Ja tässä sitä ollaan taas, siinä vuoden kohdassa, jolloin illat pitenevät ja Manchester United valmistautuu erottamaan managerin. Syksy: sumujen, lempeän hedelmällisyyden ja Old Traffordin kriisin kausi. Sunnuntain 3–0-kotitappio Bournemouthille, viime viikon 4–1-tappion Comolle jälkeen, teki selväksi sen, mitä monet olivat pelänneet siitä hetkestä lähtien, kun Michael Carrickille annettiin tehtävä pysyvästi: ettei hän riitä siihen.
Mutta kuka sitten riittäisi? Kun on käynyt läpi pitkän listan managereita 13 vuoden aikana, kannattaa kysyä, onko manageri todella ongelma. Voisiko osa syystä mennä jalkapallotoimenjohtaja Jason Wilcoxille tai toimitusjohtaja Omar Berradalle – ihmisille, jotka tekevät nimitykset? Tai ehkä Sir Jim Ratcliffelle, kuluja karsivalle veropakolaiselle ja vähemmistöosakkeenomistajalle, joka vastaa urheilutoiminnoista? Tai Glazerin perheelle, joka syöksi seuran velkaan velkavetoisella yritysostolla vuonna 2005 ja on siitä lähtien tehnyt yhden katastrofaalisen päätöksen toisensa jälkeen, alentaen Englannin liigahistorian menestyneimmän seuran keskikastin naurunalaiseksi, jonka katto vuotaa symbolisesti?
Kannattaa muistaa, mistä kaikki alkoi. Unitedin tarina on saanut klassisen tragedian muodon ja, kuten kaikki hyvät tragediat, se alkaa pienestä, näennäisen merkityksettömästä hetkestä – jota ylpeys vahvistaa – joka lopulta syöksee koko rakennelman alas.
Vuonna 1999 irlantilaisen miljonäärin John Magnierin omistama hevonen Mull of Kintyre voitti Gimcrack Stakes -kilpailun Yorkissa. Perinteisesti voittava omistaja piti puheen Gimcrack-illallisella, mutta Magnier oli ujo mies, joka vihasi julkista puhumista, joten hän pyysi ystäväänsä, Unitedin manageri Alex Fergusonia, pitämään puheen puolestaan. Ravivalta kieltäytyi kuitenkin: sen oli oltava omistaja. Kiusallaan Magnier nimesi Fergusonin toisen hevosen, Juniperin, omistajaksi. Seuraavana vuonna Juniper hävisi niukasti Gimcrack Stakes -kilpailussa. Magnier oli kuitenkin päättäväinen. Niinpä sitä seuraavana vuonna hän teki Fergusonista Rock of Gibraltar -hevosen omistajan, joka oli voittanut kolme ensimmäistä kilpailuaan. Rock of Gibraltar voitti Gimcrackin helposti ja Magnier, osoittaen metaforisesti keskisormea raviviranomaisille, katseli Fergusonin pitävän puheen.
Magnier lähinnä teki kiusaa, mutta oli myös mielellään avuksi ystävälle, antaakseen Fergusonille paremman kokemuksen raveista, ja hän hyötyi hevosen yhdistämisestä niin kuuluisaan nimeen. Lisäksi Ferguson ei tullut hyvin toimeen Unitedin puheenjohtajan Martin Edwardsin kanssa ja hänellä oli käsitys, että jalkapalloseuroista oli tulossa hyviä sijoituksia. Niinpä Magnier ja hänen kumppaninsa JP McManus ostivat osakkeita Unitedista. (Koko tarinaa käsittelee toimittaja David Walsh täällä.)
Kävi kuitenkin ilmi, että Rock of Gibraltar oli paljon parempi hevonen kuin kukaan oli ymmärtänyt, voittaen seitsemän Group One -kilpailua peräkkäin. Siitosmaksut olisivat kymmeniä miljoonia puntia. Ferguson uskoi suullisen sopimuksen olleen, että hän voisi valita 50 % Rock of Gibraltarin voittamista palkintorahoista (noin 800 000 puntaa) tai 50 % siitosmaksuista, jotka lopulta olivat kymmeniä miljoonia. Hän valitsi jälkimmäisen. Magnierin muistikuva oli melko erilainen: 5 % palkintorahoista tai yksi siitosnimitys vuodessa.
Ferguson haastoi oikeuteen ja, nimensä omistusasiakirjoissa ollessa, olisi todennäköisesti voittanut, jos asia olisi mennyt oikeudenkäyntiin. Mutta sitten alkoi levitä huhuja joistakin Fergusonin taloudellisista toimista Unitedissa. Palkatut näyttelijät Unitedin vuosikokouksessa nostivat esiin kiusallisia seikkoja, sitten Magnier ja McManus lähettivät listan 99 kysymyksestä Unitedin hallitukselle, jotka mystisesti löysivät tiensä Daily Mailiin. United oli erittäin nolostunut. Fanit alkoivat osoittaa mieltään Magnieria ja McManusia vastaan ravitapahtumissa. Päädyttiin sovintoratkaisuun, jossa Fergusonille maksettiin 2,5 miljoonaa puntaa kanteen peruuttamisesta. Mutta vahinko oli tapahtunut.
Magnier ja McManus olivat päättäneet myydä osakkeensa Unitedissa, ja toinen osakkeenomistaja oli valmiina ja odottamassa: Malcolm Glazer. Ferguson tuki Glazeria, joka käynnisti velkavetoisen yritysostonsa. Magnier ja McManus myivät vuonna 2005 260 miljoonalla punnalla, voitto hieman alle 100 miljoonaa puntaa. Jos he olisivat odottaneet Ratcliffeä, joka osti vastaavan osuuden vuonna 2024, he olisivat saaneet noin miljardi puntaa enemmän. Fergusonille uhka oli käsitelty. Ongelma oli, että Glazerista ja hänen perheestään tulisi joitakin Englannin historian huonoimmista seuraomistajista. 20 vuoden ajan United on ollut velan lamauttama ja on tehnyt johdonmukaisesti kauheita jalkapallopäätöksiä. Fergusonin joukkue oli tarpeeksi hyvä, ja hänen persoonallisuutensa tarpeeksi suuri, että United voitti viisi liigamestaruutta ja Mestarien liigan yritysoston jälkeen, mutta kun hänen neroutensa oli poissa, mitään ei ollut jäljellä.
Ohita uutiskirjeen mainos
Ilmainen uutiskirje | Kahdesti viikossa
Tilaa Soccer Desk
Jonathan Wilson ja Guardianin toimittajat tuovat asiantuntevaa analyysiä ja raportointia jalkapallon suurimmista uutisista.
Syötä sähköpostiosoitteesi
Tilaa
Uutiskirjeen mainoksen jälkeen
Epäyhtenäinen joukkue, joka on koottu seitsemän virheellisen managerinimityksen ja lukuisten ristiriitaisten lähestymistapojen kautta, ei korjaannu helposti. Carrick on viimeisin uhri kriisissä, joka on ollut 21 vuoden tekemisen tulos. Hevosen vuoksi seura menetettiin.
Tämä on ote Soccer Deskistä, Guardian US:n uutiskirjeestä. Tilaa ilmaiseksi täältä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on UKK, joka perustuu Jonathan Wilsonin artikkeliin hevosesta, joka merkitsi Manchester Unitedin alamäen alkua
1 Mistä tämä artikkeli kertoo
Se kertoo siitä, miten Rock of Gibraltar -niminen kilpahevonen, jonka omistivat Alex Ferguson ja irlantilainen liikemies John Magnier, sytytti katkeran riidan, jota jotkut pitävät Unitedin ongelmien alkuna
2 Kuka on Jonathan Wilson
Hän on tunnettu jalkapallokirjoittaja ja kirjailija, joka kirjoittaa pelin historiasta ja taktiikasta
3 Mikä hevonen oli
Rock of Gibraltar, mestarikilpahevonen, jonka siitosoikeuksista Ferguson sai osuuden lahjana Magnierilta
4 Miksi hevonen aiheutti ongelman
Ferguson uskoi, että hänelle kuului osuus hevosen arvokkaista siitosmaksuista, Magnier oli eri mieltä ja riidasta tuli oikeustaistelu
5 Kuka on John Magnier
Irlantilainen miljardööri ja merkittävä kilpahevosten omistaja, jolla yhdessä JP McManusin kanssa oli tuolloin suuri osuus Manchester Unitedista
6 Miten tämä vaikutti Manchester Unitediin
Riita huononsi Fergusonin suhdetta seuran suuriin osakkeenomistajiin, aiheutti hallituksen sekasortoa ja jotkut pitävät sitä käännekohtana, joka horjutti seuraa
7 Aiheuttiko riita todella Unitedin alamäen
Se on artikkelin väite, mutta siitä kiistellään. Moni tekijä vaikutti – Glazerien yritysosto, huonot siirrot ja nousevat kilpailijat. Hevosriita on yksi osa tarinaa, ei koko syy
8 Mitä Rock of Gibraltarille tapahtui
Hänestä tuli menestyksekäs siitosori. Riita hänen maksuistaan ratkaistiin lopulta oikeuden ulkopuolella
9 Lähtikö Ferguson tämän vuoksi
Ei, hän jäi vuoteen 2013 ja voitti lisää pokaaleja. Mutta riita vahingoitti luottamusta hänen ja keskeisten osakkeenomistajien välillä
10 Mikä on siitosmaksu
Raha, joka maksetaan tamman astuttamisesta oriilla. Huippukilpahevoset voivat ansaita miljoonia tällä tavoin
11 Miksi tämä tarina on tärkeä jalkapallofaneille
Se osoittaa, miten raha, omistajuus ja henkilökohtaiset konfliktit kulissien takana voivat muovata seuran kohtaloa yhtä paljon kuin se, mitä kentällä tapahtuu
12 Mikä on käytännön opetus seuroille
Selkeät kirjalliset sopimukset ja terveet suhteet managerien ja omistajien välillä estävät pieniä riitoja muuttumasta vahingollisiksi feudeiksi
Hevonen, joka aloitti Manchester Unitedin traagisen alamäen | Jonathan Wilson
