cael teithio i'r Unol Daleithiau oherwydd ei gollfarn. Yn ffodus, roedd y gwneuthurwr ffilmiau Prydeinig Saul Dibb wedi ysgrifennu rôl gydag ef mewn golwg: Bullet Boy, stori cyn-garcharor ifanc yn dychwelyd i set gyfarwydd iawn o drafferthion: gynnau, cystadleuaeth leol, bywyd ystâd cyngor.
Cafodd y ffilm, a pherfformiad Walters, eu canmol yn eang a chyrhaeddodd ei yrfa actio ei hanterth: sioeau fel MTV's stoner siYmddangosodd yn Top Buzzer, cafodd rôl yn y ffilm am fywyd 50 Cent Get Rich or Die Tryin', ac roedd yn yr addasiad o ddrama fewnfudwr Andrea Levy Small Island. Yna yn 2011 daeth y rôl a'i gwthiodd i'r prif ffrwd: Dushane yn Top Boy ar Channel 4, y prif werthwr cyffuriau ar ystâd Hackney y mae ei ymgais am bethau mwy a gwell yn mynd ag ef ar daith epig. Fel So Solid Crew, cafodd Top Boy ei gyhuddo o wneud trosedd a thrais yn ddeniadol, ond mae Walters yn anghytuno. Mae'n dadlau bod y sioe wedi mynd yn ddyfnach o ran cymeriad, moesoldeb a chymhlethdod. Roedd llawer o'r llinynnau stori a'r cymeriadau wedi'u seilio ar bobl a digwyddiadau go iawn. "Daeth o'r ffynhonnell, felly roedd yn teimlo'n real ac yn gyfoethog," meddai Walters. "Ein peth cyfan oedd, roeddem am i'r gwerthwyr cyffuriau ei hoffi. Os bydd y gwerthwyr cyffuriau yn ein ffonio ni ac yn dweud, 'Bro, dyna'r tro cyntaf i mi weld fy hun wedi'i bortreadu'n iawn,' yna dylai'r gweddill ddod i'w le."
Fel Dushane yn Top Boy. Ffotograff: Chris Harris/Netflix
Nid yn unig y gwerthwyr cyffuriau; daeth Top Boy yn hit byd-eang – ac mae pobl yn dal i'w adnabod â'r rôl. "Llawer o'r amser, os byddaf yn cerdded i lawr y stryd, fy enw i yw Dushane. Rwy'n treulio llawer o'm hamser yn gorfod dweud wrth bobl sy'n fy stopio: Rwy'n ddyn 44 oed. Nid wyf hyd yn oed yn 'fachgen' mwyach. Mae gen i wyth o blant, tri o wyrion, rwy'n talu morgais! Fel, dydw i wir ddim yn y bywyd hwnnw."
Ar ôl Top Boy, roedd ei act nesaf yn rhyw fath o gam mawr, er yn un halogedig o safbwynt heddiw. Roedd Bulletproof yn gyfres cop-buddy a oedd yn cynnwys dau brif gymeriad Du yn ddigynsail: Walters a Noel Clarke. Treuliodd y ddau ohonynt flynyddoedd yn ceisio cael y gyfres wedi'i gwneud, gan ei chyflwyno fel Bad Boys Prydeinig, a chael eu dweud na allai weithio oni bai bod un o'r cymeriadau'n wyn. Pan ddaeth allan ar Sky yn 2018, roedd y sioe yn llwyddiant, gan redeg am dair tymor, ond cafodd ei chanslo ar ôl i honiadau yn erbyn Clarke ddod i'r amlwg ym mis Ebrill 2021. Ar y pryd, cyhoeddodd Walters ddatganiad yn dweud bod ei feddyliau gyda'r menywod a oedd wedi gwneud y honiadau. Nid yw ef a Clarke wedi siarad ers hynny, meddai. "Ond nid wyf am gasáu unrhyw un. Mae gan bawb eu taith eu hunain ac mae gan bawb eu stori eu hunain i'w dweud, ac rwy'n credu pan fyddant yn barod i'w dweud, byddant yn ei dweud."
'Nid yw'n gyd-ddigwyddiad bod fy mywyd wedi newid, fel, yn rhyfeddol.' Ffotograff: Jamie Salmons/The Guardian
Roedd Walters wedi bod yn mynd trwy ei frwydrau ei hun o amgylch y pryd hwnnw. Roedd wedi bod yn alcoholig ac yn defnyddio cyffuriau – cocên yn bennaf – am tua 15 mlynedd, ac roedd pethau wedi dod i ben ychydig fisoedd ynghynt, ym mis Tachwedd 2020. "Efallai yn y flwyddyn gyntaf, roedd alcohol a sylweddau'n wych," meddai. "Fe wnaethant fy helpu i berfformio, fe wnaethant fy helpu i fod yn fwy bywiog mewn partïon a rhwydweithio â phobl roeddwn i'n ofn marw eu siarad â nhw o'r blaen." Ydy e'n golygu perfformio ar y set? "Perfformio ar y set roeddwn i'n fwy rhydd, efallai'n wylltach – pwy a ŵyr sut roeddwn i'n edrych ar y pwynt hwnnw? Roeddwn i'n teimlo fy mod i'n gwneud gwaith da ac yn rhoi'r hyn roedd pobl ei eisiau iddynt, ond y gwir yw, yn gyflym iawn, fe wnaeth stopio gweithio, a dechreuodd fy nal yn ôl."
Daeth y pwynt torri yn ystod y cyfnod clo, ar ôl dadl gyda'i wraig am ei yfed a'i ddefnyddio cyffuriau. Roedd wedi bod yn briod â Danielle, mam ei bedwar plentyn ieuengaf, ers 2013 (ei blentyn hynaf bellach yn 27, ei ieuengaf yn 10). Gofynnodd am help ar unwaith. "Y bore wedyn, gollyngodd fy ngwraig fi yn y ganolfan adsefydlu ac roeddwn i yno am bedair wythnos, dod allan ac nid wyf wedi yfed na chymryd cyffuriau ers hynny ac mae'n dod at chwe blynedd ym mis Tachwedd. Felly, yn ddiolchgar iawn am hynny. Yn drist iddo gymryd cymaint o amser i mi gyrraedd yno, ac mae llawer o iawndal i'w wneud gyda theulu a phlant a ffrindiau, ond un o'r pethau gorau i mi erioed ei wneud." Symudodd allan o Lundain hefyd yn 2021, ac mae bellach yn byw ar arfordir Caint. "Yn y chwe blynedd diwethaf, nid yw'n gyd-ddigwyddiad bod fy mywyd wedi newid, fel, yn rhyfeddol. Y gwir yw, ni ddechreuodd unrhyw beth weithio i mi nes i mi fod yn lân ac yn sobr." Gweld delwedd yn llawn sgrin Walters a Stephen Graham yn ôl-barti Golden Globe Netflix ym mis Ionawr. Ffotograff: Gonzalo Marroquin/Getty Images ar gyfer Netflix
Mae hynny'n cynnwys ei berfformiad sensitif yn Adolescence a'i yrfa newydd fel cyfarwyddwr, a ddechreuodd gyda ffilm fer yn 2021 o'r enw Boys, ac yna penodau o'r ddrama ysgol amlddiwylliannol Ackley Bridge a'r gyfres drosedd Fictoraidd o dan y radar A Thousand Blows. Daeth yr olaf drwy ei hen ffrind Stephen Graham, a oedd yn serennu ac yn gyd-gynhyrchu'r gyfres — maen nhw wedi bod yn ffrindiau ers y sitcom 2004 Top Buzzer. Yna castiodd Graham ef yn Adolescence. Nawr mae Graham yn chwarae'r swyddog lles yn Animol, gan roi sgwrs gyffrous i'r carcharorion ifanc am gywilydd sy'n gorffen y ffilm ar nodyn cathartig, gobeithiol.
"Mae hon yn ffilm dyner, gyffyrddus lle rydych chi'n gweld dynion yn dal ei gilydd — hyd yn oed y rhai nad ydyn nhw'n hoyw yn cofleidio ei gilydd," meddai Walters. "Mae cariad, ac rwy'n hoffi hynny gyda fy ffrindiau. Rwy'n cusanu fy ffrindiau ar y foch, bydd fy llystad yn rhoi cusan i mi, rwy'n dal i gusanu Mam, byddaf yn cusanu fy mhlant. Roeddwn i am ddangos hynny ar y sgrin — sut mae bechgyn gyda'i gilydd, hyd yn oed yn yr amgylcheddau gwaethaf, hyd yn oed pan maen nhw'n mynd trwy'r pethau gwaethaf."
Mae'r thema yn atseinio â Walters, wrth gwrs, ond mae hefyd yn herio'r codau gwrywdod a pherthnasoedd gwrywaidd a luniodd ei fywyd ei hun, bywyd ei dad, a llawer o rai eraill hefyd. "Sylweddolais fod bregusrwydd yn rhan o DNA dyn hefyd," meddai. Mae'n torri'r cylch.
Mae Animol allan ar 30 Hydref yn y DU
Oes gennych chi farn ar y materion a godwyd yn yr erthygl hon? Os hoffech gyflwyno ymateb o hyd at 300 gair drwy e-bost i'w ystyried ar gyfer ei gyhoeddi yn ein hadran llythyrau, cliciwch yma.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma set o Gwestiynau Cyffredin yn seiliedig ar yr erthygl am Ashley Walters
1 Pwy yw Ashley Walters
Mae'n actor a rapiwr Prydeinig sy'n fwyaf adnabyddus am ei rôl fel Dushane yn y gyfres deledu Top Boy Mae hefyd wedi symud i gyfarwyddo
2 Am beth mae'r erthygl yn bennaf
Mae'n ymwneud â bywyd a gyrfa Walters ei orffennol cythryblus ei amser yn y carchar yn mynd yn lân ac yn sobr a sut y gwnaeth y tro hwnnw arwain at lwyddiant mewn actio a chyfarwyddo
3 Beth mae lân ac yn sobr yn ei olygu
Mae'n golygu peidio â defnyddio cyffuriau nac alcohol mwyach Mae Walters yn dweud na wnaeth unrhyw beth yn ei fywyd weithio nes iddo stopio
4 Pa broblemau oedd ganddo cyn troi ei fywyd o gwmpas
Roedd ganddo helyntion â'r gyfraith a threuliodd amser yn y carchar yn ddyn ifanc Roedd ei fywyd a'i yrfa yn mynd i unman tra roedd yn defnyddio
5 Pam mae'n dweud na wnaeth unrhyw beth weithio nes iddo fynd yn sobr
Oherwydd dim ond unwaith y stopiodd ddefnyddio cyffuriau ac alcohol y dechreuodd ei yrfa perthnasoedd a'i fywyd personol wella Daeth mynd yn lân yn gyntaf dilynodd popeth arall
6 Beth oedd ei ddatblygiad actio mawr
Ei brif rôl yn Top Boy a wnaeth ef yn enw cyfarwydd yn y DU
7 Beth arall mae wedi'i wneud heblaw actio
Roedd yn rhan o'r grŵp garage-rap Prydeinig So Solid Crew ac mae wedi rhyddhau cerddoriaeth unigol Yn fwy diweddar mae wedi symud i gyfarwyddo
8 Beth mae'n ei gyfarwyddo
Mae wedi cyfarwyddo penodau o deledu gan gynnwys gwaith ar Top Boy gan gamu y tu ôl i'r camera yn ogystal ag o'i flaen
9 Beth yw prif wers ei stori
Y gall adferiad fod yn drobwynt Rhoddodd mynd yn sobr iddo'r ffocws a'r sefydlogrwydd i adeiladu gyrfa wirioneddol
10 A yw ei stori wedi'i bwriadu i ysbrydoli pobl sy'n ymladd â chaethiwed
Ydy mae'n aml yn cael ei rhannu fel enghraifft bod newid yn bosibl hyd yn oed ar ôl carchar a chaethiwed
11 Pa awgrym ymarferol y gall pobl ei gymryd o'i brofiad
Delio â'r broblem sylfaenol yn gyntaf Neges Walters yw na wnaeth ymdrechion eraill lynu nes iddo fynd i'r afael â'i ddefnydd o sylweddau
12 A wnaeth mynd yn sobr ar ei ben ei hun ef yn llwyddiannus
Na roedd yn sylfaen Roedd yn dal i orfod gweithio'n galed mewn actio a cherddoriaeth ond gwnaeth sobri y gwaith hwnnw'n bosibl
13 Beth mae troi ei fywyd o gwmpas yn ei olygu yn ei achos ef
Mynd o'r carchar a
Ni weithiodd unrhyw beth i mi nes i mi fod yn lân ac yn sobr': Ashley Walters ar actio, cyfarwyddo – a throi ei fywyd o gwmpas
