Cynthia Erivo anafikiria chips zake anazozipenda zaidi—chapa ya Marekani yenye matuta iitwayo Ruffles—tunapoketi tukizungumza kwenye kona tulivu ya mkahawa huko magharibi mwa London. Amevaa nyeusi tupu na amejipamba kwa kucha zake ndefu anazozijulikana, anajulikana kwa maisha yake ya afya, lakini kila mtu, inaonekana, ana tabia zake mbaya. "Ruffles ni kamilifu tu," anasema. "Unapopata kundi zuri, na uwiano wa chumvi na viazi ni kamilifu… ni ajabu."
Erivo ametua tu baada ya kuimba huko Phoenix, Arizona, usiku uliopita, na amekuwa akinipitisha kwenye utaratibu wa afya unaomsaidia kuendeleza ratiba yake yenye shughuli nyingi. Kabla ya tamasha lake, kulikuwa na safu ya mbele ya Dior kwenye wiki ya mitindo ya Paris, na ametangazwa hivi punde kama mgeni mwenyeji kwenye SNL UK. Erivo hanywi pombe (leo anaagiza chai ya peppermint); ni mla mboga mkamilifu; hali chakula cha ndege, bali milo yake mwenyewe aliyoifungasha. Hata ana sauna ya infrared "kunisadia kupona kutoka ndani." Mapema mwaka huu alikimbia Marathon ya London kabla ya kuruka jukwaani kuigiza Dracula, ambapo aliigiza sehemu zote 23; alikuwa amefanya mazoezi ya mistari yake wakati akifanya mazoezi ya marathon yenye uchovu. Yote hayo yanahitaji nidhamu—na vitafunio—kuendeleza show.
Amesafiri kwa ndege asubuhi hii kuja kutangaza filamu yake mpya, drama ya kisheria Prima Facie, muundo wa tamthilia ya mtu mmoja ya Suzie Miller kuhusu unyanyasaji wa kijinsia, ambayo Jodie Comer aliwavutia watazamaji mwaka 2022. Erivo anakasirika ninapomuuliza kama alikuwa na wasiwasi kuhusu kuchukua jukumu linalohusishwa sana na mtu mwingine. "Naulizwa swali hilo mara nyingi," anasema. Wawili hao kwa kweli walikutana kwenye chakula cha jioni cha mitindo na walizungumza kuhusu jukumu hilo—"Bila kuuliza vidokezo vyovyote"—na Erivo anasisitiza kwamba daima alikuwa na nia ya kumfanya Tessa kuwa wake mwenyewe. "Sijawahi kuwa na wasiwasi kuhusu kile mtu mwingine amefanya," anasema. "Ninajaribu kuwa na heshima."
Erivo anaigiza wakili anayepanda nyota, mjuzi wa kutetea wanaume wanaoshtakiwa kwa unyanyasaji wa kijinsia. Tessa anajua jinsi ya kucheza kuzunguka chumba cha mahakama—na mwathirika—akiongeza kutokubaliana kunakofanya kumhukumu mtu "bila shaka inayofaa" kuwa karibu haiwezekani. Tessa anapobakwa na mwenzake, ulimwengu wake unaanguka, na inakuwa wazi jinsi mfumo wa haki wa Uingereza unavyoweza kuwa katili kwa wanawake, ambao, kulingana na Rape Crisis, wana nafasi moja kati ya nne ya kunyanyaswa kijinsia, wakati ni 2.7% tu ya ubakaji ulioripotiwa husababisha mashtaka kuletwa.
"Nadhani sisi ni wazembe sana linapokuja suala la nini idhini ni, wakati haipaswi kuwa hivyo."
Miller, ambaye alikuwa wakili mwenyewe, alisema msukumo wa hadithi ulitokana na ufahamu wake kwamba "ni karibu haiwezekani kuendesha kesi ya unyanyasaji wa kijinsia na kuishinda." Tessa, anasema Erivo, haoni jinsi ilivyo vigumu kwa mtu yeyote kukumbuka matukio ya kiwewe kwa undani, au jinsi mfumo ulivyo na upendeleo, hadi unapommeza mzima. "Sidhani anafahamu hilo hadi anapokuwa upande wa pili. Nadhani ni pale tu anapofahamu kwamba kile alichokuwa akiwaomba wengine wafanye—linapokuja suala la kukumbuka—kwa kweli hakiwezekani."
Je, Erivo ana matumaini filamu inaweza kuwa na athari ya kudumu? "Tumekuwa na majaji wakiiangalia, tumekuwa na wanasheria wakiiangalia, [lakini] mojawapo ya masuala makubwa ni jinsi tunavyoona idhini," anasema Erivo. "Natumaini kwamba filamu hii inapoenea, tutaanza kuwa na mazungumzo sio tu kati yetu kama watu, bali ndani ya sheria."
Mapambano ya kati ya filamu ni mawili: mfumo wa kisheria ambao waathirika wanapaswa kuupitia, na swali kubwa zaidi la idhini, ambalo Erivo anadhani mara nyingi ni rahisi zaidi kuliko inavyoonekana. "Nadhani sisi ni wazembe sana linapokuja suala la nini idhini ni, wakati haipaswi kuwa hivyo," anasema, akiegemea mbele. "Ni wazi kabisa nini idhini ni: ikiwa mtu hana fahamu au hana fahamu za kutosha kusema ndiyo, hasemi ndiyo. Ikiwa mtu hasemi ndiyo, hasemi ndiyo. Ikiwa lugha ya mwili wake haisemi ndiyo, hasemi ndiyo."
Kupanda kwa Tessa kupitia safu za kisheria kama mwanamke Mweusi wa tabaka la wafanyakazi kunaakisi kupanda kwa Erivo mwenyewe kupitia West End, Broadway na Hollywood. Baada ya kufika Royal Academy of Dramatic Art (Rada), Erivo alilazimika kupitia ulimwengu wa ajabu uliokita mizizi kwa kina katika mila na upendeleo—ambao hakuwa ameushuhudia akikulia kusini mwa London. Ninapomuuliza Erivo ilikuwaje kupitia nafasi hiyo, anatoa jibu la neno moja: "Vigumu." Alifanya kazi tatu, ikiwa ni pamoja na kufanya kila jukumu linalowezekana kwenye ukumbi wa michezo wa Stratford East, wakati wanafunzi wenzake wenye pesa walihitajika tu kufika. "Nilikuwa nimechoka kila wakati," anasema. "Tuko darasani, na ni Jumatatu; nimefanya kazi siku nzima Jumapili, labda nimefanya gig usiku, na nimekuja. Ninalala darasani, kwa hivyo watu walikuwa kama: 'Hajali.'"
Jukwaani kama Celie katika The Color Purple katika Menier Chocolate Factory, London, mwaka 2013. Picha: Tristram Kenton/The Guardian
Erivo ananiambia jinsi alivyolazimika kukataa gig ya mwimbaji wa nyuma na Westlife ambayo ingedumu wiki mbili na kumlipa £10,000—ya kutosha kwa miaka kadhaa ya masomo. "Nilipoenda kwa msajili kusema, 'Hey, naweza kuchukua wiki hizi mbili kwenda kufanya hili? Litalipa ada zangu,' walisema, 'Hapana, huwezi. Ukienda, unaondoka. Ukibaki, unabaki.'" Erivo anasema tukio hilo lilionyesha jinsi Rada mara nyingi inaweza kuwa na "kutoelewa kwa kina jinsi ilivyo kuhitaji pesa," jambo ambalo anajaribu kushughulikia katika jukumu alilokuwa nalo tangu 2024 kama makamu wa rais wa taasisi hiyo.
"Nataka iwe tofauti," anasema. "Rada sio mahali rahisi kwenda shule. Inakudai mengi. Ikiwa wewe ni mtoto mwenye kipaji sana lakini hujawahi kuchukua Shakespeare hapo awali, sasa unapaswa kujifunza lugha mpya. Ikiwa hujawahi kusoma tamthilia ya Kigiriki hapo awali, sasa unapaswa kuelewa maana yoyote ya Wagiriki. Hiyo ni mabadiliko makubwa kutoka kufanya tamthilia shuleni."
James Norton alikuwa mwaka mmoja na Erivo huko Rada na hivi karibuni alikumbuka jinsi mara kwa mara angeanza kuimba, jambo ambalo alikuwa akifanya tangu siku zake za shule huko Clapham, ambapo angeigiza The Boy Is Mine ya Brandy na Monica kwenye uwanja wa michezo. "Chumba kingekuwa kimya kabisa," alisema Norton—sio ajabu, kwa sababu licha ya Erivo kuwa na urefu wa zaidi ya futi 5 kidogo, ana sauti kubwa sana. Ni chombo kinachoweza kufikia kiwango cha juu kinachohitajika kwa ukumbi wa michezo, lakini pia mahitaji ya hila ya R&B. Katika kumbukumbu zake zijazo, Erivo anakumbuka alipoombwa huko Rada kuimba sehemu za mwanafunzi Mzungu aliyekuwa mgonjwa, lakini badala ya kubadilishwa, mwanafunzi huyo aliruhusiwa kuiga kwa midomo. "Mamlaka zilichukua sauti yangu na kumpa mtu mwingine," ndivyo alivyoelezea. Mwaka 2020 Rada iliomba msamaha kwa ubaguzi wa rangi wa kitaasisi, baadaye ikachapisha mpango wa hatua dhidi ya ubaguzi wa rangi na kumteua David Harewood rais pamoja na Erivo.
Katika muundo wa filamu wa Steve McQueen wa Widows (2018). Picha: Collection Christophel/Alamy
Erivo alianza kudai sauti hiyo katika taaluma yake baada ya Rada, mwanzoni zaidi jukwaani, ikiwa ni pamoja na zamu ya Broadway iliyomfanya nyota mwaka 2015 kama Celie katika The Color Purple. Hilton Als wa The New Yorker alikwenda kuona uzalishaji huo bila kutarajia mengi (alikuwa amesikitishwa na muundo wa filamu) lakini anakumbuka Celie wa Erivo kama ufunuo. "Ilikuwa kama kumsikiliza Judy Garland alipoanza," aliniambia. "Anakufanya ushangae kwa kile ambacho bila shaka ni kipaji alichopewa na Mungu." Erivo anasema show hiyo ilikuwa muhimu kwake. "The Color Purple ilikuwa mojawapo ya nyakati ambazo nilianza kutoka mwigizaji wa kawaida na nimeridhika tu—"
"Kuwepo kwa mtu ambaye alijulikana kwa kipande hicho fulani. Maisha yangu yalionekana tofauti baada ya hapo."
Kabla ya Broadway, alikuwa na majukumu mafupi ya TV katika Chewing Gum ya Michaela Coel na Mr Selfridge, lakini mambo yalibadilika tena mwaka 2018 wakati Erivo alipoigiza katika muundo wa Steve McQueen wa hadithi ya wizi ya wanawake wote ya Lynda La Plante, Widows. Hollywood ilitambua, na akapewa majukumu ya wanamitindo wawili wa Kiafrika na Waamerika: nyota wa soul Aretha Franklin na mwanaharakati Harriet Tubman. Lakini kuigiza Tubman kulizua upinzani. Wengine walisema kwamba kwa sababu yeye ni Mwingereza-Mnigeria, uteuzi huo ulikuwa "kutokuheshimu Waamerika Weusi" na sehemu ya mwelekeo mpana wa waigizaji Weusi wa Uingereza—ikiwa ni pamoja na Daniel Kaluuya (aliyeigiza Fred Hampton katika Judas and the Black Messiah) na David Oyelowo (aliyeigiza Dk Martin Luther King katika Selma)—kuchukua majukumu ambayo wengine walihisi yanapaswa kuwekwa kwa Waamerika Weusi.
Tazama picha kwa skrini nzimaNa Ariana Grande kwenye tuzo za Screen Actors Guild huko LA, mwaka 2025. Picha: Jay L Clendenin/Rex/Shutterstock kwa SAG
Ukweli huo ulimuumiza Erivo, na wakati huo aliiambia Guardian: "Kabla sijawa Mwingereza, mimi ni mwanamke Mweusi. Mambo ya kwanza ambayo watu wanaona ni rangi ya ngozi yangu na jinsia yangu." Ninavutiwa na mawazo yake sasa, karibu muongo mmoja baadaye. "Bado nadhani inatokea," anasema, akijibu karibu kabla sijamaliza kuuliza swali. "Na nadhani ni upotevu wa muda wa kila mtu.
"Nadhani tunaweza wote kuketi kwenye chumba na kuwa kama: 'Sawa, kwa hivyo tatizo ni nini? Nini kinaendelea? Tunarekebishaje hili? Tunaachaje kufanya hili?' Kwa sababu hakuna mtu mwingine anayefanya hivi. Hakuna mtu mwingine anayefanya mazungumzo haya. Waaustralia na Waamerika na wazungu wa Kiingereza hawafanyi mazungumzo haya. Hawajali." Je, ana huruma na hoja kwamba Waamerika Weusi wanakabiliana—kwa wastani—na hasara zaidi zilizojengwa ndani kuliko baadhi ya makundi mengine ya wahamiaji Weusi wanaohamia Marekani? "Nina huruma," anasema. "Lakini pia nadhani ni vigumu kwa kijana Mweusi wa Kiingereza kutoka London kufanikiwa, pia."
Akiwa mtu, Erivo anaweza kuwa mtulivu na sahihi, mikono yake na kucha zake zilizopambwa zikienea kwa upana anapotaka kuweka hoja. Tunapozungumza, anakuwa hai sana tunapojadili uzoefu wake baada ya kutolewa kwa Wicked: For Good mwaka 2025, mwendelezo wa muundo wa 2024 wa muziki wa muda mrefu wa Wizard of Oz, Wicked.
Filamu hiyo, hadithi ya kugusa moyo ya urafiki kati ya mchawi mzuri wa Ariana Grande, Glinda, na mchawi mbaya wa Erivo, Elphaba, haraka ikawa muundo wa filamu wa muziki wa jukwaa ulioingiza pesa nyingi zaidi. Kwa Erivo, ilikuwa hatua nyingine mpya ya juu, iliyompeleka kwenye viwango vya juu vya umaarufu.
"Kulikuwa na aina hii ya ajabu ya, neno gani ninalotafuta … kero … kwa ukweli kwamba wanawake wawili wanaweza kuwa marafiki."
Ziara ya vyombo vya habari ya Wicked: For Good ikawa lazima ifuatiliwe, sio tu kwa mashabiki wa filamu bali kwa mtandao wenye njaa ya meme, ambao ulimeza mahojiano yoyote ambapo Erivo na Grande walikuwa pamoja. Erivo na Grande waliketi bega kwa bega; walikumbatiana, wakalia, na—maarufu—"wakashikilia nafasi" kwa kila mmoja wakati wakishikilia vidole vyao vya shahada kwa kumbatio dogo. Erivo anasema ameona gifs nyingi na anapenda nyingi. Lakini wakati fulani ilionekana kugeuka kuwa kitu kingine, kitu cha giza zaidi.
Wachambuzi walianza kuuliza kwa nini wawili hao walikuwa karibu sana. Je, yote yalikuwa ya kughushi kama sehemu ya operesheni ya kisaikolojia ya Hollywood? Nini kilikuwa kinaendelea kwa kweli kati ya Erivo—nyota wa queer—na Grande? "Ilikuwa ya kuvutia kwamba kulikuwa na watu wengi ambao wamekuwa wanasaikolojia kutoka kwenye makochi yao," anasema Erivo. "Kulikuwa na aina hii ya ajabu ya, neno gani ninalotafuta … kero … kwa ukweli kwamba wanawake wawili wanaweza kuwa marafiki. Kama, kwa nini ni marafiki? Kwa nini wameunganishwa? Lazima kuwe na kitu kibaya nao."
Anategemea mbeleAnavua miwani yake na kuanza kusikika kama Tessa, wakili. "Kwa nini wanaonyesha hisia? Wanathubutu vipi kulia? Na wanathubutu vipi kucheka? Na wanathubutu vipi kuwa na hisia na kuwa hai?" anauliza, akisikika ameumia na kuchanganyikiwa. "Ni upanga wenye makali mawili," anaongeza. "Kwa sababu ikiwa tungekuwa wafu machoni na tusionyeshe hisia, kungekuwa na kitu kingine cha kusema kuhusu hilo. Natamani mtu angesema, 'Sawa, hii ndio kiasi sahihi cha hisia unapaswa kuonyesha. Usionyeshe hii. Usionyeshe hiyo. Hii tu,'" anasema, akibana vidole vyake pamoja.
Uvumi na hisia za mtandaoni zilikua kali zaidi baada ya mcheshi wa Australia, Johnson Wen, kuruka kwenye zulia jekundu huko Singapore na kumshika Grande, akijaribu kujipiga selfie naye. Erivo, ambaye alikuwa kando yake, mara moja alimkabili na kumwekea mkono wake Grande. Wakati huo ulikuwa wa kutisha, anasema Erivo. "Hakuna mtu mwingine aliyekuwa akisogea. Tulikuwa kwenye zulia. Tulikuwa wazi. Jibu langu la haraka lilikuwa: 'Mtoe mtu huyu mbali nasi sasa.'"
Mtandao ulijibu kwa kumpa Erivo sifa iliyofichwa, wakimtengeneza upya kama "mlinzi" wa Grande—jambo ambalo alilikataa, akisema kwamba "ubinadamu wake uliharibiwa" baada ya tukio hilo. Leo, Erivo anasema majibu yalifunikwa na mchanganyiko wa chuki dhidi ya wanawake na chuki dhidi ya wanawake Weusi, huku watu wakionekana kufurahia sana kumdhihaki mwanamke wa queer, mwenye misuli, mwenye kipara Mweusi anayemtunza rafiki yake. Mwandishi wa habari kwenye zulia lingine jekundu alimuuliza Erivo kama alikuwa "mlinzi," swali ambalo bado linamkasirisha. "Nilikuwa kama: 'Oh, unadhani kwa sababu ninaonekana hivi unaweza kuzungumza nami hivi kuhusu jambo ambalo lilikuwa jambo la kibinadamu ambalo ningefanya kwa rafiki yeyote, na kwa matumaini rafiki angefanya kwangu,'" anasema. "Lakini lazima niwe mlinzi.
'Nilihisi ubinadamu wangu uliharibiwa': Cynthia Erivo anasema majibu ya tukio la zulia jekundu la Ariana Grande yalitokana na ubaguzi wa rangi
"Nadhani wazo kwamba ni sawa kumrarua mtu vipande vipande hivyo wakati anafanya jambo ambalo ni jambo la kawaida la kibinadamu lilihisika kuwa la kichaa tu," anasema. Watu walio machoni pa umma wanapaswa kuvumilia unyanyasaji tu, anaendelea. "Nadhani wakati huu hasa ulienda mbali sana."
Ninashangaa kama uzoefu huo ulimfanya Erivo afikirie upya taaluma yake. Mara nyingi amezungumza kuhusu kutaka kusukuma mipaka ya kile kinachowezekana—je, bado anahisi hivyo? Anarudi kwenye hali yake ya wakili Tessa, akirusha maswali ya kujitolea kama mishale. "Ni nini kingine ambacho sijagundua kuhusu mimi kama mtu, kama msanii, kama rafiki? Kama, ninaweza kufanya nini? Ikiwa ninafanya kazi kuelekea kile kinachoweza kuwa kikomo kinachowezekana, basi inamaanisha kamwe sifanyi kitu kile kile tena na tena. Kusukuma kikomo, itauma kidogo. Itahisi usumbufu, ambayo inamaanisha kamwe sibaki vile vile. Daima inanibidi kujenga." Kwa mwanadamu huyu wa kawaida sana, hiyo inasikika kuchosha, lakini kwa Erivo, labda sio kitu ambacho Ruffles chache haziwezi kurekebisha. Prima Facie iko katika sinema za Uingereza kuanzia 13 Novemba na sinema za Australia tarehe 14 Januari.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu makala kuhusu filamu ya Cynthia Erivo kuhusu unyanyasaji wa kijinsia na idhini
1 Filamu inahusu nini
Ni drama kuhusu unyanyasaji wa kijinsia inayozingatia wazo la idhini Cynthia Erivo anaigiza ndani yake na anazungumza kuhusu kwa nini ujumbe ni muhimu
2 Nukuu ya kichwa inamaanisha nini
Ikiwa mtu hana fahamu hasemi ndiyo inamaanisha mtu ambaye hana fahamu au amezimia hawezi kutoa idhini Bila idhini mawasiliano yoyote ya kijinsia ni unyanyasaji
3 Idhini ni nini
Idhini ni ndiyo wazi iliyotolewa kwa hiari kwa shughuli za kijinsia Lazima iwe na taarifa ya hiari na inaweza kuondolewa wakati wowote
4 Kwa nini mtu asiye na fahamu hawezi kutoa idhini
Idhini inahitaji ufahamu na uamuzi wazi Mtu ambaye hana fahamu amelala au amezimia hawezi kufanya uamuzi huo kwa hivyo hakuna idhini
5 Kupoteza uwezo kunamaanisha nini
Inamaanisha mtu hawezi kufanya maamuzi wazi kwa mfano kwa sababu ya pombe dawa jeraha au kuwa amelala Mtu ambaye amepoteza uwezo hawezi kutoa idhini
6 Kuwa mlevi kunamaanisha mtu hawezi kutoa idhini
Sio moja kwa moja lakini ikiwa mtu amelewa sana kwamba amechanganyikiwa hafahamu au hawezi kufanya maamuzi wazi hawezi kutoa idhini Unapokuwa na shaka usiendelee
7 Kwa nini Cynthia Erivo anazungumza kuhusu hili
Anataka kuvutia umakini kuhusu jinsi unyanyasaji wa kijinsia ulivyo wa kawaida na kuweka hoja kwamba idhini ni rahisi ikiwa mtu hawezi kusema ndiyo jibu ni hapana
8 Kwa nini filamu kuhusu unyanyasaji wa kijinsia ni muhimu
Zinaongeza ufahamu zinasaidia waathirika kuhisi wanaonekana na kuanza mazungumzo kuhusu idhini heshima na kinga
9 Hadithi za uongo za kawaida kuhusu idhini ni zipi
Hadithi za uongo zinajumuisha ukimya unamaanisha ndiyo uhusiano unamaanisha idhini ya moja kwa moja na kile mtu alichovaa kinamaanisha alitaka Hakuna hizi ni kweli Idhini lazima iwe wazi na iendelee
10 Vidokezo vya vitendo vya kuangalia idhini ni vipi
Uliza moja kwa moja zingatia maneno na lugha ya mwili ya mtu mwingine angalia wakati wa tukio na simama mara moja ikiwa wanaonekana hawana uhakika hawajisikii vizuri au hawajibu
11 Mtu anapaswa kufanya nini ikiwa yeye au rafiki amenyanyaswa
Nenda mahali salama tafuta huduma ya matibabu na fikiria kuwasiliana na simu ya msaada ya unyanyasaji wa kijinsia ya eneo lako au polisi Msaada kutoka kwa watu waaminifu na wataalamu unasaidia
Ikiwa mtu hana fahamu, hasemi ndiyo': Cynthia Erivo kuhusu filamu yake mpya yenye nguvu kuhusu unyanyasaji wa kijinsia
