Το άλογο που ξεκίνησε την τραγική παρακμή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ | Τζόναθαν Γουίλσον

Και να 'μαστε πάλι, σε εκείνο το σημείο της χρονιάς όπου οι νύχτες μακραίνουν και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ετοιμάζεται να απολύσει έναν προπονητή. Φθινόπωρο: η εποχή των ομιχλών, της ώριμης καρποφορίας και μιας κρίσης στο Όλντ Τράφορντ. Η ήττα με 3-0 από την Μπόρνμουθ την Κυριακή, μετά την ήττα με 4-1 από την Κόμο την προηγούμενη εβδομάδα, κατέστησε σαφές αυτό που πολλοί φοβόντουσαν από τη στιγμή που ο Μάικλ Κάρικ ανέλαβε μόνιμα τη θέση: ότι δεν είναι αρκετός. Αλλά τότε, ποιος θα μπορούσε να είναι; Όταν έχεις περάσει από μια μακρά λίστα προπονητών σε 13 χρόνια, αξίζει να αναρωτηθείς αν ο προπονητής είναι πραγματικά το πρόβλημα. Θα μπορούσε μέρος της ευθύνης να πάει στον αθλητικό διευθυντή, Τζέισον Γουίλκοξ, ή στον διευθύνοντα σύμβουλο, Ομάρ Μπεράντα—τους ανθρώπους που κάνουν τις προσλήψεις; Ή ίσως στον Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, τον φορολογικό εξόριστο που κόβει κόστη και είναι μειοψηφικός μέτοχος υπεύθυνος για τις αθλητικές επιχειρήσεις; Ή στην οικογένεια Γκλέιζερ, που βύθισε τον σύλλογο στο χρέος με μια εξαγορά με μόχλευση το 2005 και έκτοτε έχει πάρει τη μια καταστροφική απόφαση μετά την άλλη, μετατρέποντας τον πιο επιτυχημένο σύλλογο στην ιστορία του αγγλικού πρωταθλήματος σε περίγελο της μεσαίας ζώνης με μια συμβολικά διαρρέουσα στέγη; Αξίζει να θυμόμαστε από πού ξεκίνησαν όλα αυτά. Η ιστορία της Γιουνάιτεντ έχει πάρει το σχήμα μιας κλασικής τραγωδίας και, όπως όλες οι καλές τραγωδίες, ξεκινά με μια μικρή, φαινομενικά άσχετη στιγμή—ενισχυμένη από την υπερηφάνεια—που καταλήγει να γκρεμίσει ολόκληρο το οικοδόμημα. Το 1999, ο Mull of Kintyre, ένα άλογο που ανήκε στον Ιρλανδό εκατομμυριούχο Τζον Μάνιερ, κέρδισε το Gimcrack Stakes στο Γιορκ. Παραδοσιακά, ο ιδιοκτήτης που κερδίζει θα έδινε μια ομιλία στο δείπνο Gimcrack, αλλά ο Μάνιερ ήταν ένας ντροπαλός άνθρωπος που μισούσε τις δημόσιες ομιλίες, οπότε ζήτησε από τον φίλο του, τον προπονητή της Γιουνάιτεντ Άλεξ Φέργκιουσον, να δώσει την ομιλία εκ μέρους του. Το κατεστημένο των ιπποδρομιών, ωστόσο, αρνήθηκε: έπρεπε να είναι ο ιδιοκτήτης. Για να τους πειράξει, ο Μάνιερ όρισε τον Φέργκιουσον ως ιδιοκτήτη ενός άλλου αλόγου, του Juniper. Τον επόμενο χρόνο, ο Juniper ηττήθηκε οριακά στο Gimcrack Stakes. Ο Μάνιερ, όμως, ήταν αποφασισμένος. Έτσι, τον χρόνο μετά από αυτόν, έκανε τον Φέργκιουσον ιδιοκτήτη του Rock of Gibraltar, που είχε κερδίσει τις τρεις πρώτες κούρσες του. Ο Rock of Gibraltar κέρδισε εύκολα το Gimcrack και ο Μάνιερ, δείχνοντας μεταφορικά τα δύο δάχτυλα στις αρχές των ιπποδρομιών, παρακολούθησε τον Φέργκιουσον να δίνει την ομιλία. Ο Μάνιερ σε μεγάλο βαθμό έκανε καζούρα, αλλά ήταν επίσης πρόθυμος να κάνει μια χάρη σε έναν φίλο, να δώσει στον Φέργκιουσον μια καλύτερη εμπειρία ιπποδρομιών, και επωφελήθηκε από τη σύνδεση του αλόγου με ένα τόσο διάσημο όνομα. Επιπλέον, ο Φέργκιουσον δεν τα πήγαινε καλά με τον πρόεδρο της Γιουνάιτεντ, Μάρτιν Έντουαρντς, και είχε την αίσθηση ότι οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι γίνονταν καλές επενδύσεις. Αντίστοιχα, ο Μάνιερ και ο συνεργάτης του Τζέι Πι ΜακΜάνους αγόρασαν μετοχές της Γιουνάιτεντ. (Η πλήρης ιστορία εξερευνάται από τον δημοσιογράφο Ντέιβιντ Γουόλς εδώ.) Αποδείχθηκε, όμως, ότι ο Rock of Gibraltar ήταν πολύ καλύτερο άλογο απ' ό,τι είχε συνειδητοποιήσει οποιοσδήποτε, κερδίζοντας επτά κούρσες Group One στη σειρά. Τα τέλη αναπαραγωγής θα άξιζαν δεκάδες εκατομμύρια λίρες. Ο Φέργκιουσον πίστευε ότι η προφορική συμφωνία ήταν ότι μπορούσε να επιλέξει το 50% των χρημάτων βραβείων που κέρδισε ο Rock of Gibraltar (περίπου 800.000 λίρες) ή το 50% των τελών αναπαραγωγής, που τελικά άξιζαν δεκάδες εκατομμύρια. Διάλεξε το δεύτερο. Η ανάμνηση του Μάνιερ ήταν αρκετά διαφορετική: 5% των χρημάτων βραβείων ή μία ονομασία αναπαραγωγής τον χρόνο. Ο Φέργκιουσον μήνυσε και, με το όνομά του στα έγγραφα ιδιοκτησίας, πιθανώς θα είχε κερδίσει αν είχε πάει σε δίκη. Αλλά τότε άρχισαν να διαδίδονται φήμες για κάποιες από τις οικονομικές συναλλαγές του Φέργκιουσον στη Γιουνάιτεντ. Πληρωμένοι ηθοποιοί στην ετήσια γενική συνέλευση της Γιουνάιτεντ έθεσαν άβολα ζητήματα, και τότε ο Μάνιερ και ο ΜακΜάνους έστειλαν μια λίστα με 99 ερωτήσεις στο διοικητικό συμβούλιο της Γιουνάιτεντ, οι οποίες βρήκαν μυστηριωδώς τον δρόμο τους στη Daily Mail. Η Γιουνάιτεντ βρέθηκε σε μεγάλη αμηχανία. Οι οπαδοί άρχισαν να διαδηλώνουν κατά του Μάνιερ και του ΜακΜάνους σε ιπποδρομίες. Επιτεύχθηκε συμβιβασμός, με τον Φέργκιουσον να πληρώνεται 2,5 εκατομμύρια λίρες για να αποσύρει την αγωγή. Αλλά η ζημιά είχε γίνει. Ο Μάνιερ και ο ΜακΜάνους είχαν αποφασίσει να πουλήσουν τις μετοχές τους στη Γιουνάιτεντ, και ένας άλλος μέτοχος ήταν έτοιμος και περίμενε: ο Μάλκολμ Γκλέιζερ. Ο Φέργκιουσον υποστήριξε τον Γκλέιζερ, ο οποίος ξεκίνησε την εξαγορά του με μόχλευση. Ο Μάνιερ και ο ΜακΜάνους πούλησαν το 2005 για 260 εκατομμύρια λίρες, ένα κέρδος λίγο κάτω από 100 εκατομμύρια λίρες. Αν είχαν περιμένει τον Ράτκλιφ, που αγόρασε ένα παρόμοιο μερίδιο το 2024, θα είχαν λάβει περίπου 1 δισεκατομμύριο λίρες περισσότερα. Για τον Φέργκιουσον, μια απειλή είχε αντιμετωπιστεί. Το πρόβλημα ήταν ότι ο Γκλέιζερ και η οικογένειά του θα αποδεικνύονταν μερικοί από τους χειρότερους ιδιοκτήτες συλλόγων στην αγγλική ιστορία. Για 20 χρόνια, η Γιουνάιτεντ έχει ακρωτηριαστεί από το χρέος και έχει πάρει σταθερά τρομερές ποδοσφαιρικές αποφάσεις. Η ομάδα του Φέργκιουσον ήταν αρκετά καλή, και η προσωπικότητά του αρκετά μεγάλη, ώστε η Γιουνάιτεντ κέρδισε πέντε πρωταθλήματα και ένα Champions League μετά την εξαγορά, αλλά μόλις η ιδιοφυΐα του έφυγε, δεν έμεινε τίποτα. Παράλειψη προώθησης ενημερωτικού δελτίου Δωρεάν ενημερωτικό δελτίο | Δύο φορές την εβδομάδα Εγγραφείτε στο Soccer Desk Ο Τζόναθαν Γουίλσον και δημοσιογράφοι του Guardian φέρνουν ειδική ανάλυση και ρεπορτάζ για τις μεγαλύτερες ιστορίες στο ποδόσφαιρο. Εισάγετε το email σας Εγγραφή Μετά την προώθηση ενημερωτικού δελτίου Μια αταίριαστη ομάδα που χτίστηκε πάνω από επτά ελαττωματικές προσλήψεις προπονητών και μια πληθώρα αντιφατικών προσεγγίσεων δεν θα διορθωθεί εύκολα. Ο Κάρικ είναι το τελευταίο θύμα μιας κρίσης 21 ετών. Για την έλλειψη ενός αλόγου χάθηκε ένας σύλλογος. Αυτό είναι απόσπασμα από το Soccer Desk, ένα ενημερωτικό δελτίο από το Guardian US. Εγγραφείτε δωρεάν εδώ.

Συχνές Ερωτήσεις
Εδώ είναι συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο άρθρο του Τζόναθαν Γουίλσον για το άλογο που σημάδεψε την αρχή της παρακμής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

1 Για τι είναι αυτό το άρθρο
Είναι για το πώς ένα άλογο ιπποδρομιών ονόματι Rock of Gibraltar που ανήκε στον Άλεξ Φέργκιουσον και τον Ιρλανδό επιχειρηματία Τζον Μάνιερ πυροδότησε μια πικρή διαμάχη που κάποιοι βλέπουν ως την αρχή των προβλημάτων της Γιουνάιτεντ

2 Ποιος είναι ο Τζόναθαν Γουίλσον
Είναι ένας γνωστός συγγραφέας ποδοσφαίρου και συγγραφέας που γράφει για την ιστορία και την τακτική του παιχνιδιού

3 Ποιο ήταν το άλογο
Ο Rock of Gibraltar ένα άλογο ιπποδρομιών πρωταθλητής στον Φέργκιουσον δόθηκε ένα μερίδιο των δικαιωμάτων αναπαραγωγής του αλόγου ως δώρο από τον Μάνιερ

4 Γιατί ένα άλογο προκάλεσε πρόβλημα
Ο Φέργκιουσον πίστευε ότι του οφειλόταν ένα μερίδιο των πολύτιμων τελών αναπαραγωγής του αλόγου Ο Μάνιερ διαφωνούσε και η διαφορά έγινε νομική μάχη

5 Ποιος είναι ο Τζον Μάνιερ
Ένας Ιρλανδός δισεκατομμυριούχος και μεγάλος ιδιοκτήτης αλόγων ιπποδρομιών που μαζί με τον Τζέι Πι ΜακΜάνους κατείχε ένα μεγάλο μερίδιο στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εκείνη την εποχή

6 Πώς επηρέασε αυτό τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Η διαμάχη χάλασε τη σχέση του Φέργκιουσον με τους μεγάλους μετόχους του συλλόγου δημιούργησε αναταραχή στο διοικητικό συμβούλιο και θεωρείται από κάποιους ως σημείο καμπής που αποσταθεροποίησε τον σύλλογο

7 Η διαφορά προκάλεσε πραγματικά την παρακμή της Γιουνάιτεντ
Αυτό είναι το επιχείρημα του άρθρου αλλά συζητείται Πολλοί παράγοντες συνέβαλαν η εξαγορά από τους Γκλέιζερ κακές μεταγραφές και ανερχόμενοι αντίπαλοι Η διαμάχη για το άλογο είναι ένα κομμάτι της ιστορίας όχι ολόκληρη η αιτία

8 Τι συνέβη στον Rock of Gibraltar
Έγινε ένας επιτυχημένος επιβήτορας αναπαραγωγής Η διαφορά για τα τέλη του τελικά διευθετήθηκε εξωδίκως

9 Ο Φέργκιουσον έφυγε εξαιτίας αυτού
Όχι έμεινε μέχρι το 2013 και κέρδισε περισσότερα τρόπαια Αλλά η διαμάχη έβλαψε την εμπιστοσύνη μεταξύ αυτού και βασικών μετόχων

10 Τι είναι το τέλος αναπαραγωγής
Χρήματα που καταβάλλονται για να ζευγαρώσει μια φοράδα με έναν επιβήτορα Τα κορυφαία άλογα ιπποδρομιών μπορούν να κερδίσουν εκατομμύρια με αυτόν τον τρόπο

11 Γιατί αυτή η ιστορία έχει σημασία για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου
Δείχνει πώς τα χρήματα η ιδιοκτησία και οι προσωπικές συγκρούσεις στα παρασκήνια μπορούν να διαμορφώσουν την τύχη ενός συλλόγου όσο και το τι συμβαίνει στον αγωνιστικό χώρο

12 Ποιο είναι το πρακτικό μάθημα για τους συλλόγους
Σαφείς γραπτές συμφωνίες και υγιείς σχέσεις μεταξύ προπονητών και ιδιοκτητών αποτρέπουν μικρές διαφορές από το να γίνουν καταστροφικές διαμάχες